这位英国历史上的著名女王，在位45年中，使英国从一个四分五裂的弱国一跃而成为世界强国。但文韬武略的伊丽莎白一世在情场中却是一个失意者。虽然她也曾醉心过一些英俊潇洒的臣僚，和他们出双入对、歌舞相从，但终未觅得一位称心如意的丈夫。犹如一叶孤舟，女王独自漂泊到人生的尽头。
英国历史上有一位女王，她不但成功地保持了英格兰的统一，而且在经过近半个世纪的统治后，使得英格兰逐渐从一个欧洲偏远荒蛮的小国发展成为欧洲最有影响力的大国之一。她就是“童贞女王”――伊丽莎白一世。1558年，伊丽莎白一世登上王位。她首先采取了一系列有效的措施，缓解了国内外重重危机，很快英国便迎来了前所未有的繁荣和富强，但事情并不像人们想的那么简单。为了得到新贵族和资产阶级的支持她颁布了《徒工法令》，这使得持有少量土地或是没有土地的农民沦为合法的廉价劳动力，这显然不利于农民的利益。当时圈地运动逐渐兴起，很多无家可归的农民被迫流落街头。后来，伊丽莎白一世又颁布了《惩治流浪者法令》，甚至规定若流浪超过两年将被处死！如果说她为了发展本国的商业而鼓励各种工业生产也无可厚非，但她颁布的这些迫害失地农民的血腥法律，使得英国原始的资本积累涂上了抹不掉的阴影。除了国内兴起的“圈地运动”，伊丽莎白一世还鼓励英国人进行海上劫掠，并把“海盗运动”视为打击劲敌西班牙的重要手段之一。她大力倡导国内国际贸易，鼓励向东方扩张。据统计，伊丽莎白女王统治时期，英国从海上劫掠的财物，总价值不少于1200万英镑――它们成为英国资本原始积累的重要来源。作为女王，伊丽莎白集威严、刚毅和冷峻于一身；然而作为女人，她却是孤独和寂寞的，似乎在她身上藏着一个永远也解不开的谜。在伊丽莎白的内心深处，无疑有着她父亲亨利八世多情多疑的特点。正因为如此，有关女王的各种传言纷至沓来，她被看做风流成性、守寡不守身的怪物。虽然她宣布自己是一位与王国“结婚”的女王，但是她还是拥有不少宠臣，并与他们有着非常密切的交往。可以这样说，伊丽莎白渴望爱情，但是拒绝婚姻，因为她对别人永远都不信任。这位纠缠于爱恨、美恶之中的女王，为了捍卫自己女王的宝座，甚至将苏格兰女王玛丽斯图亚特推上了断头台！这在当时引起了强烈的轰动，毕竟处死一位外国君主是件极为罕见又令人震惊的事情。事后，伊丽莎白自知理亏，竟将罪名推到她手下的官员身上。伊丽莎白一世在人们的眼中是个很有争议的人物，但是她毕竟给英国带来了前所未有的“黄金时代”，开创了“伊丽莎白时期”。但是她确实又是个“坏”女人，因为男人做到的她做到了，男人没有做到的她也做到了。这是打破男权规律的一项壮举，也是至今还让人为之惊叹的神话！
伊丽莎白一世，这位出生于伦敦的普雷森希宫的女王，从出生的那天起就被当做“私生女”。这位在英国历史上风光显赫的女王，在她身上究竟发生了什么呢？原来她的父亲亨利八世与女侍官安妮博林（伊丽莎白生母）产生了婚外情，很快女侍官便有了身孕。亨利八世一心想与原来的凯瑟琳王后离婚，却遭到教会的反对。因为凯瑟琳王后是西班牙的公主，而当时的教廷不想得罪强大有势力的西班牙。但是最终亨利八世宣布英国教会脱离罗马教廷，在英国立新教，与天主教彻底决裂，最后与安妮博林结了婚。然而，一心想要儿子的亨利八世却再次失望了。之前他已经有过一个女儿，也就是后来的玛丽女王，现在安妮博林又为他添了个女儿伊丽莎白。虽然亨利八世觉得很失望，但他还是倾注了很多心血在这个女儿身上。就在她生下的第二年，亨利便宣布伊丽莎白为他的继承人，并让她同父异母的姐姐玛丽成为她的服侍人。伊丽莎白似乎可以这样一帆风顺地走下去了，她只要等待着长大，便可以名正言顺地登上女王的位子。可是，不幸的是，在她三岁的时候好运便停滞了。母亲因犯私通罪被父亲给处死了，随之而来的便是伊丽莎白的噩运。一年后，亨利八世又与第三位王后生下了个儿子：爱德华。就这样，伊丽莎白和玛丽都成了爱德华的服侍人。伊丽莎白的记忆便从这时开始了，在她的启蒙教育里充满了婚姻失败的案例。亨利八世先后娶了六位夫人，全部没有好结果：第一位被逼迫离婚，第四位德意志新教公主协议离婚，第三位因病去世，最后一位因他去世幸免于难，另外两位被他处死。所以这恐怕是导致她后来惧怕婚姻的一个重要因素吧！虽然伊丽莎白失去了母爱，但是后来的王后对她特别照顾，还有玛丽，而且亨利八世本人也经常关注她的成长。因此伊丽莎白受到了良好的教育，她的教师包括英国文艺复兴时期著名的人文主义者罗杰阿斯坎。在凯瑟琳帕尔和她的其他教师的影响下伊丽莎白成为了一个新教徒。她还受到历史、数学、诗歌和语言的教育。她可以说和写六种语言：英语、法语、意大利语、西班牙语、拉丁语和希腊语。亨利八世于1547年去世，他临死时留下遗嘱，王位由爱德华和他的后代继位；如果爱德华没有后代，爱德华死后由玛丽和她的后代继位；如果玛丽没有后代，玛丽死后由伊丽莎白和她的后代继位。可他没有想到如此严密的安排，最后三位继承人都没有后代！伊丽莎白一世去世后，都铎王朝也终结了，王位传给伊丽莎白表姐的儿子。亨利八世死后，当时的英国宗教分歧的斗争非常强烈，爱德华六世上台。可他只是个九岁的孩子，所以政权都掌握在舅父萨默塞特公爵爱德华西摩手中。他们极力推崇新教，坚持新教为国教的政策，自然遭到了天主教会的反对。这个时期的伊丽莎白似乎跟政治无关，她只是在自己的房间里读书学习，一点一点地扩充知识面，这无疑为她以后的博学打下了基础。爱德华六世年轻体弱，加上天主教派又施加不少的压力，很快病倒了。六年后，爱德华因肺结核去世，根据父亲的遗嘱，王位传给了玛丽。爱德华六世虽然在位时间很短，但他对近代英国的影响很大。爱德华基本上完成了英国的宗教改革。这些措施虽然在玛丽一世（1553年――1558年）在位时期基本被推翻，但实际上已经深入人心，所以1558年伊丽莎白一世继位之后迅速得到了恢复。玛丽女王的上台，意味着伊丽莎白的命运又有了转折。玛丽是一个虔诚的天主教徒，她逼迫伊丽莎白改信天主教。伊丽莎白表面上虽然服从，但内心仍然是一个新教徒，玛丽对此非常不满。有一小段时间里伊丽莎白甚至被关入伦敦塔，在英国人的眼里，伦敦塔是头号鬼堡，伊丽莎白的母亲就死在那里。
