话说不久之后，荟柠公主果然被议会正式任命为平北大元帅，统帅整个帝国军队，并兼任北境守护者、摄政公主等职务，排名超过御前首相，成为帝国第二号实权人物。
当日帝都举行了盛大的受封仪式，数十万帝国人汇集在城中广场见证了帝国第一位女元帅的诞生。当皇帝分别把象征着军权和行政权的虎符和尚方剑交到荟柠手中的时候，广场上立刻爆发出热烈的欢呼声，民众热情高涨，大部分人满心期待荟柠公主能像上次击败王麻子一样迅速击退辛姵，血洗近年来因为屡次战败所受到的各种外交羞辱。
因为纳息联邦的征讨大元帅也是该国的公主辛姵，这场原本属于两国之间领土纷争从此就被人们描述为“公主战争”、“双姝会战”、“荟辛之争”等等不一而足，此是后话。
当日荟柠受封之后，穿一身金甲戎装打马绕城一圈，在接受沿街百姓的祝福后，即领着帝国十二位大将军、数百员战将并二十万人马，浩浩荡荡一路向北开进，
出城十里后，荟柠改乘八驾黄罗盖马车，在车内换上常服，一边让小丫头捶腿一边斜躺着向怀燕道：“怎么安和郡主还没到，快去派人催一下。”
正说着，外面有人道：“昭月公主求见。”话音刚落，昭月已经在众人的搀扶下登上马车。
荟柠笑道：“你不在帝都打理你的生意，跑我这里来干什么？难不成你手头紧张，要追债？”
昭月笑道：“姐姐如今是权倾天下的大元帅，我那点小钱怎能看得上眼？此番前来正是为姐姐践行，恭祝姐姐旗开得胜。”
荟柠道：“咱们姐妹谁还不了解谁，用得着拐弯抹角？说吧，你有什么要求？”
彼时有人奉上茶来，昭月端着茶杯笑道：“姐姐真是快人快语，那小妹就直说了，妹妹虽然不懂行军打仗，但也知道兵马未动，粮草先行，如今帝国军队二十万人马集结在此，每日钱粮、器械所需浩大，据我看来，北境到帝都这条补给线已经不堪重负，粮草补给已经成了当前一大难题，妹妹斗胆建议，调动一部分兵力，从北到西、再到东，沿着古商道，建立两条新补给线，这样不仅使大军能及时得到补给，更不至于在一条线瘫痪后陷于被动。”
荟柠听她这么一说，令人取出一张地图铺放在桌子上，然后笑道：“你先看看这地图怎么样？”
昭月用放大镜看了一会，只见地图上密密麻麻标满了山川河流和乡镇地名，不由得好奇道：“姐姐从那儿弄来的地图？这北境向来是穷山恶水，许多地方都无人居住，一般地图上都是点到为此，从未有如此详细的标注。”
荟柠起身道：“早在三年前我已经数次派人探察过北境地形地貌，你所说的古商道我也注意过，这是个荒废已久的古栈道，地势险恶倒也不要紧，只是盘踞在这两条路上的十几个土族向来不归王化，先前各种剿抚手段也用过，然而暴动却反反复复，没有休止，如今我已经派遣张图、李咸两位将军前去查看敌情，过些日子自有回复。”
昭月笑道：“姐姐果然是有心人，只怕张、李二位将军未必能使土族人归附，妹妹有三招可使补给线永无后患。其一：杀人。派遣大军封锁各处要道，执行焦土政策，将土族人无论老幼全数屠灭。这一招虽然简单，只不过这样一来，姐姐会背上屠种恶名，也大伤天和，在议会里容易给人以把柄，实为下下策。其二：安抚，土族的反反复复多与当地官员大肆盘剥有关，更有人为博取朝廷安抚经费，纵容甚至策划当地人造反，姐姐可以派一大员到当地整顿吏治，推行新政，缓和土族人和帝国人的关系，只不过这样一来，没个三年五载，收不到成效，这对于当前形势没有任何实质性的帮助，也是下下策。其三：迁徙，在我大军剿平土族人以后，使其全数降为奴隶，分散各处卖往全国各地，所留田地房屋则迁帝国囚徒继续耕种居住，既可筹得军费，也可使匪患永绝，估计半年内就有大的成效，可视为上上策。”
荟柠听了不由得笑道：“你果然是做商人的料，先前只是买卖服装，如今还想着买卖人口，胃口越发大了，你一个公主要那么多钱来干什么？”
