据清代赵翼《陔从考》一书考证记载，我国的十二生肖属相之说起源于东汉，从当时起民间就流传着很多关于十二生肖的传统对联，谜语、寓言故事和趣味诗，尤以十二生肖的趣味诗回味无穷。此大多是一种游戏性质的诗作，全诗依十二生肖顺序各咏一句，每句都嵌一生肖名，五、七言皆可，共十二句联成一体。
南北朝时，不仅使用十二生肖纪年，著名文士沈炯还创作了我国第一首有趣的十二生肖诗：“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎啸坐空谷，兔月向窗开，龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。狗其怀物外，猪蠡窗悠哉。”这道诗在首字按排序嵌入十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，起到画龙点睛的作用，可谓别开生面，文采娱人。
南宋儒学大家朱熹也曾写过一首十二生肖诗。他把十二生肖名，巧妙地散嵌于诗句中。诗云：“昼间空箪啮饥鼠，晓驾羸牛耕废圃。时才虎圈听豪夸，旧业兔国嗟差卤。君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。毁车杀马罢驰逐，烹羊酤酒聊从容。手种猴桃垂架绿，养得鹍鸡（鹍鸡：古书指像鹤的一种鸟）鸣角角。客来犬吠催煮茶，不用东家买猪肉。”
元代文人刘因的咏十二生肖诗：“饥鹰吓鼠惊不起，牛背高眼有如此。江山虎踞千里来，才辨荆州兔穴尔。鱼龙入水浩无涯，幻镜等是杯中蛇。马耳秋风去无迹，羊肠蜀道早还家。何必高门沐猴舞，肠栅鸡栖皆乐土。柴门狗吠报邻翁，约买神猪谢春雨。”诗中嵌入十二属相，且每一句都是一个寓意生辉的故事。
明朝大学者胡俨也写有十二生肖诗，诗云：“鼷鼠饮河河不干，牛女长年相见难。赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。骊龙有珠常不睡，画蛇添足适为累。老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。舞阳屠狗沛中市，平津放豕海东头。”首句“鼷鼠”即水鼠；二句的“牛女”即民间牛郎织女的传说：五句的“骊龙”是龙的一个种类，其颏下有宝珠一颗，故谓之骊龙；八句的“羝羊”即公羊，“触藩”指羊角触篱笆；十一句的“舞阳”指汉高祖刘邦封名将樊哙为舞阳侯，他曾在江苏沛县以宰狗为生；最后一句是指汉武帝时的丞相公孙弘，当年曾在东海放过猪。此诗不仅依次嵌入生肖名，而且一名一典，让人在享受情趣之余品味内涵。
徐文长手对知府
徐渭（1521年～1593年），字文清，后改字文长，号天池山人，青藤道士，又别署田水月，山阴（今属绍兴）人，明文学家、书画家，也是晚明时期思想解放运动的先驱。他一生作联很多，《徐渭集》载有对联118副，这在明代是很少见的，而所写40字以上的长联就有12副，在明代几乎没有第二人。尤其是他最先突破百字长联，为绍兴开元寺大殿题的140字长联至今犹存。至今徐文长还有一些作联故事在浙江流传。
徐文长十四岁时来到杭州。当时的杭州知府目中无人，他得知徐文长在杭州赋诗作画，颇受人们赞赏时，大为恼火，认为一个小毛孩子竟敢在他的辖区内舞文弄墨，真是不知天高地厚，便派衙役将徐文长召来对句。威胁他说如对不上，就驱逐出城。徐文长镇定自若，满口答应。知府带徐文长到西湖边，指着六合塔，说出上联：“六塔重重，四面七棱八角。”
