草长莺飞二月天，
拂堤杨柳醉春烟。
儿童散学归来早，
忙趁东风放纸鸢。
阳春三月，利州郊外，花红柳绿，草长莺飞。
武士彟带着一家老小出来郊游，看到绿油油的麦田，孩子们十分开心，找了一大片平坦的空地放纸鸢。
“爹爹，快看！我的纸鸢飞得多高！”照儿一边向前跑，一边抖动着手中的线，天上的纸鸢越飞越高，她兴奋不已地大喊大叫着。
别人的纸鸢只是能飞而已，照儿的纸鸢不仅能飞，还能“叫”！她在自己的纸鸢上加了竹笛，纸鸢飞上天以后被风一吹，就会发出“呜呜”的声响，好像筝的弹奏声。
看着欢呼雀跃的照儿，杨氏对老公说道：“咱们照儿的主意可真多！”
听着夫人的话，武士彟又想起相士的话来，他下决心要把照儿培养成“人主”！
武士彟的想法还没来得及实现，他就病倒了！
是急病，请来医生，诊断不出病因，不敢投药。贞观九年（公元635年）五月，武士彟没有来得及留下一句遗言，竟然撒手尘寰。等到元庆、元爽从外地赶回来时，武士彟的尸体已在灵床上停了三天了。
杨夫人及照儿三姐妹自然是悲戚莫名，痛哭失声。
元爽见到停在灵床上的爹爹遗体，没等跪下去叩首施礼，就对跪在灵床侧的继母杨夫人大声怒道：“爹爹有病，为什么不早些给我们送信？难道怕我们争家产不成？真是岂有此理。我们只见到爹爹的尸体，你有何话说？”
杨夫人只顾啼哭，却一句话也说不出。
照儿也跪在灵床侧，她听了元爽的话，抬起头，大声道：“爹爹病了即给你们送信，一刻也没有耽误，有送信人为证。你们来迟，为什么反倒怪罪妈妈，你讲不讲理？”
这一下倒把元爽问住了。
旁边的亲友忙向元爽解释，说明武士彟得的是急病，大夫诊脉之后，连药也未投，得病之初就给他们兄弟送信，等等。
武士彟的葬礼甚为隆重，陪葬器物也相当多而贵重。
元庆、元爽的想法是，他们不能瓜分遗产，一是他们不需要，二是怕众人议论。因此二人力主厚葬，葬事后，府中贵重之物所留无几。
就连一直跟着武士彟生活的侄子武惟良、武怀运，此时也跟着元庆、元爽一个鼻孔出气，极力赞成。
杨夫人虽心中不愿，却又说不出口。
元庆与元爽临走之前，元爽对杨氏夫人道：“爹爹的遗产，我们兄弟二人一物不取，一文不要，全留给你们母女，望你们好自为之。”说完，二人径自走了。
武惟良与武怀运也对杨夫人说了些“虽是本家，并不想瓜分伯父遗产”的话，说话时面现讥讽，很不礼貌。
杨夫人气得脸发白，却一句话也说不出来，只是瞪视着。
元庆、元爽与惟良、怀运等走后，照儿对杨夫人道：“妈妈，不要和他们一般见识，不要生气。等我长大了，我一定要惩治他们。什么兄弟哥哥？连一个朋友也不如。”
杨夫人搂住照儿，边流泪边道：“不要说孩子话了，我们孤儿寡母的，又有什么力量去惩治他们呢？”
“妈妈，我会的，我长大了一定会的，一定要惩治他们。妈妈，你相信好了。”
杨夫人知道女儿没有那个力量，却暗自称赞女儿的志气，她不再说什么，只有暗自流泪。
武士彟殁了，没有了俸禄，当然也没有了礼尚往来之人，没有了收入，只能靠家底过日子。于是，杨夫人将仆人、仆妇、丫鬟、伙夫大加裁减，近两百口之家，一下子裁减得只剩下不足四十人了。
又过了一年，照儿十二岁了，兰儿即将出嫁。杨夫人指挥男女仆人忙着喜事。
离兰儿婚期仅剩八天了，一切准备就绪。
夜间，杨氏母女被喊叫声从梦中惊醒。
杨夫人从床上坐起来，挑开帐子向外看，却什么也看不见，只听到叫喊声，却又听不清叫喊什么。喊声未停，又响起了兵刃互击声。
杨夫人已知坏事，吓得只顾哆嗦，一句话说不出来。
过了一会儿，外面的喊声住了，听不见兵刃互击声，外面突然亮起了灯笼火把。
突然间，杨夫人住室的门开了，一个人提着兵刃走进来。
那人发话了，他道：“杨夫人，你们母女没事吧？”
杨夫人不知该如何回答。
一个仆人举着火把出现在门口，管家随之出现在门口。
管家道：“夫人，方才来了一伙强盗，后来多亏这位大侠领着一个少年把强盗赶跑了。”
杨夫人这才定住神，她忙走下床，对门口那人道：“多亏大侠相救，请教大侠大姓高名，小妇人这里拜谢了。”说着道了一福。
提刀的人笑道：“夫人不必行礼。在下姓徐名有义，就在府上左侧不远处居住。在下听得府上有叫喊声，立即领儿子赶来，可惜来晚了一步，一些强盗已携着一些物品逃去。在下怕强盗伤着府上的人，没再追赶，犬子仍在搜查，看是否有藏下的贼人。夫人，快与管家去查看一下，看一看丢了些什么东西？在下尚可陪伴一时。”
“爹爹，这府上已没有暗藏的强盗了。”一个童声从门外传来，接着，门口出现一个年约十一二岁的少年，手中拿着一口刀。
