有个恋人叫荣禄
她有个好听的名字，叫“兰儿”。这是她那天被选入宫成为兰贵人的赐名，因为她老公咸丰最喜欢玉兰花。她的乳名叫“杏儿”，因为她家里种着几棵白杏树。
兰儿在没有被选为贵人之前，有个恋人叫荣禄。
当时的荣禄还是步兵统领，兰儿则在家里读书。他俩几乎天天约会，约会的地点就在兰儿家的后花园。在那个男女有别的年代，约会被看作是离经叛道的事。不能正大光明地约会，只能偷偷地约会。
约会那天，在后花园的凉亭里，兰儿轻轻地把门关上，迎着那位等待很久的满洲青年热烈的目光，她的脸上泛起了红晕。
荣禄看到兰儿的容颜如此俏媚，她的纤纤玉手如此秀美，她的眉犹如新生鸟儿的翅羽，她娟秀的双足恰到好处地从她浅紫色的旗袍下摆露出，整个人与春意盎然的花园以及精致的凉亭相得益彰，构成了一幅动人的画面。
他醉了，这是他心爱的可人儿。
荣禄紧紧握住兰儿的手，但不敢太用力，因为兰儿的手指实在娇嫩得像初开的花瓣。荣禄忘情地注视着她清澈如水的双眼，从两汪清泉深处彷佛看到了自己，他明了兰儿的心思，眼里只有他。
每次这个男人把她拉到身边，兰儿从心底无法拒绝他，他是那样地温柔多情，他的微笑是那样令人心旌飘摇，不由自主地靠在他的肩膀。
荣禄凑近她的耳边喃喃低语，兰儿，你好美，美得让我心疼。这世界上没有任何东西能像你那样令我神魂颠倒。知道吗，我好爱你。
兰儿听罢，深情地凝视恋人的眼晴，许久未语。她知道这个男人爱她如生命，不用解释，也不用怀疑，这样多情勇敢的男人冒着可能遭到她父母的责备的风险，无视封建礼教的种种束缚，来到她们家的后花园，就为了跟她约会。
像他这样的男人，世上还有第二个吗？兰儿轻轻地回应：我知道，因为我也爱着你。
荣禄异常兴奋，把她紧紧地抱在怀里。此生此刻，这世界上再也没有一样的东西比爱情更重要了。
可时间很短，兰儿必须要回去读书了，她轻轻地推开荣禄。亲爱的，我得回去念书了，要不被我老爹发现我不在书房，那可完了。明天你再来好吗？
荣禄不情愿地把她放开，又突然把她拉住，柔情地说道：一会我要去拜见你爸妈。我要告诉你老爸，我要去你为妻，我发誓我会用全部的生命爱你保护你。
兰儿的眼眶湿了，她用手轻轻地抚了一下他的嘴唇。在那个年代，没有一个高贵而含蓄的女子会主动向男子表达她的爱抚，所以说兰儿的举动很大胆。然而，情不由已，何况荣禄已经反复表达了他热烈的爱。
当兰儿依依不舍地离开了凉亭，回到书房。荣禄也迅速地离开凉亭，顺着围墙走到将军府的正门。兰儿的父亲是位将军，现在退休在家，靠朝廷发的退休金度日。
一听说有贵客要来，兰儿的爸妈忙放下手中的事，起来接待贵客。当他们见到荣禄来了，笑得合不拢嘴，连忙让荣禄上座。
其实，兰儿的爸妈打心眼很喜欢这位年青人，早就认定他是未来的女婿。假如荣禄早知道的话，那他一定会开心地笑出声来。
可兰儿的爸妈没有把心里的想法说出来，荣禄始终不知道。接下来的谈话发生了一件意想不到的事情，这个秘密却成了永远。
荣禄是一名步兵统领，负责紫禁城的保卫。因此他知道紫禁城里已经发生或即将发生的新鲜事。这些事情他总是最先给兰儿的老爸听。虽然兰爸爸是退休高干，但他仍然关注朝中军队事务。
皇后一直未能给咸丰帝生个儿子。没有儿子，那咸丰帝就没有继位人了。荣禄说到这里，看到正读书的兰儿突然抬起头，她听到了他们的谈话内容。