昭月笑道：“倒不是纯粹为了钱，只是一项爱好，成为全国首富也是一种荣耀。还望姐姐能多多支持，将来姐姐打了胜仗，那战场的俘虏也烦请姐姐交给妹妹打点，一来为你分忧，二来为国尽力。”
荟柠笑道：“好吧，既然如此，咱们可就说定了，即日起，我封你为北境剿匪都督，节制三省文武官员，统辖五万兵马，不论采用什么手段，打通北境通往西境、东境两地的要道，以半年为期限，逾期当以军法论处。”
昭月闻此慌乱道：“姐姐会错意了，妹妹只想当个商人，并没有当大都督的意思，恳请收回成命。”
“军法无儿戏，我已经说了出来，就没了收回的道理，我累了，想休息一会，你领了牌子就去办事吧，若事情办成了，不仅仅是人口买卖，将来两国和平了，边境贸易也是一个大头，我都全部交给你搭理，你要好好的用心办事。”荟柠一边说一边亲手将牌子递给她。“你是我亲妹妹，放心，我不会让你吃亏的。”
昭月还欲辩解，见她已经斜躺着闭目养神，知道再多说也没什么用，只得忐忑地跪安，满头香汗地下了马车。
恰好符茵正从杨言处回来，正欲拜见荟柠，两人在大车前碰面，昭月就对她诉苦，将前因后果与她说了，符茵笑道：“她现在正愁没有信的过的人用，你自己一头撞进来，正好入了网，也怨不得谁，好好去干，也才半年时间，依你的才能应该能提前办好，我们大家都相信你。”
昭月知道已无退路，只得长叹一声，问道：“姐姐方才从何处来？”
“杨言你应该认识吧，就是我那徒儿，上次在宫里你应该见过，他如今有了封地，正好在大军北进的路上，几天前我负责押运粮草到他那儿去，这会儿我正要给元帅复命。”
昭月一听到杨言，想起自己当初正是因为杨言的一番话，这才打起发国难财的注意，他也曾帮姐姐平息过西境匪患，虽然此人看起来不靠谱，不过目前只有他有剿匪经验，不如前去问问他也不错。
然而她突然莫名地想起两人曾共卧一张床，脸色有点发红，幸而符茵此时正看着队伍行军，根本没注意到她，于是连忙向她打听了地址，匆匆带着一众随从向来客镇赶去。
这里符茵辞别昭月公主，登上大车见了荟柠公主，向她陈说粮草押运的事宜：“兵部派遣的驮马严重不足，且每日粮草所耗巨大，只能征集民夫或背、或挑、或用独轮车运送粮草，另探子回报，粮道六百里外有贼寇踪迹，还需加强防备。”
荟柠皱眉叹道：“我大军二十万，后勤兵占了十万，加上差使的民夫，每年国库要供应四十万人的口粮，这样下去不出两年，帝国境内就会粮草紧缺，米价上涨，国库就得被掏空，这次咱们须得速战速决，否则国家将承受不起。”
符茵道：“公主所虑极是，不过杨言倒提出一个想法，他说与其空耗国库，不如就地屯田，大军也可以长期驻扎下去。”
“说的轻松，谁没想到这个道理，问题是这北境石头遍地，气候严寒，什么都种不下，教大军如何屯田？”
“公主误会了，杨言的意思不是在这里，是在纳息境内的茂林城。”符茵道。
“茂林城？我先看看地图。”荟柠拿着地图查阅了一番道：“这茂林城在北境以东，土地肥沃，人口繁盛，是纳西军进攻我国的大本营，拿下此地也就基本锁定胜局，敌人也知道这一点，必定派精锐重军防守，轻易攻不下来，就算是攻下来后咱们直接吞并，只怕激起纳息人举国来攻，这仗只怕越打越大，不过不失为一劳永逸的良策。”说完又对符茵道：“他最近在忙些什么，自由骑士团有没有组建成功？”
符茵笑道：“他的军队我已经看过，虽然人数已经凑足，不过都是些临时拼凑起来的逃难百姓，拖家带口的在镇上聚集了将近一万人，妇女孩子都被派去修缮官道、扩建粮仓和疏通水渠，青壮男子则每人一把刺刀火枪，整日练习呼号排阵，搞的好不热闹。”
“刺刀火枪是什么武器？这能打仗？”荟柠笑道。
一旁的怀燕笑道：“公主忘了，当初在松涛的时候你赏了他一把新式火枪，就是这个样子的，他视若宝贝，天天挂在房间里研究。”
荟柠笑道：“你们都别说了，我倒想立刻去看看他到底在搞些什么鬼。”说完转身对怀燕道：“传令下去，全军急行，务必在明天落日前赶到来客镇驻扎。”
