“宋大哥何出此言？宋大哥的绸缎店最近不是一直生意很好么？”另一名年纪较轻的人奇怪问道。
中年人再次叹了一口气，“王老弟不知道哇，这生意是为了生财，可如果不小心得罪了不该得罪的人，就算你再有生财手段也是白忙一场。”
年轻了来了兴趣，身子微微前倾，给那位宋姓中年人倒了一杯酒，很是诚恳地说道：“小弟初来京城，有许多规矩不懂，还请宋大哥指教指教。”
那宋大哥矜持一笑，略有些得意，“请教不敢当，不过王老弟初来京城，其他的可以不知，但有一样护身符却不得不求，否则莫说钱财，就是性命也难保。”
年轻人更感奇怪，“护身符？什么样的护身符这样厉害？”
“看来王老弟确实不知道，这护身符如今不仅那些家大业大的财主须时刻备着，就是京里一些官职稍微低些的官员也要靠着它升官发财。”
“竟有这等事？”年轻人瞪大了眼睛，满脸惊异，忍不住扯那中年人的袖子，“宋大哥你卖关子了，快告诉我这护身符到底是什么。”
宋大哥笑了笑，见年轻人一脸着急，心里更感得意，饮了一杯酒，四下里看了一眼，压低了身子向王老弟倾去，同时放低声音说道：“乌衣巷知道吧？这东西就是从乌衣巷流传出来的，是一本记载凰都权贵之家人员关系的册子。当然，普通人手里的不比乌衣巷的真本精致详细，可就是最简单的一些名字，现在也要一百两才能买到手。哥哥我两年前通过熟人得到了一本，当时只要十两银子，现在，哈，现在就是有人用五百两我也不换。”
王老弟听得目瞪口呆，醒过神来之后满脸不信，“一本小册子能值那么多银子？还被称为护身符？是不是言过其实了吧？”
宋大哥见他不信，仿佛受到了污辱一般，伸手从怀里珍而重之地取出一物，往那年轻人眼前一晃，同时哼一声，愤愤不平地道：“一本小册子？你如果小看了这一本小册子，将来怎么死的都不知道。”
见他生气，王老弟喏喏不敢出声，只是眼睛盯着他拿出来的东西。
“知道这里面是什么吗？”宋大哥像抚摸情人一样抚摸着手上册子的封皮，看得出那册子已经很旧了，然而保存的极好，几乎看不出一丝褶子。王老弟摇摇头，中年人笑了，“这是摧人送命的毒药，但，更是救人性命的灵药。它可以令人平步青云，一夜之间暴富，也能让人眨眼之间倾家荡产。信它的人，可保平安，不信它的人，嘿嘿，教训犹在眼前。”
说着将那护身符递过去，年轻人只看了一眼，脸色顿时大变，那一个个映入眼中的名字，光只是年到便已觉心惊肉跳。年人人翻完，脸上已是毫无血色，怔怔抬起头，愣了好一会儿。忽然想起中年人最后那句话。
“方才说的眼前教训——”
宋套姓男子将护身符收回，再次贴身放好，意味深长地看了年轻人一眼，嘿然一笑，“你来京这几日，难道没听到坊间的传言？这件事情，但凡有耳朵的人，只要不是聋子，都已经知道了。”
年轻人悚然一惊，“宋大哥说的，是那白姓客栈老板？”
“我就说，你不可能没听过。最近闹得满城风雨的，除了那客栈老板家破人亡的事，还有什么。只因他得罪了不该得罪的人，不仅害得自己身死，妻子惨死，还让为他出头的人身受牢狱之灾——性命不保也是迟早的事。”
“我听说，是他妻子被调戏，这才愤而出手。这等事情，换成任何一个人，恐怕也不能忍下的吧。”年轻人眉头微皱，显然不认同宋大哥的说法。
“嘿嘿，忍不下也得忍，不看看那是什么人，是他一个客栈老板能打的吗？别说只是调戏，就算把人抢回家中，也只能咬碎了牙往肚里吞。”
年轻人眉头紧锁，脸上现出愤恨之色，这种事情怎么能忍。中年人只是淡淡地看他一眼，低下头饮酒，眼中掠过一抹讥诮。
离他们不远的那一桌，随着两人的话，穆殷的脸色越来越阴沉，握住荼杯的手越来越用力。他身侧的窦西园与崔长两人，此时也是大气不敢喘——然而脸上也浮现一丝怒色。虽然那个人没说出名字，但他们今日出宫本就是为了那一则案件而来，所以只听只言片语，已可猜出两人说的是谁。
或许是想通了，知道自己光顾生气是徒劳，年轻人重又看向姓宋的中年人，“宋大哥，听你的意思，害死客栈老板的人是谁你是知道的？”
宋大哥喝口酒，挑了一粒花生米丢进嘴中，望着他只是点头，含笑不语。
年轻人更觉奇怪，“那是谁？我虽然听别人到处在议论，可是没有一个人说出害人者的名字。不是大家都在猜测事情到底是谁做的吗？难道他们知道是谁，却没有说出口？”
“这次你到说对了，当时那些消息一个个传出来时，没人知道到底是怎么回事，可是后来消息越来越多，一条条加起来，只要是在京城呆久了的人，就是小孩子也猜得出说的是谁。”
“是谁？”年轻人紧张地问道。
中年人却是微微一摇头，并没有直接说出名字来，用手指了指自己怀里，“刚才你看过了，那第一页上的是什么人，应该还记得吧？”
“你是说——”年轻大惊之下便要脱口而出，宋姓男子抬手止住了他，认真看着他，微带警告地说道：“这就是为什么大家都不将那个名字说出口的原因。”
年轻人呆愣半晌，良久才呼出一口气，
“原来——是这样——”
中年人又是一杯酒饮尽，语气淡漠地道：“这样的人，是我们这些普通百姓能惹得起的吗？人家动一根手指，就能让我们面临灭顶之灾，这种力量，又岂是我们这些卑微的凡人能够抵挡的？”
年轻人动了动嘴，想说些什么，然而最终只是无力地抬了抬手，默然无声。
