当司晨的雄鸡报晓时，异人才离开娼闾。他觉得怡红那悦耳的歌吟还萦绕耳旁，那仰卧有致的床上动作还近在眼前。以后自己真做了秦王，能找到这样一位妃姬也算心满意足了。遗憾的是，头一次相见，只顾床榻上扑腾翻滚了，没有时间倾吐肺腑之言……
听说怡红是赵国派来的暗探，异人吓个半死
獐腰渡口被一株株苍郁繁盛的柘树所掩映，青枝绿叶间鸟雀啁啾，浓浓的树影下流水潺潺。渡口宽有十余丈，也算得上轩通的大码头了。埠头由一色长条麻石砌成，绿沁沁的苔痕在麻石的缝隙间茂密地生长着。沿着码头往上走出不远，便有客栈、酒楼和一些铺面剥蚀的商号。这是一座繁华而又年代久远的小镇。
杨子不时地抹去额头上涔涔而下的汗水，指挥着一些夫役把牛车上的柱梁檩栋卸到码头上。这些木料是为异人翻盖馆舍而采购的，一会儿要装船运回邯郸去。杨子看见，码头的四周横七竖八地躺满了长短不一的木材。他盼着渡船快点儿来，不然这些物件摆在这里影响车行人走。
乐羊谷吆三喝四地差遣着十几位挑夫向渡口走来。每位挑夫都挑着沉甸甸的大荆筐，里面是上好的花椒。娼闾房阁的墙壁都是用椒泥抹成的，这样里面就充满了沁人肺腑的馨香。为了使这种香气浓烈新鲜，墙壁上的椒泥要每年换一次。
见满地的木头阻碍行走，乐羊谷骂骂咧咧地说：“谁这么有眼无珠，把木头乱七八糟地摆了一地？”
临行前吕不韦告诉杨子，一路上要广造舆论，让众人皆知异人正在邯郸城营建一座富丽堂皇的馆舍。因此，一见有人，杨子便凑上去和颜悦色地说：“这位大哥，真对不起。这些物件是要运回邯郸，给秦王孙异人殿下盖馆舍用的。”
乐羊谷不屑一顾地说：“别拿秦王孙吓唬人！你给异人盖馆舍有什么了不起？我们这些花椒也是给异人在娼闾的房阁抹墙壁的！”
杨子知道这几天异人经常光顾娼闾，心想：“莫非眼前这个人就是在那里侍奉异人的？”想到这儿，他问乐羊谷：“你见过异人公子？”
乐羊谷说：“嘁，岂止见过？连他宠幸的美人怡红怎么来的我都知道！”
杨子饶有兴趣地问：“怎么来的？”
乐羊谷说：“天机不可泄露啊。”
杨子见乐羊谷话里有话，想探问个究竟，便点头哈腰地对乐羊谷说：“这位大哥，既然我们都是为异人殿下服务的，也就算是一家人了。看样子，渡船来还得等一阵，我请大哥喝两盅。”
乐羊谷见杨子卑躬屈膝的样子，心里便像汪着一摊蜜一般，甜滋滋的。他吩咐那些挑夫在码头好好等候，然后跟着杨子进了不远处的一家酒楼。杨子点了许多菜肴，要了一罐佳酿，毕恭毕敬地说：“大哥真是神通广大，连侍奉异人的娼女的来历都知道！刚才大哥骂我骂对了，我真是有眼无珠！”
尽情畅饮一番后，见乐羊谷有点儿晕乎乎的，杨子问：“大哥，你刚才说侍奉异人公子的叫什么来着？”
乐羊谷回答：“怡红。”
杨子又问：“她怎么个来历？”
乐羊谷欲言又止。
杨子激他说：“大哥，你是真知道还是假知道啊？不知道就说不知道，别跟小弟吹嘘呀！”
乐羊谷不悦地说：“老弟，你说的这是什么话呀？告诉你吧，那个怡红，是赵王身边的一个宠妾！”
杨子听了，心头一惊，觉得事情更蹊跷了，说：“怎么可能？赵孝成王是一国之君，怎么会把自己的爱妾卖到娼闾去呢？”
