这个小心谨慎的人刚开始时没有反应过来，当他清醒之后，便立刻与客户谈妥合作的一切细节。一切都很完美，没有半点瑕疵。从那时起，公司逐渐发展壮大，信誉也越来越好。他们的成功很大程度上要归功于这个年轻人的优秀品质，有钱的合作者好找，但品德好的商人就难寻了。当年的年轻人不仅成为了出色的商人，还是当地的社会名流、慈善家，变得更公正、更富裕、更有影响力。
60年前，在丹维尔有一个八九岁的男孩，他的父亲不幸去世，母亲独自一人无力供养庞大的家庭，只好把他送给相邻的一位农夫。他是一个勤奋、乐观、独立、真诚、充满男子汉气概的好孩子，农夫夫妇都很喜欢他。他酷爱读书，喜欢他的老板破例允许他每年抽出几周的时间到学校读书。14岁的时候，他突发奇想，觉得如果自己能到波士顿会有更好的发展机会，在咨询了母亲和养父母的意见之后，他带着微薄的旅费向波士顿出发了。考虑到自己当时的处境，他决定先找到一份能糊口的工作，很快他在罗克斯伯里附近的一个农场里找到一份月薪四美元的工作，与此同时，他还一直四处寻找做兼职的机会。两年后他终于有机会进入波士顿商界。虽然有点出乎意料，但他还是立刻发觉自己很适合行商。不到三年的时间他就赢得了波士顿大商人约书亚·斯泰森的赏识，后者对他的勤奋、刻苦和卓越的才华十分欣赏，决定为他提供资金独立行商。他接受了斯泰森的好意，在汉诺威大街的拐角处租下一个店铺自己经营，那时他才刚刚20岁。四年后，他的商号年收入十万美元。接着成为仅次于Jordan&；Marsh的第二大商号，那时他还不到30岁。除了他本人有商业头脑之外，更重要的是他出众的人品让斯泰森能够选择他作为投资对象。这是品德转化为资本的最佳范例。
路易十四能够统治一个强大的法国，却无法征服小小的荷兰。对此他十分不解，转而请教他的大臣考伯特，后者回答说：“因为一个国家是否强大，并不依赖于它的幅员有多辽阔，而在于人民的气节。荷兰人勤奋、勇敢、崇尚节气，您的王权虽然威严却无法征服他们。”法国的军队天下无敌，但它始终没有拿下荷兰。
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世界太复杂，你要用心去看
“判断力”的特质可以理解为人类面对是非问题时所作出的合理判断，这种判断力不受逻辑思维或者个人偏见所左右。它是上天赋予人类的无价的礼物。判断力本身就是一种珍宝，它只是在应用出来的时候才会彰显其宝贵的价值。
——贝·丹吉尼斯
爱默生博士说：“天生的判断力是人所有感官功能中最特殊的一种。”对我们来说它的确是最有用处的感官功能之一。也因此，它比其他功能更加常见。但是学校的教育却无法帮你得到它。因为它只可意会，不可言传，只能由学生依着本能自行领悟，有的与生俱来，有的需要经过观察和学习后才能获得。有的时候人们把它称为“智慧”，或者与之相关的其他说法。
据说有四个人一起到澳大利亚寻求发展，其中三个大学生在一家农场里打工，第四个人就是那家农场的老板，他一直忙于发展，根本没有时间读书写字，甚至连账也算不明白。那三个员工则分别毕业于牛津、剑桥和德国大学，但是他们现在仍然在打工，因为大学只教会他们如何照顾畜生，却没教给他们如何与人相处或者管理企业。在判断力方面的先天不足，让他们在处理日常事务时总是拖拖拉拉，根本无法成为一个领袖人物。最终他们只能在一个没有任何专业知识只擅长处理日常事务的人手下做普通的打工仔。
富人之所以会成为富翁并不是靠天上掉馅饼，而是依靠自己游刃有余的处事技巧周旋于各方之间寻找机会而得到发展空间的。没有手下人辉煌的学历，教育资历低下的农场主只有更多地依靠自己的本能来判断和处理一切事务。事实证明教育并不能教给人直觉。富人寻求财富的能力是与生俱来的，即使是最好的大学也不能弥补人在这方面的先天缺陷。农场主虽然没有上过大学，但是农场就是他最好的大学，他的潜能被全部激发出来，成为了一个成功的商人。可以说在经营农场这方面他知道得并不比别人少。今天我们并不想讨论教育的得失，只是想了解天生的判断力是如何形成的。
新英格兰大学的一位数学教授被人称为“书虫”，他的一切知识都来自书本，而对日常生活中的一切却知之甚少。一天，他打算出门的时候，妻子告诉他去杂货店买点咖啡带回来。在回家的路上他进到杂货店里购买咖啡，“你要多少？”商人问他。这个问题很出乎教授的意料，因为他对实际生活中的一切都知之甚少，所以他顿了一下才回答：“嗯，我先声明一下，我的妻子并没有交代要买多少，但我个人感觉一蒲式耳6应该足够了。”这点小账目当然难不住一个数学教授，但没有常识他根本无法做出正确的判断。
爱默生博士也是一个不懂生活常识的人，他甚至连装卸马具这样的小事也做不来。他根本不会安装马具，偶尔情况发生了变化，那就连卸马具也做不来。他只得专门雇用一个人来帮他处理这些家庭琐事。雇用的人很奇怪地问他：“你家的马很多吗？”
