杜邦家族拥有高贵的血统———源于法国贵族。到老皮埃尔·杜邦时，他为小儿子举行了贵族式的成年仪式。
椅上放着一把镶黄金族徽的骑士剑，14岁的小儿子神色肃穆，哥哥站在旁边。其父一声令下：“拿起剑，插在腰间！”小儿子将剑带缠在腰间，右手拔剑。突然，3道寒光闪过，3剑交叉，“锵”的一声打破了沉闷的气氛。其父以贵族特有的神态凝重地对小儿子下达指令：
“这剑不为作乱及私利而拔，不因怯弱落魄与畏惧而拔，你愿意遵守誓言并成为一名英勇的骑士吗？”
“愿意，我发誓！”
“此后，家族内不论发生什么事，你们都要祸福与共，休戚相关，永远团结在一起！”
“愿意，向上帝发誓！”
发誓的成年骑士就是杜邦公司的创业者———伊雷内·杜邦。剑誓之盟成为杜邦高贵血统的象征，是维护家族财富不致分割的传统仪式之一，也是家族经久不衰的重要原因。
伊雷内·杜邦拜法国著名的化学家安东尼为师，在法国皇家火药厂学艺，此举敲开了杜邦家族财富的大门。法国大革命时期，杜邦受到流放，一家人暗藏细软，乘“美国鹰”号船移民美国，四处创业，没有发家。
伊雷内与法国出生的美国陆军上校路易·特萨德是好朋友，后者在美国独立战争中失去一条右臂，他创建了赫赫有名的西点军校，在火药制造方面是个行家里手。
一天，伊雷内与路易·特萨特等人一起狩猎，林中猎物非常多，但收获甚微，还险些出了麻烦。伊雷内在几次射击中都因枪支爆炸，差点受伤，不断抱怨：“火药质量太不行了。”朋友说：“美国确实缺少优良的火药。”一句话激发了伊雷内的灵感，以火药创业，定能发家，这个想法敲开了杜邦财富的大门。
不久，美国人见识了伊雷内生产出来的最好的火药，订单雪片般飞来。当年，销售额1万美元。第4年达到4.3万美元……杜邦家族走上了黑色火药的致富道路。
扩建厂房，增加设备，攻于质量，顾客趋之若鹜，伊雷内雄心勃勃地说道：“美国的现代化的制造工业必将取代家庭工业。我认为这是现代财富形成的自然变化……我们正在巩固火药制造厂的百年之基，千载难逢的大好时机来了。”
一次火药大爆炸，家族财富荡然无存，留下的是残砖断壁与巨大的财政赤字，合伙人退出公司，杜邦火药厂成为家族产业。
美国内战中，家族在黑色火药的爆炸声中赚到 100多万美元，掘到了第一桶金。于是，雄心勃勃的杜邦决定以兼并的方式建造一个黑色火药王国。经过一系列的斗争，杜邦公司迫使其他火药厂签订了《同业协议书》，其中明确地宣布了杜邦公司的霸权。
“现在不是托拉斯或企业联盟来决定产量及价格，而是杜邦公司来决定一切。我们具有全部的决定权，没有任何障碍，从现在起，我们为全世界制定火药价格。”
杜邦火药王国诞生，垄断了美国黑色火药产量92.5%，成为美国显赫的富豪家族之一。
美国与西班牙战争，杜邦家族赚进50万美元，实现了从黑色火药转向新型炸药的大飞跃。
20世纪初，家族财富积累到数千万美元。名义上轰轰烈烈，实际上内部矛盾重重，大厦将倾。由于管理不善、长老对年轻人的压制，杜邦公司面临被拍卖的困境。“三巨头”及时出现，同心合力挽救了杜邦，开始了第二次大创业，将家族带入史无前例的鼎盛时期。
