郝五娃自从遇见了桂花以后，彻底改变了他的生活习惯和性格，以前邋遢不整萎靡不振的形象不见了。换之而来的是衣着整齐精神焕发，每天身上还装着一面用碎玻璃做的小镜子，和一把掉了几个齿的小木梳，没人的时候就会掏出镜子快速梳理一下头发。只要把牛羊赶上山坡，他就会对着镜子顾影自怜般的端详起自己来，看着看着就会情不自禁地笑出声来。这段日子以来，连他那时常压抑阴暗的心里，也像被注进了无限的激情与活力，拨云见日般感到豁然开朗起来。
郝五娃面对桂花的突然离去，心里感到失落和空虚极了，虽然他每天都在回想着桂花的身影和言谈举止，总感到她离自己是那么的遥不可及。到底怎样才能见到桂花的面呢，成了摆在他面前的最大难题，是大胆地到她家去找她，还是每天到山上去静等她的出现。当初桂花再三告诫他不让到周家槽去找她，临走又让他正大光明地去见面。到底怎样才能不惹她生气呢，郝五娃陷入了进退两难之中。白天无精打采茶饭不思，晚上竟有些辗转反侧夜不能寐。
张狗儿经常打趣地笑着说：“五娃长大了，开始想女人喽，晚上把床铺压得咯咯直响，小心别把被子顶破了。”
郝五娃听了不理他扭头走去，生怕自己的心事被他窥视到一般。
郝五娃的言行变化，早被刘先春看在了眼里。刘先春趁四下无人时，凑到郝五娃的面前，极其诡秘地说道：“五娃，你是不是得了相思病了，要想弄到那女子看来只有我能帮你了，凭你这副怂样，就是别人愿意你也弄不到手。”郝五娃正无计可施，听刘先春这么一说，忘了自己对他的反感，欣喜若狂地说道：“真的吗，你真的愿意帮我？”
“搞女人请教我，算是问对人了，我的经验不能随便说给你，你要付出代价才行。你先教我邪术，以后想搞哪个女人都包在我的身上。”
郝五娃听刘先春又是以前的老话恶心极了，刚才还是高涨的激情，一下跌到了谷底。郝五娃看到刘先春那淫邪龌龊的嘴脸彻底被激怒了，涨红了双眼对着刘先春大声说道：“以后再在我面前说这种不知廉耻的话，就别怪我不客气了，就先让你尝尝邪术的厉害。赶快滚开，滚的越远越好……”
刘先春听后果然害怕了，忙对郝五娃说道：“有话好商量，有话好商量，千万别给我使什么手段。这就走，我这就走！”刘先春转身逃也似的走开了，刚走出几步又倒回来小心翼翼地补充道：“我要是你，就给那女娃施邪法术，任她再厉害也逃不出你的掌心。有邪术不用，却在这儿害单相思，真是可惜了！”说完，十分惋惜地摇了摇头。
郝五娃见终于吓住了处心积虑想算计自己的刘先春，彻底摆脱了他的纠缠。但无论如何也摆脱不了对桂花的相思之苦，不管是白天黑夜他都被桂花的身影缠绕着，郝五娃这才真正懂得了那种痛彻心扉的相思之苦的煎熬滋味。失魂落魄的郝五娃不能和心上人相见，晚上还要经受张狗儿的嘲笑，想躲开他们独自清静一下，就每天晚上到子午书院去找敬斋先生谝闲聊天。
敬斋先生听完郝五娃和桂花的相识经过，以及对她的一往情深时，感动的眼眶湿润，击掌踱步摇头赞叹道：“美哉，子午谷钟灵毓秀人杰地灵，是个孕育经典爱情之地，不想却应在你娃娃的身上，实是千古造化之缘呀！”敬斋先生说完，又摇头晃脑道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。瓜娃子，她是在暗示你向她家提亲哩！”
“去提亲？”
“着哇，只有你把她娶回家才能长相厮守永不分离，真可谓是‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’。只有男欢女爱，才能缔造出惊天地、泣鬼神的伟大爱情来。
