在日本开始了对马海峡到琉球群岛一带的巡逻之后，周雨轩立刻电令潜艇分队盯紧日本的舰队，同时福州的南海舰队也开始北上到杭州湾地区，注意保护两艘航母的安全。东海舰队回港补给，等到南海舰队北上汇合后统一行动，一举歼灭日本海军。
中国海军停止了在日本近海的巡逻，被日本海军看作是一种退缩的行为，在广岛的大本营仿佛取得了什么胜利一样，一片欢腾。中国的实力和对战争的决心也不过如此，否则以周雨轩的性格，怎么会选择退缩呢？仅仅是联合舰队的集结就对中国产生了如此的压力，那么接下来他们还有勇气与大日本的海军交战吗？
就在这样一种盲目的信心的驱使下，奥保巩当下提升东乡平八郎为海军大将并任命为联合舰队司令，统帅拼凑起来的三十二艘舰船、总排水量进四十万吨的联合舰队，从濑户内海出发，径自向东海舰队的母港舟山群岛开进并与中国海军主力决战，一举歼灭中国海军主力。甲午战争不但把陆军的大部分将军们送进了神社，海军中以伊东佑亨为首的一批军官尽管取得了不俗的战绩，可在惨胜之后不是因伤退伍就是在神社当中继续自己的军国梦想了。所以东乡这个战前就被诸位海军前辈看好，五十来岁的新秀终于有机会在这么短的时间内走到了自己军人生涯的顶峰。
东乡平八郎应该说是个合格的军人，对军部吹嘘的所谓决战决胜的论调更是嗤之以鼻。任何头脑清楚的人都看得出来，中国海军的十五艘主力战列舰的总排水量达到了三十多万吨，更别说还有九艘巡洋舰。尽管双方的总吨位看似接近，日本的舰只还多一些，可当中包含的实力却是大不相同。东乡平八郎想不出任何理由应该在这个时候与中国海军展开决战，屡次向海军省提出自己的意见，却总是被斥责为胆小鬼，不配做为帝国的军人，丧失了海军应有的荣誉感等等，要不是东乡平八郎一贯表现出来的指挥能力和军事上的才华，恐怕早就被军部的那些狂热份子送上法庭了。
既然自己的建议起不了应有的作用，既然和中国人的决战已经是不可避免了，那么作为一名帝国海军的统帅，自己能做的只有在战场上最大限度地消灭敌人，为日本争取更为有利的局势。出征前，东乡平八郎告别了自己的妻子儿女，坦言自己将为天皇陛下尽忠，与家人恐无相见之日了。懂事的妻子割下了一缕青丝赠予东乡，“若君不幸身陨，美由子将相随于地下”。为了自己的妻儿，为了日本的未来，东乡平八郎觉得自己已经没有了退路，只能竭尽全力，打好这场决战。看着面前无尽的波涛，东乡收回了思绪，支那人，到底在哪呢？
“日本联合舰队的指挥官东乡平八郎是个名副其实的日本式指挥官，其作战指挥策略深受日本传统兵法的影响，不惧强敌敢于拼命，与武士道精神相吻合，敢于赌而且是不留后路不留本钱的大赌，九死搏一生，一战定乾坤。对于谋略认为这是显示了对强大敌人的畏惧，不敢正面对阵，不能彻底解决问题，所以用兵主要考虑的就是怎样通过决战的方式迅速彻底地击败对手，敢于突袭，坚决地硬拼，无论出现什么情况都不动摇决心。”在舟山东海舰队的母港，周雨轩正在利用舰队出发前的最后一点时间，同严复、萨镇冰和舰队的各位舰长讨论这场即将到来的海战。刘子羽的潜艇分队今天早上已经发回了电报，日本联合舰队已经从濑户内海启程，正在通过丰后水道。南海舰队已经在三天前赶到了舟山，与东海舰队汇合。
“所以和日本海军的这场仗不太好打。我估计，东乡会把占舰队大多数的驱逐舰拿出来冲在前面，争取在第一波的鱼雷攻击中，击中我们的几条战列舰，来抵消我们在战列舰上的优势，之后才会用战列舰和巡洋舰和我们展开对攻。日本人会冲得比较猛，而且往往会在最后的关头孤注一掷，这点大家要特别注意。”
“从濑户内海经丰后水道和大隅海峡到舟山，大概有600多海里，以日本舰队的巡航速度来说，要大概40多个小时，所以现在吩咐全体水兵好好休息，今天晚上出发，在明天早上就应该在舟山以东300海里的地方发现他们了。这次攻击，东海舰队在前，南海舰队在后，两只舰队相距10海里左右。天明后，南海舰队派出飞机，在大致范围搜索敌舰，发现敌舰后，由两只航母的航空兵首先发起攻击。楚天舒！彭德远！”
“到！”被叫道名字的两位年轻的舰长齐声回答。
“你们将有充足的攻击时间。记住，我不需要你们取得多大的战果，这一次你们还当不了主角，主要的任务是通过这次战斗积累一些经验，分析出你们在平时训练当中还没有暴露出来的问题，把平时训练中的炸弹攻击和鱼雷攻击都给我演练一遍，同时，一定要注意伤亡，你们的飞行员每个都是国家用金子堆出来的，都是宝贝嘎搭，出了问题，我要拿你们是问。”
“是！保证完成任务！”
