他只用去几家饭店打听一下就行了。徐瑷要是没走，很有可能在旅馆里住着。汉口有名的交际花，一问便知。
刘明泽遍地寻访，便走进了富丽堂皇的大华饭店。
夜色让一切变得迷离虚幻，也勾起人的想往。刘明泽寻找了一下午，终于打听到徐瑷的下落，她果然没走。
舞厅里挤满了穿着时尚、享受最后快乐时光的摩登男女，当然不乏赚了大钱的生意人。
刘明泽不是第一次走进舞厅，以前在上海见识过，但他的工作总在夜间，不光没工夫，也是一种本能的抵御，有太多的事等着去做，不想沉湎于此，荒废了人生。
但此时，一个女人把他牵引到这里来了，他感觉到不妥，还是由不得心的煎熬，要来，非要找到她不可。
爵士乐像注满****的发酵器，与充斥着脂粉味，雄性激素的空气搅和一起，氤氲出别样的暧昧气息，在阵阵撩拨着人。风度翩翩的刘明泽刚进门，就让浓妆艳抹的舞女盯上了，妖媚地向他打起招呼：“先生光临，来跳个舞吧？”他摆了摆手，找了个不显眼的位置坐了下来。
他寻找那个身影，也不难，他的眼里只有她，她又那么引人注目。她穿着一件高开衩的绿色锦缎旗袍，绿得令人心醉。她的头发新烫了大波浪，以前一直绾成别致的髻，有几分古韵，那是刘明泽喜欢的样子。现在风格一变，显得洋气十足，他倒觉得几分陌生了。
她在跟一个男人说笑着，那男人沉迷地望着她，然后将她的细腰一揽，双双扭入了舞池。
刘明泽低了一下头，那舞池里的一对刺痛了他的眼睛。停顿了一下，究竟忍不住，忽地一下站起身，直往舞池里奔去。
“刘先生，你也在这里！”有人拍了一下他的肩膀。
他一回头，是个三十来岁的男人，看到对方有些面熟，一时又想不起。
“刘先生，不记得了，我是你的邻居啊。”男人一脸的笑容，“自从你搬出泰昌旅馆，就没再来过，没想到在此碰上了。”
“哦，幸会！”他伸出手来，想起对方是江西来的商人，当时住在斜对面一间房里，就是徐瑷住过的那间。
“刘先生，多亏你搬走了，要不……”他一时说不下去。
“你们现在哪儿？”刘明泽不由问。
“搬到太平洋旅馆去了，也住不了两天，把货款收了就回去。”他说着，指了下旁边坐着的女人，“这是我内人，今天过生日，带她出来玩玩。”
“哟，生日快乐！”他祝贺了一句。
“谢谢刘先生！”女人起身道谢。
“好，你们玩吧。我出去有点事。”刘明泽跟对方告辞，便往外走去。
像是命运之手。刘明泽后来想。也就是那么一下，让他改变了主意。
他没有往舞池里去找徐瑷，而是直接出了舞厅的门。
秋天的夜，有微风在轻轻地吹拂，带着丝丝缕缕的桂花香。他混沌的脑子也渐渐清醒。他不用再去打扰人家了，她有她的生活，也有她的幸福。走进舞厅那种地方，他才知道，自己跟徐瑷之间的距离有多大。他们爱过，但彼此并非认识完整的对方，他们因为神秘而吸引，或是身体的愉悦，却并非达到心灵的契合。他只能远远地观赏，爱恋她，却不能成为情投意合、生死相依的伴侣。
就这样吧，各自珍重。他对着深蓝的夜空忧伤地说了句。
往前走着，四处可见流落街头的难民，谦卑的乞讨声不绝于耳。夜色里有欢歌，也有哀哭，这就是人间世态。他看见那些饥饿困乏的脸，便知道自己担负的责任，也庆幸没有被迷惑，果断地走出了这一步。他知道自己是对的。
田家镇要塞失守的消息传来，像一枚重磅炸弹，击碎了人们心中仅存的希望，不再抱有幻想了。虽然国军还在拼死抵抗，血流成河，却无法阻止日军虎狼般的猖狂进攻。
各方的撤离正在紧张地进行，汉口街头的人流明显地少了，一部分南下长沙，更多则向西逃往重庆，每天有三艘民生公司的轮船开往宜昌，夜间的大智门火车站人头攒动，火车喷着长长的蒸汽，满载着一批批难民离开汉口。
