戴尔个人电脑公司生逢其时，神奇小子快速致富。当戴尔创业时，已经是电脑巨人———IBM公司一统天下的时候。然而，巨人也有打盹的时候。由于技术的发展，由于人们需要功能更好的个人电脑，电脑巨人却没有提供这种市场需要的产品，整个电脑行业中的个人电脑供不应求，并造成电脑市场的混乱，尤其是在销售渠道中。
行业作法通常是：经销商不懂电脑却销售电脑，如果他预订100台电脑，也许实际上只能收到10部。这样，他们会一次订1 000部，能收到133部，余下的慢慢到货，而市场上真正需要的只有100部。由于电脑升级快，谁也无法准确控制订量，经销商手中总会有一些存货。由于他们在最初大赚一笔后，也会将额外库存电脑进行低价抛售，人称IBM的灰市。
戴尔创业时，资本少，优势是内行，眼光独到，他乘机从经销商手中买进低价电脑，加上磁盘驱动器和存储器，升级后出售并赚取利润。
7—8个月后，戴尔猛然发现：如果自己装配电脑，就能快速迎合市场需求，能赚更多的钱。但是，他不知道对新电脑如何进行设计和装配。在拿到最新的芯片组后，他不断打电话询问英特尔公司的业务人员：
“谁能设计286的电脑？”
“7至10天内可以为你做出，一台收费2 000美元。”杰贝尔工程师回答。
“先付1 000美元的订金，剩下的等我回来再给你。”戴尔找到致富的门路，非常高兴地说。
戴尔公司以最快的速度获得最新技术的产品，从模仿产品到改进，从而掌握了当地市场的主动权，市场需要多少，生产多少，286电脑让戴尔真正掘到信息产业的第一桶金，净赚数百万美元。
最初的订货采取手写的方式，订单系在晾衣绳上，一长串，处理起来既费力也费时，根本无法应付大量的市场需求，公司开始聘用专人来编写订单输入程序，用电脑操作订单，业务量大增。
戴尔习惯了大学生晚起的生活方式，每天必须早起赶到公司，这是一件很痛苦的事。很多次睡过了头，当他匆匆赶到公司时，公司的门口围着许多工作人员等着他开门。后来，他将钥匙交给别人，由此学会了授权。
戴尔的办公室不够用，常常是2人共用一个办公区；生产线人手不够，聘请工程师进厂帮忙常常是挤得不能转身；订货电话忙不过来，人人参与洽谈；资金紧缺，就用送电脑零件的纸箱代替垃圾桶，创业的艰辛令戴尔感叹不已。
在艰苦中，公司持续成长，1月内，办公室扩大到2 350平方英尺（约238平方米）。5个月后，再次搬迁到7 200平方英尺（约669平方米）的地点。1985年，3万平方英尺（约2787平方米）的办公室才让戴尔松了一口气，然而，还是不够，又得扩张。当销售额突破100万美元时，大家乐得狂欢庆祝，蛋糕上面是1 000 000的字样。
1986年底，戴尔公司的营业额达到6 000万美元并享有一定的知名度，从而引起社会的普遍关注。投资银行家开始打电话来询问：你们为什么不公开上市？风险投资人来电探问：要不要增资？其他公司也派人前来刺探：是否愿意把公司卖掉。戴尔决定将公司上市，筹资，扩大生产规模。
1987年7月，戴尔的个人电脑公司改名为“戴尔电脑公司”在公司上市前的“私人股权配置备忘录”中发布如下内容：
“戴尔公司自1984年成立以来，已经以最初区区1 000美元的资本基础，销售出价值超过1.6亿美元的电脑和相关设备。公司自创立以来，每一季度都有盈余；自成立至今，业务蒸蒸日上。”
“公司有三大竞争优势：有能力制造出与 IBM公认标准兼容的高品质产品。以直接关系从事销售，可降低经销商手中5%到45%的费用，产品有价格优势。生产的数量是实际接到的顾客订单，库存量通常很低。”招股公告引起人们的极大兴趣，许多人纷纷打听其购买方式。
