不说袁达大闹石定县城，投奔西天王李牧。且说这安阳府有一个少年，名叫慕容天，年一十八岁，父亲早故，老母孙氏尚健，有一个同胞姐姐，已经出嫁。
慕容天在家中侍奉母亲。只因没有别的行业，故而在衙门中充了一名捕快，与捕头王剪手下办事，这也不在话下。且说那慕容天虽只年轻，到着实有些侠气，人人都知他是胆壮力大之人。从小拜从一个异人师父，博览诸家名典，又学得诸般武力。倘若别人不惹他，他也不惹人。倘别人欺他，他也是不肯饶人的。真正好一个昂昂侠气的冲霄汉、惯打人间抱不平的人。不仅如此，他交游也广，这秦、赵、燕、晋的一众英雄好汉，莫不慕他的名。
只是他做了这马快，捉贼捕盗，却是好不劳碌。这一日，武考结束才几天，便接到上头捕文，说今年武考生袁达，搅扰考场在先，后又在宝光行杀人劫宝，又伤了好些前去缉拿的官兵。那时地方官下了行文通缉，各衙门便差了通班捕快衙役，给了赏单捉拿袁达。如能捉到袁达者，赏给黄金二百两。
慕容天当时便想：“袁达兄弟好不小心，俺的父亲，昔日与他师傅曾有八拜之交，俺与他又是心性相交的好朋友，这时却要拿他，叫我如何促拿？咳，只是如今做了这捕役，总是要当差的，上命如何好违呢？但是若叫我去捉这袁达，昔日交情便只得丢开在一边，事在两难，怎能两全其美？”
那慕容天左思右想，心中好不烦恼，手托着腮呆呆独坐在寝房。忽然自言道：“是了，不如回去问问母亲再作计较。”当下便起身，把门一关，大步洒开往家走来。等见了母亲，作了一揖。他母亲问道：“天儿，我看你往日回来俱是神采奕奕，为何今日回来却满面愁容，是何缘故？说给做娘的知道。”
慕容天想想，说道：“母亲所料不差，只为前几日安阳府武考，有一名考生，名叫袁达，犯了些法忌，又于第二日杀了宝光行的东家，夜里官兵前去逮捕也被他杀伤了不少，因此府爷有通缉文书，定要严拿这人。”
孙氏听了，说道：“这人倒也勇猛，这么多官兵都拿他不住，我儿若要办此人，可要小心些，只是不知此次捉拿有多少赏赐呢？”
慕容天道：“倒也丰厚，若捉得袁达，赏黄金二百两。”
孙氏道：“原来如此。儿啊，你在公门中当差役，上有差遣，必定是要遵从的，此时却又为何忧愁呢？”
慕容天道：“母亲您有所不知，那袁达的师傅与我父亲早年曾有八拜之交，况且孩儿与袁达交情又好，若是这样去捉，一则有碍先人情分，二来也要被他当我是一个无情汉了，所以才忧愁。这不行，那也不行，孩儿思虑半天，只好装假病不出去，让那众弟兄们去捉，如此也好有个两全。”
孙氏闻言，想了想，说道：“既然有这层关系在里头，也只好如此了。”母子俩计较停当，第二日，慕容天就在家里装起病来不提。
再说那捕头王剪本是捕首，通班捕快尽皆归他使唤的。只因袁达搅了考场，杀了宝光行东家，又把一干前去逮捕的官兵杀了不少。为此上官差他速速押令一班捕快，严缉人犯，并定限一月，必要人脏并获，如若诿避，违限不覆者，罪加捕头儿身上。所以，今日一大早前来，看看自己手下一众弟兄可曾齐集。
等得王剪匆匆赶到捕班房。一班捕快此时正团团坐在那里，见了头儿到来，便笑嘻嘻叫：“头儿，头儿，老大。”
招呼已毕，王剪便道：“众弟兄请坐。大家是否已齐集？”
下面班中一管事摸样的人答道：“刚刚齐集完毕，只有慕容天不知什么原因，此时还未到来。”
王剪闻言，说道：“那慕容兄弟历来诸事都要亲身上前，从无诿避。昨日我等又是当面约定，今日大早在门前相会，此时众兄弟都已到齐，怎么独有慕容天不到？这到有些奇怪。那位兄弟前去走一遭？”
王剪说完，下面一人笑道：“头儿，往那里去？不会是要到他家里去请吧！”
王剪正色道：“我想他今日迟来，定是家中有什么事，去看看也无妨。”
那先前说话之人又道：“头儿这话有理，那我这就去他家一趟。”
王剪道：“快去快回，不得耽搁。”
那人正要答应，又听旁边一人嬉笑道：“老大，这陈班主如何去得？那慕容天是个立立烘烘的好汉，班主脾性又这般温温吞吞的，去了肯定不行，不如让我张大炮去。老大，你意如何！”
王剪看了看下面两人，便道：“如此也行，张家兄弟你去去就来。你去见了慕容天，就对他说，现今是严缉人犯，我们大家都要奋力的，叫他立刻回到县衙前来。”
张大炮听了，答应一声，说到：“嘿嘿，老大，我去见了慕容天，便拉了就走。他若要强，谁是他对手？我是害怕的，那我放了手就跑，不来也不关我的事。他来也与我无。”这张大炮说完，得了王剪的允许，便径朝慕容家而来。
