烛火噼叭的响着，杨侗翻阅完一份奏章后，轻轻合上，端起桌案一旁的清茶，喝了一口，思系却飞到了江都。黄桃树去江都已经十多天了，他到了吗？那边情况如何？事情会真的如历史所演那般发生吗？
重复的日子枯燥而无味。
根据情报，唐军已经出了潼关，再有十多日便会到达洛阳地界。杨侗调谭毅的军队镇守西苑，又加强了月陂的防守，全城已经作好了战斗准备。李密亦得到消息，自从王薄、孟让败退西苑，他便没再发动挑恤和进攻。李密有李密的盘算，在他看来，他和李渊同为反隋盟友，唐军这次兵临东都，理应和他一道合攻东都才对。但唐军焉能如他所愿。每方势力都有坐山观虎斗的盘算，谁也不是傻子。杨侗料定这仗打不起来，最多不过小规模接触，唯一的变数便是李世民，这人精明绝顶，身边又有房谋杜断之类的人物辅助，若他想出什么法子来将这三方之间的军事对峙改变为一场大战，也非不可能。就看李密或是杨侗能否上套。
不过杨侗抱着只守不攻的策略，任你在外面怎么折腾，我就是不应战，而攻坚战又是唐军和李密最不愿面对的，所以杨侗握有进、退之间的主动。但显然的是，唐军兵临城下，必然影响东都的商贸，介时一些物资可能运不进来，唐军会封锁交通和中断任何商队与东都的交易。还好的是，唐军围城也是需要代价，十万唐军每日所费军粮又岂在少数，河东还在隋军手里，尧君素随时可能对唐军的后勤发动进攻，并且唐军后方还有薛举、刘武周之辈。得失之间，每方势力都会盘算清楚。
当然，杨侗手中本钱不够，无法真正做到主动出击，去发动大规模战争，所以他将翻盘的希望寄托在江都。被动的防守，永远也取不了天下，要争大势，以及悄然布局，不能总被别人围在家里。江都一行，黄桃树如果成功消除叛乱，那么大隋至少延续十年，将为杨侗争取莫大的翻盘时机。杨侗不会满足于东都一偶，黄桃树旦有讯息传来，他就会动身前往江都去夺取兵权。不管怎么样，江都还是有许多忠于隋室的将领，杨侗作为中兴之主，这些人还是很愿意替他效力。
但是，杨侗之前给人的印像并不怎么样，再加上消息隔阻，所以江都的人对现在的他还并不了解，杨侗的威望值不足，他需要一场名扬天下的军事胜利。有了这么一场胜利，夺取兵权就会水到渠成。但这场胜利，他该怎样去争取呢？
杨侗望着噼叭的烛火，陷入沉思。尚若黄桃树失败，叛乱发生，杨广挂掉，他又该如何应对？
＝
江淮之地，自三国曹魏时发动屯田，这里因着水资源充沛而成了鱼米之乡，至文帝时，大规模开垦荒地，这里的人口急增，呈现一片欣欣向荣的景像，江淮之地成了全国重要的粮产基地和富贵之地，并且因着江淮人素来的悍勇而在军史中占据重要的一笔。大业七年天下大乱，杨广就是在江淮之地征召士兵，交给王世充等将领去平叛，并血洗了无数义军。
但是此时此刻的江淮，却呈现一片凄凉的惨景，曾经沃野千里的良田变成了长满野草的荒泽，无数人倒毙在乱世当中，破败的村庄、消落的城镇走到哪儿都见得到。道路旁时常见到的便是聚集在尸体旁的乌鸦。乡野百姓不是死于战乱，便是上山为匪。
曾经显赫一时的大隋，已经到了日幕西山，天下为叛的景地。民心所背，杨广已经失去了太多太多的民心。
这个地方叫作历阳，乃是临近长江的一座城市，处于丹阳和江都的上游，从此处顺流而下，不到一日，便可到达江都。但此时这座城市却为杜伏威所占。杜伏威手下的农民军，显然便是赫赫有名的江淮军。大业七年，杜伏威十六岁，便与至交好友辅公祏聚众起义。大业九年转战淮南，并设计击败江都派来镇压的隋军，先后攻占了下邳、海陵等地，并合并了当地的反隋武装，兵威渐盛。大业十二年末，杨广派陈棱统缩卫精兵去镇压杜伏威，至次年时，杜伏威大破陈棱，乘胜攻破高邮，并进占了历阳。杜伏威自称总管，以辅公袥为长史，收取属县。此时的杜伏威，显然成了江淮之霸。
天下义军，以李密、窦建德、杜伏威为最，李密是世袭薄山公，窦建德是小土豪，唯杜伏威出身贫寒，并以一己之力发展到如今的田地。
