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隋军大营，篝火通明。
中军帐中安静的可怕。马俊豪稳坐军议桌前，两侧分坐着校尉以上的军官，所有人的眼神俱都落在了那张平铺在桌中央的地图上，脸色黯沉无光。
高竖在帐外的帅旗被风沙吹动，“噗噗”作响，帐中亦清晰可听。
“这个血仇！”
马俊豪猛然抬起头扫视着帐中诸将，双眼精光闪烁，“报？或是不报？”
五千将士毕竟是大隋的士兵，不是他的私有之军，而这次又是以剿匪之命出的兵，他亦要听一听来自底下的声音。
敦煌军长槊营校尉张旭一跃而起，“血债定要血偿！决不能凉了兄弟们的热血。”
马俊豪看了他一眼，又迅速将目光转向了其他校尉。张旭代表的是二千敦煌军将士的决心，但他需要的是鄯善和且末两军三千将士的决心。
沉默半晌，暂领鄯善军的铁甲营校尉孟括拱手站了起来，“都尉，大隋与西突厥久无战事，若是以这小小冲突而导致双方正面交锋，一旦失利不敌，末将担心不好向朝廷覆命。”
孟括有着一张让人过目不忘的枣红脸，年近四十，可能是统领铁甲营的缘故，长得甚是粗壮，仿佛半尊铁塔一般。他是戊边老将，深知突厥人的厉害，亦知突厥人狼子野心。双方真以此发生激战，若胜，无疑是给突厥人一击当头猛锤，让这些恶狼收敛一些时日。可若败，后果必定不堪设想。
真所谓小不忍则乱大谋。只为了一时之气而去冒这个险，值得吗？
此言一出，帐中诸人不约而同地轻‘啊’一声，继而都皱起了眉头。孟括的话让他们不得不深思一番，突厥人可不是用泥糊成的恶狼。
“不敌！还未开打就已知不敌，孟校尉真是好本事。不知孟校尉当年的‘百人斩‘美名是从何得来的，难不成就是从不敌之中捡回来的吗！”张旭急不可耐地跳将起来，一脸鄙夷之色。
“张校尉，本人只是以事论事，并无惧怕突厥恶狼之意。”说罢，他恶狠狠地瞪了张校尉一眼，转身抱拳道：“战与不战，全凭都尉定夺。若战，末将愿领一千铁甲军为前锋。”
末了，他又冷冷扫了张旭一眼。汉家男儿，最忌讳的就是被人看低，尤其是被人指着鼻子骂贪生怕死。
面对着孟校尉的赤裸裸挑衅，年轻气盛的张校尉怎会示弱，当即抱拳请命：“末将愿为前锋，若不能为马铁兄弟报仇，我自当提头来见！”
中军帐中的气温陡然升高。一众校尉面面相窥，俱都咧嘴偷笑。被这两个火爆星怎么一闹，话题已从打不打悄悄地转移至谁当前锋上了。此般情形之下，谁再会傻乎乎地冒出来说不打，把自己归去懦弱之徒一列，被全军鄙视。
马俊豪心头一松，当即起身指着地图上标准着营盘古城的位置，斩钉截铁道：“明日在此布阵，战或是不战，就由突厥人来选择吧！”
一众校尉齐声答应，大步出帐。少顷之后，整座大营顿时紧张忙碌起来。
×××
旭日初升，光芒照亮了隐藏在荒山野岭之中的这个绿荫峡谷，五彩缤纷，煞是好看。
饱餐一顿之后，突厥联军就在黄真摩力的大声催促下迅速整队，随即在斥候的带领下，排成一条黑压压的长龙，沿着峡谷密道盘旋急行，像极了一条蜿蜒而动的盘龙。
联军急行军了约二个时辰之后，前军终于抵达了最为艰险的陡崖之路。陡崖之路不到五十米，但因中间有个急转，使人一下子看不到路将通向何方，心中难免会有惧意，于是齐齐止步不前，顿让越来越多的联军士兵堵在了这处陡崖面前。
“为什么停步不前？”黄真摩力手中执着马鞭急吼吼地赶了过来，大声叫骂道：“你们这些混账东西，快走！”
一个老斥候快步迎了上去，“禀特勒，陡崖挡路，士兵们俱都不敢前行。”话音刚落，他的脸上便多出了一条血淋淋的鞭痕，鲜血顺着脸颊淌了下来，滴落在了翻毛皮甲的领口处。
黄真摩力收了马鞭，恶狠狠地瞪了他一眼，冷吼一声：“你先牵马过去。”
老斥候顾不上擦去血迹，就牵马上了崖道。这条陡崖路他已来来回回地走过无数次，只要胆大心细，途中不作丝毫停留，这条崖道根本就不足为惧。
老斥候的身影消失在崖道过弯处，过了一会，绝崖山谷之间响起一声尖哨，这是突厥人经常用来唤马的哨声。老斥候已安全到达了对面！
如此一来，联军士兵勇气大震，许多突厥士兵争先恐后地向着崖道涌去，却被黄真摩力的马鞭给无情地打了回去。
黄真摩力用马鞭遥空指着一个身穿玄铁轻甲，体形魁伟的的年轻汉子，冷地命令道：“你们契苾人先过！”
年轻汉子正是铁勒契苾族人拉库托，在隋军还未出发之前，他便奉马俊豪之命回到了契苾人居住的部落，把一封密函带给了头领契苾葛。而这一次，他更是代替契苾葛，领着六百契苾勇士随同突厥人一起出征。
拉库托牵马走到崖边，举目探了崖底一眼，只见云雾缭缭，深不可见。若是失足掉下，还不粉骨碎身？
他急忙退后了两步，转身望向了黄真摩力，可还未来得及说话，马鞭就已迎着他的面门呼啸而来。他迅捷地侧身一闪，右手腾空一捞，就将鞭尾牢牢地抓在了手心里。
黄真摩力使劲扯了扯马鞭，竟是纹丝不动，当时就勃然大怒：“贱骨头的契苾人，你想要造反吗？”
随着他的骂声响起，五个突厥亲兵就‘噌’地拔出腰间马刀，冰冷冷地直指拉库托。只要一声令下，众人就会一拥而上，毫不留情地把这个不知天高地厚的鲁莽小子砍成肉泥。
拉库托急急放开马鞭，单膝跪地道：“尊敬的特勒，黄真摩力特勒，卑微的契苾人有话要说。”
“说吧，我的契苾人朋友。”黄真摩力的声音变的柔和了一些，但听起来很假。大战在即，契苾人可是发动攻击时的先锋，而这人又是这些契苾人的头领，现还不易把关系搞的太僵，
“有一个办法可让士兵们轻松过崖。”拉库托故作真诚地望着黄真摩力，“只要将马绊（套马索）连在一起，接着分置两边拉紧，勇士们就可顺着马绊过崖，再不会惧怕悬崖了。”
“好，这个办法好！”黄真摩力忍不住地赞道。只要过了这处崖路，将再无任何天险挡住联军，想到这，他便心情无比舒畅地大笑起来。
