从蒙特利尔到汉城，奥林匹克运动经过了12年的艰辛跋涉，终于在国际政治局势日趋缓和的大背景下从分裂走向统一；奥林匹克大家庭各成员国在苦苦期待了12年之后，终于获得了重新同场竞技的宝贵机会。在这漫长的期待中，多少非凡的体育明星或挂着含金量不纯的奖牌抱憾终生地告别了奥运赛场；或空有一身横溢的才华，却无法到奥运大赛上去拼搏、角逐；他们只能眼睁睁地看着自己运动生涯的黄金时代走向终结，黯淡无光地从国际体坛的天边悄然逝去。
当奥林匹克危机终于在进入汉城之前被遏制时，苏联国家体委副主任科列索夫发出了深沉的感慨——“我们许多运动员为了这个机会，已经期待12年了！”苦苦期待12年，那该是什么滋味？！积蓄了12年的能量，压抑了12年的渴望，不拼它个你死我活绝不会善罢甘休；即便是输，也要轰轰烈烈地倒下！
于是，“到汉城去！”成了最令各国运动员激动的口号。对于被人为地分隔了12年的奥林匹克世界而言，能在汉城获胜是值得异常珍视和骄傲的，因为那里决出的将是硬碰硬的“王中王”；因为那里没有半个世界角逐时所特有的孤独与失落。美国派出了612人的庞大队伍，苏联派出了524人的最强阵容，韩国派出了创纪录的467人，西德派出了370人，东德派出了288人，中国派出了300人。各路劲旅将在汉城一决雌雄。
曾经12次打破世界纪录，垄断长距离自由泳项目达10年之久，早就该退役执教的泳坛巨星萨尔尼科夫，不顾伤病初愈，以28岁的大龄毫不犹豫地出征汉城，去摘取他梦寐以求的真正的奥运金牌——全世界都为萨尔尼科夫的壮举肃然起敬。
已经18次创造撑竿跳世界纪录，无数次飞身越过6米大关的“外星人”布勃卡，而对朝思暮想的汉城奥运金牌，紧张得几乎不能控制自己，以致险些失去夺冠的机会——全世界的观众都为他捏了把冷汗。
曾经把世界男子短距离游泳纪录几乎全部打破过的游泳天才格罗斯，带着对洛杉矶奥运会金牌的不满足，匆匆赶往汉城。但是，巅峰状态已过的格罗斯如同伤了翅膀的“信天翁”，显得十分疲惫，屡屡被新秀击败。他只有在最后一天的200米蝶泳比赛中才夺得金牌——胜得好不悲壮。
他们终于等到了这一天，他们终于得到了向往已久的荣誉——虽说一切都那么艰辛。与已经饮恨挂鞋的明星相比，与汉城受挫的骁将相比，他们毕竟还算得上幸运。
东德选手海克·德雷克斯勒，是世界上最杰出的女子跳远明星。仅在1984年一年，她就30余次跳出超过7米的成绩。从1984年到1986年，德雷克斯勒一而再，再而三地打破跳远世界纪录，并平200米跑世界纪录，与美国选手阿什福德·格尔并列100米世界第一。遗憾的是，这位世界上跳得最远、跑得最快的超级女明星，却因伤病缠身而未能在汉城夺魁。颇有大将风度的德雷克斯勒，在亚军的领奖台上亲切地与冠军杰西·乔伊纳拥抱在一起，清瘦的脸上依旧挂着往日的微笑；只是，微笑中泛着苦涩。
玛丽·玛尔曾是美国杰出的女泳星。洛杉矶奥运会时，她曾两破奥运纪录，两夺奥运金牌。但她始终认为：“1984年奥运会算不上真正的奥运会。”由于东欧国家没有参赛，她总觉得心里“有点空荡荡”的。为此，盛年已过的玛丽·玛尔毅然出征汉城，决心与东德选手一争高低。比赛结果，她输了。站在200米蝶泳第三名的领奖台上，她流下了服气但却辛酸的眼泪。
最为悲壮的，大约当属年届32岁的“长跑皇后”克里斯蒂安森了。纪录、荣誉、金钱、家庭应有尽有的克里斯蒂安森，期盼汉城奥运的万米金牌已有多年。然而，就在万米决赛的第8圈，“长跑皇后”因右踝严重扭伤而栽倒在跑道上。她挣扎着站起来，不顾一切地用左脚向前跳着，跳了几步又重新栽倒在跑道上。她倒下了，在苦苦期待12年之后轰轰烈烈地倒在了汉城的决赛场上！沸腾的田径场突然沉静下来，被抬上担架的“长跑皇后”两手捂脸，双肩抽搐着放声痛哭。忽然，她撑起上身向着跑道大声喊叫，无望地发泄着不泯的壮志。摧金裂帛的嘶喊使观众的心颤抖、作痛……
创伤，是深重的；悲剧，是巨大的。这些明星，本该是不同年代的奥运冠军。但是，冷酷的命运和他们开了不大不小的玩笑，使他们付出了惨重的代价。今天，善良的人们有充分的权利去指责紧张的国际政治局势给奥林匹克运动带来的危机和不幸，指责少数大国把神圣的奥林匹克运动变成了可笑的政治工具，感叹奥林匹克运动坎坷的经历和执著的追求。然而，苍白的指责和无力的感叹，并不能弥补历史的缺憾！
1988年9月17日，当1936年奥运会马拉松冠军——75岁的孙基祯手持奥运圣火，在75000名观众地动山摇的欢呼声中跑进汉城奥林匹克体育场时，奥林匹克运动终于为历史的缺憾永久地画上了休止符号。
汉城奥运会第一次使用3位运动员同时点燃圣火；汉城奥运会第一次使用一男一女两名运动员同时宣读奥林匹克誓词。国际奥委会主席萨马兰奇在讲话中无限欣慰地赞叹：“159个参赛国体现了奥林匹克运动的团结，它使奥运会体现了奥林匹克理想。”
开幕式的最后，四名韩国男女歌星用四重唱的形式，演唱了著名美国现代音乐家莫罗德专为汉城奥运会谱写的主题歌《手拉手》：
天空闪耀火光，我们的心在一起跳荡，
时刻来到，快快奋起，
全人类世世代代友好同生活，共成长；
每当我们出征，熊熊的烈火燃烧在我们胸膛，
伸出双手向蓝天，
黎明宁静，让我们和平共生存；
我们手拉手，友谊传四方，
让生活一天天更美好，更欢畅；
我们手拉手，友谊传四方，
冲破一切阻挡，让爱在旗帜上永飞扬。
《手拉手》舒缓轻柔的旋律，深情动人的歌词，深深地打动了战胜两次大规模抵制后终于在汉城团圆的奥林匹克大家庭，同时也在观众中引起了强烈的感情共鸣。此时，天上飘起了如丝的细雨，它如同宇宙沧桑为奥林匹克运动执著的追求而洒下的感动之泪——洗去了尘埃的喧嚣，拂去了历史的悲叹。
