水莲混迹于歌舞场，她的样子也恢复到我刚认识她时，走路总是一副吸食了摇头丸的样子。就如同螃蟹横行一样，那种样子放在水莲身上很合适，也很可爱。我开始怀念和刘一德相处时的水莲，那时，她总是一副认认真真的乖模样。她曾使我一度不敢想象，刘一德和他的那些画对水莲究竟有多么重要。
水莲陪客人聊天的时间明显减少了，甚至和我见面的次数也大为减少，我和程皓不免为水莲担心。水莲家出了那么多事，有时候，较之一般的百姓家庭，一个大家族的坍塌更容易让人担心出现意外的事。水清流的病刚刚好一些，他一直在住院。我和程皓去看望过他，他的身体非常虚弱。
水莲不在我们身边的时候，也不全是在歌舞摇摆中度过，水清流还没出院，医生让他在医院休养一段时间，水莲用很多时间在医院里陪着水清流。水清流常常看着水莲叹气，他似乎以为，一切都缘于当年没有生下一个儿子，就像我认为一切都缘于陪聊一样。水莲也隐隐约约地知道了水清流这次病重的原因。她再一次为自己的固执后悔不已。
水清流和林娟暗暗商量、也暗暗物色着合适的人选，希望能尽快替下水贤俊。他们准备等正式替换水贤俊时，再和水贤俊的父母把事情说清楚。水贤俊自从知道水清流已经开始猜疑自己，就再也没有出现过类似的小动作，对财务部经理张炯也格外尊敬，表现出真心悔过的样子。
水清流听说水贤俊的表现后只是干笑几声。
我每次和水莲见面，都要和她谈起刘一德的事。我不是哪壶不开提哪壶，我实在是觉得对不起水莲。尽管水莲并不怪我，但我觉得，一切似乎都是因我而起。
有一次，家政所里就我和水莲两个人。我们面对面坐着，我翻着要求服务的客户名单。与刚开始相比，那里面已经有了千奇百怪的服务要求。看着那些服务要求，我就像穿梭于现代人的欲望轨道一样，感到自己随时都可能被人拖出去生吞活剥了。我突然又想起了刘一德，我合上名单，一边骂一边捧地向水莲说：
“画画的做梦都想的是办画展，而且是有名人参加的画展，可刘一德害怕伤害到你，居然连画展也不办了，这说明他从心底深处还是很疼爱你。换个角度说，是他对自己不相信，所以他害怕最终造成对你不负责任。不得已的情况下，他想出了一个折中的办法。当然这个办法也同样会伤害你，甚至还间接伤害到了我，但我觉得，你等待一段时间，他一定会为自己古怪的想法后悔。用你爸爸的话说，搞艺术的就这德行，谁也没办法，而且，你不是喜欢他这种德行吗？”
水莲倒是还有兴趣，懒懒地说：“我不等也得等着。我早说过，也笑话过别人，喜欢上一个人就是让自己遭罪。谁也不去爱他，多轻松。在认识刘一德以前，我一直过着那样的生活。可是，当爱情突然蹦出来的时候，我们又不可能不接受，也只好认倒霉了。”
水莲的话让我想起程皓。在没有爱上程皓的时候，我和水莲就笑话那些被爱所累、被爱所伤的人，认为自己活得很轻松、很自在。好像爱情也和名利一样，能够超然“爱”外有多么高明一样。我们更笑话那些陪聊客户，他们只见了我和水莲一次，眼睛都没合一下，就说“爱你爱到梦里头”，明摆着是放屁。
对程皓已经淡然的爱被水莲搅起一池涟漪。在我眼里，程皓已经把自己当成一架赚钱的机器，除了炒股，就是陪聊。他已经变得俗不可耐，这也许就是他全部的生活。我自私地希望程皓永远这样低俗下去，永远不要恢复往日的风度，为自己找到一个平衡点。可是，很久以后，我才知道，这一切都是程皓煞费苦心装出来的，而且他装得很成功，把我骗到毫不怀疑的地步。
不仅是我，连水莲说起程皓的时候，也都换了一种判断。水莲站起来，接着刚才的话题说：
“如果生活一直都很轻松的话，生活也是单调了点。婷婷，你也别骗我，我知道你对小程有过那么一段相思。但你没想到小程会变成现在的这个样子吧？人们说得没错，山沟沟里爬出来的男孩子要是坏起来，更坏。我有时候还以为他是在学我，后来我发现不是。我猜想，他可能遇上非常好的客户了，把他点化得真出色。也许那个客户就是方楚楚，或者是比方楚楚更优秀的。你可能庆幸没有和他正式谈恋爱吧？在这点上，我应该学你，先观察一下再说，不要急着爱不爱的，多烦人。”
我有点脸红，想说几句辩解的话，想了想又忍住了。我与程皓之间的所谓爱情，我只字没有和水莲说起。要哭时，我一个人蒙着头哭，不需要让任何人知道我的悲伤。我和程皓之间的麻烦事，还是留给我自己好一些。实际上，我也不知道该怎么说。我当时还不知道程皓和方楚楚之间的事，连我自己都搞不清我和程皓之间究竟是怎么回事。我只好笑一笑，带着无限遐想说：
“水莲，其实我好想嫁人，正在满世界地找。”
“我也没见你怎么找啊？”水莲也笑，“你是只用眼睛找吧？也没见你沾过什么男人啊。”
“那你是怎么找？”
水莲走过来摸了摸我的脸，说：“先别说我怎么找，我给你讲个故事吧。我有一个哥儿们，很帅也很风流。有一次，他对我们自豪地说，刚刚在酒吧认识了一个小妞，不到十分钟就把她给放倒了。和他在一块儿的一个女孩就说，就是那位染头发的吧？你这么帅，她那么难看，准确地说，是她把你放倒的，吃大亏了还以为逮到便宜似的，真是大傻冒儿。”
“你们就这么找啊？”我笑得弯下腰，问道。
“挺好吧？迅速、真实、直奔主题。”
“好，太好了，”我大笑不止，“不过我学不来。”
水莲也笑：“开个玩笑，谁让你学了？”
