卡尔迪用极其小心的、经过度量般的步伐走在高墙底下的暗影中，以避开那些虔诚的牧师们的目光。虽然他知道在这种场合，没有人会在意一个教士，然而，他还是非常紧张。整整二十五年了，他在这个庄严雄伟的神殿渡过了一生中最漫长的岁月，也从来没有见过任何人敢在这个时间打搅那位伟大的先生——埃斯帕尔红衣主教。
然而，他还是退缩了。那双灰蓝色的大眼睛让他无从选择，里面存在的威严和信仰丝毫不逊于它的美丽。何况，阿娜贝尔·邦辰这个名字的本身就拥有着让人无法抗拒的力量。
在一扇圆弧形的门前停了下来。卡尔迪略微地整理了一下身上的长袍，使其看上去尽可能平整。然而，一颗心还是“咚咚”地跳个不停，紧张地搓了搓手，掌心已粘满了汗水。
“埃斯帕尔先生！”深深吸了一口气，他低声地唤了一句，过了许久，没人答应，则鼓起勇气，再尝试了一遍。等了一会儿，终于听见了一个威严而低沉的声音道：“进来！”
看着眼前神色不安的教士，埃斯帕尔轻轻皱起了眉，被打断了祈祷，他显然很不高兴。但是，他也知道肯定会有合理的解释。
“大人！阿娜贝尔小姐求见，她说…她说有要紧的事，一定要即刻见到您。” 卡尔迪紧张地道，声音微微颤抖着。
埃斯帕尔微微一怔，疑惑地道：“阿娜贝尔？…是阿娜贝尔·邦辰吗？”看到卡尔迪点头，他的双眉皱得更紧了，纵横交错的深壕成了脸上壮观的风景。
“是她？她来干什么？”想起了对方的种种传闻，他猛地一震，急忙道：“快！，赶快带她来见我！……”忽然顿了顿又道：“算了，还是我去见她吧！”说着已迈开了步履，竟丝毫不见老态。
卡尔迪却是一愣，更为疑惑：阿娜贝尔·邦辰虽然尊贵，但以大人的身份，也不必如此吧！难道、难道那些传言并非空穴来风？但是……，眼角忽然瞥见秩序女神那庄严的雕像，他猛然一惊，急步跟上红衣主教，不敢再起半点杂念。
穿过大理石的走道，在待客的偏厅门前停下，看到眼前的景象，有那么一瞬间，埃斯帕尔红衣主教屏住了呼吸。
作为神殿待客的偏厅，里面的装饰可称得上别具匠心。来自东方神秘国度的小羊毛地毯、龙骨木雕制的书架上放着古老的书籍、以赞美女神为主题的昂贵工艺品整齐有序地摆在水晶陈列台上、右边的墙上是白玉雕成、庄严肃穆的女神雕像，左边则放着一张白金镶边、天鹅绒铺面的长椅。眼中所见，都是极其昂贵而富有格调的，仅一街之隔的皇宫与之相比，只是乡下暴发户的家而已。仿佛在无声地向客人们宣告：这里才是费度内尔真正的中心，无论是信仰、经济、还是权力。然而，当阿娜贝尔·邦辰走进这个房间，所有的奢华都变作了粪土般的存在，显得滑稽可笑。
她留着一头黑亮的长发，漆黑得像静谧无息的暗夜，以平凡的木质梳子拢到脑后，柔软、顺滑而一丝不苟。面容精致而白皙，连嘴唇也不显血色。一双灰蓝色的眼睛清澈得像山涧的小溪，沉思时又显得无比深邃。
几年前，她还是奥修帝国的公主殿下，万千宠爱于一身。头上总配以各种昂贵的发饰，以闪亮的宝石来点缀这深沉如海的黑色，脸上则染上淡淡的胭脂，使其看上去总是带着少女的羞涩。粉红色或浅绿色的华丽礼服一直被她喜爱，身上每一件装饰也都价值连城。那时，她的美貌是那么惊心动魄，使人不敢正视。当然，追求的王子贵族也不计其数，几乎囊括了大陆上的所有国家。
而现在，她通过了艰难无比的试炼之路，成为了秩序女神在人间的十二个祭祀之一，身份只有比以前更加尊贵。然而，她的装扮却变得那么朴素。洁白无暇的连衣长裙朴实无华，一尘不染。除了一枚代表了祭祀身份的白金戒指外，悬挂在颈上的女神雕像就成了她身上唯一的装饰。然而，这却丝毫无损她的美丽，相比以前，只有显得更加地清雅脱俗。
此刻，她站在窗前，凝眸远望，那日落的余辉使天空染上了一片红霞，看上去显得那么美丽壮观。她看得那么专注、入神，似乎要把这景象刻入脑海一般，以至于红衣主教来到她的身后，也没有发觉。
“您好！神眷之女。” 埃斯帕尔首先打起了招呼。