没等徐有义搭话，少年又道：“那边一个房中，有一个姐姐在哭。”
“那一定是兰儿。”杨夫人惊慌地道。她说着话，径直往外走。
杨夫人一走进兰儿的住房就吃了一惊，给兰儿准备的嫁妆陪奁全没有了，屋里翻得乱七八糟，箱箱柜柜的盖儿全扔在一边。
兰儿听见脚步声、开门声，抬起头，首先看见妈妈走进来，她从床上溜下地，扑到杨夫人怀中大哭起来。
徐有义觉得无话可劝，他道：“夫人，事情已经发生了，还是点检一下，看看损失了一些什么东西。估计，强盗不会再来，在下就此告辞，明天一早再来看望夫人。”
他说完话，转身欲走。杨夫人用手抹了一下泪水，道：“多谢大侠救了我们孤儿寡母，谢谢！谢谢！附近没有我们的亲戚和朋友，以后还请大侠多关照。”
第二天，徐有义领着儿子来到武府。武府一片凄惨景象。所有上下人等，一个个垂头丧气，无精打采。早晨，虽然厨房做熟了饭菜，只有几个家人、仆妇、丫鬟随意地吃了几口，而杨夫人母女，除欢儿吃了一点外，杨夫人、兰儿、照儿则一口也未吃。
徐有义问及昨夜的损失。
杨夫人未语先流泪，然后才叙及损失情况，结果令徐有义也吃惊。
原来，这伙强盗真狠心，不仅抢走了兰儿的全部嫁妆，连平时所有的好衣服也全抢走。令人吃惊的还不止此，而是将武府所存金银、衣物、铜钱也全部抢走，所余的也只剩杨夫人屋中现存的了。
“还多亏徐大侠父子来相救，否则我们将没法活了。”杨夫人又流泪了，“请教徐大侠，此事是否该报官？”
徐有义道：“我们彼此是邻居，寒舍离府上不远，请夫人不必再称我大侠，我也不是什么大侠，夫人只管直呼我名好了。至于报官的事，是应该报官的。不过，报了官之后，想让官衙捉住强盗，追回脏物是没多大希望的。官衙接到报案，也不过出一纸海捕文书了事，他们是不会认真去追找的。”
杨夫人一听追不回失物，又流泪了。
照儿见妈妈流泪，她也流泪，只是没有哭出声来。
杨夫人道：“长女兰儿嫁期已迫近，嫁妆全丢失，再置办，一是没有那么多的钱，二是恐来不及了。”
徐有义道：“在下家无余产，在财物上无力相助，如果能用到在下的人，尽可帮忙。依在下之见，既然府上财力不足，只尽力草草置办一些也就可以了，我想夫人的亲家知道府上遭此不测之祸事，也不会过分挑剔的。不知夫人以为如何？”
杨夫人点点头道：“也只能这样了，我一妇道人家，很少经办大事，况今又出了这样的祸事，没有什么主见，就请大侠，啊！不！请徐兄弟过来帮一把吧。交浅言深，徐兄弟见谅。”
在徐有义的协助下，变卖了杨夫人房中存下的珠宝，总算为兰儿又置办了简单的妆奁。又是徐有义帮忙，打发兰儿出了嫁。
杨夫人又在徐有义的帮助下，卖掉了武家大院，另买了一座小院。遣散了男女仆人、丫鬟，只留下一个男管家、一个男仆、一个厨师、一名仆妇、两名丫鬟。
兰儿出嫁了，杨夫人却为照儿的学习发愁了。
徐有义道：“此事不难。我们十几家公请一位先生，我和先生说一说，大概能行。先生也不过多教一个学生，何况他又可得一份报酬。多一个学生也不碍他的事。”
徐有义又亲自将照儿送到学馆，先拜至圣先师，然后又拜师。
徐有义的儿子徐士杰，今年十三岁，就是随徐有义去武府赶走盗贼又报告兰儿哭的那个少年，他也在这学馆学习。
于是，照儿和徐士杰每天一起上学、玩耍。
学馆中原有学生十八人，其中有四个女学生。女学生中有一名是王二爷的女儿，名香叶，年已十二。
照儿仅入学三天，就发现王香叶是书馆中的女霸王。
原有的四个女学童，一个比王香叶年长，十三岁，赶着香叶叫香叶妹，两个年小的赶着王香叶叫香叶姐，而男学童不管年龄大小，却没有一个敢惹王香叶。
照儿没有去叫香叶姐，只是默默地，也不与王香叶交谈。
照儿不去接近王香叶，香叶却来找照儿的麻烦了。
就在照儿入学的第四天上午。
又到休息时间了，学生都到了户外。王香叶与另外三女孩在一起，照儿单独在一边散步。王香叶走过来，一下子将照儿撞倒了。没等照儿爬起来，香叶却连踢了照儿两脚，口中道：“你瞎了眼吗？为什么撞我？”
照儿被踢疼了，可是爬起来之后，见站在面前的王香叶比自己高出许多，她没敢还手，也不分辩，抹着泪走开了。
王香叶与另外三个女孩却拍着手笑。
第二天下午，王香叶打开书包，突然一声惊叫，脸色吓得熬白，把书包扔在地上，同时撞翻了书桌，砚台摔碎了，墨汁洒了一地，也洒在她衣服上，大家连忙往香叶那里看。
原来是在香叶的书包中有七八条毛毛虫。
毛毛虫是怎样爬进书包的？大家都不知道，只有照儿在心底暗笑。
不知道香叶是否知道毛毛虫是照儿放的，反正从此之后，她再不会惹照儿了。
