水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。
从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
——李益·《写情》
李益，大历十才子之一，因家族中排行行十，故被人称作十郎，自小生活在陇西，家中虽不怎么富裕，但在当地也是诗书簪缨的望族。
陇西这个地方，自古以来就是征战频仍，当年西汉名将霍去病曾在这块苍凉的土地上驰骋战马，纵横厮杀，创立了绝世殊勋，也留下了许多战争遗迹。
去李益家中不远，有一座受降城，即为当年霍去病将军接受匈奴投降的遗址，裸露的城体在风沙的侵蚀下剥落坍塌，只剩下一片断壁残垣。
李益的少年时代经常到这里玩耍，呜咽的风沙，颓败的墙垣，大漠流沙掩盖下的英雄悲歌，耳畔隐隐听到的悠扬的羌笛芦管，激发了他的思古幽情，他偶尔低头徘徊，偶尔仰天长叹，诗思泉涌，诞生了那篇气势苍凉，体格雄浑的大作——《夜上受降城闻笛》：
回乐峰前沙似雪，受降城下月如霜，
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
苍劲幽远，显示出李益非比寻常的胸怀与才华。
长安城中有一位大名鼎鼎的媒婆，名叫鲍十一娘，生得俏皮风流。李益亲自找到鲍十一娘，奉上丰厚的钱财礼品，虔诚地请求她为自己谋得一位才貌俱佳的娇妻。
鲍十一娘满口应承下来，满城里为李益寻找佳偶。
过了三四个月，大概到了秋天，天高气爽，北雁南飞。鲍十一娘找到李益说，老娘我不知踏坏了多少双铁鞋，终于为十郎觅得一位佳人，神仙一般的人物，放逐人间，不计较出身门第，只倾慕英杰人物的风流文采，这样的女子，跟你可是相当匹配！
李益一听，不禁感到一阵晕眩，飘飘然如履云端，拉着十一娘的手俯身拜倒，欢喜地说，果真如此，就是一辈子做你的奴仆也心甘乐意，快说她是哪家女子，住在什么地方？
鲍十一娘说，这姑娘出身不错，原是霍王爷的女儿，名叫霍小玉，生得容貌艳丽，神采飞扬，顾盼多情，情趣高雅，诗词音律样样精通，前些天我跟她母亲净持闲聊，竟也托我寻找如意郎君，我便将十郎推荐上去，谁知道小玉姑娘早就闻听过你的大名，倾慕已久了，我一看就更妥了，当场跟她约好了时间，明天晌午之前，你赶到胜业坊古寺巷霍小玉家与她相会。
李益兴奋得不得了，寂寥的秋意秋情也困不住他那颗怦怦乱跳的亢奋心灵。
第二天早上，李益找到霍小玉家。刚一进院，就听到鲍十一娘的笑声，边笑边说，哪里来的愣头青，还没等主人允许呢，就冒冒失失的闯进来，看你怎么收场！
李益不知所措，此时从屋里走出来一位半老徐娘，大约四十多岁了，风韵犹存，向他招手，快进来吧，岂有过家门不入之理？老身净持并小女小玉恭候多时了！
说着进屋来，净持就说，听说十郎风流倜傥，今日得见果然名不虚传，老身有一女名叫小玉，容貌还不算丑陋，既然十郎也有求偶之意，我就将女儿唤出来与你见面。
时间不大，霍小玉女士出来了，说她貌似天仙一点都不夸张，秋波婉转，光彩照人，李益一看顿时感到六神无主，魂迷魄恋，不知道怎么才好。
小玉羞怯怯地坐到母亲身边，一言不发，可心里头却把李益看了个仔细，跟自己平时自己所想象的模样相差无几，只是更加潇洒俊逸。
李益心中痴迷陶醉，即席赋诗，引得众人大声喝彩，又要求小玉将诗赋成曲子唱出来，小玉不肯，想要在即将成为自己男朋友的李十郎面前尽量保持矜持的形象。
李益哪里肯依，净持也再三地劝，小玉没有办法了，只好放歌一曲，歌声悠扬悦耳，曲调精奇曼妙，李益更加醉了，击节称好，当场还跳了一段胡人舞蹈，十分精彩。
不知不觉时候不早了，金乌早就升起，洒下一片清辉。鲍十一娘引李益到西院休息。月色如水，华屋似梦，李益似醉非醉，心旌摇曳，如此清凉之夜要是能够和小玉姑娘共拥衾被，同赴鸳盟，那该多好啊！
朦胧中听到门扉启动，随后淡淡的芳香丝丝缕缕飘来，清爽醒人，忙问是谁。只听一声甜甜柔柔的声音回答道，是我，小玉，特来与十郎相会！
李益起身观看，果然一位侍女扶着小玉姑娘袅娜的走来，心想这不是做梦吧，用手使劲一掐自己的大腿，疼痛异常，才知是真的。
那侍女把小玉姑娘扶到床上，替她宽了衣解了带，送入李益的锦被之中。
