“对了，尤卡普罗，你说你昨天早上起来发现丢了钱包，在这之前最后一次用它是什么时候。”转过几家店铺，吉恩想起件事来，便扭头问那正在大啃特啃一长截甘蔗的男孩。
“……呃、嗯，应该是前天下午进旅店的时候吧？”尤卡普罗咽下口中的甘蔗，有些茫然地回答道：“晚饭是瑟琳娜姐姐和希拉姐姐请我吃的，我没摸过钱——梵梵，我是真的把她们当成姐姐的，你千万不要误会！”发现梵狄亚斯露出些许不愉的神色，男孩慌忙开始解释，鼻尖轻翘，显然很是焦急。
“我没误会，我只是惊奇于她们竟然同意被你叫姐姐……你的真实年龄能比她们大几倍吧？！”
“呃……可是人家还未成年啊……”
“好了，我问你，除了钱之外，你那钱包还有没有特殊之处，是不是有非要找回来的理由？”吉恩打断了尤卡普罗扭扭捏捏的撒娇，干脆利落地问道。
“有啊有啊！有我想要送给梵梵的戒指！”男孩急切地叫道，不顾梵狄亚斯的白眼，一把扯住吉恩的袖子。“那上面的宝石全都是从我妈的收藏中挑出来的，是最好的！你一定要帮我找回来！钱什么的都是小事，我的戒指可绝对不能没有！”
“好吧，我明白了。”吉恩爽快地应了下来，看看日当中天，而跟在最后面的伯特利已经被美女喷泉压得满头虚汗，便提议回家吃午饭；可伯特利却强烈拒绝，说是再走几步就到了他偶尔会逛逛的黑市，里面有很多外面找不到的好东西。
“我可以服从多数人的意见，可你确定自己还扛得住？”眼看大家都露出一副“我没见过黑市我要去黑市”的表情，吉恩有些于心不忍，便再次提醒了伯特利一声。
“没问题，哈哈，没问题……”
“可我觉得那里的人会以为你是光天白日去销赃的。”吉恩随手拦了辆出租飞梭，让人把室内喷泉先送回家去；然后才招呼大家跟在步履突然变得轻捷无比的伯特利后面，钻过几条小巷，朝国都西南角落走去。
伯特利带大家去的是所谓的平民区，三个女孩子以前虽听说过却都从没来过，一眼望过去都是些极普通的红砖瓦房，甚至还能看到不少破损的窗户，可能是手头拮据无法换新，所以只是用纸或者布片蒙上一层聊做遮盖。各式衣裤在头顶上乱飘，以黑白灰三色为主，其中不乏女性的贴身衣物；猫狗鸡鸭之类的家禽家畜总是满地乱跑，后头还通常赶着一群兴高采烈的男娃女娃。由于天气炎热，不少男孩只穿着一条薄薄的下裤，还时不时玩一会儿互相拉扯小裤衩的游戏，十分考验淑女们的心理承受能力。
约摸走了半个多小时，伯特利率先停在一溜七八间连在一块儿的二层砂岩建筑前头，此处离外城已经不远，已经能够数清楚城墙上面的砖缝。这七八间房子在这条街上共用一个出入口，不过大门没开，只留着一小扇连伯特利都似乎要弯腰才能进入的小门，门口放着一把圈椅，里面躺着一个看上去像是在打瞌睡的黄脸男子。
“大家都小心点儿自己的钱包啊。”伯特利压低嗓门说出这么一句话，莉莉亚俏脸一寒，揽过吉恩的肩膀小声问道：“哎，你说他有没有什么问题？会不会是别人派来绑架咱们的卧底？！”
“你怕了？”
“嘁，我倒要看看谁敢绑我！”莉莉亚抚了抚脸颊，虽然话说得很大义凛然，声音里却带着一丝紧张，“你帮我看看妆花了没？会不会被人认出来？！”
“放心吧，妆花了应该更不会有人认出来才对……伊瑟尔，怎么了？”发现羽人露出一副欲言又止的样子，吉恩停下脚步发出了询问。
“这里似乎很不简单的样子，我担心……”
“哎呀，有我在，不会让美女们遇上危险的！”伯特利拍着胸膛打起了保票，头一个推开那半掩的小门迈了进去，梵狄亚斯很轻松地跟在后面，接下来才是莉莉亚和尤卡普罗。吉恩停下来保证了两句说自己虽然没来过却听说过这里，跟伊瑟尔一块儿走在最后。
穿过一间空荡荡的小厅，大伙儿发现前头是一个规模不算小的院子，天井四周有许多小隔间，形成一个看上去很普通的集市。这里客人不多，摊主更少，有许多摊位只陈列着一些八竿子也打不着的各色物品，却不知道卖东西的人藏在哪里。四处静悄悄，极少听到讨价还价的声音，有些客人只比了几个手势就和摊主钱货两讫，不过大多数似乎都在找某些特定的东西，很有耐心地在每一个摊位驻足，到处东张西望。
