休斯的成功在于他有罕见的创业热情，表现在工作上是“魔鬼式的疯狂”。他经常与下属一起夜以继日地拼命工作，即使在节假日也不休息，为了制造新型飞机，他忘了圣诞之夜和自己的生日。
强烈的求知欲望、争强好胜、冒险精神使他致富。
投身电影事业时，休斯连摄影机都不懂，熬过一夜之后，居然成了修理大师。他能驾驶、修理与制造飞机，能借着月光安全着陆。“没有一种空中记录是不可以被打破的，”这是他的口头禅。
休斯有惊人的记忆力与处理各种事情的能力。
休斯没有办公室，没有固定联络电话，一切事务的处理都从不存档，全在脑海中，记忆力惊人。一次，几位高级将领来参观休斯飞机工厂，他提前一个小时到厂听主管给他讲解整个厂的情况，因为他平时是不到厂里来的。然后，他亲自陪同贵宾参观，做讲解员，头头是道，绘声绘色，军方代表非常满意，同意拨巨款支助他设计一种新型飞机。主管后来说：“真了不起，甚至连最老练的经理也无法望其项背。”
休斯具有爱国精神，二战爆发后，他积极要求参军，但由于听力不好，军方没收他。他以研制飞机来实现自己的爱国思想，军方拨款5400万美元，要求他在2年内试制一种大型水上运输飞机，这是实验性的，无利可图，休斯乐意接受，自己掏腰包拿出700万美元。
休斯知人善任，不惜三顾茅庐求人才，从而做大了事业。
创业初期，他任用底特利希管理休斯工具公司，双方配合默契，当休斯航空公司出现赤字时，底特利希从保险公司贷来4 000万美元，解了燃眉之急。
休斯决定投资建立电子工业，缺专业人才，四处打听寻访，有人推荐一名退休的空军将领乔治。休斯马上给乔治去信，恳请他加盟。对方读后，竟将此事忘到九宵云外。
在纽约一家夜总会，乔治小坐散心。侍者送来一瓶酒，附带一张小纸条：“希望您能喜欢它。霍华德·休斯赠。”乔治不屑一顾，要侍者完璧归赵，他讨厌休斯，一个花花公子，整天与妖艳的电影女演员鬼混。
乔治回家后，每天受到电话骚扰，在电话中休斯不屈不挠，死磨硬缠，语气近乎乞求，只希望与他面谈，乔治以各种借口推掉。休斯提出能否带家属到洛杉矶参观旅游？费用由休斯负责。乔治不得不给面子，只好带着家属到了洛杉矶。
休斯陪乔治一家观光，在一个小酒店中进行试探。经过反复交谈，乔治仍不答应他的请求。最后，休斯提出由乔治全权主管一切业务，年薪5万美元，合同5年。乔治勉强答应任电子部门总经理。
乔治请来了许多高手，如福特汽车公司的副总经理，2名杰出的科学家、博士，其中一人曾在贝尔电话公司任研究员，颇有才气与名望。乔治还争取到政府的2项研究项目，一个是在看不到敌方的情况下仍能击落飞行目标，另一个是空中导弹的电导系统和空中搜索雷达。在乔治的管理下电子部门的业务相当兴旺，研究人员与项目日益增加，电子工业搞得有声有色。
1975年，多年隐居后的休斯决定卖掉休斯工具公司的股权，证券交易会要取得他活着的证明，他不得不公开露面。电视专门为此报道了休斯与尼加拉瓜总统和美国大使的会面情况，短发、八字胡，依然精神抖擞，人们再一次见到了敬仰的空中英雄。
休斯始终在脑海中留下母亲死在手术台上的惨景，那仅仅是一场小手术，因麻醉失误导致死亡。因此，他设立了世界最大的休斯医学研究财团，每年支出1亿美元，从事免疫学、遗传学、内分泌学与神经学等研究领域，涉及美国17所大学的科研骨干。后来扩展到生物医学，每年由政府投资60亿美元，由企业支出40亿美元。
休斯在临终前，躺在飞往故乡休斯敦的私人专机上，反复观看自己喜欢的电影，达几十次之多，最后带着满足的微笑，离开了人世，享年70岁，时间是1976年4月5日。休斯留下了遗嘱。
休斯喜欢写遗嘱，在第一次结婚仪式的前2天，19岁的他就躲在房间写遗书。内容如下：
“死后的遗产中：1万元给老友夏普；新婚妻子艾拉50万；在银行存一笔钱，全部仆人可以领取每周20元利息的本金……上述遗产分配完毕后的剩余财产，作为医学研究的基金……”
1928年，休斯的前妻艾拉得到100万美元，双方协议离婚。随着财富的增加，试飞的危险性越来越大，休斯不断修改遗嘱，经常是草草涂鸦，人们见过他的好几份遗嘱。其中一份写于1939年：
“万一我的飞机失事，在确认我已经死亡的三个月内，请把遗书的内容公开，我的财产全部捐给德克萨斯州医学研究所……”
然而，他死后，无一份可确证。由于休斯没有直系继承人，冒出40份假遗嘱。
“摩门遗嘱”出示者说，休斯在盐湖摩门教总堂写下遗嘱，由看管汽车库的杜玛尔分享遗产。杜玛尔向法官举证说，休斯从沙漠里走出来，身无分文，向他借了25美分后写下遗嘱。一个女演员说：休斯在加州附近公海的一艘游艇上与她结婚，并生下一个孩子，不幸夭折。如此事件，多不胜数。主审法官甚至恼怒地说：“有一次，3个男人同时走进我的房间，都说自己是休斯的儿子。”
此外，美国的几个州也激烈地展开对休斯遗产的争夺。德克萨斯州、加利福尼亚、内华达都提出休斯是他们那里的居民。特拉华州和路易斯安纳州认为他们拥有休斯的部分财产的管辖权。由于美国联邦遗产税至少占财产总值的78%，休斯的表亲即遗产的管理人威廉·露米斯提出休斯是内华达州居民，遗产案应在该州审理，并得到该州政府的支持，其原因是该州不征遗产税。
法官对此感慨地说：
“休斯，生前轰轰烈烈，死后，热热闹闹，将整个美国搅得不安宁。”
§§波卷浪涌的双龙———船王奥纳西斯父女
美国总统肯尼迪的夫人杰奎琳倾国倾城，人称“花蝴蝶”。一次，“花蝴蝶”随总统出访法国，一举倾倒了巴黎的硬汉子———法国总统戴高乐将军。肯尼迪被刺身亡，“花蝴蝶”成为“素蝴蝶”，伤心欲绝。
在一艘举世闻名的豪华游艇上，光彩夺目的钻石、艳丽动人的珠宝让“花蝴蝶”改换门庭。62岁的新郎与38岁的新娘交换的是男财女貌。新郎是拥有100亿美元财富的船王奥纳西斯。船王用高价买来的奢侈品———“花蝴蝶”令他神志沮丧，老船王带着最大的伤痛离开了最失意的情场纷争。
女儿继承父业，成为新的女船王，事业有成，情场失意，无奈地告别了财富的尘世。
两代船王，同样的专横暴戾，同样的冷漠高傲，同样的孤灯伴影，同样在恩怨情仇中演绎了情仇恩怨的悲剧。