五娃，你只有大胆去爱才能得到幸福，为人处事要爱憎分明，才是大丈夫立世之本，你可要牢记于心呀！”
敬斋先生说到这儿情绪显得很是激动，不由在屋中来回走动，神情亢奋地往下说道：“五娃呀，事不宜迟，得赶快动手。要不然，那么好的女娃儿被别人抢走了，到时你娃娃后悔都来不及……”
“先生，你说的这些都是真的吗，我去提亲她们家能同意吗，万一她家嫌我穷咋办，我到底能不能配得上她？”
郝五娃恨不能一气把心中的疑虑全说出来，急得在屋里团团乱转。
“你没去提亲，又怎么知道不行呀，凡事都要有勇气去面对呀。”
“先生，那我请谁到周家槽去提亲，谷中又有谁愿意帮我呢？”
“看把你娃娃急的，正所谓佳偶天成，到时自会有人帮你的。”
郝五娃听完敬斋先生的话，还以为他主动愿帮自己提亲，高兴的正要开口相问时，只见张狗儿猛地推门进来，对郝五娃说道：“五娃，每天晚上你夜不归宿，我以为你学那刘先春去钻女人的热被窝了，你却在敬斋先生这儿烤火谝闲，害得我找了好几个地方，快回去睡觉吧！”
“我才到这儿，你就让我再待会儿回去吧！”
“我到你屋里去找你，你却躲在这儿摆龙门阵。我也睡不着，才去找你练押宝，快回去陪我练练手。等我以后赢了钱，也有能力帮你娶媳妇呀！”
“今晚就不陪你玩了，我还有事找先生商量呢。”
“你娃娃能有个啥事呀，还是跟我回去吧，我刚想出了一种新的押钱宝手法，干脆今黑夜就教给你吧。”
张狗儿不容分说，拉起郝五娃就走出了子午书院。
敬斋先生追到门口喊道：“狗儿兄弟，千万不能教五娃去赌博，就让他陪我谝谝吗，要不咋打发掉这漫漫长夜呢？”
郝五娃见被张狗儿强行拉着，心中有些舍不得离开书院，一步一回头地向后张望。
张狗儿又对郝五娃说道：“喜欢一个女人本是正常之事，让这老夫子说的那么玄乎，到底累不累呀。我当年娶女人时上了床才看到她的长相，也没人说得他那样酸，还不是照样生儿育女过日子。”
郝五娃见瞒不了张狗儿，边往回走边对他把自己喜欢桂花，和敬斋先生主张去提亲的事说了。张狗儿一听，有些生气地说道：“你娃娃真是太自不量力了，常言道啥虫吃啥叶子，多大的脚穿多大的鞋。周一青是何等人物，他能把女儿嫁给你个穷鬼。何况你名声不好，谁不知你是个命犯克星，身带霉运的灾星，谷中也只有我张狗儿不信这个邪，还有哪个敢接触你呀！”
张狗儿的话犹如一盆凉水迎头浇下，让他从心里凉到了脚心。他一细想张狗儿的话，虽有些尖酸刻薄但倒也有理，顿时将那刚刚升腾起来的爱火熄灭了下来。只有把那心爱的桂花深藏在心底，郝五娃感到无助极了，像掉进了一个无底深渊在拼命挣扎，刚抓住一根绳索看到了一丝希望又猛地从中断掉。郝五娃心里急切地盼望着石三爷能够早日回来帮他拿个主意，他数遍了谷中所有的人，也只有石三爷才能帮他实现自己的心愿。郝五娃在极度痛苦焦虑中度过了一个冬天，仍然没见石三爷的影子，也不知道他老人家到底云游到哪儿去了。
郝五娃感到这个冬天好漫长，漫长的就像过了几十年一般。民国十五年的子午谷，就在郝五娃万般无奈的焦急和痛苦中，随着强烈的西北风，慢慢地过去了。
春天的脚步悄无声息地来到了子午谷，空气中到处弥漫着春的气息，和泥土复苏后沁人心脾的芳香。人们也开始按照传统的生活方式，重复着周而复始的辛勤劳作，播种着新一年的希望了。
经历了种种磨难的子午谷人，随着流失的光阴和灾难，渐渐消失了，成了人们心中永远的痛和不堪回首的往事。人们脸上又浮现出了笑容，已完全从灾难的恐慌中解脱了出来。
