包鼎来到前堂，白家的使者已在饮茶等候。看来人六十多岁年纪，蓬乱的灰白色头发像肆无忌惮的野草，跟头发一个颜色的胡须像一根根扎在脸上的倒刺。身着白家特色的灰白长袍。手握一把长剑，剑柄和剑鞘已经有些磨损，但仍是一把杀人的好剑。
包鼎当然认识此人，他是如今白家总掌门白汉升的族叔，白家武功高强的前辈——白河叙。包鼎抱拳道：“晚辈包鼎拜见白家前辈。”白河叙拱拱手道：“叨扰了。包堂主，老夫就开门见山的与你说吧。剑妖一行已达八郡，我们已广发讨妖贴，诚邀天下英豪齐聚蔡庄，共剿剑妖等武林贻害，这是我家掌门邀请贵派宗师掌门及二佐六堂主前往的讨妖贴。”说从怀里摸出一沓小本本，一字排开，共七本。包鼎伸出双手，毕恭毕敬地接过。事既已交代完，白河叙也不再逗留。起身往门外就走。
包鼎本想相送，却不知他走得如此快，他刚起身，白河叙已经走得远了。仿佛一刻也不想在此多呆。
包鼎摇摇头，拿出那些讨妖贴，翻开一一看过，果然六大堂主、二佐门以及掌门武赤山的名字都在列。
包鼎回到后堂，拿出讨妖贴。
众人面面相望，事实上白河叙与包鼎的谈话，他们都听见了。不说其余五位堂主，苏越和廖庭蕴都是知道白河叙这一号人物的，他也算个武学奇才，只是自小性情古怪，行为乖张，因而不招待见，曾在外流浪多年。白汉升登上掌门后，应新掌门之邀，他才回来。
包鼎道：“这就叫打草惊蛇。”
典隐道：“此话何意？”
苏越道：“武、白两家之间的恩怨，别说在蔡庄，放眼幽州整个八郡，谁人不知，谁人不晓？苏某相信，白家的一举一动，既然都在武家的眼睛底下，那么在白家眼里，武家亦是如此。
恐怕自打我们三人进蔡庄那一刻起，便已被白家的眼线盯上了。那些到处打探消息的乞丐、流民，既然愿意卖给我们消息，当然也愿意把我们饿消息卖给白家。白家没落多年，白汉升也一直想重整祖上的荣光。此次恐怕讨妖只是个幌子，他们真正想做的是利用我等来给白家树威吧！”
包鼎等起身想苏越抱拳道：“不愧是苏貔虎，身为局外人，分析之精辟透彻，包鼎佩服。但在下有一点想法不同于将军。以我们的角度来看，白家从未觉得自己不如以往，他们至少在我们面前一直以幽州绿林领头人自居。白家必定知道诸位英雄已进我山门，因此他们早就把我们看成是一条船上的，他发给别派的讨妖贴是讨妖贴，发给我们的讨妖贴就是下战书。或者就是给我们威慑，告诉我们，整个绿林江湖都站在他这一头，我们与他作对，就是与整个绿林作对。”
副堂主章皋善指着帖子道：“堂主，此事该作何处理？”
包鼎道：“直接向师父禀报。”
章皋善道：“不向大小佐门报告吗？”
包鼎怒道：“佐门常年在外，只管分舵，此事禀报他们又何用？”
章皋善道：“可是师父正在闭关，他有令闭关期间如有佐门在，大小事务交给佐门处理。”
见他二人起了争执。典隐有些好奇，这佐门又是什么？便小声问苏越。
苏越道：“兄弟你不知，方才包堂主说了，佐门负责分舵，是个对外的职位。只因现在武家处于上升期，对佐门特别倚重，所以佐门地位高。而这三堂。紫阳，紫者，紫气也；武者，修武也；淳者，人也。至少在这个时候，三堂都无法与佐门相比。”
典隐恍然点点头。
“莫要吵！”二人的谈话声以及包鼎与章皋善的争论声都被一句洪亮、悠扬的声音打断。声音未停，门外进来一人，肩宽体胖，鹤发童颜，一个看上去和蔼可亲的老人。
一见来人，六位堂主和苏越都起身行礼，就连廖庭蕴也后退几步，在斗笠的遮挡下轻轻低着头。
典隐听来者并未放声，嗓音如此洪亮，可见其内力之高，又见所有人都毕恭毕敬，便已他猜中个八九不离十了。
六位堂主毕恭毕敬道：“师父！”
武赤山稍稍点点头，以示回应，他见周代邵立在一旁，道：“小邵来了？”
周代邵拜道：“代邵拜见师祖。”武赤山笑而不语，望着苏越上下看了看，疑道：“庆隆子的徒弟，横扫德郡的苏貔虎？”
苏越拜道：“晚辈苏越拜见前辈。”
武赤山笑道：“后生可畏。”
继续往下瞧，看见典隐，却皱着眉头，有些认不出，自嘲道：“老夫久居微山，犹如井底之蛙，不出蔡庄，很多后起之秀都不识喽！”