杨侗的目光早就投在了淮南，杜伏威并不像李密、窦建德那般有野心，李密志在天下，窦建德早早称王，唯有杜伏威，霸占江淮之地，却只称总管，这个人起义，完全是因为家贫活不下去。所以对于杜伏威的势力，杨侗是有拉拢、招降之意。
但要想杜伏威臣服决不是一件容易的事，这个人征战厮杀多年，全身上下透着的都是彪悍之气，对于这种人，利诱威压根本不起作用，唯有剑走偏锋，从别处下手才有可能得到他的佩服和投诚。但凡这种人，都是极讲义气和感情的，当年杜伏威家贫没有饭吃，全家快饿死了，辅公祏偷了一只羊送给他，这让他非常感激，从此视辅公祏为兄弟，辅公祏日后亦成了江淮军中的二把手。
杨侗虽然已经起意江淮，但也只是举棋未落，时机未到而已。
＝
数日前，历阳却迎来不速之客。
凄凉的旷野上，数十具早已腐烂的尸体旁，站着一人，正自默然。这人正是黄桃树，只见他站在那儿一动不动，仿如木桩似的，一只乌鸦发出一声呱叫，落在黄桃树肩上，他亦不为所动。也不知他站了多久，终是发出长长地一声叹息，自语道：“陛下呀陛下，天下已是如此麋烂，难道你还要躲在江都吗？”他抬起头，望向即将西沉的落日，道：“难道我大隋就如同这即将落幕的太阳吗？”
他即开口说话，肩上的乌鸦便即吓了一跳，旋身飞扑。黄桃树探手抓去，将乌鸦抓在手中，看着它不住挣扎，道：“我不喜欢乌鸦。”五指一合，乌鸦随即被他捏死，扔在一旁。下一刻，黄桃树已是不留原地，空气中，只余一窜漫长的黄影。
＝
杨广向来喜欢江都，当年灭陈之后，他便在江都住了数年，他甚至喜欢说吴语。此刻太阳西下，他驻着拐仗站在临江台上望着这落日的余辉。不知什么时候，杨广两鬓的头发已经白了，人，总是在不知不觉中老去，并且雄心不再。
大业大业，到底什么才是大业？往日的雄心勃勃在接二连三的打击中消沉、低落，至如今时已是消失不见，再也不知道什么是大业。
杨广躲在江都，再也不愿闻天下事，每日只观景色和饮酒。而他的身子也每况愈下，便连走路也要持着一根拐仗。
“陛下，这儿风大，还是回去的好。”
站在杨广身后的是一代传奇皇后萧后，她的声音婉转好听。萧后到底有多美，今天没有人知道，但至她五十多岁时，李世民将她从突厥赎回来，仍然要共霄一枕，收入**，可见她的魅力和风情。这非是十五、六岁的青涩少女可比。杨广亦非常迷恋萧后的姿容，不管他去哪儿，身边总是随着萧后，亦不管他临幸多少女子，萧后的地位总是牢不可破。
杨广驻着拐仗，身着短衣，回过身来，笑着对萧后道：“侬还想再呆一会，你看这景色多美，且端酒来，与侬共饮。”
侬是吴语中我的意思。
杨广每日杯不离身，看够了景色便饮酒，饮够了便又再看，似乎知道自己时日无多，以后想看亦没有什么机会。
萧后很少反对杨广，她总是默默恪守着自己的本份。
台上有许多侍候的美人，摆有桌案等一应事物，听到杨广这般说，萧后挥挥手，自有美人去倒酒。她走过去执起杯子，递了一杯给杨广，自己亦拿一杯，走到杨广身边，道：“陛下既然想饮，那便饮了。”
杨广道：“好。”接过杯子一饮而尽，看着萧后提袖掩嘴般饮了一杯，不觉哈哈一笑，放下酒杯，拉着她的手一指外面的景色，道：“来，看看。”
萧后随着他的目光望去，只见外面水天一色，落日就像在浮在水面一般，四周红霞满布，将天空和江水映得红彤彤的，倒也光彩夺目，煞是好看。
她不禁看得有些痴了。
杨广摸着胡须，道：“侬知道外面有许多人图侬，然侬不失为长城公，卿不失为沈后，且共乐耳。”
萧后回过神来，脸色微惊道：“陛下？”
杨广抬起右手，摸了摸自己的脖子，道：“大好头颈，谁又当斫之？”
萧后不禁大惊失色，拉着杨广的手臂，道：“陛下怎能这般说！”
杨广神色如常，笑道：“贵贱苦乐，更迭为之，亦复何伤！”
也许这时的杨广，对生与死，贵与贱，已经看得非常淡了。