他吃了茶点，顿了顿，又往下说，咸丰帝心急如焚，即将下令招妃。听说要先找十七位出身贵族的少女，必须是满人。然后由咸丰帝从中选择一个作为新皇妃。
话音刚落，兰儿突然闯进客厅，激动地尖叫道。我敢肯定，我的名字就在那十七人之中！
荣禄惊呆了，他本来要说到提亲的事，但已经毫无意义了。他最爱的兰儿居然会说出这样的话来，令他痛的揪心。他无助看着兰爸爸，兰爸爸困惑地看着兰儿，半天说不出话来。
这时，圣旨到了。传达圣旨者是一位咸丰帝派来的太监，他用威严的声音宣读皇帝的旨意，兰爸爸跪在地上，一字不漏地听着。听完后遵照礼节向代表皇帝的太监磕头致谢，同时困惑地目送荣禄离去的背影。
不用说，就是这张黄色的纸张，改变了荣禄与兰儿的一生。
荣禄走了，他真心爱着兰儿，愿意用全部的生命守护她，可兰儿呢？却梦想成为咸丰帝的身边人。她有没有想过，荣禄才是最爱她的人。当荣禄走到后花园深处的凉亭，那个令他魂牵梦萦的凉亭啊，他一度认为那是他实现人生梦想的地方，恍惚间听到兰儿的蜜语甜言，鼻子还残留着兰儿的发香，怎奈却是一场空梦！
可痴情的荣禄放不下她，他替兰儿找了个借口，安慰自己说：这肯定是兰儿冲动之下说出来的，一定是在开玩笑。但他想到兰儿闯进客厅时那认真期待的表情，他的心忐忑不安起来。
兰儿坚定地认为，她这辈子将属于至高无上的帝王。此时的她对荣禄已经没了曾经的爱意。进宫选拔贵妃的日子到了，为了让咸丰帝注意到她，她那天特意穿了自己精心挑选的华美服饰。
冥冥自有天意，咸丰帝在十七个姑娘当中，第一眼就看中了兰儿。她在群花里，是一朵娇嫩得稀世之花，那一种与生俱来的庄重和大气，让人不得不注意到她。坐在咸丰帝身边的皇后，向她射来严肃的目光，不乏作为女人的嫉妒。
正如兰儿所愿，她最终成了咸丰帝的女人。
在兰儿进宫的那天，荣禄在紫禁城入口执勤，见到了兰儿。他俩目光相遇，兰儿直直盯着荣禄的眼晴，嘴唇禁不住微微颤抖，但她竭尽全力控制住自己的情绪。而荣禄神情黯然，早已没了往日的神采，他的嘴唇也在微微颤抖着，可他什么都不能说，只能远远看着心上人的眼晴，追寻他想要的答案。
兰儿纵然有千言万语，但不知从何说起。不如不说，她移开了注视荣禄的目光，坚定地走进即将改变她一生的紫禁城，把荣禄远远地抛在后面。
她的眼眶湿了，因为她从荣禄的眼里读出了真情。可她的心已经不属于他了，再见了，最爱的人！
她是幸福也是不幸的
荣禄仍然站在原处，眼前只有一个空荡荡的虚无世界。这是他此生的第一次失恋。
当咸丰帝告诉兰儿，在朕的皇宫里，没有一个人的美貌可以和你相比。知道吗，当我第一次看到你时，就爱上你了。这话怎么听起来这么熟悉，难道是荣禄吗？她用眼晴仔细打量了眼前的人，不是荣禄，而是她想要嫁给的皇上。可她爱皇上吗？兰儿不知如何应付。
咸丰帝认为他肉麻的情话起了作用，酥麻了兰儿，这是他想要看到的效果。他缓缓地搂住了兰儿香软的纤纤细腰。兰儿水汪汪的眼晴望着皇上，感到一阵晕厥，是幸福还是过于激动？咸丰急不可待的祈求从他的眼神里流露无遗，一向镇定从容的兰儿，她的嘴唇微微颤抖，所有的气力顷刻间在皇上的怜爱和欲望中消失殆尽。
她变成了一个随性的女子，与皇上缠绵在软绵绵的香床里。那一夜，她成了皇上的女人。
兰儿深知宫中的生存法则，如果有幸成为皇上的宠妃，那她可以得到显赫的地位，也可以得到她想要的一切。