“也没什么好东西嘛。”莉莉亚没一会儿就看得烦了，便开始打哈欠，“啊、哎，这是什么味道？！”正拿手指虚虚掩住口鼻部的时候，她突然闻到了一种以前从来没有见识过的浓浓肉香，有点像干烧兔肉，又有些像蘑菇炖小鸡，似乎加了许多种不同的调料，却一点儿都不显得芜杂，好像天生就应该是这样一般搭配得天衣无缝。
“这就是我所说的外面找不到的一样好东西了！”伯特利很得意于莉莉亚明显表现出来的兴趣，招呼众人随他上了一段窄窄的楼梯。上面是一家布置得极简单的餐室：两张厚木制的长条餐桌，十来把长凳，大概能够容纳四十来人同时用餐的样子。不靠窗的那面墙边另摆着一张同样质地的餐台，放着餐盘餐巾还有分装在柳条篮子里的黑面包和大碗大碗的蔬菜水果色拉。最吸引人的则是一口擦得锃亮的大铜锅，在一个配套的矮脚炉子上发出咕嘟咕嘟的声音和香得醉人的味道。
“一人一碗炖菜加沙拉，再来两筐面包和一桶麦酒！”伯特利大大咧咧地跑过去在靠窗那张桌子占了座，然后以极熟络的姿态为所有人下了单，摸出一个银币豪爽地告诉l老板不用找赎。现成的吃食很快就端了上来，虽然餐具卖相很是平常，单靠一股子独特的香味儿就能叫人大流口水。
“先吃颗酸枣糖开开胃吧。”细细分辨了一下面前这盘叫人垂涎三尺的杂烩，吉恩不露声色地留意了马上就开始大快朵颐的伯特利一眼，从口袋里取出一枚半掌大的小银盒，倒出两颗指甲大小的棕褐色糖块，自己噙了一块，将另外一块递到了伊瑟尔手中。这个小插曲几乎没人在意，只是伊瑟尔含着那糖果的时候虽然尝到了酸枣的独特味道并未觉得有一丝酸涩，心中多少有那么点儿诧异。
由于食物着实美味，大伙儿兴致都很高，莉莉亚和梵狄亚斯一块儿与伯特利赌酒划拳，喝到兴头上还多要了一桶麦酒，三个人都把脸蛋喝得红扑扑的。尤卡普罗在一旁看着眼馋，刚开始还一直抱怨说自己只是意义上没有成年，岁数上却是肯定够的，后来就只红着脸瞧梵狄亚斯那粉致致的侧面和颈项，想凑上去碰碰却又没胆儿，就顾不上说什么了。
大餐一顿之后，伯特利又开始带着生客四处转悠；可能是吃饱喝足的缘故，大伙儿现在是看什么都顺眼，莉莉亚也不再用很平常很普通来评价这里的物品，东挑挑西拣拣，一下子就买了好几件玩物，包括镶绿松石的小梳妆镜、樟木雕的首饰盒等等。就在大家瞧得开心的时候，尤卡普罗突然指着一家似乎是专卖复古兵器盔甲的小店大叫道：“戒指！我的戒指！”然后一个箭步冲上前去，手掌贴在透明橱窗上回头冲众人瞪眼，目中泪光闪闪，不知是气是怒。“那是我的戒指！”
“呃——这里面有戒指？”伯特利头一个凑上前去，仔细盯了一会儿那个橱窗，里面摆放着七八件看上去很华丽的小型武器，有飞镖，有匕首，还有一面人头大小的盾牌，就是怎么看也看不到有戒指之类的小饰物。“你没喝啊，怎么就说起胡话来了！嘿，我说这盾牌是谁设计的，”再次瞄了几眼橱窗，伯特利点着那面小盾牌冲大家咧开嘴大笑道：“我长这么大就没见过这么俗的玩意儿！啧啧，不过倒是挺晃眼的！”
吉恩也走过去瞅了两下，当时便开始摇头——确实如伯特利所说，这东西已经俗到一个令人恐惧的境界了：先说这打造盾牌的材料，黄金固然没什么不好，但是成色不深不浅刚刚卡在最纯最正的屎黄上头就不太妙了；盾牌上面还密密麻麻嵌了好多极其没有实用价值的宝石，以火山黑曜居多，还有些虎睛、龙血、月白、翡翠点缀其间，一颗颗都晶亮剔透，配合着盾牌马蹄螺一样的螺旋宽圆锥造型，怎么看怎么都像一大坨排泄物，还是消化不良的那种。
“我的戒指！我给梵梵亲手做的戒指！”看见大家伙儿没理他，只是聚在一起鄙视那面便便盾牌，尤卡普罗气急败坏，砰一声敲上了那结实的橱窗。就在他一击不成想要再敲一记的时候，十多名大汉不知打哪儿突然就冒了出来，为首的黑胖汉子双手叉腰，露出几乎覆盖了半个胸脯的纠结胸毛和两蓬如同疯长野草的针刺状腋毛，洪钟一样地吼道：“砸什么砸？！不想活了！”