典隐刚要解释。周代邵已先开口：“师祖，这位是我曾经的同僚，亦是我知己好友，他叫典隐，五宗中吴道有的关门弟子，如今和苏将军一道。”
武赤山边点头边道：“我知道你。雄姿英发，是个好少年呐。”典隐拜礼。再往下看，见到戴着黑斗笠的廖庭蕴，竟愣住了。苏越忙上前引着道：“这位是青竹先生。”
武赤山看了看他斗笠下隐隐约约的脸，又看了看他手里的剑，忽然道：“孤鹜山和歆法师足下可认识？”
廖庭蕴冷冷地道：“那是我舅父。”
武赤山忽然手了笑容，道：“那你应该就是这青瞳的第二任主人了吧。”
“正是。”
武赤山嘴角一扬，露出了不易察觉的笑。
廖庭蕴一动不动，但窗外风进来，吹动了她盖斗笠的黑纱。
武赤山转身走回来，随便找个位置坐下，道：“大小佐门已被我派出去了。白家那帖子的事儿，我也都知道了。他让我们去，我们去便是，此事休要再议。”
“可是他们请了各大门派，甚至有传言连伯苍都被请来了。”
“有甚好怕？”章皋善道，“武林各派不见得都愿意听他号令，至于伯苍，不喜他官家身份的大有人在。”
“帖子上说得是哪一天，在哪里？”武赤山问。
包鼎急忙打开一本帖子问道：“六月廿三，今天四月十七，还有两月余，在湖墅山庄。”湖墅山庄在蔡庄西北的青山湖上，那是算得上是白家的祖宅。
“他们怎么敢断定能在这两个月中抓到我们？”典隐问。
“不是要抓住你们，而是要让天下英雄都来擒你们，因为白家知道你们已经到了蔡庄。”孙修远道。
典隐听完不再言语，只是眼神常呆住，心有所想。
淳阳堂副堂主刘琦给他们都备了房间。三人在堂后的一座院子里相邻而居，院子里鸟语花香。三人此时都在典隐的房间里，房间简洁明亮，两侧墙上都挂着名人字画，桌台上摆着各式奇异的盆栽，炉中香烟袅袅。三人中一个在桌前品茶，一个仰躺在榻上，还有一个抱着长剑，摆弄盆栽。这时，周代邵掀开竹帘，进到房间，看着仰卧的典隐道：“典隐，你找我？”典隐从榻上坐起来，笑了声道：“代邵，咱俩认识几年了？”
周代邵眉头一皱，道：“从你第一日进宛京镖卫营算起，八年了。”
典隐咳嗽了一声，转过头问苏越道：“将军，我还是觉得问我兄弟，还是不用这样弯弯绕。”说完又问周代邵：“我一直拿你当亲弟弟，也相信你不会有意加害我，只是愚兄想不通，这么危险的时候，为何要请我来蔡庄。”
周代邵猛地一抬头，道：“我知道你们可能会误会，我也知道此话不是哥哥想说的，而是有人怕我另有所谋。让你们来蔡庄是武家的主意没错，但我周代邵也不是傻子，不会让哥哥成为任人摆弄的棋子。你们一进八郡，伯苍就盯上你们了。典隐在宛京镖卫营呆过，他知道镖卫营的行事风格，吴启死后，伯苍就没忘过你，这其中缘由很多。不仅是他们，白家也想杀你们。试想你们在明处，他们在暗处，如何才能解开此结？而这里，高手如云，武家人若是不同意，几乎无人能进来。所谓‘最危险的地方便是最安全的地方，’所以我才让你们急急赶来。”
典隐心中既愧且恸，突然上前一把抱住周代邵道：“此生得君，死亦何憾？”
代邵也万分感动，他也抱住典隐道：“哥哥这么信任我，这点事儿又算得了什么？”
廖庭蕴轻蔑一笑，皮动嘴不动：“傻子。”
武家院后，就在他们仨住的排屋后面，有一座几丈高的瞭望台。登上瞭望台，可以俯瞰大半个蔡庄。典隐觉得心里有些烦闷，便出来走走，转了几圈，在看到了诺大的瞭望台后，顺着阶梯往上。爬得越高，蔡庄离他便越来越远，也越来越大。登到顶才发现，这儿有人了。此人戴着斗笠，一把不离身的精致长剑，不是廖庭蕴又能是谁？
典隐万没想到，她怎么会在这里？
典隐也不好问。瞭望台并不大，任何一个小动作都在她眼里，可是既然已经上来了，看到她就下去，也有些不合适。虽然有些尴尬，典隐还是硬着头皮上了最后一阶。她披盖斗笠的黑纱和衣服在风中摆动，而她自始自终都背对着他。他也假装并不在意，往外扶着栏杆，两个人在不同的方向远眺蔡庄的美景。
片刻之后，廖庭蕴突然道：“担不担心你妹子？”