郝五娃经过一冬包裹，隐藏的情感，也随着万物的复苏，像树枝间的枝芽一样再次迸发了出来。他见石三爷迟迟没有回来，谷中再也没有可以吐露心声的人，生怕夜长梦多桂花有个什么变故，那就遗恨终生了。郝五娃想到这儿，猛地想起了在子午街上开花圈铺的姨父画匠，和二姨郝秀姑来。
郝秀姑和郝五娃的母亲是同胞姐妹，自其姐未婚先孕后，郝秀姑嫌丢人现眼败坏门风，就和她断绝了关系。郝五娃母亲去世后，就再没有什么来往。郝五娃虽跟他们不怎么亲热，还是把他们当成自己的长辈，和唯一的亲人来看待。并没有因为母亲的原因，对他们存在丝毫的不敬。
郝五娃见终于有了吐露心声的地方，不禁有些心花怒放起来。借着春夜的月光，走出了刘家大院向子午街上走去。清冷的月光将他的身影拉得老长显的冷清而又孤独，但他内心依然抑制不住如潮似水般的激动和兴奋。脚下也像生起了一股股轻风，一身轻快地走在子午谷的旷野里。
子午谷老街的夜晚清静极了，除了偶尔听到几声野狗的叫声外，就是河水“哗哗”流淌的欢笑声。整个街道就像一个沉睡中的老人，河水的声响就像老人发出均匀有致的鼾声一样。街上的店铺早已关门，偶尔能看到点点灯光，在寂静的山谷中显得是那么的微弱，根本无法冲破夜色的黑暗。郝五娃看到自己孤单的身影，在月光下踽踽独行，踏在街道石子铺成的路上，发出响亮的脚步声，在空荡荡的街上回响。
郝五娃的心里不止一次地想着：如果这个世界上只有他和桂花两个人该有多好呀，就像这个街道上只有他和自己的身影一样，没有人打扰也没有人来干涉他们的自由，携手并肩一条心奔向他向往已久的日子。那样的世界肯定是一个非常美好和谐，那里没有灾难，那里也没有饥饿，更没有你欺我诈的阴谋诡计，和刘先春那样的无赖小人！那样的世界到底在哪儿呢。也许那就是人们传说中的天堂，只有在天堂才没有贫富贵贱之分，大家才能休戚与共和睦相处。
郝五娃想着心事，不觉间已来到街道中的画匠家门前。只见房门虚掩有亮光透出，看来还没有睡觉休息。郝五娃心里一阵窃喜，来到画匠姨父的铺面前，正准备举手敲门时，突然听到从屋内传出郝秀姑的大骂声。郝五娃知道二姨的脾气不好，仗着自己身高体胖经常欺负瘦弱的姨父画匠，正要进去相劝时。只听郝秀姑高声骂道：“你这个不要脸的骚老松，你经常在外和别的女人勾肩搭背挤眉弄眼，回到家中看到我就有气。你以为我不知道你在外面有相好嫖风浪野不愿回家，回来就给我脸色看。到底我哪样比不上人家，今天非得给我说清楚，否则看老娘今天咋收拾你……”
“死皮赖脸的泼妇精，你说有野女人有本事就指出来，不要血口喷人胡说八道冤枉好人。捉奸要捉双，拉贼要拉脏，没有抓住证据，打死我也不承认。”
“不要脸的东西，做下那些肮脏事还想要证据，老娘今天就给你细细摆谈一下。
你借着给人庆坛送神的时候是咋唱的，有能耐就当着老娘的面再唱一次，让老娘也饱饱耳福！”
画匠是谷中身怀多种本事的大能人，无论是跳神庆坛或是唱孝歌画神像都是他的拿手绝活。不管谁家气运不盛或是红白喜事，大病小灾都会请他帮忙。人们见画匠无所不能对他十分恭敬，甚至还有几分惧怕。遇到谁家有事，都愿意请他出马。
可他有个致命的毛病就是十分好色，只要见到女人不管美丑双腿就发软。聪明的画匠正是利用了人们对他怀有畏惧的心理，想尽办法玩弄女人。
子午谷人都知道画匠凭着自己的特殊技能，一边唬人一边遍尝了女人春色，自然跟他疏远了关系。心怀鬼胎的画匠平常给人跳神庆坛时，也不忘打女人的主意。
