竞争情报的观念已经开始被许多公司所重视，这使得他们都有建立或完善自己的竞争情报系统的需求，这种需求使竞争情报服务业蓬勃地发展起来。在这样一种环境下，如何选择本企业所需要的竞争情报服务？如何选择竞争情报服务的提供商（即竞争情报咨询公司）？成为摆在众多企业面前的现实问题。
选择合适的咨询公司一般需注意以下几点：
1.企业必须明确自己的竞争情报需求以及需要什么样的服务一般而言，竞争情报服务提供商，根据其服务的方式可以分为两种：一种是竞争情报软件系统提供商。它为企业提供的是具有竞争情报的监测、分析等功能的软件系统。而软件的具体运作、竞争情报的收集、分析等等工作则由企业内部人员来完成。这种方式适用于企业本身具有一定的竞争情报基础，也就是企业本身已经存在竞争情报系统和专业的人员，并且已经基本满足企业竞争情报的需要，企业购买软件只是为了提高竞争情报系统的收集分析能力。当然，竞争情报软件系统的运用也可以提高企业竞争情报系统工作的规范性。另一种是竞争情报提供商。他们从公开媒体上，按客户需求进行信息的收集分析等工作，把经过加工后的行业信息、竞争对手情报、客户情报等等提供给用户使用。这时用户得到的是现成的情报。这主要适用于企业本身没有成熟的竞争情报系统或者企业的竞争情报系统不能满足收集、分析该类情报的需要而只能求助于外界来完成该项工作的情况。在决定选择何种竞争情报服务提供商的时候，要考虑到企业的整体情况，而且对于不同的情报需求，我们也可以采取不同的方式来满足，把二者结合使用。一些基础性的情报需求，例如市场的一般情报、竞争对手的基本情况、客户的基本情报等等，这些情报可以通过引入新的竞争情报软件来进行企业基础情报系统的建立和规范。而一些专业性相对较强或者对于技术手段要求比较高的情报则可以通过情报定制来获得，即第二种方式来获得。
2.选择咨询公司的时候要考虑公司的产品和功能各家公司在为他们的产品做宣传的时候，一般都会详细地介绍其产品及功能，通过这种方式我们可以大概了解各个咨询公司能给我们提供什么样的服务。但是，我们也应该看到各公司的宣传往往会把自己的产品与服务说得很好。在这个时候，我们就需要通过实际验证的方式来考察咨询公司产品和服务的功能与质量。竞争情报系统的提供商往往会提供一些免费试用版给客户试用，企业可以利用试用版来考察一下这套软件系统的可用性以及它提供的功能和服务与企业的需求是否匹配。当然我们还可以通过业界的评价来衡量它的实力及专业方向。竞争情报的提供商通常会提供一些免费报告供客户查阅，我们可以通过这些情报来考察它的专业实力及对本企业所在行业的了解程度，从而决定如何选择。
3.通过了解咨询公司曾做过的项目以及客户的评价来对咨询公司的实力进行衡量通过调查公司曾经做过的项目，我们可以知道公司的客户群主要集中于哪些行业、这些客户的规模如何、咨询公司帮客户做的是情报系统的整体设计还是部分设计等等。还可以通过走访咨询公司的客户来了解他们对咨询公司服务的满意程度，从而对咨询公司的工作质量有一定的评价。如果该咨询公司过去曾经为很多同行业中相同或相近规模的企业提供过服务，且在客户中的口碑很好，那么选择这家咨询公司作为竞争情报的提供商将是比较好的选择。如果该咨询公司过去服务的企业行业类别、规模与本企业相差很大，或者是在客户当中口碑不好，在选择这样的公司时就要慎重了。
4.选择的方法上，我们可以通过招标的方式来选择竞争情报服务的提供商招标的方式由于其公开透明确保了竞争对手的公平竞争，在很多领域得到应用。在选择竞争情报服务的提供商时，采用招标方式有极大好处。首先，通过规范的招标可以避免内幕交易，使得不符合资质的公司立即被排除在竞争者之外，保证了入选者的质量。其次，通过各咨询公司的竞争，企业采购的成本得以降低。再次，竞争情报公司的竞争会使得它们同时攻击对手的弱点，帮助企业了解各公司及产品的真实情况。最后，招标可以使得企业人员通过与外界专业人士的接触，提高竞争情报意识和水平。但这也存在着一定的缺点，即如果规模太小，这样做的成本是相当高的，而且招标工作必须要由具有一定专业知识、专业技能和专业素养的专家来进行评判，具体操作难度较大。所以，在选择招标方式的时候，既要考虑到它的优势，又要考虑到企业的具体情况。