这话把典隐问的一愣。他仓促答道：“当……当然。”
“你若有胆，我们一起去白家把他们救出来。”典隐一听，很兴奋。自打他得知童犀被白家抓走后，心里不止一次有想要救出她的冲动，他倒不是不信任武家，而是担心童犀在白家吃苦。在新蜀和横步山，他可见识过白汉升的心狠手辣，连掌门都是这个样儿，手底下人更不用说了。廖庭蕴对白家和白汉升都有些了解，且剑妖行事，还是稳当的。典隐想。
典隐问：“我们什么时候行动？”
廖庭蕴道：“不急，我今晚先去查探一番。明日早上，还是这里，我们再细谈。”典隐看着她，有点感激。他忽然就以前对她的歧视后悔不已。
他忽然明白，歧视这种事情，刚开始自己并不知觉，等到反应过来，已经对别人造成了不可消除的伤害。
廖庭蕴道：“记住这事儿谁都不能说，哪怕是苏越。”典隐明白她的意思，点点头。他从瞭望台上下来，才发觉清风微拂，阳光明媚，好一个人间四月天。他突然心情大好，就要出去走走，遇见苏越。苏越道：“武、白两家关系这么紧张，你现在出门万一中了白家的套那不是给包堂主他们增加负担吗？”
典隐心说是，但久关的狮子一旦被放出来，岂能伸伸懒腰就回到笼中去？他于是道：“当年我们出发时，便走一处游一处，如今到了蔡庄，怎能就此不履前约？”
苏越道：“如今这情况不同，武白两只巨兽争斗。我们几人本事再高，也与无法整个白家抗衡，更何况白家人比我们厉害的多得是，这些人不在乎名声，因此你可能为听说过他们。”
典隐道：“这样吧，我们现在就去问问包、孙堂主他们。”苏越见他如此坚持，也只好道：“好吧，但你问时别太直接，让他们难堪。”
典隐称是，二人一齐找到包鼎。寒暄过后，典隐道：“白、武两家都在城中，这么多年，就算不是比邻而居，若是街上碰见，不会起冲突？”
包鼎笑道：“之前一些年轻的弟子倒是干过这种事儿，后来官家找来我们俩家协商，我们也觉得这样下去徒劳无益，也有损我们大家风范，所以就各自立严规杜绝了。别说我们俩家弟子，就是你们上街，碰上白家弟子，也无大碍。”
苏越笑道：“我兄弟正好想上街散散心，不好意思明说。”
包鼎道：“无碍无碍，理解理解。蔡庄虽然不如睦德韦那般繁华，但也有几处好耍的地方，我们大门出去直走四条街有个恒庄，那里喝茶听戏、卖艺杂耍，还有我们蔡郡地方特色玩乐吃喝，无一不全。你们可以好好玩玩，散散心”
典隐喜道：“多谢包堂主相告。”辞谢出门。
苏越赶出来道：“愚兄陪你一同吧。”
典隐怕言多有失，也是想自己一人无拘无束，道：“将军勿要担忧，典隐不是小孩子了，没事的。”
苏越道：“既如此，你要小心。”
典隐应声独自出大门，如包鼎所言，过街穿巷来到所谓的恒庄。果然鳞次栉比，车水马龙，闹闹嚷嚷，是个繁华的街口。典隐不看杂耍，不听曲艺，直寻茶馆。这里茶馆很多，典隐看见一家**怡茶馆的，欣然前往，寻座坐下。茶伙计上完茶，典隐看那柜台里，闪现出的确是一个四十岁年纪的男掌柜，山羊胡，胖乎乎。他心里难免有些失落，叹了口气，自言自语道：“起这么个名字，却是个男掌柜，连个遐想都没了。”正失落间，押一口茶，更是气人，茶水淡然无味，苦不苦，香不香，便无心久呆，付帐走人。
出来以后，别的茶馆，别地玩处也没心情逛了，只如行尸走肉般，无头乱撞。苍苍茫茫，也不知走了多久，竟来到一处狭窄、邋遢的弄堂内，赫然看见一处茶摊招牌，让典隐怦然心动。那招牌上写着：乌螺巷茗茶。这家不是茶馆，而是茶摊，就像新蜀城外那家班祥子茶摊一样，简陋，狭小，人多的时候甚至不得不把茶桌摆在外面。
按理说，湘怡的茶馆只有一个“茶”字招牌，并没有名字，而且当时乌螺巷附近也不止她一家，这家未必就是她开的。但人经历了些失望之后，总是还有断不了的念想，正是这份念想，让他忐忐忑忑，既欣喜若狂，又害怕失望。
走近了看到门帘，他又有些兴奋，因为这门帘如湘怡那家茶馆一样，他甚至还记得乌螺巷那家简陋茶馆的门帘样式，与这个也很相近。他双手几乎颤抖地去推门帘，迎来一位女声。