1987年10月，戴尔精神焕发，正式宣布公司出售股票。然而，好事多磨，在确定交易的最后一刻，纽约股市崩盘，人心惶惶。戴尔忧心忡忡地等待决定命运的一刻。出人意料，投资者仍然热衷于订购戴尔公司的股票。“黑色星期一”早上，公司收到订购预约金 2 300 万美元。几天后，实际预约交易金额达到21 000多万美元，戴尔公司一出世就经历了一场严峻的考验，“黑色星期一”变成“金色的星期一”，这只是对戴尔公司而言。
第二年6月份，戴尔公司正式公开上市，筹资3 000万美元，股市价格出现暴涨，其市值达到8 500万美元。戴尔仅用了4年时间，将一个1 000美元的小企业变成一个上市公司，时间之短，致富之快，反映出新经济时代创业致富的时代特征。上市公司为戴尔的发展提供了更大的动力，也为他创造了更多的财富。
1991年，戴尔紧跟电脑界的技术发展趋势，生产的台式电脑全面采用英特尔486处理器，抢占先机，受到市场追捧，公司生意非常红火。1992年底，公司销售由8.9亿美元增加到20亿美元，年增长率127%。
1993年，戴尔电脑公司连续多年保持高速增长势头，年均增长率达到100%，引起业界的极大关注。戴尔公司不断推出的新台式电脑和笔记本电脑更是风靡市场。
如同在开一辆赛车，戴尔只知道盯着仪表上的时速表，却没注意到已经没有油了。公司高速发展，暴露出许多问题。例如，公司大手大脚，不断花钱，获利率不断下降；公司采取间接销售的模式使代理商的存货和欠款单愈堆愈高。1993年初，公司感到资金短缺，准备第二轮公开募股，以得到更多的流动资金。由于股价跌到每股30.08美元，公司被迫取消增资计划，但问题仍然存在，公司出现第一次也是惟一的一次季度亏损。
戴尔必须从间接销售中走出来，清理财务，加强管理，他请来了升阳公司的高手边斯出任财务总监。边斯审查账目时警告：“如果不变革，公司迟早会跌入谷底。”公司重新确定了发展方向：不再是成长，成长，再成长，而是资金流通获利性成长，依次发展。戴尔制定了相应的措施，数据损益表成为戴尔所有事务的核心，戴尔公司渐渐有了起色，然而，又一次打击迎面向他扑来。
1993年，戴尔笔记本电脑风波使戴尔变得更成熟。
由于笔记本电脑是整个电脑产业中成长最快、获利最高的部分，戴尔自然不愿退出。然而，他却是闭门造车，笔记本电脑新产品与台式电脑一模一样，受到市场冷落，对顾客的承诺无法兑现。公司人员只能对顾客说：“我们现在没有任何东西可以展示，但很快就会有新产品问世。”
戴尔背水一战，寻找新的合作伙伴，确定生产基本型笔记本电脑。在试制过程中，不断征求客户的意见，不断改进，比其他企业更好地与市场勾通，终于推出新产品，从而扭亏为盈。在这一过程中，戴尔还加强推行公司内部的直接生产模式，强调团体合作攻关，直接关注一项计划的推出，而不是多头马车。戴尔因祸得福，还获得了一次创新性的收获。
笔记本电脑风波引出了锂电池故事。戴尔前往日本与索尼公司讨论显示屏、光学磁盘及CD-ROM等多媒体技术。会议快结束时，一位年轻的日本人跑到他面前说：
“戴尔先生，请等一下。我是能源系统部门的人，想跟你谈一谈。”
能源系统？戴尔想：这家伙该不会是想要卖发电厂给我吧！想不到年轻人向他推销锂电池，反复解释，它能节省半磅重量，增加50%的电池寿命。戴尔边听边盘算：笔记本电脑正缺一种新电池，如其所言，新产品将有一次突破性的收获。然而，它是新产品，在商业上存在风险。戴尔迅速权衡利弊，当机立断，采用锂电池，借高科技的优势先声夺人。
1984年，配备锂电池的戴尔笔记本电脑产生轰动效应，因为50位产业分析家和记者在飞行途中进行的试验一举成功。戴尔精明的商业头脑和捕捉商机的快速能力为世人称道，公司发展前景不可限量。
1990到1992年后，戴尔电脑公司保持3年连续增长，年增长率100%。其中，公司推出的新台式电脑和笔记本电脑独领风骚。是年，戴尔第一次进军服务器市场，业务拓展到西欧和中欧各地，正扬鞭策马进入亚洲市场，梦想建立一个世界电脑大国。