尤其是送神归位到荒郊野外，旷无人烟的地方时，故意让年轻女人给他打着火把在前面带路。遇到有人想要跟上时，他就装神弄鬼，念念有词地唱道：
“前面只要灯，后面不要跟。
吾神给你打一针，十分毛病好九分……”
后面的人听后不敢再跟上，眼睁睁地看着画匠和那女人，消失在茫茫黑夜中，过了好久才回来。细心的人都会发现，从野地里回来的女人头发凌乱面红耳赤，衣服上沾满了泥土草屑。人们心知肚明知道是怎么回事，只是不便言明说破。特别是那些吃了哑巴亏，戴了绿帽子的男人们，更是敢怒不敢言，打落门牙往肚子里吞，对画匠敬而远之。
郝五娃想到这儿不禁暗自发笑，正在这时，忽然听到屋内传出一阵“嗵嗵嗵”的厮打声。接着，只听郝秀姑喘着粗气却没了骂声，屋内只有画匠那死声哇气的叫骂声。每次打下时，都会听到画匠恶恨恨地骂声：“我把你……我把你这恶婆娘……我把你……”郝五娃以为姨父肯定把二姨打坏了，心想姨父今天怎么打赢二姨了，忙推门走进来就想拉架，却见郝秀姑大马金刀，武松打虎式的将画匠骑在身下，用厚鞋底连续捶打着画匠的屁股。失去反抗能力的画匠，在女人的猛打下疼痛难忍，只好恶恨恨地喊道：“我把你……我把你……”郝五娃见画匠已被郝秀姑打得面目青紫，满地打滚嚎叫，那句喊叫了半天的“我把你”，已代替了一个男人屈辱和压抑无奈的全部内容。郝五娃心中不忍，忙上前拉劝道：“二姨别打了，再打姨父就被你打坏了。要让外人看到多不好呀！”
满脸横肉的郝秀姑正打得起劲，被郝五娃的喊声惊了一跳，抬头见郝五娃闯进了家中，从他的语气中好像在帮画匠说话，心中顿时有气，马上把矛头指向了郝五娃。她故意一惊一乍，像见到洪水猛兽样，大惊失色尖声叫喊道：“郝五娃，你这个发瘟死的碎松娃，难道忘了自己是啥子人吗，我的家是你随便能来的吗，难道你想把霉运带到我家来吗，还不赶快给我滚出去。”
“二姨，你家我为啥不能来，咱们是亲戚，再说我是来劝架的呀！”
“你狗日的命犯克星身带霉运，谷中哪个不知谁人不晓，你却到处乱跑把霉运带给别人，你到底安的啥子心，把人都克死留下你一个独活虫呀。你再不走我就让画匠给你使‘鬼八卦’了，别看这老东西没球益，他的手段多着哩！”
郝秀姑说着，停下了对男人的殴打，双手叉腰圆睁双眼，活像个母夜叉样怒视着郝五娃，大有将他生吞活咽的架势。郝五娃听着郝秀姑恶毒尖厉的骂声，内心被彻底震撼了，他以前只是从村人们的眼神中，感觉到人们在排斥和躲避他，万万没想到自己至亲的二姨也对他另眼看待，他那颗饱经摧残的心灵几乎崩溃。
郝五娃见郝秀姑正向自己逼来，大有扫地出门之势，心痛欲裂。像有人用利爪在一片片往下撕着心头肉，强忍着泪水脚步沉重地离开了她家。看到寂静空旷的子午街道，这才知道谷中人早已把自己当成了异类和祸害来看待，他还天真地以为村人对他的态度，只是停留在传言上面。郝五娃伤心的泪水才夺眶而出，被夜风一吹流进了嘴中，有一种涩苦咸咸的感觉。
郝五娃走出老远，还听到郝秀姑站在门口扑天抢地的喊道：“大家快来看啦，我那伤风败俗的姐姐，生下了郝五娃这样的杂种祸害。常言说‘十个私娃九个坏，不死就是个害’。如今他命犯灾星，相克乡亲，还到处乱跑，大家千万别沾上他呀……”
郝五娃听着郝秀姑那尖厉刺耳的叫声，仿佛一根根钢针扎进了他的心里，几次都想返回揪住郝秀姑当面向她问个明白，到底自己妨碍相克了别人什么？或是打她几个嘴巴，出一下憋在胸口的恶气。也许从此以后，村人再就没人敢说他是命犯克星的祸害了。心软的郝五娃始终狠不了心，一步一顿地离开了子午街。
