“辽国，辽国——”张猛上气不接下气地说道。
“你倒是说辽国怎么了啊？”一旁的一位须发花白的老臣催王腾冲。
“辽国进犯我蜀南的边境，竟有五万大兵！前方哨位还发现，另有精兵十万，距我边境约50里地处安营！王腾冲大将军派末将十万火急回来禀报！”张猛满脸涨红，一口气讲完。
“什么？辽国出兵？攻打我蜀南？”
显然，蜀南王惊呆了。他怎么也没有想到当今的天下太平如此快就结束，辽国啊辽国！
“当年不是还都和谈好了吗？怎么辽国今日出尔反尔？”很快大臣们义愤填膺。
“当今的辽主真是狼子野心啊！”惊闻此言，朝臣的惊异、责骂、痛惜……各种声音交织在一起。
蜀南王在龙椅上坐着也是愁眉不展。他想起父王在世时讲起当年的和谈，颇是意味深长。只是，当年辽王赠与的奇剑，自己还从未亲眼见过呢！
正在蜀南王若有所思的时候，张猛又嗫嚅道：“禀告殿下，辽国这次是为一柄奇剑而来！他们在战书上写着，当年辽王把奇剑暂时放在蜀南，用来保管。而今先王和辽王皆已驾崩，他们说辽王立下遗嘱，要索回此剑——限我蜀南十五日内交出奇剑，否则——”
“否则什么？”蜀南王急切地抬高声音，带着几分怒气问道。
“要把南滨一带据为他们所有！”张猛眼睛血红地说道。
这一下整个金殿炸开了锅。
“什么？那柄剑当年不是赠给我蜀南的吗？怎么会是暂时保管？”血脉喷张的蜀南王大吃一惊道。
朝臣们纷纷喊不平。
“对啊！当时先王想把奇剑封给临风大侠时，还请辽王同意过的。如今，怎么又要——”一位已经六十“花甲”的老臣颤颤巍巍地说道。
“奇剑早已不知随临风大侠到了何处，就算真的要索回去，也是麻烦！”新上任的京兆尹李智道。
眼下，这个冠冕堂皇的理由让蜀南的早朝乱成一锅粥，大家都在作判断，猜测辽国的真实意图，蜀南王也在深思。
殿前玉阶处，有一人五旬上下，手持象牙笏板，一品官服着身，气宇轩昂，两眼炯炯有神，临危不乱，处变不惊。偶尔皱眉，似乎心思重重。
此人正是护国公马成钧——先王临终时指定的辅佐蜀南王的人。他年轻时随先王平定蜀南，能文能武，是先王的左膀右臂，也是最解先王心意的人。
此时马成钧心中暗想：“这估计是辽国使的一个计策，恐怕这‘醉翁之意不在酒’！”
八日前，辽国的五万大兵正在边界挺进，他们有精备的军队，铁甲骑兵更堪称是其他三国无以能比的。
但见一匹匹高大威猛的战马仰天长嘶，棕红色的马鬃像燃烧的烈焰，马背上的人个个装备精良，头上的银盔铆着闪亮的银钉，银盔的顶尖处飞着一簇雪白的缨子，远远看去，身上银色的铠甲或金黄色的铠甲，闪着凛然不可侵犯的寒光。
蜀南的守兵虽然提前打探出辽兵进攻，但是还没来得及请到救兵。辽兵竟“从天而降”！
蜀南的士卒都紧紧地拉起弓，瞄准一步一步近前的辽军。
但听得辽军一队人马来到城外高喊：“有战书呈上——”
蜀南军丝毫不敢放松警惕，唯恐有诈。从城楼上吊下一只竹筐，让辽军将战书放于其内，待拿上来王腾冲大将军一看：却是要蜀南将奇剑十五日内还给辽国，否则出兵云云。
不由得王大将军倒吸一口凉气，奇剑一事天下几乎妇孺皆知，怎么今日却大兵压境意欲索回，事情恐怕不止于此！但是自己现在仅有两万守军，虽然训练有素，但是面对五万大军，也是敌众我寡，不敢贸然交战！
王腾冲将军细细查看对方的阵容，他们的铁甲骑兵威严待阵，杀气腾腾，真是来者不善！
