成为亿万富豪的她真正感到出人头地，实现了自己的誓言。
她每年都外出旅行，“我在同朋友和家人共享之余，深为自己是一个世界公民而兴奋激动。”。
在伦敦，她与绝世美人黛安娜王妃形影相伴，共同观看查尔斯王子率领球队进行比赛。在意大利，米兰歌剧院的迷人歌声让她如痴如醉，威尼斯的风光让她留连忘返。当她穿上巴黎最昂贵的服装时，当年受辱的恶气才真正得到释放。为了更加浪漫与自由，艾丝蒂不惜与丈夫恩断情绝。
当她还是一个天真纯情的少女时，多次幻想自己的“白马王子”出现。一天，风和日丽，天高云淡，绿树丛中，穿着粉红色的短外套的艾丝蒂在秋千上起伏不定，婀娜多姿，分外迷人。
“喂！金发女郎！”突然，冒失的声音传来。
她转过头一看，发现了一个高大英俊的小伙子正站在旁边，手里拿着高尔夫球棍，一双蓝眼睛正欣赏着她娇美的身材。
艾丝蒂一下楞住了，仿佛空气与自己的血液都凝固在一种莫名其妙的情感中。她虽然没有应答，但心中却烙下了小伙子活泼而自信的微笑。一个星期内，她总是沉浸在一种幸福的憧憬中。第二个周末，艾丝蒂的姐姐的一个朋友对她说：
“对面俱乐部里一个小伙子叫约瑟夫·劳德，希望和你交朋友。他盛赞你‘窈窕动人，冰清玉洁，在你荡秋千时情不自禁地冒犯了你，请你原谅！’”
艾丝蒂开始与他交往。在细雨霏霏、风轻雨斜时，他们相依相偎，两情浓浓，她不断地轻声叫他“亲爱的乔”。婚后，人们称她为劳德夫人。
创业初期，她不得不四处奔波，家庭温存的时间越来越少。随着事业的扩大，她的社交活动越来越频繁，夫妻感情越来越淡漠。在大富豪的享乐胜地———佛罗里达的棕榈滩，她碰到刚从婚姻中解脱的女友，对方不断向她讲述自由的美妙，“像你这样一个年轻漂亮，事业兴旺的聪明人，应该有一个全新的天地，不应当守着一个不理解你的男人，勇敢地争取自己的幸福与自由！”
1939年，夫妻恩断情绝，劳燕分飞。艾丝蒂过着令人眼花缭乱的生活，灯红酒绿、花前月下，不断变换着英俊男子，多么浪漫的情调，多么激情的韵事。
4年后的一天，她的儿子突然高烧不退，急得她眼泪直流，这时没有一个曾对她信誓旦旦的男人在她身边。绝望中，响起了门铃声，让她感到意外和惊喜的是乔来了。乔精心地照料孩子，屋里又充满了家庭的欢乐。乔没有走并说出：“孩子需要我们在一起！”艾丝蒂热泪盈眶，颤抖着说：“原谅我吧！让我们重新开始。”他们又像初恋时紧紧拥抱在一起。1943年，他们破镜重圆。
随着年岁的增长，长子隆纳德出任公司总裁兼最高执行经理，小儿子负责国外部。艾丝蒂经常巡视各地区的分公司和门市部。在棕榈滩休假时，她会带上公司的研究人员一起讨论公司的发展等问题。儿子隆纳德说：“我母亲就像一个庞大的交响乐团的指挥，她所定下的调子，百分之九十都是正确的，将为所有的人接受。”艾丝蒂是公司的灵魂。
尼克松总统接见艾丝蒂，希望她出任驻卢森堡大使。“女大使”的桂冠令人荣耀，然而丈夫坚决反对，为了珍惜家庭生活，她婉言谢绝了总统的邀请。1985年12月，小儿子罗纳德出任美国驻奥地利大使，圆了她的大使梦。
一个月黑风高的夜晚，她在纽约一个豪华的私人别墅里与平日一样安然入睡。突然，三个戴着假面具、拿着手枪的歹徒出现在她面前，一名歹徒用重重的拳头将她打昏，开始了大抢劫。当她清醒后，发现自己被绑在椅子上，房间乱七八糟，惊愕之余，她开始慢慢挪动身体，按响了防盗铃……
第二天，《纽约邮报》出现醒目的新闻：“艾丝蒂·劳德家遭遇抢劫”。一时满城风雨，人们纷纷打电话询问，她却淡淡地说：“没什么，只不过丢了一些珠宝和一点小钱而已。”
从此，她再也不戴着珠宝让记者拍照，身边总是紧跟着2名保镖，深居简出。艾丝蒂越来越苍老，但她的化妆品却越来越年轻，“青春露永远年轻”———爱美的女士永远忘不了她的吆喝声。
§§天马行空的首富———航空之神霍华德·休斯
60年代，他成为美国第一大富豪，拥有资产16亿美元。一天，他在纽约证券交易所将自己的股票卖出，获得现金5.6亿美元，这突如其来的举动，让华尔街如同经历了一场地震。此时，人们再次认识了这名美国“航空之神”———霍华德·休斯。
休斯多次在航空中创造世界第一，多次空难不死，玩的就是心跳，并玩出了大手笔———闻名世界的“休斯敦航空航天中心”。
休斯一生中喜欢写遗嘱。19岁时，在举行结婚仪式的前2天，他悄悄地躲在一个房间内，写下遗嘱。休斯曾经进过7所学校读书，都没有获得高中文凭，遗嘱自然是草草涂鸦，人们见过他亲笔的多份遗嘱，谁真谁假？无法确认。休斯死后，没有直接的财富继承人，一夜间，突然冒出40多份遗嘱。一名女演员说：在加州附近公海上的一艘游艇上，休斯与她结婚，并生下一个孩子，不幸夭折，她有休斯的遗嘱。主审法官不予支持并恼怒地说：“有一次，3个男人同时走进我的房间，异口同声地说自己是休斯的儿子。”美国几个州也为这笔财富打起了官司。
休斯生前轰轰烈烈，死后，热热闹闹，“将整个美国搅得不安宁”。