缺乏天生判断力的原因很难考究，究竟要怎样解释它呢？或许另外一个案例可以帮我们理解这个问题。爱默生博士打算驮一些干草到自家的谷仓里去，估计要连续驮三次。当第二匹马到达谷仓的时候，雇工告诉他：“最好去帮一下装干草的小伙子，不然第三匹马驮来的一定是湿草。”爱默生博士没有理解对方的意思，于是回答说：“运干草是你们的任务，布道才是我的职业。”然后继续自己的研究工作，结果运到的果然是湿草。其实，爱默生博士并不是不愿意帮助装干草的小伙子，只是由于他缺乏基本的常识，不知道如果他不帮忙的话，第三匹马驮来的会是湿草，所以在面对“帮还是不帮”这一问题时无法做出正确的判断。
这个例子说明了常识的重要性，只有掌握常识才能培养出准确的判断力。实践出真知，人们不只要学会需要做什么，还要学会如何去做。没有后者，前者的价值也会降低不少。
学校让人明理，生活实践则可以让人明智，后者比前者更加重要。亚伯拉罕·林肯就有在边远山区生活的经历，他努力奋斗终于进入司法界，这番经历自然不是那些在大学中一帆风顺的法学院学生所能比的。正是之前艰苦的生活锻炼了他坚强的意志，面对政坛中的惊涛骇浪，林肯无所畏惧，一路前行，终于达成了自己的夙愿。社会阅历要在社会中才能锻炼成长，不是光凭学习就能成为伟大政治家的。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，只有融入社会中才能学会掌握事态发展的能力。
吉布恩说：“每个人都要接受两套教育，一套是他从别人身上学来的，一套是别人要他学的。”爱默生博士只擅长其中的一套，大学教育使他从别人身上接受知识；林肯也只擅长其中的一套，他的知识都来自实践生活。如果他们两个都能有机会同时接受两套系统的教育，那么他们的成就可能会更大。
格兰特将军是一个实事求是的人，换言之，他是一个具有天生判断力的人。显然谢尔曼将军发现了格兰特身上的这种潜质，在他给格兰特的信件中曾有这样的描述：“我能够指出你使用的策略出自哪本科学书或历史书，但我必须坦言最佩服的还是你天生的直觉和判断力，它们可以帮你战胜一切。”格兰特天生的判断力让他在战场上奇计迭出，根本不按教科书上的经典范例出战，特别是在细节方面简直是变化多端。同样地，拿破仑和威灵顿将军也很注重战争的细节，“鞋子、行军水壶、饼干、战马的饲料等一切细节都有可能会影响战争的进程。”
天生的判断力具有一定的环境依赖性，因此它们并不总是万试万灵的。没有了它的帮助，人们只能自求多福了，自然也不乏大乱方寸者。为了锻炼自己的能力，戴恩·斯维夫特离开了繁华的城市来到条件艰苦的乡村教区布道，跟他同期的其他牧师都在大教区中过着富裕的生活，而他却在山村里潜心布道。伟大的作曲家贝多芬曾经因为用三百弗罗林币购买了两件衬衫和六个手帕而被人们嘲笑，显然他也是个缺乏生活常识的人。如果一个商人的行为举止与政治家无异，那么说明他是一个有素质的商人；反之，如果政治家的行为像一个低等的商人那样斤斤计较，那么只能说明这个政客没有素质。威灵顿将军从不放过战争中的每一个细节，因为正如他的传记作者所说：“他有商人一样的头脑。”显然他也具有天生的判断力。贾德·史密斯也是一个阅历丰富、头脑睿智的人，他智解奶牛场员工挤奶问题时所具有的智慧并不亚于在英法冲突中与拿破仑大战于滑铁卢的威灵顿。常识可以影响人生的每个微小细节，积少成多，等你的经历丰富之后，你的头脑自然会变得聪明。总之它值得你用任何东西去换。
有人曾经断言许多普通人比伟人更懂得生活常识，这句话是真是假尚且不知。著名德国科学家洪堡男爵就是一个事无巨细都很精通的人，他不但能解答出最难答的科学问题，还可以说出日常生活中的点点滴滴，因此他的每个意见都很有分量。从他的大作《宇宙》和其他许多作品中我们不难看出他的博学。洪堡在德国科学界的影响力极大，他本人已经成为后者的一部分。阿加西说：“他在科学界的影响力根本无法估量，他创造了科学史上一个奇迹倍出的时代，这个时代培养出了居维叶、拉普拉斯、阿拉哥、盖鲁萨克、德堪多和罗伯特·布朗等一批科学家。”
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讲究策略才能事半功倍
一个正常的人如果想在所有方面都有所发展，那么结果便是他所有的发展都不理想；相反，他若懂得取舍之道，那么只要他愿意，任何一件事情都可以做到最好。当然，若能在事前加以训练就会更加事半功倍。再者，如果他一味地死读书，读死书，把读书当作唯一的求知手段，那么最后必将收效甚微；相反，他若能时刻保持清醒的头脑，那么他就会理解什么事情是可以做的，什么事情是不可以做的，最终他得到的要比他付出的多得多。
——西奥多·罗斯福
一个人的一生成功与否，正确的策略所起的作用要比与生俱来的天赋更重要，但是想要得到正确的策略也不是件容易的事情，天不从人愿的事情常有发生。