夜幕中，一些汽车颠簸地开往乡村，以躲避日本飞机对地面地毯似的轰炸。更多的人则开始了步行大逃亡。桌子、椅子、锅、碗、瓢、盆、生病的老人……用车推着蹒跚地前行，小孩儿坐在铺了布垫的筐子里，用扁担挑着，漫长而艰难地走着。
医院里的伤员也将往西转移。宋香菊抬着担架，一趟趟地把伤员送上卡车。她心里盘算着，等把伤员都送走了，她便回家，带上佳莉一起离开汉口去重庆，婆婆和小宝在那儿盼着她们呢。
“老板娘——”白帆突然匆匆忙忙地赶来。原是抗战剧团准备启程去重庆，却不见了罗佳莉。白帆拿出一封信来，递给了宋香菊。她打开一看，是佳莉的笔迹。
白先生台鉴：
不辞而别，深感抱歉。
我本是爱慕虚荣的娇小姐，承蒙先生的教诲，让我走上革命道路。离别之际，感激之情无以回报，唯送上祝福，愿先生一路平安！
此时，我恳请先生带上我的寡嫂，她看似坚强，实则凄苦。哥哥的亡故是我的拖延造成的，我不想再让嫂子有什么不测而饮恨终生。
叩拜致谢先生！
佳莉敬上
民国27年10月13日
宋香菊看完信，止不住地悲叹道：“这个傻丫头，谁阻挡得了她呢？可是入了戏啊……”
罗佳莉又来到长江边上。此时的码头比往常更为忙乱不堪。一些散落在江滩的物资设备日渐减少，等待转运的伤员又填充了原来的地方。客轮和货船像上了发条的钟摆，一趟一趟地准时到岸，又准时地起航。每条船上都最大限度地装满，达到饱和，还要面临随时可能的空袭。但依然有无数的人挤不上去，眼巴巴地等着下一趟轮船的到来。
罗佳莉也在等待着，只是她不是等待民生公司的轮船，而是飘着青天白日旗的中国军舰。此时，中山舰正往返于岳阳至武汉之间，负责运送军政要员和战略物资的转移。
得知嫂子跟着白先生坐船走了，她也就无牵无挂，一直坐在长江边苦等，望穿秋水，哪怕空袭也在所不辞。或许是她的痴心感动了上苍，两天后，终于看到中山舰停泊在汉口码头。
夕阳西下的傍晚，飘荡着片片芦花的岸边。佳莉看到那个英武的身影向她健步走来，便朝他奔了过去。两人紧紧相拥。
他是抽空出来见她的，军舰装满物资就要离开，他们只有一个小时，每一分，每一秒，都像流逝的金子。
佳莉告诉他，曾去江北前线慰问演出，没见到他们的舰队。魏行健说田家镇失守后，舰队已撤到岳阳。或许还会来洪湖一带巡防。
他们偎依在江边的芦苇丛中，佳莉望着汩汩流淌的江水，她曾独自在这里等他，一遍又一遍。此时他就坐在她的身边，苍茫时分，魏行健的脸有几分迷幻，连同他的笑容，都像是梦里的样子。她一直紧握着他的手，生怕不是真实的存在。
一个小时太快，像江水一样无情地流过去了。此刻两人已难舍难分。
春天的那个黄昏，他们是在江边分别的，几个月后，又是一个秋天的黄昏，芦花漫漫，随风飞扬，仿佛在诉说离别的伤感。或许，这是他们的最后一面，两人心里，都有一种无法言明的悲凉。
“我不离开这里，我要和你在一起。”佳莉禁不住说。
魏行健摇摇头：“政府都走了，你留在这里做什么。去重庆吧，到时我们在那见面。”
“我想跟你在一起。死生契阔，与子成说。”佳莉重复着他信里的话。
魏行健心头一颤，本要说，我不知道几时能走，军人只能服从命令。
但对佳莉，只会加重她的担心。就如同他担心她一样。他一直劝说佳莉尽快离开。
“你不走，怎能让我放心呢？”
佳莉一直记得，他说这句话时痛楚的表情，不似以往乐观开朗的他。
佳莉的心莫名地一揪，“可我又怎放心得下你呢？”她忧伤道。
“放心吧。我们会团聚的。”他轻轻拍了拍她的肩膀。
