表情是情绪的晴雨表，是人内心活动的写照。透过表情可以窥探心灵的深处，把握情绪变化的尺度，了解感情互动的根源。从某种意义上说，表情是传递一个人内心信息的显示器。凭着一个人的面部表情来推测和判断一个人的性格，一般都有很大的准确性。
有些人的表情是显而易见的，也比较容易读懂：眉飞色舞、笑逐颜开，标志着谈话气氛非常融洽；怒目而视、左顾右盼，则说明谈话没有找到共同点；蹩眉皱额表示关怀、不满、愤怒或受到挫折；双眉上扬、双目张大，可能是表现惊奇、惊讶；皱鼻，一般表示不高兴、遇到麻烦、不满等。
在日常生活中，愉快的表情很容易被观察到，主要面部表情表现为嘴角拉向后方，面颊往上展，眉毛平舒，眼睛眯成一条弯线。当一个人内心不愉快的时候，他的面部表情通常表现为嘴角下垂，面颊往下拉，变得细长，眉毛深锁，皱成“倒八”字。
仔细观察他人表情的细微变化，可以推断出他人是否对所谈的话题感兴趣，是否愿意继续谈下去。通过观察眼神的朝向，可以发现对方是在倾听、思考还是漠不关心；嘴唇紧闭提示对方要下决心；青筋暴露说明对方马上就要发怒，该采取应急的措施了。当然，这种表面上的情形，是很容易观察出来的。
但有些人是不愿让人轻易看出他的内心想法的，他脸上的表情跟内心的情绪恰恰相反。比如，在谈论某些让他快乐的事情时，他的脸上会露着欣慰的笑。但如果他的感受是假的，很可能会有一种别的什么表情飞快地显现在脸上，或者体现在眼光的游移里。这种短暂的表情称为瞬间表情，也是被刻意隐藏了的，但是，表J隋随时会跳出来揭穿遮掩者的伪装。
人们一般可以从面部不同表情和动态中窥探到对方的性格特征和真实意图，若把这种表情细致地描述出来，大概有如下几种情形：
当一个人正在认真做事时，忽然沉默下来，而且，很明显地露出不愉快的表情。这是一种失衡的表情，由于内心的冲突，使他的面部表情失去原有的平衡。说明这个人在危机的状况下无法应付自如，很难承受得起精神上的压力，属于对现实不满而又缺乏耐性的人。这种人在实际生活中缺少坚强的意志，在逆境中，他就会立刻表现出软弱的本性。对于一般人而言，佯装出一种与感情不符的表情，是一件非常不容易的事情，因为内心的活动，会造成他脸部肌肉发生连锁性反应，表情的变化就随之而产生了。
如果某个职员对公司领导的言行不满，但却敢怒不敢言，只好装出一副毫无表情的样子。而事实上，不管这人如何压抑那股愤怒的感情，内心的不满依然很强烈，如果仔细观察他的面孔，仍能发现他的脸色有不对劲的地方，或是出现僵硬的表情。
由于愤怒、憎恨、悲哀等感情能够从面部表现出来，很容易成为阻碍正常社会活动的因素，所以人们大都竭力设法压抑这种负面的感情，而尽量表露出喜欢或笑容满面的正面表情。这也是在现实生活中，人们总是喜欢扮演正面角色，讨厌反面角色的原因。