徐文长没有开口，只是扬了扬手。知府以为对不上，暗自高兴。他得意忘形地指着保俶塔，又出了个上联：“保俶塔，塔顶尖，尖如笔，笔写四海。”徐文长还是一言不发，而是用手指了指锦带桥，向知府拱拱手，然后，又两手平摊，往上一举。
知府见徐文长还是没有回答，就神气十足地说：“连一句也对不出，还算什么神童！”立即下令：“快把他赶出去！”这时，徐文长却理直气壮地哈哈大笑：“休得无礼，下联早就对好了！”知府怒气冲冲地说：“你敢无理狡辩，愚弄本府？”徐文长解释说：“你是口出，我是手对。”“手对！是什么意思？”知府追问道。
徐文长答道：对第一联扬了扬手，就是说“一掌平平，五指三长两短”；对第二联拱拱手，两手平摊，往上一举，是说“锦带桥，桥洞圆，圆似镜，镜照万国九州”。知府听了哑口无言，只好悻悻而去。
妙趣横生的雅俗诗
在中国浩瀚的诗海中，有一种诗的写法是先俗后雅，这类诗被人们称作“雅俗诗”。
据清人张皇甫《息歌偶录》一书记载，有位富翁为太夫人祝寿，特请当时的才子唐伯虎绘画题诗。唐伯虎画了一幅《蟠桃献寿图》，接着题诗一句：堂前老妇不是人。此句一出，众人大吃一惊。唐伯虎又写道：好像南海观世音。众人见是赞誉之句，立即转怒为喜。谁知唐伯虎又写了一句：儿孙个个都是贼。在场的子孙们个个怒目圆睁。唐伯虎神情怡然地以“偷得蟠桃寿母亲”作结，众人顿时恍然大悟，欢笑满堂。
明代朱元璋是一个喜欢写雅俗诗的皇帝。相传他登基这天的清晨，吟诗道：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。”群臣闻之，欲笑不敢笑。可朱元璋若无其事，继续吟道：“三声唤出扶桑日，扫退残星与晓月。”这时，群臣交口称赞其诗气势不凡。
常与朱元璋一起吟诗作对的大臣解缙，从小就聪明好学，很会做诗。有一次，解缙到社仓去买平价米，几个豪绅难为他：“不做出诗来不卖。”这时，恰巧天空中飞来一群麻雀，落在社仓墙头，解缙触景生情，随口吟道：“一窝一窝又一窝，墙上还有许多窝。”几个豪绅听罢，捧腹大笑，说：“你这也叫诗？”笑声刚落，解缙接着吟道：“食尽皇家千廪粟，凤凰何少尔何多？”豪绅听了，气得脸色发白，但又无可奈何。
妙趣横生谐音联
汉字中有很多读音相同、相近而意义迥然不同的谐音字。巧用谐音字创作的谐音联妙趣横生，引人入胜。
娃挖蛙出瓦；妈骂马吃麻。
无山得似巫山好；何叶能如荷叶圆。
上例中上、下联各用了1组谐音字。
移椅倚桐同玩月；点灯凳阁各攻书。
童子打桐子，桐子落，童子乐；
丫头啃鸭头，鸭头咸，丫头嫌。
上例中上、下联各用了2组谐音字。
饥鸡盗稻童筒打；暑鼠凉梁客咳惊。
上例中上、下联各用了3组谐音字。
贾岛醉来非假倒；刘伶饮尽不留零
指挥绕纸灰，纸灰飞上指挥头；
修撰进馐馔，馐馔饱充修撰腹。
贾岛是唐代诗人；刘伶是魏晋时“竹林七贤”之一，喜好饮酒。“指挥”、“修撰”都是职务，前者为武职，后者为文职。
密云无雨，通州水不通舟；
巨野有秋，即墨田多积麦。
“通州”、“即墨”都是地名。这类对联，一看就明白；只听，则往往不知所云。
也有用韵母相同、相近的字创作的谐韵联：
屋北鹿独宿；溪西鸡齐啼。
单显式：与对联中某些字谐音的字并不出现，借助谐音关系表达双关意义。