荣禄仍站在紫禁城城门那里，亲眼看着心上人消失在紫禁城深处，想象她与皇上发生的许多可能。最珍贵的东西被抢走了，从今往后，他只能面对这空虚寂寞的漫长岁月。与其相濡以沫，不如相忘于江湖。
过了些时日，紫禁城传出爆炸性消息，兰贵人生了阿哥！
母以子贵，兰贵人已晋升为懿妃。这对皇后慈安来说，兰儿生了阿哥，等于把皇后排挤到更加边缘的境地。
兰儿怀孕之时，慈安满怀希望她生的是格格。然而，慈安的希望落空了，心里充满了怨恨。她曾一度想暗杀兰儿，但想到咸丰帝对兰儿的呵护与日俱增，无可奈何。谁叫她的肚子不争气呢？
这时的咸丰帝是世界上最幸福的人。他的眼里只有兰儿和小阿哥同治，朝政与其相比不再重要了，其他人沦为次要的角色，包括他的慈安皇后。
兰儿似乎有预见未来的能力，她的儿子必将成为至高无上的皇帝。即使慈安对她嫉妒得近乎发狂，对兰儿和小阿哥形成不了任何威胁。兰儿是个天资聪颖、富于远见的女人，慈安与她相比，前者差远了。但为了小同治的未来，兰儿决定和慈安建立友情，最大限度容忍她。
慈安没能为皇上生一个儿子，强烈的嫉妒心致使她不肯亲自前往探视同治母子。聪明的她找了借口，说是她的生辰八字同治相克，唯恐前去探视会给太子招致不幸。
在那个时代，不同属相之间存在相配或相克的观念深入人心，没有人提出质疑。因此，慈安的借口没有招来任何人的猜疑。
唯有兰儿明白其中的缘由，虽然表面上泰然自若，但她心里忐忑不安。因为慈安皇后不是一般的嫉妒，谁也不敢肯定，她有可能哪天做出对小阿哥不利的举动，甚至会危及他的生命安全。
慈安正坐在床上休息，她没料到兰儿会主动找她，更没有料到兰儿会提出建立友情的要求，令她非常困惑。不过她的回答必须小心谨慎，以求皇上得到传报之时，能对自己产生一个好印象。
慈安怀疑兰儿请求与她建立友情的动机，兰儿不是有儿子吗？又有皇上的宠爱。她想与我交朋友，到底有什么目的。
兰儿看出慈安的心思，对她说，姐姐，难道你还不知道吗？皇上下令让我们亲如姐妹。她说到“姐姐”那两个字眼儿的时候，有意加重了语气，让人不得不格外注意这两个字的力量。
兰儿说罢，握住慈安娇弱的手，兰儿的手同样也娇弱，但她心怀对同治的无比挚爱而变得强有力。慈安被握得很痛，眼里流露出了无助和惊恐，但她竭尽全力控制住这种影响自己皇后尊贵的神色。
从此之后，兰儿经常带着小同治去拜见皇后，先是紧紧握住慈安的手，然后以亲切的语气称慈安为“姐姐”，她对皇后的那份亲热劲儿，估计皇上见了肯定会十分高兴。可慈安皇后装作听不见的样子，对小同治从不正眼相看，同时也在忍受着被握紧的疼痛。
但人们都注意到两个女人之间的微妙关系，除了咸丰帝以外。这宫中的醋意风雨，是妃子们之间造出来的，她们都不敢惊动皇上。
仗着咸丰帝的宠爱，兰儿确实比以前强大了，慈安皇后明白自己面前只有荆棘密布的道路。她决心要削弱兰儿用于护身的无形堡垒——咸丰帝的宠幸和爱慕。
然而，咸丰帝短命，在位不到十二年就匆匆病故了。二十六岁的兰儿没了丈夫，成了寡妇，而慈安没了依靠，惶惶不安。世事难料，谁能知道下一步将会发生什么。
咸丰驾崩前，下了遗诏，传位给同治，兰儿荣升为“慈禧太后”。
深宫里没有爱情