“很好。如果战斗在白天开始，首先航空兵进行攻击，条件许可的话，每人至少要出击三次。我要求你们一定要与敌舰拉开距离，基本和敌舰保持大概一百海里的间隔，以方便海航的小伙子们行动。这期间你们主要的任务就是保证两艘航母的安全。海航攻击完成后，南海舰队的三艘战列舰并入东海舰队的攻击序列，三艘巡洋舰护卫两艘航母安全返航。严司令，萨司令，十五艘战列舰，六艘巡洋舰，对付日本海军的三十二艘军舰，你们有信心完成任务吗？”
“请总统放心，根据情报，除了日本的战列舰的主炮和其它舰只的鱼雷可能会给我们的战列舰造成损伤之外，其它舰只主炮的攻击根本就给我们的战列舰搔痒，我们只要多打几炮，鬼子就得见龙王了。”虽然对周雨轩竟然用这么重要的决战作为海航实战演练的机会有些意见之外，严复还是很有信心地做了回答。
萨镇冰虽然觉得把握很大，还是比较谨慎地回答道：“在吨位、主炮、装甲等方面我们的确都占据了一定的优势，可目前海军中新兵居多，实战经验很少，所以我觉得这一战胜负也不能说得太绝对，我们还是要小心谨慎为好。”
周雨轩对两位司令员的回答还是比较满意的，微笑着说：“你们平时的训练我看过很多次了，无论是从技战术还是水兵们的精神风貌来说，都是相当不错的，所以我对你们很有信心。我现在再宣布一条命令，海战当中，宣布弃舰后全体人员必须马上上救生艇，禁止任何人员的殉舰行为，同事也禁止驾驶受伤舰只与敌军相撞，特别是邓世昌！”说道这里，周雨轩特别看了看邓世昌，大家跟着一阵哄笑，邓世昌挠了挠头皮，不好意思地跟着笑了起来。
等大家都安静下来，周雨轩继续说道：“同志们，我们的海军还刚刚建立，人才很缺乏啊。军舰沉了，凭我们强大的工业，一年就可以造上几艘新舰，可一名合格的海军军官却要培养几年甚至十几年。所以，我请求，也恳求各位，为了我们国家明天的海军，无论如何，一定要活着回来。”
众人这回都安静了下来，眼睛有些湿润了。无论是老北洋的还是从军校走出来的，都深深感到了总统对他们的器重和关心。在百忙当中，专门抽出了时间，事无巨细地讲了半天，把能想到的一些细节的注意事项都嘱咐了再三。这哪里还是那位挥斥方遒的铁血总统，简直象老妇人一般的啰嗦。虽然这样的比喻放在这位年轻的总统身上有些不恰当，可给人的感受真的是一种温暖和感动。
看大家都有些沉默，周雨轩也觉得气氛有点沉闷了，有笑着说：“现在，都给我回去睡觉，好好休息，我和你们的海军司令蔡廷干给你们站岗放哨，晚上我请大家吃饭，给诸位践行！”
海军上尉何云飞和蔡猛恐怕是参加会议的人中军衔最低的两个人了，不过出于周雨轩对海航的偏爱，特别指示让两个人列席参加了会议。当何云飞和蔡猛听总统说把日本海军作为海航的实战陪练的时候，并没有想象中的兴高采烈，两人都从中能体会出总统对海航的重视和一片苦心。十五只战列舰，九艘巡洋舰，开战之后都成为了这六十名航空兵的保镖，为他们的第一次实战全力配合。战场上的机会，瞬息万变，也许在航空兵进攻的这三个小时里，就已经错过了歼灭敌人的最好的时机。想到这里，两人相互看了一眼，从对方的眼睛里，都看见了一种坚毅和火热的东西。
当晚，周雨轩在舟山基地的军人食堂，和准备出征的部分将士一起共进晚餐。周雨轩端起面前的茶杯，看了看全场的军人，有些动情地说道：“本来今晚我准备要敬大家一杯壮行的酒，可自己定的军规里就有军人在执行任务期间禁止饮酒的条款，即便是我也不能违犯，是在是对不起大家了，我只能以茶代酒，为大家一壮行色。但是等大家回来，还是在这里，我一定摆上庆功宴，与大家一醉方休。”说完一饮而尽，众人也跟着喝光了面前的茶水，注视着周雨轩。
“海军始终是我们国家所有人心中的一块心痛，摸摸你们头上的帽徽，那是用打捞上来的经远号、来远号、致远号上的钢铁铸成的。同志们，定远号、镇远号还有这三艘军舰是怎么沉没的？”
众人无语，邓世昌在一边恨恨地说道：“是日本鬼子逼我们自己沉掉的。”
“耻辱啊，不但是我们海军的耻辱，更是全中国人的耻辱！现在日本人又准备把军舰开到我们的家门口，又想逼我们签订一次《马关条约》，同志们，我们能答应吗？”
“不答应！”
“好！既然日本鬼子这么配合我们，把报仇血恨的机会送到了我们面前，我们就不能错过了。我希望打完这一仗，中国人想起日本不会再只觉得耻辱和心痛，我希望你们为我们伟大的中国拿掉这块心痛，洗刷以往的耻辱，把日本人牢牢踩到我们的脚下，让他们永世都不能翻身。雪耻甲午，卫我中华！”
所有人都举起了拳头高声喊道：“雪耻甲午，卫我中华！”周雨轩的面前仿佛挺起了一片森林。周雨轩看着群情激奋的海军将士，把手一挥：“出征！”
一八九九年七月六日晚九时，中国年轻的海军踏上了他们首次的征程，向着东方无边的黑暗中隐藏着的敌人出发了。这时在距他们四百多海里的东方，日本联合舰队也在黑暗中朝着中国海军的方向不断前进，以他们目前的速度，再有十几个小时，两只东亚最为强大的海军就会碰撞在一起，迸射出激烈的火花。