莲子心中苦；梨儿腹内酸。
对联字面上的意思是明显的，而作者金圣叹用“莲”与“怜”、“梨”与“离”的谐音关系，含蓄地表达与儿子隔离的凄苦、酸楚之情。
两船并行，橹速不如帆快；
八音齐奏，笛清难比箫和。
上联“橹速”与“鲁隶”、“帆快”与“樊哙”谐音，含文臣不如武将之意；下联为另一人所对，“笛清”与“狄青”、“箫和”与“箫何”谐音，含武将不及文臣之意。
两猿截木山中，这猴子也敢对锯；
匹马陷身泥内，此畜生怎得出蹄。
此联为戏谑之作，上联为一人所出，“对锯”与“对句”谐音；下联是另一人反唇相戏，“出蹄”与“出题”谐音。
“师徒”对“父子”
清朝担任过四库全书馆总纂官纪昀，字晓岚，平生博学多才，思路敏捷，擅长对对子。一天，他的老师请他去喝酒，席上有父子两人，都是在戊子年（1768）科举考试时同榜中式的举人。酒过数巡，喝得兴高采烈的老师忽然对纪昀说：“晓岚，你很会对对子，现在我出上联，如果你能即席对出下联，我将以一方百金古砚相赠，要是对不上来，就罚酒三大杯！”纪昀微笑点头答应。
于是，老师指着那两个同榜的父子说：“父戊子，子戊子，父子戊子。”上联刚出口，在座的其他客人都立即感到，这个下联是极其难对的。因为“父子”和“戊子”，下字相同；上字一为“父”一为“戊”，虽非同字，却是谐音（“父”音fｕ，“戊”古音mａo，但清代已读如wǔ音）。全句两“父”三“戊”，五个“子”字，要对得字字工稳，实在比登天还难哪！
可是，再难的对子也难不倒纪昀。他看了老师一眼，立即想到师徒两人的官职：老师现任户都尚书，自己现任户部侍郎，是一正一副的户部长官，而古代管领全国户口簿籍的长官叫司徒。因此，后世也将户部尚书和侍郎俗称为司徒。于是一句妙不可言的下联顿时冲口而出：“师司徒，徒司徒，师徒司徒。”
全堂掌声雷动。满面春风的老师亲自把价值百金的古砚送到了纪昀的手上。
“马虎”的来历
人们都喜欢用“马虎”来形容某人办事草率或粗心大意，殊不知在这个俗语的背后，原来有一个血泪斑斑的故事。
宋代时京城有一个画家，作画往往随心所欲，令人搞不清他画的究竟是什么。一次，他刚画好一个虎头，碰上有人来请他画马，他就随手在虎头后画上马的身子。来人问他画的是马还是虎，他答：“马马虎虎！”来人不要，他便将画挂在厅堂。大儿子见了问他画里是什么，他说是虎，次儿子问他却说是马。
不久，大儿子外出打猎时，把人家的马当老虎射死了，画家不得不给马主赔钱。他的小儿子外出碰上老虎，却以为是马想去骑，结果被老虎活活咬死了。画家悲痛万分，把画烧了，还写了一首诗自责：“马虎图，马虎图，似马又似虎，长子依图射死马，次子依图喂了虎。草堂焚毁马虎图，奉劝诸君莫学吾。”
诗虽然算不上好诗，但这教训实在太深刻了，从此，“马虎”这个词就流传开了。
翻跟斗
从前有一个老实忠厚的庄稼人，名叫潘银斗。他妻子姓乜。这一对小夫妻对父亲极孝顺。父亲死后他们一块到庙上去祭奠父亲亡灵。
庙里的道士认字不多，尤其是见了这潘字和乜字，更党眼生，又不肯问问他俩姓什么，怕丢了自己面子。于是硬着头皮念道：
“孝男——翻跟斗——”
潘银斗听见道士让他翻跟斗，心想：
“必定是亡父在阴曹地府受磨难，叫我翻跟斗替他赎罪。”于是就在庙堂地下横一个、竖一个地翻起跟斗，累得浑身冒汗，两眼发直。
道士认为潘银斗是犯了心口疼的病，不然怎么突然满地打滚？“不去管他，还是念我的……”道士接着念道：
