因为侵略，历史上的日本，就如同一头猛兽，蜷伏在海的东侧，向西虎视眈眈，有日全食般的野心，随时会张开血盆大口，奋起一跃，扑将过来。在亡命徒般疯狂向全世界挑战、自绝于人类后，被打得险些亡国。但是，日本又如同来历不明的外星人或金庸笔下的武林大师，在潜心修炼后，又突然满怀绝技来到世间，一半是天使，一半是魔鬼。无论扮演什么，做出什么，不是化险为夷，就是铤而走险，一再把神话变成现实，把可笑变成可怕，把问号变成惊叹号，把不可能变成可能，正如拿破仑所说“从可笑到伟大只差一步”。
日本活得舒坦的时候，内外相安无事；活得难受，内部出现问题时总想靠外部解决，无论解决的方式如何，中国都会首当其冲。它过去是，现在是，将来也是令中国头痛的对手，又是中国恩怨交加、捉摸不透的朋友。
中国实行改革开放后，日本的汽车、电器、电影、音乐、动画疯狂涌入。
作为“文革”后的第一部外国电影，日本《追捕》以其跌宕起伏的情节、优美的插曲“啦呀啦”以及独特的电影语言，风靡全中国，也影响了一代中国电影人，经典对白更是流传至今。那时中国人刚刚结束“文革”之苦，伤痕文学应运而生，观众们对《追捕》中受陷害的杜丘努力证明自己清白颇有同感，柔情的真由美和硬汉杜丘都成为中国男女青年心中的偶像，中国还掀起了一股寻找男子汉的热潮。
扮演真由美的中野良子在中国参观，孩子们认出她来，兴奋地大喊“真由美阿姨”。男青年则模仿杜丘戴蛤蟆镜，杜丘穿的那款风衣不到半个月10万件便销售一空。当时的张艺谋也钟爱高仓健扮演的杜丘，而后他又以日本电影大师黑泽明为偶像，也就不难理解张艺谋作品中为什么多次选用日本人当演员，甚至聘任日本服装设计大师石冈瑛子从事北京奥运会开幕式的服装设计。张艺谋还利用自己赞誉为“全世界最好的高清设备”索尼F35数字电影摄像机拍摄中国首部数字电影、2010年贺岁大片《三枪拍案惊奇》，标志着中国正式步入数字电影时代，而借助日本索尼松下高科技设备拍摄的好莱坞大片《阿凡达》推动世界进入3D立体电影时代。
在1979年的中国人看来，日本三十而立，从战争废墟上站立起来；又一个三十年，在而今的中国人看来，日本的形象一落千丈，小泉纯一郎成为其负面形象的代表。其实，日本还是那个日本，只是我们看日本的视角发生了变化。高仓健和小泉纯一郎都不能代表日本的所有品质，也不应该代表日本的全部形象。如果把高仓健背后的日本看得太高，是因为我们蹲着；如果把小泉纯一郎背后的日本看得太小，是因为我们站在云里。
中国和日本有两个“远”，一是感情，二是差距。前者情有可原，后者必须缩小。
中国的进步，不应该表现为北京上海的房价是东京的8倍，而是社会和谐和综合国力的整体发展，否则就会成为跛足虚胖的巨人。当中国GDP（国内生产总值）跃居世界第三，日本却还横亘在前面，并向中国提供了富士苹果、卡拉OK和几乎所有的电视拍摄转播设备，甚至在中国人祖传的陶瓷、中药等领域也具有某些优势。
尽管近些年来中国国家地位不断提高，但是中国国民形象却没有得到相应的改善，呈现悬殊差距状态。免签证入境是验证一个国家国民受他国欢迎程度的标准之一。据悉，全世界大多数国家和地区对日本国民入境免签，却只有很少国家和地区对中国国民免签，但是也不一定就能入境。
足球有助于我们更简单地解开日本成功之谜。像丰田和索尼一样，日本用足球证明，只要专注于目标，苦干实干加巧干，就一定能跃身于亚洲乃至世界之巅。每逢世界足球大赛，日本广告压倒性闪耀，照相机摄像机等“长枪短炮”清一色日本制造，世界顶级俱乐部足球赛丰田杯每年都在东京举行，日本足球水平也迅速崛起。在1996年奥运会上，日本足球队以1：0战胜巴西，巴西队主教练扎加洛惊叹：“日本人有机会让世界震惊！”
上哪个台唱哪出戏，在世界舞台上，国家还在较量，毕竟换了内容。牢记历史显然应该持之以恒，但是和牢记历史同样重要的事情还有很多很多，需要我们加强和努力。
2008年5月，胡锦涛主席访问日本发表讲话称，“日本人民善于学习、善于创造，勤劳智慧、奋发向上”，“这是日本人民的骄傲，也值得中国人民学习”。他的讲话在中日关系错综复杂的今天，具有很强的启示和现实意义。
抗日战争中需要同仇敌忾，和平发展中应该学习日本。我们看到，今天的中国仍然需要在环保领域向日本学习，在精益生产方式上向日本学习，在全民防灾救灾上向日本学习，甚至在足球体制改革上也向日本学习。2010年元旦前后，大雪使北京机场多次航班延误。被誉为中国公共外交第一人的赵启正认为，东京下再大的雪也不会出现类似问题，北京应向东京学习。我们应该用日本所长比较中国所短，参照、反省和借鉴，卧薪尝胆，奋起直追。