突然，蜀南军的又一拨探子回来，报上的消息更令人大吃一惊：“辽军距此50里处还有十万大军也正在向蜀南边境挺进！”
王腾冲大将军暗暗握拳，眼睛似要喷火，“众将领集合——”
将士们神色专注，他们都异口同声要请命出战。
“大兵压境，不可乱来，听我指挥，张猛——”
“末将在——”只见虎背熊腰的张猛出列，高喊一声。
“你呈我的文书，火速回去禀告蜀南王事情始末。请南王火速调动兵马速来支援！切记，事关城中数十万百姓性命，十万火急！”王腾冲的口气不容置疑。
张猛身为副将，本应和王大将军并肩指挥作战，无奈此次战情非同小可。虽然派信鸽带信回蜀都，但是都被辽军射杀！
辽军还扬言：“狼烟一起，马上攻城！”
城下，辽国的军队已经开始分开几股，围抄着把城池包围在内。
王腾冲将军知道，辽军此行，实在是为战事而来，看他们的行动，是要进入蜀南腹地，才肯罢休！无奈，王将军和张猛商量，由张猛一人送信，自己坐守城池，随时准备应战。
城池被包围，若张猛硬要突围出去，怕是九死一生，而且辽国也会马上交战，而蜀南救兵还未请到，如此决战是鱼死网破！
只好请张猛走秘道，从将军营进入，一行五十里，方能见到出口，那时就平安多了。
出去后，张猛带着两名贴身护卫，快马加鞭，火速回蜀都……
蜀南守军隔着护城河望去，辽军那边阵形摆开，高举着松油火把，气势冲天。
辽军也在暗暗观察蜀南守军的情况，只见他们镇定自若，心下不由暗叹。他们原本还想着，若是蜀南军轻易出击的话，将调动所有兵力攻入，定叫蜀南军片刻间就溃不成军！
孰料蜀南这边，王腾冲将军亲自坐阵，守在城楼上，他已经部署将领，把守各处要地，蜀南军现在兵力虽少，但是在气势上却毫不示弱，众将士都表现出严防死守、誓死抵抗的气概！
剑拔弩张之际，双方都没有贸然行动，辽军心想不费吹灰之力便让蜀南俯首，就算暂时不称臣，至少要得到诸多的好处。
虽然蜀南士卒一个个在那里摩拳擦掌，跃跃欲试。但他们也在着急救援的兵力怎么还没有到！遂暂时按兵不动，意在一点点拖延时间……
在几百里外的金殿上，大臣们开始商议如何打退辽国的进攻，而另一方面有人又提出，要打听那柄奇剑，他们都想着找到临风大侠取回奇剑；或者是大侠闻听战事，突然把剑送回来，蜀南易如反掌地劝退辽国……
蜀南王也在寻思奇剑的事，可还是先下令张猛副将军马上点兵，赶赴边境，又命人火速送信各地，尤其疆界处，严加防守！
众臣皆在交头接耳，唯独马成钧紧皱眉头，他万万没想到，先王临终前担心的事情此时已经开始应验：一、殿下会在安逸中不思进取；二、辽国地处大漠，粮食匮乏，辽王的后人怕是会有动静。三、天下太平，在百年之内；出了百年，天下又会有新的大乱。初始，仅为一国相犯，最后，必将四国牵制，局面堪忧！……
想到此，马成钧心中隐隐作痛。
大殿之上，早该退去早朝的人们都没有离开，仍在愁眉不展地商量着。
蜀南王接到辽军围城的消息就已经是时过八日了，就说真要去找奇剑，余下七日，怕是远远不够！但他还是命人起草文书，告示寻回奇剑者，赏金万两！
而另一方面，张副将已经带领五万精兵马不停蹄，火速赶往南蜀边境……
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