“孝媳——也氏——”
潘银斗听见“也是”二字，顿时慌了手脚，急忙伏地给道士磕头：“道士老爷呀，可怜可怜我们吧，我老婆怀有身孕，不能翻跟斗呀，要翻，还是我替她翻吧！”
道士自己也糊涂了：“莫非是中了邪？怎么尽是胡言乱语？”
“算了，你们回家去吧！”道士一气之下回后房去了。
“马病下牛”的故事
一天下午，三年级学生马玉聪托隔壁的小李给张老师带去了一张请假条。张老师打开一看，上面写着：“张老师：马病下牛不来。”
张老师拿着假条，左右看不明白，就到教室里去问小李和跟小马同村的另外几个同学。大家看过马玉聪的假条后，七嘴八舌地猜开了。有的说小马的爸爸是饲养员，饲养场的马病了，他要帮爸爸照料牲口，所以请假。也有的说，准是饲养场发生了怪事，一匹母马生了头小牛犊，马玉聪看热闹去了。
放了晚学，张老师同这几位同学一起到了马玉聪家里，进门一看，小马的妈妈躺在床上，马玉聪正在一旁给他妈妈熬药。
张老师问候了马玉聪的妈妈，又问马玉聪：“小马，你怎么下午没去学校啊？”
马玉聪看着小李问：“你没把我写的请假条给老师吗？”
张老师掏出假条，交给马玉聪：“你看看你写的是什么意思？”
马玉聪接过假条看了看，又抬头望着老师，困惑不解地说：“今天我妈病了，下午要熬药，所以不能去学校。”
“哈哈哈哈！”同学们终于恍然大悟，不由自主地笑了起来。
张老师没有笑，她对马玉聪说：“小马，你仔细看看，这张假条上有两个错字。‘妈’字少了‘女’，‘午’字出了头，就把事情搞乱了套，差点闹出大笑话。”于是，她把刚才大伙的猜测又说了一遍。
马玉聪听了，脸一直红到了脖子根。马玉聪的妈妈听了，气得没喝汤药就浑身冒开了汗。她指着儿子说：“你这个小迷糊啊，看你还要不要读书？”
目不识丁
从前，有个土财主，他本人不识字，很想让他的傻儿子念书识字。可是，他总请不到私塾先生教儿子。教傻子念书费力不讨好，谁肯送上门丢人？无奈，他只好让人写了张招师榜文，贴上大街。榜文是：“一年内有教会敝舍犬子一字的先生，酬银十两。”
一天，一位秀才看到榜文，主动找上门来，自说要当他家的私塾先生。土财主正苦于没人来呢，见这位秀才找上门来，自然高兴异常，当下就跟秀才议定：一年后按学生识字多少付习修费，学生每识一个字付银十两。
土财主让人整理好书房，让傻儿子拜了老师，秀才就开始教傻小子识字了。头堂课，秀才教学生认的是个“丁”字。秀才先把丁字端端正正地写在石板上，摆到傻小子面前说：“这个字念丁。”傻小子摇了摇头，不会念。秀才扳着傻小子的指头写着说：“这念丁，这念丁！”傻小子嘿嘿一笑，仍然是不会念。秀才每天把个丁字摆在傻小子面前教，一直教到快满头一年了，傻小子仍然学不会念。秀才着急了，找来一个大铁钉，给傻小子看着说：“这铁钉的顶端是一横，铁钉的尖腿是一竖；这一横一竖合起来为‘丁’。”秀才说一遍，让傻小子跟着说一遍。这办法还真灵，傻小子居然也能说：“顶端是一横，尖腿是一竖，一横一竖合起来为‘丁’。”秃才十分高兴地来到土财主面前说：“老东家，公子识字啦！”土财主比秀才更高兴，忙说：“快！叫他来念个字我听听。”秀才回房把傻小子叫来，在八仙桌上写了个丁字让傻小子念。傻小子两眼直楞楞地看了一会儿桌面上的那个丁字，忽然抬起头来傻笑一声说：“顶端是一横，尖腿是一竖，一横一竖合起来为‘丁’。”土财主见傻儿子果然识字了，只乐得像六月天喝雪水，痛快透了，赶忙转身向院子里喊：“管家，管家，快来呀！”管家跑过来，土财主吩咐说：“我儿子会念字了，赶明儿把亲戚、朋友、街坊都叫来，让他们都见识见识！我就不信我家出不个文曲星！”
