在大英博物馆的东方艺术文物汉白玉大立佛（大英博物馆）馆里，一件来自的中国的艺术品十分惹人注目。这就是在展厅楼梯间的一尊中国大立佛。这尊白色的阿弥陀佛像通高约5.8米，几乎有2层楼那么高，由汉白玉雕刻而成。佛像身向前倾，站在莲座上，修眉细目，神态安详，身上的线条简练流畅。整个佛像看起来大气端庄又不失平和，是存世的珍品。
汉白玉大立佛的身世
这尊汉白玉大立佛雕刻于隋朝开皇五年（公元585年），据说原本属于河北保定一带的崇光寺，是由当地的一个叫韩崔村的80个村民出资雕造的。
在隋朝，佛教文化十分兴盛。隋朝的开国皇帝隋文帝杨坚就是个笃信佛教的皇帝，曾经自诩为佛教那延罗神王的化身。开皇元年，隋文帝甫登帝位，就普召天下，营造经像。河北的正定、曲阳一带是中国北方的石刻之乡，自古就有雕造佛像的传统。这个形制巨大、用料精良、雕工精湛的汉白玉佛像就出自于这里的能工巧匠之手。
汉白玉大立佛如何旅居英国
如此巨大、精美的汉白玉大立佛是怎样漂洋过海来到英国并定居在大英博物馆的呢？这要追溯到1935年。这年冬天，英国皇家学院在伦敦举办了一次“中国艺术国际展览会”，在这次展览会上，汇集了来自世界各地240多个知名博物馆、美术馆、收藏家以及古董商的极品珍藏3000多件。而在众多的展品之中，一件来自中国的展品十分瞩目，那就是由当时的中国国民党政府所选送的标号为2360号的汉白玉大立佛。
观世音菩萨立像（东京国立博物馆）而与这尊佛像有关系的还有一个人，那就是当时大名鼎鼎的中国古董商卢芹斋。提起卢芹斋，在中国的文物界可谓无人不知无人不晓，中国的许多珍贵文物都是经过他的手流落海外的，这其中最著名的要数“昭陵六骏”了。这尊汉白玉大立佛也是卢芹斋的收藏，但是据说不知道什么原因，在得到这尊佛像后，卢芹斋一反常态，并没有马上将其出售，而是把它赠送给当时的国民党政府。而国民党政府在这次展览后，就将它作为纪念此次展览会的礼物赠送给了大英博物馆。此后，汉白玉大立佛就在大英博物馆定居了。
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保存在大英博物馆的这尊汉白玉大立佛是一尊阿弥陀佛像。阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，阿弥陀佛和他的左右胁侍观世音和大势至菩萨合称为西方三圣。是佛教净土宗供奉的偶像。
据专家考证，这尊汉白玉立佛的身旁也曾伴随有观世音和大势至两位菩萨，然而让人遗憾的是，如今这两尊菩萨也同样旅居他乡。观世音菩萨收藏在日本的东京国立博物馆，而大势至菩萨则至今不知所踪。