玉体横陈，李益不知所云，把以前读过的书从头至尾在脑海中翻检一遍，竟找不出只言片语来形容眼前的一幕，忽又想到宋玉提到过的巫山神女，曹植笔下的洛神宓妃，大概差可比拟，但也似有不及之处。
好事成就以后，小玉躺在李益的臂弯，忽然流着泪说，十郎，今天你因喜爱我的颜色，百般欢爱，只怕一旦色衰爱弛，你就会像秋天抛弃扇子那样抛弃我一想到这样，此刻虽欢乐到极点，仍不免悲从中来，呜呜……
李益提笔立誓：永结同心，诚如日月，海枯石烂，坚如山河！
所有的爱情悲剧似乎都在印证这么一个道理，那就是欢乐快活的时光稍纵即逝，而痛苦和伤感一旦产生就会挥之不去，日夜相伴。
李十郎和小玉相好以后，度过了两年的鱼水相欢的生活，他们顽固的以为好日子才刚刚开始，今后的生活还会继续这样的幸福和惬意，但命运之手已经悄然按动了颠覆之钮。
第三年春天，李益因在“拨萃科”的考试中成绩优异，被授予郑县主簿，四月上任。
四月眼瞅着就到了，桃李芳菲，柳絮飘摇，让人徒增飘零无依之感。一天晚上，小玉亲自炒了小菜，斟上了美酒，小夫妻对酌起来。
大概酒入愁肠，特别使人易醉。三杯两盏小玉就醉了，倾倒在李益怀里，抽抽嗒嗒哭了起来。李益心疼可怜，也潸然泪下。看来今晚的主题是哭与离别，大概哭罢了这场，明天就要起程了。
小玉不无忧心的说，十郎此去，音信缥缈，将来平步青云，愿意和你成亲的名门闺秀一定很多，况且你有双亲在堂，一定为你安排了如意婚事，我不过是你偶然相恋的，当初在西院的盟约，不过是说说罢了，我只有一个小小的心愿，希望十郎答应：
我今年十八岁，十郎也不过二十二岁，到你而立之年还有八年，我的奢望就是，希望十郎能将这八年的青年时光与我共渡，我把一辈子的欢爱都寄予这八年中，过了八年之期，你可以随便娶名门望族的小姐为妻，我也没有怨言了，我自当抛却俗事，再也与君无涉！
李益听后，捧起小玉的脸，泪水滴在上面，与小玉的融为一体，将一片片离情别绪洒落。李益深情地说，我已对天发誓，不论生死都要信守誓言，不愿高官厚禄，只愿与你白头到老。你千万不要心存疑虑，只管安心等我，八月十五，我一定会来迎娶你！
然而李益却因为祖母安排的一桩婚事爽约了。
李益到任后不久就回家省亲去了。一到家中就被告知，祖母已为他订了亲事，订的是他的表妹卢小姐。祖母是李家的老族长，李益心中纵有一万个不愿意，也不敢开口拒绝。
无奈之下，李益跟祖母说到外地借钱，才得以抽身出来，渡过长江南下江南，从夏到秋从秋到冬，一直躲在南方，没敢回家，借此逃避祖母安排的婚姻。
这样一来他跟小玉八月十五共赴团圆的约期就废了，他害怕小玉谴责他，就封锁了消息一直躲着。
八月十五那天晚上，小玉独自一人度过了凄冷的中秋之夜。
她梦想中的团圆没能如愿，她凄凉的笑声惊起了已经安寝的飞鸟，鸟儿扑棱棱朝天飞去，衔来一朵似纱的轻云，将那圆月遮盖了，一股悲凉袭来，小玉举杯邀月，一连饮了十几杯，大概她想把伤心和失望揉碎了融化在酒杯中吞到肚子里。
结果酒入愁肠，化作相思泪，望着半隐半现的圆月，小玉终于按捺不住了，痛哭失声，泪飞如雨，哭了不知多少时候，直哭得嫦娥失色，吴刚弃斧，金蟾委顿，桂树凋零，一辈子的眼泪差不多都撒在今夜。
郎君呀，此一去山高水长，辜负了多少佳期如梦，浪掷了多少闲情似忙，全不念往日恩情蜜，都忘却灯下信誓狂，冷清清中秋月下独自酌，昏惨惨漫天霜露寂寞妨，问苍天佳人何往，却说是音信渺茫，天上冷落了嫦娥意，地下闲抛了文君腔，做一曲无牌无调的荒唐小令，好一似欢情渐冷恩爱渐薄的人世无常，点点滴滴，都是苦闷彷徨。
一曲歪调，道出了小玉的凄凉心境，后人也不免与之同悲。
为了打听李益的下落，小玉不惜变卖衣物和昔日所藏的珍宝。但钱财花尽，也没能打探到李益究竟在哪里，因此忧郁成疾，卧床不起。
李益也是愁苦终日。心中对小玉的思念十分厉害，白天凄凉落魄，夜里辗转反侧，孤枕难眠，但又没脸回去相见，一肚子苦水倒不出来；
这年冬天，在祖母的不断催促下，李益偷偷返回长安，准备和表妹卢氏完婚。为了避人耳目，他在郊外僻静之处找了一家客栈，整天早出晚归，行动谨慎。