乐羊谷嗫嗫嚅嚅地说不出话来。
杨子说：“大哥的谎话编得太离奇古怪了！”
乐羊谷环顾四周，低声说：“索性我就告诉你吧！但你得对天盟誓，对任何人都不能说出去。”
杨子诅咒发誓：“我若是向人泄露，不得好死。上天雷打，入地火烧；上树鸟啄眼，卧沟蛇盘腰……”
乐羊谷说：“好了，好了！告诉你吧，那位怡红是赵王派去监视异人的！”
杨子吓得一激灵，手中的酒觞差点儿掉在地上，忙问：“大哥，你怎么知道的？”
乐羊谷说：“我堂堂的娼闾总管，对那里的事了如指掌！”
杨子一听乐羊谷的身份，便知道他说的话绝不是捕风捉影。
回到邯郸，杨子让别人把那些木材运到尾巷去，他自己则径直回到吕府，把在乐羊谷那里听到的消息报告了吕不韦。吕不韦也有点儿惊慌失措，担心异人已把他们的计划告诉怡红。那样，一切就都完了。他来不及让人牵马套车，便与杨子骑上马直奔尾巷异人的馆舍。
进了馆舍，吕不韦下马，对在和煦的日光下懒洋洋地坐着的公孙乾说：“要和异人商量盖馆舍的事。”然后就直奔异人的住地。
恰好异人在馆舍，吕不韦便把杨子听到的消息对异人说了，异人也有点儿后怕。
吕不韦问：“殿下，你都对她说什么了？”
异人扬扬得意地说：“这个怡红，长得真是闭月羞花、沉鱼落雁，让人销魂动魄。但她一问我：‘赵王好不好啊？你什么时候返秦哪？吕不韦是咋帮你谋取到嗣子之位的……’我便有了几分警觉，咱们的谋划岂能泄露给一位红尘女子。但我没想到，她是赵王的宠妾啊！”
听异人这样一说，吕不韦才转忧为喜，心里的一块石头落了地，他说：“殿下也是满腹谋略啊！”
异人说：“多亏杨子带回来如此重要的消息，以后我对那个怡红可得避而远之了！”
吕不韦说：“不！如果殿下那样做，倒容易引起赵王的警觉与怀疑。不如将计就计，给怡红一个倾心赵国、留恋邯郸的假象，用以蒙蔽赵孝成王。”
异人说：“那我就依计而行吧！”
吕不韦见异人的馆舍已被拆扒得七零八落，砖瓦石块堆放得一片狼藉，雇来的工匠穿梭往返、你吵我嚷，院子里一片杂乱。吕不韦心想：“应当让异人搬到我的府第去住，那儿优雅舒适，可这需要得到赵孝成王的批准啊！”一想到这儿，吕不韦就打消了这个念头。
吕不韦回到府中，赵姬告诉他，刚才来了两名丛台的宦官，说赵孝成王宣吕不韦上殿见驾。
吕不韦忙问赵姬：“那两个宦官没说什么事吧？”
赵姬摇摇头。
吕不韦自言自语道：“会是什么事情呢？”
赵姬有些顾虑重重地问：“莫非是赵孝成王掌握了什么证据，要擒拿大人？”
吕不韦说：“谁知道呢？古谚云，是福不是祸，是祸躲不过。不论是花天锦地，还是刀山火海，我都得去。我若是一时半晌不能归来，你就告诉异人他们，我被赵孝成王召到丛台去了。”
轩车穿街越巷，吕不韦在车内苦苦地思索着如何回答赵孝成王可能提出的各种问题。他估计十有八九是关于他为安国君立嗣异人奔走策划的事。
轩车行驶到丛台正门外停下来，吕不韦下车一看，吃了一惊。那两次他来，门旁一边站一个挂刀的军卒，今天一边站了四个，都拿戟执盾。进去以后，吕不韦看见平素有人往返的前庭空荡无人，内门那儿也站着守卒，这是从来没有过的。
