从山下往西南走了近一个时辰，路上偶尔能见到几个做农夫打扮的行人，再往前隐隐约约见到了零星的村落。如斯从严元功怀里探出头来，向四处打量。一阵冷风吹来，把树枝上残留的碎雪吹落，有几片刚好落到她鼻尖，她突地打了个喷嚏，揉揉鼻子，不好意思地笑笑，又赶紧缩回去。
难得小方子如此严肃谨慎的表情，“这位大哥，你要将我们带到哪去？”盘儿在他身边，握了握他的衣袖，也一脸疑问地看向严元功。
严元功淡漠地看了他俩一眼，忽又垂下头来，在如斯耳畔低声问：“你可信得过我？”他呼出的热气丝丝缕缕萦绕在她的脸颊，痒痒麻麻的，弄得她心头直跳。这个人怎么这么不按常理出牌？别人问他他不答，偏又来问自己。如斯暗道。
“信如何？不信又如何？”如斯有些憋闷，信与不信，可曾由自己说得算？“你就当我是信你的吧。”
他眼睛一眯，好看的星目灿然闪烁，居然一副心情大好的样子，细细把她鬓旁的碎发拢好，抬头对小方子道：“再等一下便知。”
果然，没过一盏茶的功夫，从远远的地方传来一声长啸，音色清激，直入云霄，音虽高亢，却并不刺耳，颇有行云之意，连续三声，两短一长，像是暗号一般。
这边，严元功侧耳细听，待听得那啸声结束，暗暗运气，也发出了类似的长啸，只是声音更为浑厚清醇，气势恢宏，看得出他定是内力深厚。也是三声，两长一短，与刚才遥相呼应着，令人如沐春风。
不多时，从北面疾驰来一辆马车，赶车的是一个二十岁出头的青年男子，圆脸大眼，虽面露倦色，像是一路赶来风尘仆仆所致，但难掩其英勃之资，目光炯炯地向这边看来。一见到严元功，他喝住马儿，停下马车，从车上跳下来，快步上前就是一拜，“王……”
严元功眼神一凛，那男子心领神会，马上改口：“元功大哥，唐括辩来迟了……请您恕罪！”
“罢了，反正也无大事！”严元功见如斯脸色更差，长臂揽紧她，左手向她袖子里伸来。如斯一惊，反手挡住他，低斥道：“你干什么？”
他一愣，也反应过来，动作一滞，这才正色道：“你袖笼里没有治发热的药？”
如斯脸一红，看来自己多想了，嗫嚅道：“我还不太会……看病；下点毒……还成……”
她窝在他怀里，低头看不见他的表情，但一想到他那种嘲笑的神情，气得咬牙，也恨自己学艺不精。
他胸膛好一阵起伏，等笑够了，这才抬腿往马车那里走，叫唐括辩的男子随在他身后。他边走边问：“货可都备齐了？”
“是。您就放心吧！”唐括辩显然极为敬重他，言谈举止间也颇为有修养，不似普通出身。这样的人，怎么会甘于屈居人下，为奴为仆？如斯百思不得其解，索性就不往深了想，只觉得身上乏乏的，脑袋发沉。
严元功一撩车帘，屈身抱她上了马车，盘儿和小方子紧随其后。小方子本打算同唐括辩一起在车外赶车，唐括辩见他穿得单薄，拍拍他的肩，笑道：“兄弟，不妨事！我习惯了！快进去暖和暖和！”小方子见他为人爽朗，很是对味，也不同他假客套，点点头，也进了马车。
车厢不大，淡淡的松木香，榻上铺着虎皮地毯，极暖和；如斯见严元功只着了件黑色的素纹长袄，这么冷的天，若不是有内力护体，定是承受不住。顿时有些愧意，去解身上的大氅，想还给他。
上车后严元功便静默不语，脸上有些许疲惫，刚才赶路，想必累得慌。他虽是闭眼，但听如斯窸窸窣窣的声音，还是猜到她要干什么。“穿着罢，你烧得厉害。”他自身后的车厢夹层里掏出一个小瓶子递到她手心，又自顾自靠着软垫养神。瓶身凉凉的，冰得如斯灼热的手心好不舒服。她低下头细看这小玩意儿，竟觉得有些眼熟，一时间又想不起来。
盘儿坐在如斯旁边，本来正在给她浸一块凉手帕，这会儿凑过来，惊呼一声：“呀！好漂亮！小姐你看，这可是银丝铰的，可只有贵族才能买得起的！”
如斯微微吃惊，“盘儿，你怎么知道？”她也不过十八九岁，又一直侍候在南方为官的何大人，怎识得此物？竟这般见多识广？
盘儿一怔，复又恢复神色，摸摸辫子，“我也是从前听老爷念叨过的，一激动，刚才就胡乱猜了，居然叫我这个粗人蒙对了！”说罢，不好意思地低下头不开口了。
小方子有所动容，眼神复杂地望了一眼盘儿，似有些怪她多言，如斯摇摇头，只当他们小儿女心性，没想到小方子这般痴情，只是，他到底是怎么知道这前因后果的？盘儿不可能告诉他我要跑的事，他又是如何洞察的？小方子，果然只是个穷苦人家的孩子吗，如斯不禁有些怀疑，可又看不出什么端倪。
严元功睁开眼，往盘儿那看了一下，若有所思的样子，很是给人压抑感。