村人们听到郝秀姑的喊叫后，纷纷开门探头张望，并指指点点议论不休。有的人还对着他的背影不断吐口水，生怕沾上他身上的晦气霉运似的。
从此，村人们对郝五娃暗里排斥，转化为公开躲避他了。一时间，郝五娃再次成了人们眼中的灾星祸害，连跟他说话也没人敢了。
郝五娃失魂落魄地离开了子午街道，心情复杂地抬头望着夜空，寂静的谷中，除了听到河水流淌声外，就是被郝秀姑的喊声，惊起的几声狗叫还在狂吠不止。郝五娃看着空旷的四周，突然之间感到这个世界太小了，小的连个说话的地方都没有。随着一股山风吹过，郝五娃打了一个冷战，一种从未有过的寒冷和凉意从四肢直透心里。郝五娃多么盼望着桂花能够出现，哪怕让自己当面给她诉说完哀肠，马上死去也心甘情愿。可冷清的谷中除了月光下婆娑的树叶，和隐隐绰绰的房屋外，再无别的人影了。郝五娃初开的情窦，被现实一次又一次无情地扼杀，开始有些心灰意冷起来。
郝五娃回到了石三爷的家中和衣躺在床上，仔细将这些年子午谷人是如何躲避他，在背后诅咒他的细节回忆了一遍，才明白村人对他的惧怕和厌恶已经到了十分对立的地步。人们平时只是把对他的态度，深深地隐藏起来了，还没有公开说明和躲避的地步。今晚被郝秀姑一闹，无疑是点燃了一根无形的导索，人们从此就公开回避他了。郝五娃回想起人情冷暖和多舛的命运时，内心不禁升起一股巨大的悲凉。恨父母扔下他一个人在这个世界上孤独地生活着，并且还要承受人世间的各种苦难和磨砺。想到这儿，郝五娃悲从中来抚床大哭起来。他至今都不知道关于自己命犯克星身带霉运的谣言，是出自孙阴阳对刘毓谦的一句恐吓，他更弄不明白村人为啥热衷于各种谣言的传播，把他的形象恶意传播的比恶魔怪兽还要可怕。郝五娃一直伤心到半夜，才沉沉地睡去，子午谷又恢复到了万赖寂静之中。
正在这时，村头的白果树上，突然又传来了几声衅候鸟的叫声，在寂静的夜空中传得很远。麻木了的村人，谁也没有注意到那渐已绝迹的凶鸟，又是何时飞了回来的。
就在郝五娃在画匠的家碰了一鼻子灰的那个晚上，一场惊天大阴谋，正在刘家大院密谋酝酿着。郝五娃做梦也没有想到，他的命运轨迹将被再次改变，人生历程也被完全改写。从而把他推向了生活的绝境。也让他这个温顺乖巧的放牛娃，从此变成了一个人人惧怕的大歪人。
刘毓谦一直把家中连遭惨变和流年不利，怪罪于是郝五娃命犯克星的传言上，并三番五次想逼走郝五娃，以还刘家大院的平安清静。自从那年遭受天灾人祸后，刘毓谦在谷中搭棚舍饭帮村民度过荒年的举动，在谷中不但救济了乡亲难民，也为他在乡民中赢得了普遍的赞誉。就连西乡县府各级官员，也把这件事看着是一件功德无量的善举。除了口头褒奖外还给他颁发了奖状及匾牌，号召全县的地方劣绅富户向他学习。刘毓谦虽然知道那次搭棚舍饭是中了麻贵有的圈套，儿子的病情至今仍不见好转，但却赢得了村人的尊敬和拥护。特别是引起了县府对他的注意，这对他来说比什么都重要。说不定这也是个良好的开端，虽然自己损失了些粮食但却为刘先春的发展铺平了道路。只要刘先春能圆了自己多年的“县长”梦，还愁捞不回来这点损失吗。刘毓谦盘算到这儿，被麻贵有设计骗他的怨恨才渐渐小了下来，心里甚至还有些感激起他来。如果他不骗自己搭棚舍饭接济灾民，偌大的西乡县能有人知道自己的存在吗，但他做梦也没想到，这场骗局的始作俑者却是他的老对头孙阴阳。最近以来，刘毓谦一直沉浸在村人叫他“刘大善人”的喜悦中，没事的时候就捧着水烟壶，站在县府送的牌匾面前仔细端详许久沾沾自喜，好像再怎么看也看不够似的，有时候看着看着还会情不自禁地笑出声来，心里也有种少有的舒畅。