“我的戒指！我的戒指！”被人叫住之后，尤卡普罗气哼哼地把注意力移到那些大汉身上，拧起眉头，光洁饱满的额头上多了一层细汗。“有人偷了我的钱包和戒指！还把我的戒指放到这里来卖！店主是谁？！店主在哪里！？我要狠狠地揍他一顿！！”他眼睛水亮，两颊气得鼓涨涨的，看上去着实像一只暴跳如雷的小兔子，虽然动作多少有些凶恶，整体形象却仍是可爱无比。梵狄亚斯见那些大汉虽然放声大笑却目露凶光，便不露声色地把尤卡从橱窗那里拽开两步，警惕地盯着其他人的每一个动作。
“你说什么咱哥儿几个不明白！不过这里就是个做生意的地方，一手交钱一手交货，谁要是敢来砸场子，那就是死路一条！”黑胖汉子笑呵呵地说着，直到最后一句话才凶相毕现，把一个死字咬得咯噔咯噔，活动几下胳膊，除了放出哌哌的关节声响之外顺便也送了不少常年累月不洗澡的酸腐馊臭味道过来，比经久不扫的牛棚马厩还要牲口味道十足，呛得本想和他理论几句的莉莉亚面色一白，露出一副摇摇欲坠的模样，赶紧拿出一块手帕捂住口鼻。
“我也不管你说什么！这就是我的戒指！我、的！”尤卡普罗敲了敲自己的胸膛，两眼发红地指着橱窗，“你最好赶紧把店主叫出来让我问个清楚！否则我就当你们跟小偷是一伙儿的，别怪我不客气！”
“小子，不给你点颜色瞧瞧你还给我蹬鼻子上脸了，兄弟们——”
“把贝塔找来！”没等那黑胖汉子下命令，一直冷眼旁观的吉恩突然放声大喝，生生止住了那人将要往前扑的势头。大汉惊诧地正视了吉恩几眼，上下打量一回，眯细了那本来就不甚大的小黑眼睛：“小姑娘，听过老大的名头又怎么样，对付砸场子的他老人家可比我们狠！到时候不要说我没提醒过你！”
“我也不跟你废话，把他的戒指还回来，我就不追究了。否则，不说那个偷儿要砍一只手，恐怕你们也捞不着好。”吉恩说得很是轻描淡写，那黑胖汉子听了却实实在在愣在当场，多半晌才缓过神儿来，挥一挥胳膊，叫得很是色厉内荏：“什么砍一只手！胡说八道，你有什么资格说砍不砍手的！”
“年过八十的老人不偷，未满十五的孩童不偷，寡妇孕妇不偷，未嫁人的女子不偷，信物遗物不偷——若是偷了，其他地方我不知道，这贝塔管辖的范围可是至少要剁一只手的。”吉恩轻笑一声，指指橱窗又指指表面年龄怎么看都不可能到十五的尤卡普罗：“还不把我这小朋友丢的戒指拿出来，真要我去找一回贝塔？”
“戒指？这里面哪有戒指！”被吉恩说得意动，黑胖汉子走到橱窗前看了一看，随即发出一声怒吼：“你涮我玩么？！二黑这店，从来就只卖刀剑盔甲的！你竟敢指着一块丑得要死的盾牌管我要戒指？！”
“还说没有！明明就在这里！”尤卡普罗挣脱梵狄亚斯的手扑在橱窗上，指着里面一样东西大叫：“这么大在这里！你还想赖？！”
“你、你是说那面盾牌？！”梵狄亚斯往他手指的方向前前后后看了十几眼，做了个吞咽的动作，露出在刚咬过的苹果上发现半天毛毛虫的表情。“就是这个东西？！”
“这是大了一点，不过只有这么大才能把那些宝石全部镶上去啊。”尤卡普罗略带羞涩地往梵狄亚斯那边凑了凑，甜蜜地说道：“我想了好久才特特决定做得这么大。你数数看，宝石的数目等于我们两个加起来的年龄哦。上面还有很多空的地方，以后我每年都会亲手给你镶两颗宝石上去，用来纪念我们的感情！”
不要说梵狄亚斯，尤卡普罗这番话把在场的所有人都给震撼得哑口无言；在吉恩的提醒下，黑胖汉子脚步有些虚浮地上前取出那面“盾牌”扔给尤卡普罗。男孩抱着“戒指”开心地擦了又擦，还指着连在那块圆形金板背面的一个小金环要梵狄亚斯试试手指大小，结果被终于憋不住的某人揪住两个耳朵使劲儿扯，一时间痛得真的掉下了眼泪。
“既然你们守规矩，我也不好意思就这么拿走东西。”冷眼旁观着那黑胖汉子将“盾牌”还给了尤卡普罗，吉恩在腰包里掏了掏，抓出一把金币来搁在柜台上。“这些算是给大家喝杯水酒——我们走吧。”金币在木板上旋转时发出的特殊声响还没止息她就干脆利落地径直往大门走去，其他人自然是步步紧随地跟在后面；那十几条汉子当中有那么一两个动了动，却被老大一声闷哼堵住，并没有任何人当真站出来阻挡吉恩一行人离去。
