作为有钱学生和教师的领地，东区食堂二层布置得颇为雅致：一张张供四至六人使用的小圆桌上铺着精细的亚麻桌布，用各色鲜花点缀，其间又有大大小小的水族箱和盆景林木作隔断。由于绝大多数人都在凯撒广场内部，吉恩和梵狄亚斯很容易就占到了落地窗边上的位置：一抬眼就能望见不远处的辉煌灯光，自然风从高处的隔栅徐徐灌入，感觉甚是舒畅。
“伊瑟尔，出来和我们一起吃点夜宵吧。”吉恩话音刚落，一个少年的身形就从虚空当中显现出来，挺拔修长，穿着一件合体的皮背心和麻纱长裤，同样是皮质的护臂上打着几个钢制的铆扣，腰带上还别着一把长匕首，显得英姿勃勃。他面容精致而没有容易让人觉得柔弱的过分秀气，眼眸有着如同晚霞刚刚降下那一瞬间西边天空呈现出的漂亮蓝紫色，是一种会令人产生淡淡思念和忧伤的独特色彩，比纯银略微深了一层的银灰色碎发光泽可鉴，和他本身给人带来的第一印象一般华丽而不过分夺目，高贵而不过分傲气。
“我来介绍，这位是我的朋友，高级驯兽师学姐，梵狄亚斯·艾柯斯；梵狄亚斯，这位是我的护卫，伊瑟尔·雷纳亚斯。”吉恩为双方做完介绍之后，梵狄亚斯顿时目瞪口呆，好容易才从牙缝里挤出一句话：“你、你是羽人？！”
“是的，我想我已经不用解释雇佣驯兽师以及自己急着考出驯兽师初级资格的原因了，对吧？梵狄亚斯学姐？”吉恩比了个大家都请坐下的手势，将桌面上的菜单推到梵狄亚斯跟前，“请一定不要客气，女士优先。”
“啊，是的，我明白了。”梵狄亚斯看了看默不作声地坐在吉恩身旁的伊瑟尔，又仔细留意了一下吉恩的面部表情，把几个即将出口的问题咽了下去，开始翻动菜单，很迅速地点了一份七色水果冰沙。
“那么我要一杯鲜奶……这里推荐的点心是蓝莓泡芙和洋葱芝麻小饼干，我们尝尝看好了。”吉恩把菜单转给伊瑟尔，扭头很甜美地冲梵狄亚斯笑了一笑：“明天我会叫人从驯兽师工会送一份合同过来，我希望你千万不要对里面的某些制式条款当真，在我心里，伊瑟尔就是羽人，不是几十年前某些人强加上去的分类。”
“这你大可以放心。”听到吉恩这么说，梵狄亚斯对她的好感度顿时又上升了不少，“事实上我一直认为工会的分类很扯蛋，不过是别人拿来泄愤的产物罢了——这是我和我那不着调的老妈唯一一个相同的观点。”
“说起来，我曾经在外公的手记里看到过一个和你同姓女子的记载，她叫做乔伊·艾柯斯，不知道……”
“就是她——喂，你要是敢叫我阿姨我就锤死你！”梵狄亚斯在虚空中抓了一抓，然后在吉恩面前晃了晃握紧的拳头，长眉怒挑，狠狠地哼了一声。
这个劲爆的消息令吉恩有些恍神，好一会儿才理清楚这中间的关系，轻声问道：“乔伊·艾柯斯是你母亲？那你父亲是谁？我祖父的手记里并未提到后面的事，只写到她一个人留在‘始祖之地’寻找一个究极空间魔法的线索……难道……”吉恩打量着对方和自己相同色泽的黑发，突然有了一个大不敬的想法——在亚斯兰大陆上这种发色十分罕见，棕褐什么相似的深色发系很多，但是纯正的烟黑，自己从小到大也才碰上过面前这一个。
“不要瞎猜！我老爸一直觉得我老妈和你外公曾经有一腿！要是让他知道你外公还写日记写到我老妈，咱们就完了！”大概是吉恩的眼神过于诡异，梵狄亚斯似乎猜到了些许她的想法，连连摇起了头，焦急地表白：“我绝对是我爸和我妈的种儿，和你们家没有任何关系！我老爸叫霍尔啦，霍尔，我老爸和老妈一直都在一起，你外公应该也有写到才对的！”
“霍尔——你是说‘虫王’霍尔？”吉恩报出一个名字之后不由得拿起鲜奶喝了好几口来定神，饶是如此，面色还是有点发青。“难、难道你母亲也是……？”
“我母亲应该是人类——咳，这世上拥有异族血统的多得去了，有什么好惊讶的。”梵狄亚斯努力做出一副满不在乎的模样，还随口举了几个例子：“咱们女王不就有龙族血统，你外婆也是精灵呢。”
