知错就改是一个领导者应有的素质。犯错后，承认错误，正视错误，然后想法儿改正，就是一个明智的领导者。
任何领导都不是神仙，也不是超人，都有犯错误的时候。一个领导是不是好领导，不是看他有没有犯过错误，而是要看他犯错误之后的所作所为。犯错后，死不认账，死不悔改者，绝不是一个好领导；犯错后，承认错误，正视错误，然后知错就改，才是一个牛势领导。
明代著名将领袁崇焕，一生忠烈，最后却被陷害致死，操持生杀大权的崇祯皇帝在明知袁崇焕对朝廷忠贞无二，绝无通敌之嫌的情况下，却认定"自古只有臣错、哪有君错"的道理，为了掩饰自己的过错，不惜制造新的更大的错误，结果不仅制造了一个大冤案，也由此加速了亡国的步伐。
与此相反，美国前总统林肯的一段轶事却很发人深思。一次，林肯下令调动一些兵团参战。一名国会议员拿着这份命令找到战争部部长史丹顿时，史丹顿不但不执行，反而大骂："总统若下这种命令，他就是天生的傻瓜。"国会议员碰壁而回，认为林肯会愤而辞退这位战争部长。林肯静听其汇报之后，眨眨眼说："如果史丹顿说我是天生的傻瓜，那我一定是。他通常都是对的。我这就去看他。"林肯到了战争部，史丹顿指出了他命令的错误，林肯毫不犹豫地撤回了命令。
刚愎自用、目空一切的领导肯定不是优秀的，他们不会将自己所犯的错误当回事，依然我行我素。他们甚至从来都不认为自己会犯错。领导者的思维很可能就是一个单位、一个地区的文件精神，但绝不意味着就一定是正确的。
美国肯特公司老板包兰亭在公司里一向推行独裁制度，以强制的方式治理公司，不肯接受任何意见，以为自己的那一整套策略都是正确的。结果不到三年，中层以上领导全部出走，公司陷入停顿状态，最后以破产告终。
妨碍领导者认错的一个重要原因可能是他们认为认错会伤面子，还会影响权威。这是一种误解。因为领导也是人，是人就会犯错。在下属面前公开承认自己的错误是一种敢于承担责任的表现。一个敢于在下属面前公开承认错误的领导不仅不会因为错误而丢失威信，反而会得到下属更进一步的尊敬和爱戴。
年10月，日军冈崎大队长率六百多人冲至山西省黎城县东南的黄崖洞外，严重威胁黄崖洞里八路军兵工厂的安全，后来日军虽然被击退到了关家垴据点，但彭德怀还是咽不下这口气，命令129师坚决消灭冈崎大队。战斗虽然胜利了，但八路军的伤亡很大。
在随后的总结大会上，彭德怀认识到了自己的过失，他第一个发言："同志们，从结果上看我们赢了，从过程中看敌人赢了。这一切我有不可推卸的责任。今天的大会，大家就认真总结一下我这个人，狠狠地批，决不要手软。伯承同志，昨天我对你发了火，是我不对，我向你道歉。今天，你可以冲我发火，谁让我不听你的劝告，给部队造成了这么大的损失。"彭德怀话音刚落，得到的不是批评，而是与会者热烈的掌声。大家都被彭老总这种诚恳的态度感动了，没有人会不原谅他，更没有人会责怪他工作中的失误。
我们常教育孩子说"能承认错误是个好孩子"，那么对领导也可以说"能知错就改是一个好领导"。勇于认错不仅是一个领导者应有的素质，也是一种难得的品德。
美国田纳西银行前总经理特里提出了一个以他名字命名的管理学原则，叫"特里法则"，意思是：坦率地承认自己的错误，你能得到更多。能承认错误，正视错误，才能想法改进工作，不断提高领导水平与管理能力。认错是领导者力量的源泉之一。
延安时期，在党校的一次隆重集会上，毛泽东说过这样一段话：
"我们共产党是革命者，但不是神仙。我们也吃五谷杂粮，也会犯错误。我们的高明之处就在于犯了错误就检讨，就立即改正。"毛泽东是这样说的，更是这样做的。他从一个农妇诅咒他的气话中发现了工作上的错误，并及时纠正了错误。这展现了毛泽东亲民、爱民、容民的雅量和从谏如流的胸怀。而毛泽东知错就改，立说立行，既改进了工作方法，取得了成效，还赢得了人民群众拥戴，这就是知错就改的好处。如果说认错是领导者力量的源泉，那么知错就改就是领导者进步的阶梯。