小玉知道后，怨恨地说，没想到十郎是这种人，奉祖母之命和别人完婚，这也是意料中的事情，但他不该躲藏这么久，让人费心费力的打听下落，更不该到长安了不来见我，故意早出晚归的躲着我，以为我是好欺负的，难道我就这么可怖，令人厌恶？
临近婚期了，李益再也不能缩头不出了，如果再不露面，恐怕连喜酒都没人去喝，因此约齐了朋友，沿着曲江岸，一边走一边留恋风景，轮流吟诗作赋。
这时候忽然有一位黄衫客拦住去路，这个人身材高大，外表潇洒俊秀，腰间挎着一口宝剑，看得出是一位行走江湖的侠客。
黄衫客来到李益面前，抱拳拱手问道，你就是李十郎吗？早就听说你的诗名，如雷贯耳，我家离此不远，多有骏马妖姬，我也没有别的意思，就是想结交公子！
李益推说有别的事情，转回头来就要走掉。黄衫客哪里肯依，一边说，我家离此不远，公子何故推却？一边硬牵了李益的坐骑，快步向胜业坊走去。
李益认出这是通向小玉家的路，因此奋力挣扎，想摆脱黄衫客的控制，怎奈黄衫客是练家子出身，稍一用力李益就动弹不得了。
就在这一天的前一天，小玉做了一个奇怪的梦。梦见一位穿黄衣服的男子，强把李益抱到自己的床上，让小玉脱鞋。
小玉长叹一声，黯然神伤。鞋者，就是“谐”的意思，意在和谐，预示着我和十郎将要重逢，脱者，就是鞋与脚分离之意，预示着短暂的重逢之后，就是永别之期，恐怕我就该死了。
就在此时，李益被黄衫客强推进来，与小玉见面。小玉杏眼含怒，凝视着李益，一句话也说不出来。李益羞愧满面，本就没脸见面，如今更见无地自容，恨不能找地缝钻进去。
尴尬了一阵子，小玉支撑不住了，重新坐到床上，欲哭无泪，让人为之神伤。
小玉将桌子上的一杯水泼在地上，神情凄惨地对李益说，我身为弱小女子，没想到竟然薄命如斯，而你作为一个堂堂正正的男子汉大丈夫，怎么能这么辜负我的一片痴心痴情？如今你我之间的情意，好似这地上的水一样，覆水难收，万难挽回，可怜我花容月貌，竟然中途夭折，尚有老母不能奉养，下有丝竹管弦统统丢弃，人生灿若桃花，可惜我却无缘享受，想一想你对我许下的誓言，一片拳拳之心，竟成了人生痛苦忧愁的根源，十郎啊，十郎，今天就要永别了，我死之后，一定会变成厉鬼，让你的妻妾终日不得安宁！
说完身体一颤，水杯丢在地上，清脆的一声响，化作了千万碎片。小玉紧紧地抓住李益的手臂，疯狂的撼动了几下，终于惊天动地的哭了出来，只几声就倒地身亡。
小玉的死成了李益的一道心结，无论如何也难以解开。从此，李益真的病了，他的病不在身而在心，从以后的表现来看，他可能患上了现代医学所谓的抑郁症和强迫症。
小玉死后一个多月，李益和卢小姐成婚。新婚燕尔，李益并没有表现出新郎应有的欣喜和激动，而是愁郁满怀，闷闷不乐。卢氏百般妩媚温存，李益就是打不起兴趣，哭丧着脸，如丧考妣。
有一次，李益从外面进来，卢氏正在床上弹琴，忽然从外面抛进一个犀牛角盒子来，上面裹着一束绢布，打成同心结的样子，正好落到卢氏的怀中。
李益打开一看，里面有两颗相思豆，一个磕头虫，还要一些媚药，当时就暴怒了，大吼大叫，举琴打在卢氏的身上，盘问她是不是有奸情。卢氏浑身是嘴没法解释，只好忍气吞声。最后打骂不解气，李益一纸休书，把卢氏休掉了。
卢氏休掉后，继室入门，但不过两三个月，就遭到李益的怀疑，非打即骂，甚至拔出宝剑来要杀人。
李益在卢氏走后大概又娶了三次，结局都跟卢氏的遭遇差不多。李益心理变态至此，让人既悲且恨。
从李益的悔恨和后来的精神变态来看，小玉在他心中有着不可取代的地位，有着不可估量的巨大影响，他是真心爱小玉的，这一点无可置疑。人们都说李益负心，实在有些不恰当，说他不爱小玉，更是无稽之谈。
李益和小玉一起度过的两年多的恩爱岁月，是他一生幸福聚集的时刻，后来小玉死了，幸福成了不可触摸的往事，李益失魂落魄的写到：
水纹珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。
从此无心爱良夜，任他明月下西楼。
任他明月下西楼，多么的无奈和凄凉。本来是佳期如梦的好时节，从此却成了永久无法弥补的人生憾事；相思如水，流淌在心灵深处，却找不到出口，小玉啊，你在那世，还在怨恨我吗？
曾经的年少轻狂，付出真情后的轻言许诺，不懂得世事并非想象中的那么轻松，才是这出悲剧的根源。
