宋太祖通过不流血的政变夺得天下，开创了有史以来从未有过的一种模式。为什么这样说呢？之前得到天下的，或者起兵于藩镇，或者起兵于草莽，或者靠了征讨和诛杀，或者靠了篡夺和禅让。周秦代以前成为天子的，当初都治理着某一方，与前代的天子一同治理天下有数百年，这些人我们就不再说了。至于汉朝和唐朝的兴起，都是趁天下大乱，历经百战剪除群雄而得到的，可以说得到天下是非常艰难，付出是巨大的。再就是曹操和刘裕这些人，他们先是有大功于天下，深得民心。不如他们的还有萧道成和萧衍等人，他们当初也在朝中有着重要的位置，多少年处心积虑地努力着，等羽翼丰满后一举而得到天下。只有宋不是这样，宋太祖当初只不过是一个殿前都尉检点，相当于禁卫军司令吧，从一开始就没有什么赫赫战功，他本人也不曾想过要做皇帝。谁知陈桥兵变一起，他还在醉梦中，黄袍已经披在了身上，已从孤儿寡母手里夺得了天下，太阳还没有落山，事情已经办好了。后来他大宴这些有功之臣时说：“你们这些人贪图富贵，拥我为天子，如果我有号令，你们会听命吗？”那种心虚害怕的心情溢于言表。从这些可以看出，前面那些得到天下的，都是靠自己的实力而得来的，只有宋，是靠别人的力量而得到天下。人家能从别人那里夺来给我，当然也就能从我这里夺去给别人，宋太祖一生所惴惴不安的，只有这一件事。而宋代一天天地弱下去，这可以说是根源。
依靠将士而被拥立为天子，是从宋开始的。将士们废掉皇帝而立自己的主帅为天子则不是起于宋，而是起于唐。唐代有些藩镇节度使私自立自己的子弟或亲信接替自己而割据一方，可以说是陈桥兵变的先导，只不过陈桥事变更出格而已。废除和拥立天子，都出于将士们之手，没有比这更让人害怕的了。如果都像这样，将士们时常要废除天子而拥立自己的人为皇帝，那大宋也就一天也别想有安生的日子了。宋太祖对此很是害怕，所以在他篡夺了周的皇位之后，就什么事也不做了，一心一意地想办法节制军队，削弱将领的兵权。藩镇制度祸害了天下二百年，削去藩镇，并把这种制度废除，谁说不应该呢？而它当时存在，必定有它的原因。如果能节制好它，就可以使它来为国家防守边城。古今中外的帝王们，没有谁把兵强马壮当做国家祸患的。宋朝则不然，他积极施行弱民的政策，增强君主一人的力量。他们不曾想过，整个国家的人都弱了，国君一人用什么办法能自强呢？宋太祖曾说过：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”他只关心床榻周围了，却不去想想房门之外，有许多人在虎视眈眈地望着他呢。宋太祖的视野所及，只是自己的卧榻罢了。整个大宋一朝成这么个窝囊样，原因就在于此。
汉代和唐代的开国之主，都有统一宇内澄清天下的远大志向，而宋代的开国者哪里有呢？五代时的各个藩镇，铲除剿灭他们的功劳，一大半在周世宗身上，宋太祖闲坐在那里就收获了成果。剩下的江南四川以及广东等地，那里的君臣们舞弄文墨，宴游嬉戏，甚至还有荒淫暴虐。人心已经不在，宋军一到，无不望风归降。他们的灭亡，是自取灭亡，并不是宋能灭亡他们。宋的北面有辽，西面有夏，这是宋朝百年的祸患，而宋太祖对此并没有留意过。是他的智能达不到吗？大概不是这样。他正在积极地想办法使整个国家弱下去，哪里还有心思去想这些呢？
自从石敬瑭把燕云十六州拿去送给契丹，成为国史上从未有过的耻辱，到周世宗时，快要把这个耻辱洗雪了。显德六年（公元959年），后周军队先后打下了益津关、瓦桥关、淤口关，号称三关大捷，契丹人吓破了胆。假如老天爷能让周世宗多活一两年，那么整个燕地的光复就是意料中的事了。即使陈桥事变，其最初发端也是由于北伐，当时参与谋划的将士，也是说先立赵匡胤为天下，然后继续北伐。假如宋太祖能趁契丹内部慌乱惊恐之机，用周世宗留下的身经百战的军队及时北进，那么，刘裕、桓温那样的功绩也是不难达到的。这件事没有办成也就罢了，此后大将曹翰向赵匡胤献策，要率兵攻取幽州，也因赵普一句话而没有采纳。并不是幽州不应取和不能取，而是怕重蹈唐代卢龙、魏博这些藩镇的复辙啊。王船山在《宋论》中就是这样说的，算是说到了点子上。从此之后，辽变得夜郎自大起来，不把宋人放在眼里。
