宾夕法尼亚的泰特斯维尔，有一条宽阔的河流，上面飘浮着一层黑乎乎的东西，人称“石油河”。
土著的印第安人将石油视作医治疑难杂病的药物，洛克菲勒的父亲到处行医的“神药”就是一瓶石油。一个村民挖井时，突然见到地面冒出一股黑水，吓了一跳，鼓起勇气尝了一点，味道很怪，赶紧将井封掉。村里其他的人也见过这种黑水，不明究里，去问牧师，牧师解释：“那是地狱的黑水，不要吸它，否则，整个世界会燃烧，变成一片火海。”
然而，有人在此钻探，出油，并找到石油的商业价值，例如，用石油作为马车的润滑剂，石油从此掀开了美国黑色黄金的历史。
安德鲁斯是英国的化学专家，来美国进行石油精炼研制，事至半途，捉襟见肘，四处贷款，无人敢冒这个风险。洛克菲勒提供4 000美元借贷，帮助化学家取得成功，双方合伙建立洛克菲勒—安德鲁斯石油公司。安德鲁斯成为洛克菲勒在致富道路上的幸运之神，洛克菲勒慧眼识真金。
石油被广泛运用，真正赚钱的机会来了。
洛克菲勒—安德鲁斯公司利用技术上的领先优势，不断扩大生产，很快成为克利夫兰一家最大的炼油厂———全美精炼石油中心之一，其收入每年以数百万美元的速度增长，洛克菲勒借势生财，加大投资，因为他有一个非常有钱的岳父。
他还说服弟弟将所有的钱投资石油事业，帮助他建立了该地第二家精炼石油公司———威廉·洛克菲勒公司。
1870年1月，洛克菲勒创建了俄亥俄美孚石油公司，资本额100万美元，洛克菲勒的股份超过公司的1/4，任董事长，弟弟威廉为副董事长，佛拉格勒等人任常务董事。美孚的意思是：提高希望，尽善尽美。是年，洛克菲勒30岁。
不久，洛克菲勒将威廉派到纽约，第一个任务是在纽约修建码头、仓库，以便将出口提高到70%，第二个任务是争取银行贷款，因为那里的利息低。“要特别提防那些吃人不吐骨头的银行家。我们要扩张，再扩张，要独霸美国，乃至世界！”
佛拉格勒最初为洛克菲勒生产装原油的木桶，时价每个2.05美元，洛克菲勒以0.96美元收购，因为量大，也为了投资石油，他同意成交。木桶漆上蓝色的油漆，从而成为美孚石油公司的永久标记。洛克菲勒找到了一个好朋友好帮手，后来在传记中写道：“这是一种建立在商业业务上的友谊，佛拉格勒先生常说，这种友谊远比建立在友谊上的商业业务来得好，而根据我的经验，我认为他说得不错。”
佛拉格勒作风大胆，手段果断，甚至有些粗鲁，洛克菲勒因才用人，常用他做开路先锋。佛拉格勒为了获得更多的利润，建议对石油的生产与精炼进行垄断。洛克菲勒深有同感，决定从铁路的运费中下手，因为运费便宜，卖价就低，可以扩大销路，占领市场并以此为手段挤垮其他石油企业。这是洛克菲勒致富发家的大突破，为洛克菲勒的垄断财富开辟了一条道路。
经过反复的谈判并采用威胁手段，洛克菲勒与湖滨铁路公司达成一项秘密协议：洛克菲勒保证运输数量，对方在运费上每桶比市价低0.7美元。洛克菲勒从而获得巨大的经济利益，得到竞争市场中的主动权。当其他公司需要车皮时，却惊奇地发现，一无所有，它们的血管已经断裂。
随后，洛克菲勒圈定12家石油企业和铁路公司组建“大联盟”，运费低于市价一半，并垄断了车皮，迫使中小企业破产，“大联盟”———弱肉强食的典型。
大联盟被揭露，克利夫兰的石油生产商联合起来对洛克菲勒进行“大封锁”，不提供原油。一场垄断产油地的战役开始。
洛克菲勒以高价收购石油的方式瓦解“大封锁”。当部分产油商为高利润所诱惑而扩大生产后，洛克菲勒突然解除合约，降低价格，发布通告：
“你们四处抛售原油，导致供大于求，解约的责任由你们自负。当然，我们可以继续收购，每桶2.5美元，如果生产状况不能改变，收购价只能低于每桶2美元！”
这时，石油生产商才真正清醒过来，但是是一次绝望的清醒。许多原油生产商因贷款扩大生产，遭受突然降价，入不敷出，濒临破产，洛克菲勒便以极低的价格买下了这些企业。
收购进程加快，洛克菲勒冷酷地宣布：“我们要把克利夫兰的炼油厂统统买下。拒绝转移产权的商号将被碾得粉碎！”
洛克菲勒以美孚石油公司的股票买通当地各大银行的总裁，对炼油厂断血。中小炼油厂既没有原油来源，又借贷无门，于是纷纷倒向美孚公司。洛克菲勒的弟弟拥有一个炼油厂，拒绝转移产权，也被“碾得粉碎”。
“大封锁”进行最后的反抗，亚吉波得出人头地。他有一个月产2.5万桶的炼油厂，是他首先提出“大封锁”的对策，他口才好，演说富有煽动性，很有声望。
洛克菲勒佩服这位强悍的敌人，多次派人收买，未成。在丰厚的利润与许以高官的诱惑下，亚吉波得暗中投降。但是，表面上他仍然是反美孚的英雄，却悄悄地收购炼油厂，并以“联合就是力量”为借口，加快收购进程。美孚借人之手，最终完成了兼并战役。亚吉波得有功，出任美孚石油公司副董事长，后来成为第二任董事长。洛克菲勒的成功就在于善于利用人才。
克利夫兰成为洛克菲勒的天下，两年后，美孚石油公司的纯利润达到250万美元。但是，洛克菲勒仍不满足，他要赚尽天下的石油财富。