吕不韦对宫阙中少有的戒备森严有点儿害怕：“莫非赵孝成王真要拿我问罪？”
吕不韦进了大殿，见到的情景更是非同寻常。赵孝成王端坐在堂上，身后不再是温文尔雅的执扇宫女，而是一排执戟的彪形大汉。
吕不韦战战兢兢地向赵孝成王跪拜。
赵孝成王正襟危坐，盯了吕不韦半晌儿都没吭声。别看赵孝成王摆出这样一个杀气腾腾的阵容，其实他自己也如堕五里雾中，看不清吕不韦的真面目。怡红回来向他报告说，她根本没有发现异人有憎恨大王、潜逃归秦的企图；吕不韦在尾巷大兴土木，扩建馆舍，这是欲让异人在邯郸长待久住的意思啊；公孙乾也说，吕不韦并不常去尾巷的馆舍，即使来了，也只是对弈走棋，并无他意……
赵孝成王决定先礼后兵，把吕不韦找来问个究竟。
良久，赵孝成王才阴阳怪气地问：“贵商，近来很忙吧？”
“忙得很啊。”
赵孝成王还是那副腔调：“忙什么呢？能让寡人知道吗？”
吕不韦眼珠溜溜地转了两下说：“前不久，到咸阳去了一趟，为秦王孙异人能成为嗣子而东奔西走。”
赵孝成王说：“贵商为何不安分守己地做生意，却犬咬耗子多管闲事，参与秦国朝堂之事呀？”
吕不韦回答说：“大王只知其一，不知其二。小人到咸阳为异人奔走也是为了做生意。人们常说，多个朋友多条路，多个仇人多堵墙。以后一旦他当了秦王，我到咸阳做买卖也好得到他的照应。再说，我看他一个秦王孙，困窘寒酸地客居在陋巷寒舍里也甚为可怜，也就周济他一下。想到他在邯郸所待的时间也不是一年半载，就又把他的馆舍翻修一下。”
赵孝成王说：“这么说，贵商还有一副怜贫惜孤、普度天下的菩萨心肠呢！”
吕不韦说：“小人帮助异人成为嗣子，对大王也有好处啊！”
赵孝成王不无嘲讽地说：“你们这些商人，只会考虑自己的利益。我倒想听听，异人当了嗣子，对寡人有什么好处呀？”
吕不韦说：“大王你也知道异人是个拥姬纵色、斗鸡走犬的浪荡公子。一旦他做了国君，不会像文韬武略的昭襄王那样雄心勃勃、穷兵黩武地不断进攻赵国的城邑、蚕食赵国的土地。异人现在邯郸为质，以后定会念及大王对他的深恩厚爱，也会亲近赵国，愿意跟大王结盟而共同对付天下的诸侯。”
赵孝成王觉得吕不韦说得颇有道理，联想到怡红和公孙乾向他报告的情况，他觉得杜仓所言纯系夸大其词、蛊惑人心。异人当了嗣子不假，哪有憎恨赵国、企图逃匿归秦这一类事？那老东西说不定在昭襄王那儿受了什么窝囊气，跑到赵国挑拨离间。想到这儿，他一改刚才的态度，亲切地问吕不韦：“异人的新馆舍盖得怎么样了？”
吕不韦趁机说道：“回禀大王，正在夜以继日地建造。有一件事小人想替异人请求，望大王恩准。”
“何事？”
“现在异人的住处破烂不堪，他想到小人的府里住几天，等新馆舍竣工再搬回去。”
赵孝成王想：“虽然异人没有打算逃匿返秦，但也不能马虎大意。严加防范，还是百益而无一害的。”
吕不韦说：“为此事异人还要到丛台亲自叩见大王呢！”
赵孝成王说：“这样吧，异人暂居贵商那里也可以。但是，一则馆伴公孙乾也要随之同行；二则新馆舍盖毕，异人要马上搬回尾巷。”
吕不韦一脸的感恩戴德，说：“小人替异人谢大王！”