佳莉一直望着黯淡天光下的那个背影，渐渐地远去，直到消失在如海的芦花丛中。却不知，那是她存在心中最后的背影。
宋香菊是被白帆拉上轮船的。她还是放心不下小姑子，也惦念着另一个男人。但轮船不等人，她在码头磨磨蹭蹭的时候，白帆已等得不耐烦了，到处是人，都在蜂拥往船上挤，乱哄哄的已失了控制。白帆不由分说，把她硬往船上拽，等挤上了船，水手就呼啦一下收了跳板。后面的人被堵在岸边，眼巴巴地看着轮船一声长鸣，缓缓开启了。
宋香菊仍旧愁眉不展，忍不住跟白帆说了心中的担忧。白帆便安慰她，你那小姑子自有人带她上船的，放心好了。只是刘先生一时还走不了，要等到《新华日报》发完最后一期。宋香菊听此一言，便稍稍松了口气，唯有祝愿他们都能平安。
船往前行，她的心已早早飞到了重庆，两个月没见到儿子了，实在是想念啊，此时站在船头的甲板上，思念便一阵一阵地涌上来。她现在就只有小宝了，那么乖觉听话的儿子，不知现在是怎样地想姆妈呢。可是，她又免不了忧心忡忡，婆婆还不知道泰昌旅馆没有了，宝琨不在了，怎么对她说，她承受得住吗？宋香菊陷入了两难，她想快点到达重庆，见到久别的亲人，又害怕婆婆受不了老年丧子的打击，引起更大的伤痛。
她处在这种悲喜交织之中，真是进也进不得，退也退不得。却不知，一场灭顶之灾正向他们呼啸而来。
那时，轮船刚航行至荆江一段，突然听到隆隆的飞机声，几架日本轰炸机自东边蝗虫般飞过轮船的上空，船上的人顿时惊慌失措，乱成一团。
日机显然发现了航行中的轮船，很快又踅了回来，说时迟，那时快，嗖，嗖，嗖，一枚枚炸弹对准这艘轮船投射下来，轰的一声，前舱顿时被炸塌了，当场死伤数人。眨眼间，一架敌机又呜鸣着俯冲过来，对准轮船低空投弹，轰，轰，一时水柱腾空，血肉横飞，轮船燃起了熊熊大火。
一些人负了伤，还拼命挣扎着跳入江中，向岸上游去。白帆找到一个救生圈，给瑟瑟发抖的宋香菊戴上，拉着她一同往水里跳。
来回俯冲的日机还在肆虐。残暴的鬼子用机枪对准逃生的人群进行扫射，江上血花飞溅，浓烟滚滚，混浊的江水，渐渐变得血红。白帆带着宋香菊往前奋力地划着水，渐渐就游不动了，宋香菊发现他的后背血流如注，“白先生……”她死命想拉住他，白帆使出全身的气力说：“没想到带你上船，却是害了你……你一定要活着……回……”还没说完，头已没入了江中。
宋香菊流着泪拼命往前游，一点点地接近岸边，终于，她泅到了沙滩，刚要立起身子，忽而一排子弹扫射过来，她的身体一抖，便仰面倒了下去。
那一刻，她望见头顶上有只江鸥凄厉地叫了声，便忽地一下飞走了。
或许，它是代她去见心爱的儿子吧。她松了口气，便闭上了眼睛。
远在汉口的刘明泽得知这一惨剧，一时不相信是真的。极度的愤怒之后，便是彻骨的疼痛。那是他存在这座城市最温暖的一段记忆，却残酷地画上了句号。他与白帆在一起度过的中秋之夜，竟是诀别。
他们本可好好地活着，他还想明年再与白帆共度中秋呢，就这么残忍地破灭了他的梦。还有宋香菊，这个女人如甘泉一样浸润他的心。他自小丧母，颠沛流离，是宋香菊让他感受到家的温暖。他离开泰昌旅馆，也是怕伤害到宋香菊，他已把她当成了自己的姊妹。虽然不常见面，却断不了牵挂。那天看到泰昌旅馆被毁，处于崩溃的她，是那么孤单无助，让刘明泽油然生出怜惜，他再也不想丢下她了，他是准备带宋香菊一起走的，得知白帆要带上她，倒是放了心，却没想到还是出了事。
泪水破了堤似的涌出来，落满了衣襟。好几天，他就沉浸在巨大的伤痛之中，不能自拔。
