一九三一年春天。
茫茫的科尔沁大地被厚厚的积雪覆盖着，天气异常寒冷。
热河、吉林、辽宁派出的官军三面包围科尔沁。南面又有通辽县的保安队，以及几个蒙旗的王府卫队堵截。嘎达梅林的义军自起义以来遇到了最严峻的考验。
为了机动灵活作战，义军在四个月前就分散活动。白龙、官布各带一支人马在广阔的大草原与敌人周旋。嘎达梅林则留守在北山大营。大营在十天以前遭到来自吉林张海鹏部一团的偷袭，使嘎达梅林措手不及，义军战士英勇抵抗，顽强战斗，终于寡不敌众，在惨烈的突围战中义军战士牺牲了一百多名。
义军勇士们掩埋好战友们的尸骨，一路高声呐喊着：“报仇！报仇！报仇！离开北山大营。”
嘎达梅林、牡丹从哲布图、奈木拉基撤退南下，他们撤出时只剩下一百多人，边撤边打，又经过大小十次战斗。这一支义军来到达尔罕旗境内的喇嘛苏日格时，仅剩八十余人。
喇嘛苏日格有一支王府卫队驻扎，嘎达梅林造反起义后，威震草原，这支三四十人的卫队都在乌力吉图的王府兵营龟缩着。嘎达梅林在喇喇苏日格屯里一边休整队伍，一边派出人员四处打探另外两支队伍的去向。
一天早晨，嘎达梅林与义军的几个头领刚喝完奶茶，只听见院外一阵飞马嘶鸣，一屋子的人都扭过头往窗外看，只见一名牧人装扮的人滚鞍下马，又双腿一软，倒在地上。阿木冷贵急忙迎出屋子，那个人挣扎着从地上爬起来：“嘎达梅林，在……在这儿吗？”
“在，在屋子里呢。”
阿木冷贵把来人扶进屋里，这人一见嘎达梅林，就从怀里掏出一封被汗水浸透了的信，气喘吁吁地说：“嘎达梅林，我是官布首领的高士格（参谋），这是官布首领送给你的密信。”
嘎达梅林抓过那封信一看，大喜：“你是从西边的莫力庙来的？”
“是，我走了两天两夜了，昨天赶到北山，才知道你们往南撤下来了，又一路打听才找到这儿。”
“你辛苦了。”嘎达梅林看了夫人一眼，“牡丹，快，给送来喜讯的这位高士格做点好吃的，有酒吧，请他喝个够，然后好好睡一觉。”
牡丹问：“什么好消息呀，这么高兴？”
嘎达梅林一边收起那封密信，一边说：“官布得到一个机密情报，韩舍旺已经投靠了日本人，成了‘骑两个头的马’的蒙奸了。奉天的日本特务田中玖拨给韩舍旺三八大盖枪和几十箱子弹，满满装了两车，已经从奉天出发了。准备运到舍伯吐，然后他招兵买马，成立什么蒙古自治军。官布信上说，让我们在通辽西北的新辽河北岸那大片红柳林子里截获这两辆军火，官布从莫力庙赶去接应。”
“什么时间？”
嘎达梅林算了算时间：“他们昨天中午离开通辽，大约在后半晌过西辽河，正好在天黑咱动手。”
牡丹沉默了一会儿：“官布的情报是不会有假的，可敌人会不会有诈？另外，护送这两辆满载枪支弹药车的人一定不会少，咱七八十个人能顺利截获吗，是不是再仔细想一想啊。”
嘎达梅林一挥手：“不必了，咱现在最缺的就是枪支子弹，这不有人送到手边了。大军一聚结，与官军必有一场大战，咱手中有了火器，必大胜于官军，这是腾格尔（长生天）在保佑我义军哪，在保佑我嘎达梅林啊，哈哈哈……”