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上海宝山钢材贸易公司对竞争情报提供商的选择上海宝山钢材贸易公司是上海宝山钢铁集团最大的钢材贸易公司。按照江泽民同志对宝钢提出的要求“办世界一流企业，创世界一流水平”，宝钢集团确定了自己的战略目标：成为一个跻身世界500强企业、拥有自主知识产权和强大的综合竞争力、备受社会尊重、“一业特强，适度多元化”的公司。而要达到这样一个目标，钢材贸易公司扮演了一个极其重要的角色，它必须成为钢铁销售行业的市场主导者才能满足这样的要求。因此，上海宝山钢材贸易公司必须要建立与之相适应的信息系统，特别是竞争情报系统。
上海宝山钢材贸易公司一直非常重视信息化工作，因此具有良好的信息化基础，它已经具有完善的网络系统，并且在企业内部进行了ERP（企业资源规划系统）改造引入了决策支持系统，在互联网上建立了公司的网站，并且与宝钢集团的其他网站实现了数据对接。但是，他们同时发现公司的信息化工作具有一定的缺陷。首先，各系统相互独立使得信息情报的利用不充分，难以达到一流的管理要求，他们迫切要求消除这些信息孤岛。其次，由于技术及其他方面的限制，竞争情报系统的效率还不是很高，信息情报的质量难以达到一流企业的要求，无法实现对竞争对手、行业环境、客户需求信息的实时监控。最后，原来的信息系统的工作在很大程度上依靠人的手工操作，自动化程度不高，不能适应现代海量信息的处理。因此，需要改造原有的信息系统。
上海宝山钢材贸易公司为此首先制定了具体、完善的目标：首先，整合原来的信息系统以及原来的内外部资源，构建统一的竞争情报系统平台，实现企业内部信息的共享、有序流动、检索和使用的目的。其次，改造后要提高系统的自动化和智能化程度，使得信息的采集、处理、分析都能通过系统来完成，提高系统的效率与质量，以实现对竞争对手、行业环境、市场需求的实时监控，使竞争情报系统真正做到现代化。最后，公司通过竞争情报系统的改造，对情报工作的流程、规范实施标准化管理，使竞争情报管理能够在原来的基础上上一个台阶。
根据自身的目标，上海宝山钢材贸易公司通过广泛的市场调查，对比和分析了竞争情报提供商各自的优势与劣势；通过对相关客户的走访，了解这些提供商的口碑如何以及系统的使用情况；同时也通过与同行的交流来了解其他企业信息化的信息。在这一系列的准备工作后，他们选定了北京拓尔思（TRS）信息技术有限公司为合作伙伴。
他们选定北京拓尔思公司的原因是：北京拓尔思（TRS）信息技术有限公司成立于1993年，10多年来该公司始终专注于针对具有自主核心技术和知识产权的企业应用软件产品的研发，并为用户提供高质量的应用软件系统设计、集成和开发服务。拓尔思公司总部设在北京，在上海、广州、成都和湖南等地设有分公司或办事处，是中国最具实力的软件开发商之一。TRS公司及配套研究机构TRS软件开放实验室、中文信息处理研究中心（UNDP援建）承担了大批国家级科研项目，包括“863”计划、国家自然科学基金、教委项目、奥运会相关项目等，在智能信息检索、中文信息处理、数据挖掘和知识管理领域具有较高的研究水平，曾获得国家科技进步二等奖等多项荣誉。公司具有一流的软件产品设计和开发团队，设计和开发的TRS系列软件产品拥有超过1500家企业客户，国内非结构化数据库市场占有率达70%以上。服务客户包括国务院办公厅、外交部、农业部、新华社、中央电视台等政府部门和一些大型企业。
事实也证明了上海宝山钢材贸易公司选择的正确性。2004年6月钢贸公司的竞争情报系统正式开始投入运营，它对于支持企业决策、降低决策风险以及避免重复劳动、降低成本、提高信息的使用效率都起了很大的作用。
