月上柳梢头，总有一番朦胧的美景。只是衬着青山黛黛，听着身后穿来的阵阵钟鸣，总让人怀有萧瑟之感。特别是苏夫人这种心事重重的人，此时此景，映在她心里不见丝毫涟漪，但总有一星半点垂死挣扎的火光，隐藏在厚重的尘埃之下，发出暗暗的红，但也只是无可奈何的逐渐冷却，冷得缓慢，才刺入骨髓。
但外表总是看不出来的，看得出来的只是苏夫人严厉憔悴的外表，仿佛生来如此，仿佛从来没有青春年少、貌美如花的日子。苏夫人早已放弃了镜中的自己，有一段时间，还试图抓住往昔岁月的尾巴，也曾诅咒过命运的不平。时至今日，内中只有惨然的平静。身为女人的一点点惨然，也完全被外表庄重的苏夫人所掩盖。
现在故地重游，苏夫人在李姨娘的陪伴下慢慢地在普度寺后山闲庭信步，外人远远看来还是一副贵妇派头，是京城苏家当家夫人。而在苏夫人自己的心中，却有点恍惚，心中渐渐微弱的火星点点扑腾着，然而四周已是死灰一片，更觉黑暗而已。
苏夫人披着披肩，却突然停住脚步，右手抿抿鬓角，“我是不是老了？”
身旁的李姨娘一怔，一时语塞，不知该如何回答。
苏夫人也不需要她的回答，但李姨娘的沉默还是刺痛了她，因此往常的苏夫人又回来了，她短促地冷笑一声，脸上的表情更加凝重，语气淡淡的吩咐李姨娘说：“你就在帮我看着，别让那些闲杂人等过来，我到前面逛逛月色就来。”
李姨娘心领神会，低低地答应了，慢慢退到一个凉亭里面，看着小径的另一边，一番悠闲自得的模样，外人看到像是独自在观赏山中美景。
苏夫人独自伫立片刻，直到山谷中吹来的阵阵晚风夹带着丝丝寒意，饶是苏夫人身上厚重的披肩也对这见缝插针的寒意无计可施。苏夫人孱弱的身体仿佛没有察觉，她犹疑片刻，终是缓缓的向山谷走去。
时值寒冬，山谷却由于得天独厚的地理优势，回春有术，虽然是寺庙清静之地，无繁花锦簇，但绿草如茵，恍若方外。
背靠着山谷进口，在这莹莹青青之上，有一个身影已经等候良久。一袭灰色长衫，衣抉飘飘，发色却夹杂着白丝，从远处观望，映着月光，如同银狐华贵的发色。
苏夫人停住了脚步，呼吸暗暗深重，只觉前路千难万阻，难以再迈动一步。不远处那个身影陌生了十几年，却熟悉了一辈子，但最近的距离也是隔着千山万水、岁岁年年凝望而已，凝望这边也是沧海桑田，那边还是海市蜃楼一般不曾改变。思虑到此，苏夫人心一冷。什么都变了，从这边到那边，从过去到现在。苏夫人心再次强硬起来，硬得刀枪不入一般。正准备继续走近。那边的人已然回头了。动作并不快，先是衣抉，然后是肩膀、最后是脸。目光深邃，鬓角分明，紧紧抿着的嘴角隐隐有了岁月的痕迹。只在那电光火石的一刹那，苏夫人内心有一种五雷轰顶的坍塌，外表却是格外的坚强，只记得自己是苏夫人，也只能是苏夫人了。
来人却诧异眼前的苏夫人，外表已褪去当年的盛景，上次别离时，纵然柔肠寸断，也有一番梨花带雨的楚楚可怜。现在的眼前人却面无表情，有表情时可能也绝不会再出现哪些小女儿姿态，像一个被抽干了活气的标本，每一条皱纹都可以独立存在，清晰得有点赫人。纵使岁月不饶人，自己还只是眼角加剧了些许风霜，何以一向养尊处优的她已经衰老颓唐到这一步？想来上次分别后的岁月，她过得并不安慰。来人脸色微微有些暗淡。
这些表情并没有逃过苏夫人的眼睛，但她只会更偏激地往自己一厢情愿的方向去想。只觉刺眼，但这么多年的生活，苏夫人早就培养出了一种疯子般的审时度势，精明而克制。她早就对自己枯枝般的容颜失去了兴趣，现在她人生唯一的支柱是苏德，她这个硕果仅存的儿子。倾注了她的人生、她的怨恨、她的所有希望。今天冒着风险来这里，也是为了苏德的，其他的苏夫人都可以忽略不计，也计较不了那么多。于是她干涩的笑笑：“好久不见了，代家哥哥，可否别来无恙。”声音有一种自己察觉不出来的尖锐。
正是连相国信中对自己女儿连芳菲说到的东山代翁，也是苏德的师傅。只是一般人很难把他和苏夫人联系起来。但两人确实旧识。但一别经年，再见两人不免都有物是人非之感。苏夫人心中自知，东山代翁的幻灭感更加明显，陷在自己怀旧的情绪里，直到苏夫人打破沉默，他自然听出了苏夫人声音里异样，反而不知该如何作答，有点踌躇：“是，苏夫人……”
一个称呼“代家哥哥”，一个却回答“苏夫人”。这样的对话落在旁人的耳朵了，肯定莫名其妙。但苏夫人淡然处之，顺势接过东山代翁的话：“老了！”不轻不重，既不是哭天喊地的感叹句，也不是顾此失彼的疑问句，只是两个字简简单单的陈述一个事实。
这幅场景看在东山代翁的眼里，一阵说不清道不明的伤感。但他独来独往惯了，性格也较世人孤傲很多，脸上很快就恢复冷淡的神情，自以为这个话题太伤感，顾忌到他和苏夫人之间的千头万绪，因此他避而不谈，另外问道：“德儿怎么样了。”
苏夫人没有立即回答，只是眼神一凝，认真审视着东山代翁的表情。东山代翁也意识到了苏夫人的大题小做，心中不由一动。但苏夫人随即垂下双眼，语调没有什么特别的起伏，像一个正常的长辈的语气：“成家立业了，我做母亲的总算放下了一颗心。”
“成家立业？”东山代翁重复了这几个字，左边的眉毛微微抬高，不加掩饰自己的冷漠，“苏夫人没有收到我的信吗？”
