中层干部是团队的中坚力量，他们素质的好坏、能力的强弱和工作态度，将直接影响到团队的兴衰成败。
在所有组织中，管理层次基本者可以分为决策层、管理层、执行层。中层干部就是介于领导者与基层员工之间的管理层。这种中间地位凸现出了中层干部的特殊性与重要性。如果把一个企业比作一个人。高层管理者是大脑，中层就是脊梁，要替大脑准确地传达和执行命令到四肢。所以，中层干部是每一个团队的中坚力量。
在一个只有"十几个人、七八条枪"的小团队内，领导者是可以直接管理最基层员工的。但在规模稍微大一点的团队，领导者必须依靠中层干部来执行领导班子的决议，来管理基层员工。拥有一个"牛气"的中层干部队伍，领导者自然也就会"牛气"了。
红顶商人胡雪岩是一个很典型的例子。在他事业最鼎盛时，全国各地都有他的钱庄和当铺，经营的产业扩及生丝、粮食、茶叶、房地产、药铺、当铺、钱庄、军火等，可谓是把当时最赚钱的生意做全了。如果没有一大帮掌柜、挡手、阿大等"职业经理人"来协助他，是根本做不到的。
"20：80"被誉为一条黄金法则。比如，富人与普通人的数量比例大约是20：80，而两者之间总共拥有财富之比正好颠倒过来，是：20；在空气的成分中，氧与氮等的比例大约是20：80；在我们每个人的身体中，其他物质与水分成分的比例也是20：80；推销员总收入的80%，只是来源于20%的客户等。这个法则说明：某些多数的因素只能造成少许的影响，而某些少数的因素则能造成主要的、重大的影响。推论到领导活动中，就是：20%的中层干部对团队起着80%，的作用，而80%员工只起着20%的作用。
麦肯锡公司是世界级领先的管理咨询公司，他们曾通过一项研究得出这样的结论：有的公司能保持持续的发展和革新，达到更高的业绩，关键不在于高级管理者，而在于一批具有高超管理能力的中层管理者。
中层干部是一个团队的中流砥柱，但领导者要调动起中层干部的积极性却是很难的。由于他们所处位置的原因，中层干部一般是以"夹心饼"自嘲，既难以让领导满意，又难以得到基层员工的拥戴。
如果他们工作严厉认真，很容易积怨于下属，引起下属的愤怒；如果对下属很宽容，工作效率和质量往往又会大打折扣，引起上级的不满；如果为了两头讨好，拼命将责任和一些本应由下属去完成的工作往自己身上揽。这样一来，工作是保质保量地完成了，却造就了一支松懈、不思进取的团队，最后仍然是费力不讨好。
破解这一难题，就要支持他们的工作，关心他们的思想，宽容他们的过失，并在钱物上给他们优厚的待遇。
一个曾经有名的生产国家保护中药品牌的厂家，在不足三年的时间内市场翻了十番，利润在行业内属于一流水平。但企业老总在赚了大钱之后，根本没有考虑要给各大片区的销售经理论功行赏的问题。
经理们不乐意了，很多片区的经理开始出现了财务上的问题，有的甚至挪用几千万货款去炒股票。一气之下，老总要一查到底。很多经理被撤职，有一个还被判刑入狱。老总的日子并未因此而好过。一番折腾之后，没被撤职的经理也走了大半，企业再招聘时发现没有人来应聘了。因为舍不得重赏中层管理，该企业的发展受到了重创，确实是得不偿失。
领导者如果不考虑中层干部的利益要求，一味地只要他们工作，就犹如"只要马儿跑，却不给马儿草料"一样。久而久之，必然人心涣散，甚至产生背离之心。
五代十国时期，唐庄宗李存勖创建了五代的第二个王朝后唐。李存勖在吞燕灭梁的过程中驰骋疆场15年，堪称一代豪杰。然而，在不到三年的时间里，他却变成了内外叛离、置身无所的"独夫民贼"。究其原因，"有功不赏"和"忌杀功臣"是他败亡的主要原因。
李存勖取得江山，是将士们出生入死打下来的，李存勖还多次被将士们从敌军的重围中救出性命。但李存勖在取得政权后，却把这些忠心耿耿的将士的功劳全部抹掉，他曾竖着手指向别人炫耀说："我得天下靠的是这十个指头。"把全部功劳归于自己一人。而那些和他一起出生入死的士兵所得的奖赏却十分微薄，生活穷困不堪。即使遇到灾荒，李存勖也不抚恤。而那些与李存勖驰骋疆场的将军，不但未得到他的奖赏，反而被他一个一个杀掉，这让所有的功臣都十分寒心。最后终于激起内部的叛变与反抗。
李存勖在兵临城下、快要灭亡的时候，才想起来要收买军心，拿出钱来分给士兵。但此时的"奖赏"反而招来了破口大骂："我们的妻子儿女早饿死了，要这些有什么用！"李存勖只有神色沮丧地说自己完蛋了。
这个案例从一个侧面说明：论功行赏是关系到一个领导者生死存亡的大事情。特别是对于在团队中起关键作用的中层干部，领导者不仅要大大地奖励，而且奖励必须及时，这样才能保证中层队伍的积极性与战斗力。
一个团队要发展壮大，就得大力选择好、培养好、管理好中层干部。因为中层干部是团队里面的中坚力量。他们承上启下，既是决策的参与者又是具体执行者。他们素质的好坏、能力的强弱和工作态度，将直接影响到团队的兴衰成败。