刘麻氏本就心慈面善，自她成了父亲和刘毓谦争夺风水的牺牲品后，按父亲之意嫁给了刘毓谦，就一心一意地和他过起了日子，直到彻底了解了他的为人后，才知上当受骗。无奈木已成舟生米做成了熟饭，加之老父的重压和威逼，几乎有些万念俱灰，一门心思转在了念经事佛之。她惟一的希望儿子刘富贵致残变傻后，赖以寄托的精神支柱彻底垮了，有几次她都想带着不省世事的儿子，一同去投了汉江了此残生，也算是对儿子的一种解脱，让他彻底摆脱红尘苦难。当她有一次偷偷的把儿子哄骗到汉江河边时，突然又有些后悔了。儿子虽不懂人情世故，但也正值活人之际，自己就这样带他去投江自尽，结束了他短暂的生命，又觉太过于残忍。考虑再三不忍下手，抱着儿子在汉江河边大哭了一场。疯傻得不知世事的刘富贵，根本不知道发生了什么事，还睁着一双懵懂不醒的双眼，在四处茫然张望。当他看到刘麻氏伤心欲绝，泪流满面的样子，竟哈哈大笑说，一个大人还知道哭真不害羞。从此，刘麻氏就把自己关在佛堂之中潜心信佛诵经，希望菩萨能够大发慈悲治好儿子。刘麻氏干脆，搬到佛堂居住，长期把满口仁义道德的刘毓谦冷落在一边，这使刘毓谦感到从未有过的冷清和寂默。
刘毓谦得到了西乡县府的器重和奖励，又做起了久违的县长梦，急切地盼望刘先春能够完成他的心愿。看着刘先春在村里欺男霸女为虎作伥，正一步步堕落成了称霸一方的大歪人，心里有种恨铁不成钢的失落感。值得刘毓谦庆幸的是刘先春虽然不学无术，但心计过人心狠手辣，注定是个干大事的料子。只要时机成熟用钱买通县府，以他刘毓谦在谷中赢得的声望和县府的重视，花钱给刘先春捐个一官半职应该没有问题，到那时还愁没有出头之日。刘毓谦越想越觉得，摆在他面前的是一条已经铺就的坦道通途，想去找刘麻氏共享一下这等待已久的喜悦。可刘麻氏就像超然物外、唯我两忘般的专心事佛，对刘毓谦的野心算盘根本不问不理。刘毓谦找不到诉说的对象，心中的兴奋和激情无处排泄，只好长期压抑在心中。有时候实在难耐孤寂和冷清，就来到后院去找弟媳刘王氏，说一些刘先春的事情。
刘王氏也是个精于算计之人，自从夫亡守寡后，担心母子俩日后生活无靠，见大伯对儿子疼爱有加，就顺势抓住这棵大树不放。心想有了他的关照，今后母子俩就衣食无忧了。每当她看到刘毓谦时，就会装出一副楚楚可怜的样子，专拣一些好听顺耳的话来说。直哄的刘毓谦心花怒放浑身舒坦，一天听不到刘王氏那恭维顺耳的话，就像生活中少了什么一样。
刘毓谦也不知道刘王氏是故意投其所好，还以为自己遇到了一个真正了解自己的知音，对刘王氏另眼相看起来，有事没事就往后院跑。刘毓谦和刘王氏相处的久了，这才发现刘王氏比刘麻氏年轻风骚，善解人意，也是他的忠实听众和倾诉的对象。无论生活或是家庭中的哀乐烦心之事，他都要与刘王氏一起分享或分担，渐渐的他竟被刘王氏迷住了。
刘王氏也看出了刘毓谦对自己的好感，想到自己正值年轻，如果改嫁他人或是招婿上门，到时也彻底脱离了刘家，不但会丢弃刘毓顺给她留下的家业，还得不到刘毓谦的帮扶，万一那样儿子刘先春的前途出路又在哪里。刘王氏打着自己小算盘的同时，她也发现了刘毓谦和刘麻氏两人生活上的微妙变化。通过一个阶段的观察，刘王氏发现他们的夫妻生活有名无实，就大胆地盘算着想给刘毓谦填了二房，这样自己不但不会离开刘家大院，还能继续享受锦衣玉食，也让刘毓谦名正言顺堂而皇之地把刘先春当成亲儿子看待，还可以弥补他子残的缺憾，刘毓谦的家产也能全归到儿子刘先春的名下。刘王氏主意已定，就寻找机会向刘毓谦暗示，希望他能明白自己的心意。