“您好！红衣主教大人，打搅了您的祈祷，我深感歉意！” 阿娜贝尔转过身来微微欠身回应，语调中带着一贯的冷漠，却也不失礼节。虽然祭祀和红衣主教同为教皇外最高级别的神职人员，平日各司其职，但埃斯帕尔毕竟身为长者，必要的尊敬还是应该的。
挥一挥手，示意卡尔迪出去并关上厅门，埃斯帕尔随即淡然一笑道：“祈祷只是一种习惯而已，三年了，我们谁没有得到过神的回应。打搅什么的，无需再提。”
阿娜贝尔点了点头，脸上不易察觉地掠过了一丝像是兴奋，又像是骄傲的神色。她轻轻微笑着道：“不错，这也是我来找您的原因。”
埃斯帕尔全身一震，凝视着她，疑惑地道：“三天前我听到传言，说祭祀殿下终于得到了神的旨意，难道竟然是真的？”
“是的！”阿娜贝尔的回答简单明了。
看着对方沉静、肃穆的脸，埃斯帕尔觉得自己并没有理由去怀疑一个如此虔诚的祭祀。他深深地吸了一口气，声音中已带着兴奋的颤抖。“女神啊！原来、原来您并没有抛弃您忠实的臣民啊！……”说着，他已向墙上的雕像深深地拜倒，热泪盈眶。
阿娜贝尔安静地肃立一旁，没有言语。她自己也深有体会，这几年对教廷里那些虔诚的神职人员来说是多么可怕的日子。每日都在提心吊胆，每日都在信仰的痛苦中煎熬——五万年之期就要到了，难道女神已经衰弱到无法和他们沟通的地步，或者已经……。这句话谁也不敢说，但谁也在心里想着。甚至有些人已经绝望了，他们在默默地等待，等待着变故、等待着灾难。
过了许久，埃斯帕尔终于在激动中平复过来，用那沉着、洞悉一切的目光看着眼前的少女，他微笑着道：“那么，未来的守护天使殿下，女神的旨意是什么？又有什么地方需要我的效劳？您尽管吩咐。”
阿娜贝尔脸上微微一红，她相信自己终有一日将成为女神的守护天使，就像在试炼之路时所得到的神喻一样。所以，她是那么虔诚、坚定，就在身边其它的祭祀都已经失去信心的时候，她还是坚持不懈地祈祷着。她根本就不相信所谓的五万年之说，确信女神将与天地共存，绝对不会将她抛弃。果然，女神回应了她。
“女神喻示，邪恶之源已经诞生，他将带着死亡的力量走向我们的世界，毁灭人类，毁灭世间所有的一切。而我的任务，就是在不可挽救的灾难发生之前去找到他，并将其彻底消灭。当然，这是我身为祭祀应尽的义务，为了女神、为了人类，随时可以献上所有的一切，包括生命。但问题是，邪恶之源此刻还未来到我们熟悉的世界。”说到这里，话音霍然而止，阿娜贝尔一双清澈的大眼睛正用锐利的、深不可测的目光凝视着红衣主教。过了一会儿，她才缓缓地继续道：“此刻，他正在一个叫做幽暗深渊的恐怖世界里，女神示意，您熟悉那个地方，也曾经去过。”
埃斯帕尔却已经呆住了，突然，他像受到了什么惊吓，颤抖着坐在了长椅上，双手捧着脸，并大口大口地喘着气，封尘已久的记忆不可抑制地涌上心头。过了许久，才渐渐平静下来。
“尊敬的神眷之女啊！幽暗深渊事实上就是地底之下的恐怖世界，永远是漆黑无边的天地，存在着无数的邪恶生物和各种意想不到的危险，根本就不是人类可以存活的地方。我敢保证，即使神城派遣一个骑士团跟你进去，也没有人能活到第二天，更别说要在那里寻找邪恶的源泉了。这、这根本就是不可能完成的任务。”
阿娜贝尔秀眉一挑，锐利的眼神紧紧凝视着眼前颤抖的老人，忽而轻轻地叹了一口气道：“您害怕了！敬爱的红衣主教大人，事实上，根本就不需要军队，准备进入那个地狱般的世界的，就只有我和几个护卫而已。而您就只需要告诉我，怎样进入那个世界就可以了。请放心吧！” 说到这里，她忽而高傲、倔强地昂起了头，心里想到：即使幽暗深渊多么可怕，但在秩序女神的光辉下，有什么邪恶能承受她信仰之剑的力量？又有什么邪恶能贯穿她闪耀的盔甲？（寒！惭愧！）
此刻，她就像一个赴往决斗的武士，带着爱人的鲜花和无比的信念，从来没有想过有失败的可能。
……