可你爹它是条虫子，而且还是条曾经被当做异教之神崇拜过的虫子！而你妈据说还差点被它当成祭品吃掉……思虑重重的吉恩扭了扭唇角，竭力做出和梵狄亚斯一样的随意来：“说的也是。哦，对了，既然你早就知道咱们两家的渊源，报名那天为什么对我那么冷淡？”
“怎么说呢，说了你别生气，”梵狄亚斯呵呵笑了几声，嚼了两口冰沙才往下说：“我不是听说你外婆是精灵族第一美女么，那个期望值就高了一点点……哦呵呵，哈哈……”
“……很抱歉让你失望了。”
“不、也不是那样，其实你这个年龄还没长开嘛，还是要再过两年看看。”说到这里，梵狄亚斯摆摆手，赶紧换了一个话题：“说到驯兽师嘛，只要你会背书，考初级是相当容易的事情。理论的考题全都是从《魔兽大全》、《魔兽饲养手册》和《魔兽常用疾病防治》这三本书里出的，绝对不会超出范围。至于实践嘛就是从工会领取一只具有特殊编号的幼生魔兽来养到成熟期就好了，既然你找我出主意，我自然有最快的方法教你——挑一只灵蜘蛛或者玛雅鱼，这两种工会指定的魔兽都属于魔法兽的类别，是以前炼金学的魔兽傀儡融合产物，可以通过喂食一些特殊食物无副作用的加速长大，只要你不在乎饲料钱，不出五天就可以令它们成熟。”
“还是你有办法，下午的时候我是看了一遍考核章程，也没想出什么作弊的好办法来。”吉恩听到饲料钱就开始微笑——这还真是她目前最不在乎的东西。“伯特利学长也没能给我出什么好主意。”
“伯特利么——”梵狄亚斯若有所思地在冰沙当中挖了个窟窿，挑了挑弧度优美的纤长双眉侧头问道：“你和他有多熟？”
“也不算特别熟，他是学校安排给我的炼金术辅导员克兰维尔·迦南德的好朋友。”吉恩顺手拿起一朵紫罗兰转了转，“怎么，有问题？”
“我不知道你见没见过他那一对总是宣称要卖的白色貂形魔兽。”见吉恩点了点头，梵狄亚斯这才往下说：“除了我之外，学院里大概没人知道那其实不是他对外宣布的迷你雪貂，而是只产于阿萨尔大陆横断山区中部的一种特殊貂种。当地人称之为‘白魔’或者‘雪侏儒’，牙齿和趾爪有剧毒，并且必须不停食用当地原产的一种毒草‘七叶空心草’才能存活。如果不是老爸从小就教过我，恐怕我也认不出它们和普通迷你雪貂之间的差别。”
“我明白了，既然那种‘雪侏儒’需要特殊食料，若说他本人也把它们当做普通雪貂那是不可能的。只是，如果是我得到那么珍稀的魔兽，恐怕也不会直截了当地大肆宣扬吧？”吉恩对梵狄亚斯话中的戒备有那么点儿不以为然，“所谓藏拙就是这个道理么。”
“我曾经和他一起参加过野外生存训练，那时候他说过自己的父母分别是小镇上的书记官和家庭主妇。我非常肯定那样的家境绝对负担不起那两只魔兽的食粮，光是凯撒学院的学费就已经能让他父母捉襟见肘了。据我所知，他可不是阿尔·山德拉那样天赋异禀不用交学费的学生。”
“也许他只是不想让别人知道他家其实很有钱吧，也是很平常的心理——不过我会注意不去碰那两只貂的。啊，你看，广场那边在放烟火了，怎么才这么小一点儿……”瞥见不远处升起几簇漂亮的明黄色烟花，吉恩赶紧招呼其他两个人来看；梵狄亚斯刚刚扭过头就听见一个尖锐的警笛声，穿透力极强，绵延不息，刺得耳鼓有些发痛。
“皇城警卫队的信号！”意识到刚才的烟花并不是烘托气氛的节日用品，吉恩立刻从座位里站了起来，还没等她拿定主意下一步怎么做，梵狄亚斯已经撞翻一把椅子朝楼梯口冲去，匆忙得没有留下一个字。
“我们也稍微靠近点儿看看吧。”吉恩跟在梵狄亚斯后面小步跑下了楼梯，面色凝重的伊瑟尔寸步不离地跟在后面，步履轻捷，一看就比前头那两个高明不少。