过了几天的太平日子，兰儿寂寞难耐。她想到了旧情人荣禄，她知道自己辜负了荣禄的一片真心。可惜她如今已经成为高高在上的皇太后，不可能像普通人家的女孩那样，可以找回错过的真爱。
当她回忆起过去种种，感慨良多。突然她想起荣禄到现在还是步兵统领，便找了适当的理由，让同治帝下一道圣旨，好让她的老情人升职。
同治帝爽快地答应了母后的要求，批准荣禄升为大清的尚书。
当荣禄接到诏书，感到不可思议，这不会是做梦吧。他现在是身份尊贵的尚书了，不再是身份卑微的步军统领。
是谁决定了他的命运？无需任何人告诉他，他内心知道那是他心爱的兰儿，是他曾在凉亭邂逅的红粉佳人。
荣禄心里明白，兰儿这样帮他，不是为了弥补他失去兰儿的缺憾，也不是为了重温旧梦。其实，在兰儿被选为妃子的那一天，他的心早就死了。然而，正是这一张诏书，重新点燃了他心中的希望之火。
他成为尚书，自然有资格进宫面见他的心上人。只要每天能见到她的花容月貌，他就满足了，还敢再有什么奢望呢？
觐见的前夜，荣禄面对着皎洁的月亮，毫无困意。他曾信誓旦旦，永远做她的奴仆和众臣，他的承诺终于要实现了。想到这里，荣禄兴奋不已。
次日清晨，觐见的时刻到了。荣禄身着尚书官府，走进大殿，叩见两位皇太后——慈安和慈禧。
觐见仪式一结束，慈安太后知趣地离开了大殿。对于荣禄一夜之间从步兵统领升到尚书之事，她心里很困惑。以前听说过慈禧与荣禄的桃色新闻，今天见到荣禄和慈禧的神情都很暧昧，她心里明白七八分。倒不如自己主动退出，让他们单独相处。
其实荣禄升职的程序，慈禧严格按照朝政规则进行的，事先和恭亲王、慈安太后商量过，而且得到同治帝本人的准奏，似乎找不到任何破绽的地方。但好事人和狗仔队一样，不断在慈禧和荣禄身上搜寻任何敏感的信息。
他们想弄清楚，当荣禄成为尚书后，慈禧在想些什么？慈禧对荣禄所表现出这种偏爱会不会招致世人的质疑？荣禄不过是一个小小的步军统领，朝中有不少能人，慈禧为何偏偏选中了荣禄？
慈禧早就料到朝中的非议，她想了一个两全其美的办法。
待慈安一走，慈禧发话了，荣禄，你该成家了。我为你挑了一个好姑娘，姓梅，是我喜欢的丫头。抓紧办你的终身大事吧。荣禄愕然，尽管他实现做好了心理准备，但没想到慈禧会恩赐给他一个姑娘，为此他不知该如何回答。
眼前的慈禧不再是他心中的兰儿了，她双眸中昔日的温情荡然无存，代替的是多年磨练出来的坚定和尊严。
太后一旦下旨，谁敢抗拒呢？她为他选了女人，他就必须娶这个女人，只有服从，没有抗拒的权利。
一直跪拜在慈禧面前的荣禄，万分不情愿地叩头谢恩。但他心里明白，唯有这样做，慈禧才可以把他和梅姑娘永远留在自己的身边。
慈禧此时的心非常沉重，但除此之外她还有什么选择？如果她不这样做，提升地位卑微的荣禄为尚书，会遭到朝廷上下的非议。倒不如将梅姑娘嫁给荣禄，就可以堵住那些人的嘴。
事实上，慈禧和荣禄永远不可能再度续缘，也绝对不可能让荣禄成为她的秘密情人。
荣禄娶回了一位新娘，但他又正在失去另一个女人。至于梅姑娘，在慈禧生下小同治的那天，梅姑娘爱上了荣禄。现在梅姑娘得到了荣禄的人，没有得到荣禄的心。但她觉得她很幸福，已经知足了。
而慈禧呢，她本来可以改变自己的地位，辞去太后之位，去寻回自己的爱情，与荣禄牵手走完余生。但她的野心阻止了她，她的一生从此与爱情绝缘。历史将慈禧推上了前台，在深刻而无奈的现实面前，她别无选择。
