养殖使刘氏兄弟收获到创业的第一桶金，人们为他们欢欣鼓舞，希望他们将养殖业做得更加辉煌。然而，他们都做出了让人们意想不到的事情。
1988年，整个中国为他们的举动所震惊———中国最大的养殖基地发生了一场“大血案”。刘氏兄弟将他们养殖的20 000只鹌鹑，连续杀掉，“血流成河”，震惊了大江南北。面对舆论的采访，兄弟们侃侃而言：鹌鹑养殖业对我们来说已是日落西山，我们必须重新找到出路。我们必须壮士断腕，重新创业。刘氏兄弟将走向何方？人们仍然不能释怀。
刘氏兄弟经过深思熟虑后一致认为：饲料业大有发展前景。四川省是全国的养猪大省，规模化的养殖业更需要规模化的饲料加工业的发展。兄弟们预见到了商机，马上抓住了商机，迅速杀鸡转产，全力投入饲料生产行业。
他们将所有的积累全部投入到饲料生产事业中，资产高达2 000万元，建立了西南最大的饲料生产基地和研究所———希望饲料研究所。
他们相信科学，相信知识能带来更多的财富。于是，他们重新创业的第一步是依托母校，研制成功“希望牌”1号奶猪饲料，并投资400万元聘请科研人员和购买设备，用300万元建厂。
希望饲料投入生产，在市场上获得好评。然而，要做大，取得规模效益，也并非一帆风顺。刘氏兄弟面临一场生存的开局战，也许他们的“希望”会变成无望。
四川的饲料生产市场早已有人开拓，这就是世界闻名的泰国正大集团，它最早进入四川市场，已经投资280万美元办起“成都正大公司”，并抢占了先机。
正大集团也是四兄弟创业，四兄弟当家，尾字形成“正大中国”，其总裁也是老四，与“希望集团”何其相似。于是，“希望”对“正大”，四兄弟对四兄弟，各施奇计在成都掀起了一场开门见山的“斗法”。
“希望”的质量与“正大”一样，但价格每吨少60元。这一杀手锏使农民纷纷转向“希望”。希望以价格战出局，对方也以价格战接招，双方的价格战不断升级，“正大”使出大手笔，每吨降价100元，企图将对手淘汰出局。
刘氏四兄弟被逼上梁山，一起围坐共商前途。经过热烈的讨论和周密的分析，他们认为：自己是私营企业，设备不如正大先进，己不如彼。但是，希望拥有成本优势，流动资金自有，不需负担利息，通过调整配方还可以进一步降低成本，彼不如己。“知己知彼，百战不殆”。“希望”破釜沉舟，每吨降价120元，尽管这样，仍有微利，“正大”顶不住亏损，派代表言和。年底，“成都正大”销售4万多吨，“希望”销售6万吨，夺取西南之冠。
1992年，在首届全国农业博览会上，“希望牌”1号乳猪饲料获得金奖，正大在上海的大江饲料公司生产的饲料获银奖。四兄弟对四兄弟，“希望”又赢了一回合。
“希望”提出响亮口号：有“正大”的地方，一定要有“希望”，没有“正大”的地方，也要有“希望”。
是年，希望集团在重庆渝北区人和镇投资1 300万元建立了第一个分公司———重庆希望饲料有限公司，占地2.5公顷，年产10万吨，产值1.5亿元。
上海是正大集团的重心，建有中国最大的合资企业———上海大江饲料公司。“希望”直捣总部，开始了上海论剑。
1993年1月，“大江公司”门前忽然亮出大标语———“产品一致，迎接挑战”。有位用户不明究里，大江职员颇有些敬畏地告诉他：“‘希望’打进上海了。”
“希望”在上海嘉定马陆镇建立了“上海希望饲料有限公司”，投资1 000万元，这是当时全上海6 000多家私营企业中最大的一家。“希望”刚落地，就在大门口刷上标语：“一流产品，一流服务，奋起拼搏，争夺第一。”
该公司占地133公顷，80天完成立项、征地、基建改造等，试产4个月，产值700万元，每月以50%的速度增长，两年建成后，年产值5亿元人民币。随后，“希望”又投资1 000万元，在上海川沙县建立第二个“希望饲料公司”。希望的大手笔投资获得喝彩，上海市决定在嘉定马陆附近划出2 000亩土地建立“上海希望私营经济城”，同时聘请刘永好为名誉董事长。
“希望”在最关键的战场取得了最关键的胜利，胜利的战果不断扩大。
1992年，刘氏产业被划分为3个领域：老大刘永言向高科技领域进军；老三陈育新负责现有产业运转（包括新津饲料场和饲料研究所），并开拓房地产；老四刘永好与老二刘永行到各地发展分公司，建饲料场，包括26个饲料场和1个面粉加工厂。
1993年，“希望”在新津建立了占地4 000亩的私营经济开发区———希望城，帮助乡民实现致富的希望，如愿以偿。希望城的古家村10年前，每个劳动力仅值0.27元人民币，现在成为四川省的“亿元村”。
是年，安徽蚌埠希望公司建立，投产3个月就赚了60余万元。武汉希望有限公司建立后的第一个月，盈利74万元。
湖南邵阳市一家国有浓缩饲料厂，拥有国家重点从澳大利亚引进的生产线，投资上千万，负债上千万，成为几个实力集团竞标的对象。“希望”出价480万，深圳一家国有企业出价多50至100万。最终“希望”获胜，决策人说：“我们不想几年后再来拍卖一次。”希望集团已经拥有品牌效应。
1993年，希望集团实力大增，年产值15亿，固定资产2.9亿，下属企业17家，独资企业11家。有人开始称他们是“全国最大的私营企业”，刘永好则韬光隐晦，在后面加上两个字“之一”。
1994年，刘永好的希望集团已实现产值17亿元，利税1.1亿元。中国国家科委评其是“全国民营技工贸企业第1名”。集团连续两次获得中国国家工商局的“私营企业第1名”称号。