气氛凝重，如斯也只好闭嘴不说话，细细把玩掌中的小瓶，突然脑中灵光一现，一张16开铜版纸好像在眼前闪过，这不就是当时在飞机上，小王硬拽着自己看的那个图上的银丝瓶么！溯源博物馆失窃的两个瓶子之一！她凑近审视，凭着不甚清晰的记忆慢慢辨认，镂空的瓶身，繁复的花朵图案，肯定是的没错！如斯暗自咂舌，没想到引出这一系列麻烦的东西，自己又在这里见到，它此刻就真切地躺在她的掌心，一想到这可是后来的文物，她不自觉攥紧。
“给你吃，不是给你看的！”见如斯发愣，严元功脸色不悦，怫然欲怒，自她手中拿过，倒出一粒雪白的药丸，芳香扑鼻，如斯嗅着，细细辨认，“好香！应该有藿香叶和白芷吧？”
“张嘴！”他拿眼神示意，如斯只小小反抗了一下就乖乖就范，因他已把车窗上厚厚的棉帘子掀起，马车速度不慢，这一掀开，冷风呼呼往车里灌。
“想去车外面待着？”他神色轻松，语气也平和，就是不像开玩笑的样子。如斯冷得打了个哆嗦，一口把药吞下去了，生怕他真的把我扔下去。
盘儿和小方子先是看得一愣一愣的，接着就是掩口偷笑，低低地强忍着，“我们小姐可算是遇到她害怕的主儿了！”
她不理她，此刻如斯是谁也说不过了，原本的形象已经全毁了。只得好好找个舒服的姿势躺下，好在车里布置得舒服，晃动得也不厉害，她打算小睡一下。
严元功见如斯昏昏欲睡，扯过一床羊毛毯子，盖在她身上，她呓语了一声，翻身沉沉睡去。
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再一醒来，发现天竟黑了，本想片刻就醒来，没想到睡得这般死。如斯躺在火炕上，屋子不小，转圈铺了“万字炕”，因此一室温暖。摸摸身上，不是那么热了，看来药效不错，原本身上的粘腻感也没了，看看身上，换了件干净的中衣，想是盘儿给自己擦净换过了。她头上有根幔杆子，挂着白色的素花幔帐，撩起来在钩上挂好，起身穿鞋下炕。
矮几上置着个小香炉，正燃着凝神香，味道淡淡的，心想怪不得一觉好眠无梦。环视四周，典型的金代东北房屋布局，只是宽敞了不少，还是正房。往前是一面巨大的立式屏风，把内室和外间巧妙地隔开，如斯上前认真打量，屏风上是著名的《韩熙载夜宴图》，看来无论古今，对于艺术的品鉴总是惊人地一致。绕过屏风，到了外间，没有铺炕，马上觉得身上有点寒意，好在地上有地炕。
屋里没掌灯，有些暗，隐约见软榻上卧着一人，睡得正香。如斯不仅有些害怕，是盘儿？她走近，看清眼前人，居然是严元功。这就是他说的落脚之处？盘儿和小方子在别间休息？
本想马上叫醒他问个清楚，可又有些不忍，见他身上什么也没盖，如斯走回里间，在炕梢的被格上取来一床薄被，轻轻给他盖上。
她已经尽量轻手轻脚了，哪知他睡得极警觉，如斯手刚碰上他的肩膀，他就醒了。眼睛瞪得极大，一把抓住听他的手，如斯吃痛地低呼一声，他见是她，忙又松开。
“你醒了？”他还是有些惺忪，嗓音有些低哑，说不出的磁性魅惑。如斯见他此时眉眼不再如白天清醒时那般冷冽，倒平添了几分孩子气，当下心里怅然，看年纪，他也不过二十几岁，为何看上去如此沧桑？
轻点头，“吵醒你了？”是真的愧疚，他的脸色不是很好，过于苍白疲惫，还记得初见时他可是神采斐然，英姿勃勃的样子。
“没。也该起身了。什么时辰了？”他站起来整整衣服，转头问她。
如斯往外看去，估摸了一下，其实是在心里折换了一下时间概念，“大概是酉时了。”
“换上衣服，去前面吃饭吧。唐括辩应该准备得差不多了，你的丫头和那个小子也该饿了。”严元功走到桌前，到了一杯茶慢慢啜着，看来他在如斯睡着时都安排好了。
心里感激，又转身回房，在西炕的躺箱上，正叠放着一身干净衣裳，如斯比量一下，大小合适，走到一角换上。低头看看，是一件淡黄色的大襟儿收腰的小短袄，胸前一排黑色的纽绊儿，下面是一条灯芯绒的长裙子，长达脚面，绣着珊瑚和蝙蝠，应是为了讨个吉祥。她见没有什么不妥，就走出去，见他还在桌旁坐着。
“我好了。咱们走吧。”
他闻声回头，黑暗里眼眸出奇得亮，像是两颗耀眼的星星，不停在如斯眼前闪烁。他一直盯着她，看得她脸发红，又唤了他一句。“还不走吗？我饿了！”说完才发现，竟有些撒娇邀宠的意味，只是话已出口，收不回来。
并不是真的饿，只是，不习惯他那种难得的温柔眼神，快要把自己融化。很难想象，此刻这般的眼睛，有时竟会射出那样令人恐惧的光芒。联想到这几次见面的情景，藏经塔前的密谈、唐括辩的敬重、被盘儿惊叹的银丝瓶，好像哪一件都不一般。在山脚下时问他做什么，哪里人士，他都是要么不答，要么模糊其词，这大半天，如斯竟没问出什么有用的信息。
他也觉察到她的不自在，收回目光，冲我淡淡一笑，“走吧。”