刘毓谦自从知道刘王氏工于心计后，就疏远了和她的来往，时常把刘先春叫到自己的房里说话，很少去后院找刘王氏。后来，刘毓谦也从刘王氏的言谈举止上感觉到了什么，更是不敢走进后院一步，生怕闹出有悖伦理的风流闹剧，到时不但对不起死去的二弟，也让自己在子午谷中颜面无存。
刘王氏见刘毓谦故意躲避自己，完全像不解风情，就大胆地使用各种手段勾引挑逗，见仍不能奏效后，就在暗中自造谣言，说刘毓谦爬上了自己的床头，不惜以自己的名声为代价逼刘毓谦就犯。
常言道好事不出门坏事传千里，刘毓谦和刘王氏有染的事，顿时被好事者传开了，一心事佛的刘麻氏早已是心如死灰，对刘家之事不闻不问，任由那些谣言在村子里传播。
刘王氏见村人私下议论不休，知道时机成熟，就哭着找到刘毓谦说道：“他大爹呀，村里那些乱嚼舌头的话你听见了吗，咱们可是清清白白的，哪里来的那些闲话呢。你能沉得住气我可坐不住了，让我这孤儿寡母的脸往哪儿放呀，你得拿个主意才是呀。”
刘毓谦也被那股突然传播的谣言震惊了，他没有想到自己被卷入到了这么难堪的是非中，难道是她本人故意制造谣言想断自己的后路，刘毓谦越想越觉得可怕，又见刘王氏不断哭闹还催自己快拿主意，更加坚信了自己的判断。刘毓谦看到刘王氏流眼抹泪十分委屈的样子，叹了口气说道：“这种是非只要沾上身，就是浑身长满了嘴也说不清楚，谣言往往也会不攻自破的，由别人去说吧。”
“你是个大男人当然不在乎，我是个寡妇以后又咋见人呀。”
“我刘某人好歹受过县府嘉奖，怎么能干那种事。”
“其实我看那也是个好办法，既然别人这样说咱们何不假戏真做呢，也使刘家重新完整起来。”
“人活一张脸树活一张皮，我再坏还没到不要脸的地步。我刘某人也是光棍眼里揉不下沙子，让我查出来是谁在造谣生非，绝饶不了他。”
刘王氏见刘毓谦非常生气，怕他查出是自己造谣放的风，只好低头又说道：
“他大爹呀，你可要替我作主，一定要在村里替我收回名声，我们女人可经不起这样的攻击呀。”
“既然知道人言可畏，就老老实实地待在家里，没事别东走西窜的招惹是非，刘家也怕这样的事情。”
刘先春近来的脾气越来越坏，听到村里关于他娘和刘毓谦的风流传闻后，心里是又惊又喜，心想自己就是刘家未来继承人。虽然他老娘刘王氏做出了牺牲，却为他铺平了前面的道路，自己在谷中可以为所欲为，也不用再怕什么了。
刘毓谦哪里知道，刘先春自从知道了他和刘王氏的流言蜚语后，利用这一点在谷中大肆使坏胡作非为，故意让他哑巴吃黄连有苦说不出。刘毓谦一想到刘家大院的现状不禁长吁短叹起来，他多次想当面向刘先春解释，这种纠缠不清的事又让他怎么开得了口呢。刘毓谦见灾难没有以前那么频繁，又一门心思地想着要重振家威，他不能让麻贵有凭着小聪明算计而置身事外，在心里发誓要报一箭之仇，好让整个子午谷人知道，他姓刘的是绝对不做亏本买卖的。他要顶住压力继续培养刘先春，为刘家的复兴和崛起做着准备。