第二天，亲戚、朋友、街坊邻居都被叫来了。土财主彬彬有礼地把客人一个个迎入客厅，又让座，又让茶。客人来得差不多了，土财主吩咐秀才叫儿子来当众念字。
秀才回书房问学生：“我教你念的那个‘丁’字，你还记得？”傻小子说：“记得。”秀才怕学生到时念不上来，又嘱咐说：“今天，你父亲是让你当众念字，你千万可别忘了呀。你家客厅墙上钉着个铁钉子，到时候你要忘了，你就看我，我伸手一摸那铁钉，你就想起来了。”嘱咐罢，秀才领着学生来到客厅。土财主让秀才在八仙桌上铺纸写了个丁字，然后让他的傻小子念。傻小子见满屋的入都在看他，心里一着慌，把丁字给忘了。傻小子扭头看先生，见先生正伸手摸墙上的橛子，便开口回答说：“呵，我想起来了，那个字念橛儿！念橛子！”傻小子这一念，惹得众人哄堂大笑起来，气得土财主差一点晕了过去。秀才一旁感叹着说：“教了快一年了，仍然是目不识丁啊！”
挖心
从前，有个姓陈的土老财，请来个姓国的先生教自己的儿子读书。这国先生到陈家以后，处处谦虚谨慎，对陈老财是毕恭毕敬。每逢见面，总是开口一个东家，闭口一个东家。
可是，陈老财是位粗通文字的人，不懂什么叫东家，一听先生称呼他东家，心里就不高兴。暗想：我陈某待你国先生不薄呀，你为啥称呼我东家不叫我陈家呢！
一天，陈老财实在忍不住了，把国先生叫到客厅里，称呼道：“口先生，请坐。”国先生很不自在地说：“东家，我姓国，不姓口呀。”
陈老财把脸一沉说：“咱这是一还一报呀。我本姓陈，为啥你叫我东家？既然你敢割去我的耳朵，我就敢挖掉你的心，叫你口先生！”
朱熹有几个儿子
从前，有两弟兄，哥哥教书，弟弟种田。有一天，哥哥正在学校教课，突然来了一个游馆的先生。游馆先生用生僻字和深奥的书考他，他考不过，只好让馆。
弟弟见哥哥垂头丧气地回来了，问清了原因以后，便叫哥哥把长袍子换给他，去帮哥哥把教书的馆夺回来。
没半天时候，弟弟凯旋而归，叫哥哥仍旧去坐馆教书。哥哥不相信地问道：“你一字不识，怎么考得过那位游馆的？”弟弟说：“我先考他一个字，他回答不上来。”
“你考的是什么字？”
“我问他：‘丁’字头上五点是什么字，他不认得。”
“唉呀，这个字我也不认得呢！”
弟弟指着放在墙边的草鞋耙说：“你看，这打草鞋用的木耙，不正像一个‘丁’字头上加了五点吗？”
哥哥笑着说：“难怪他不认得，你还考过他的书没有？”
“考了。”我问他：“猪兮有几子？他也答不上来。”
“唉呀，朱熹倒有这个人，他有几个儿子我也不晓得呢？”
“怎么这个问题你们都不知道！猪兮有三子，那日游西湖，一子落水，浴乎哉，洪水泛滥于天下，幸亏黄氏娘娘搭救，三子命全。七孰（叔）八经（斤），八孰（叔）七经（斤），尔后能通十经（斤）。”
哥哥被弟弟这段书弄得糊里糊涂，要求弟弟详细解释一下。弟弟解释说：“上年我家养的那头母猪，坐了三头小猪。有一次，三头小猪出去吃草，有一头小猪掉到臭水坑里了。幸亏黄嫂从那里路过，把小猪救起来了。后来，七叔捉的一头猪八斤，八叔买去的一头七斤，岗背弯的能通大哥捉去的那一头有十斤哩！”
哥哥听了弟弟的话，哈哈大笑，高兴地换好长袍，仍旧去教书。