这天晚上，刘毓谦在房中闷坐想着心事，不想会理吃斋念佛的刘麻氏，叫下人炒了几个小菜，独自坐在堂屋中自斟自饮地喝着闷酒。心里在不断盘算着如何整倒麻贵有，让他也知道算计别人是要付出代价的。何况他要为刘先春打开仕途中的通道，只要清除了麻贵有这一块绊脚石，刘先春才能在子午谷有立足之地。最让他感到可恶可恨的是，一直和他作对的孙阴阳，到时候他谁也不会放过。
刘毓谦一想到这些烦心事，喝在嘴里的酒马上就变得索然无味了。正在他喝的心情烦闷满嘴涩苦时，刘先春像个幽灵样闪了进来，径直过来开口说道：“大爹，今晚你不到我妈那儿去过夜了吗，正好我有事跟你商量呢？”刘毓谦一听羞得满脸通红如坐针毡，久经世事的他，仍是装着一幅泰然自若的样子，强忍着满脸的尴尬和难堪，笑声骂道：“春娃子，你在胡说啥哩！”
刘先春见刘毓谦表面镇静，内心恐慌，嘿嘿笑道：“大爹别紧张，谁都知道我们娘儿俩都是你的，想跟您商量给富贵哥娶亲的事来了。”
刘毓谦正想给刘先春解释那个谣言时，一听他的话，惊得连手中的酒杯也差点掉到了地上。有些不相信自己的耳朵似的，连声问道：“春娃子，你……你说什么，给富贵娃娶媳妇，到哪儿去娶，又去娶谁，哪家的女娃能嫁给他呢？我看你是故意哄我开心呢，要不就是在刺激我，你没看那富贵傻成了啥样子，还能娶个媳妇？”
说到最后，刘毓谦不知道是过于激动，还是触动了他那根隐藏太深的痛神经，满脸涨红差点发作起来。
刘先春倒显得不急不躁，嘿嘿一笑说道：“大爹呀，你别看富贵已傻，但他也知道要女人，这就叫本性难泯。他也是个大人了，只要有个女人说不定还能生出个一男半女，刘家不就后继有人了吗？”
刘毓谦听后再次看着刘先春，一时揣摩不透刘先春的心思和用意。吃惊之余快速地在心里盘算起来。难道他刘先春不想侵吞刘家财产了吗，让刘富贵娶妻生子他们母子觊觎已久的意图又如何得逞呢。看到刘毓谦狐疑的目光，像要把自己看穿看透似的，刘先春一拍手又说道：“大爹，我帮富贵哥娶亲是有条件的，可不是白帮忙呀。”
“啥，啥条件。你现在竟敢跟我提条件了。”
“你准许我休了菊花再娶，我就好好帮富贵哥娶个媳妇。”
“就这么简单吗，什么条件我都能答应，就是休妻之事不行，要想休了她除非我死后，刘家绝没有这种先例。”
“我根本不喜欢她，你把我们强捆在一起干啥呀，我纳妾行不行？”
刘毓谦看到刘先春跟自己纠缠不清，敷衍地对他说道：“只要你能帮富贵娶到亲，事成之后我就答应你再娶一房，可就是不许休了菊花。那可是我花钱替你买回来的媳妇，经过明媒正娶的。”
刘先春心头一喜，忙把给富贵娶亲的想法，附耳告诉了刘毓谦。只听得刘毓谦从开始的不断摇头，到最后慢慢点头，自认为胆大心细的他也不禁惊出了一身冷汗。虽然有刘先春的极力怂恿，刘毓谦仍有些不放心地问道：“这、这样能行吗，那可是偷梁换柱瞒天过海呀？”
“没问题大爹，保证连半点麻达也没有呢！”
“那，那如果真出了什么事咋办？我可丢不起人。再说我正在酝酿一件大事，可不能在这个节骨眼上出差错，否则我的计划可就落空了。”
“大爹，你就把心放到肚子里头等着使唤儿媳妇吧，万一有什么事全由我顶着。
再说麻贵有不正好是块挡箭牌吗，这次我要让那姓麻的和姓孙的都听我的调遣，让他们乖乖地替咱们卖命，也算出了一口气了。”
刘先春说的口水乱溅，把胸脯拍得直响。
刘毓谦看了看刘先春，这才知道他事先已做了周密的计划，原来是蓄谋已久。
听着他滴水不漏的妙计，再次抽了一口冷气。心里暗说道：这狗日娃真毒，这可是瞒天过海的好计啊。刘毓谦没有想到的是，这里面还隐藏着一个更大的阴谋，他正按刘先春图谋已久的轨道，一步步向前走着还浑然不觉。
