1、四喜班
这一时期的中路梆子实际是处在一个恢复元气的阶段。当然，就局部地区来说，它的活动可能是相当活跃的，特别是到了同治中后期，随着政治、经济的稳定和繁荣，戏曲也出现了兴旺发达的景象。
举几个颇有影响的班社。
四喜班为榆次聂店王钺财主所创。据《榆次县志》记载：“王钺钦赐盐运使衔。”该班由同治四年承起，同治八年停办，历时五年。也有一说，四喜班承于咸丰九年。
2、王钺
乃是当时榆次首户，亦是晋中一带赫赫有名的世袭亨商巨贾。据《榆次县志》同治版记载：“王家祖先曾于乾隆年间向朝廷捐银四十二万两，得到皇家恩宠；赏戴花翎知府衔户部郎中副贡生”，人称“护国员外”。更使门庭显赫身价百倍。他家的买卖字号遍及京、津、苏、杭及晋中各县城。总号叫“禄寿堂”，下设“青云堂”、“四达堂”等分号，经营钱庄、当铺、茶庄、盐厂。在聂店村盖有楼院五十余座。广收珠宝玉器、钻翠古玩及典籍字画。
他还有一个门当户对的亲家——榆次大常刘登科，他将三姑娘嫁与刘财主的儿子。这刘亲家亦开办“德玉堂”、“昭美堂”多处生意，开盐店经销杂货，并在王家字号里投有自己的股分，财源茂盛，实力也相当了得。这两位腰粗气壮的儿女亲家，你帮我凑，相互配合，生意越做越大，比他们的祖先还能干得多。
王当家还有一个弟弟，名王体，经营的是“青云堂”，本事不大，膝下却有四个儿子，取名温、良、恭、俭。
王钺生了三个千金，却没有一个顶门立户的贵子，后来弟弟将最小的俭过继给了哥哥。谁知过继后，王钺的妻子又身怀六甲，给他生了个虎子，这就是后来的“多福财主”。这位公子的降生还有一段离奇的故事。
王钺财主生平乐善好施，好弈棋，喜交僧道。他与龙王山的多福和尚是一对老棋友。多福每月进城路过聂店，一来一返都要到王舍与王下棋三盘。这一次已过一月，不见多福到来，王钺遂命书童携礼前去看望，书童回报原是师父染病在床，倒使王钺平添几分忧愁。一日，王钺恍愧间看见多福到来，忙起身相迎，却见多福直趋妻室，王不悦，俄顷丫环来报：“夫人生一虎子！”王正窃喜间，龙王山来人报丧：“多福师父升天！”由是王钺财主断定，虎子定是多福转世投胎。为感多福宏恩大德，遂为贵子取名“多福”。
谁知这位宝贝儿子日后长大并不争气，无意读书、经商，只知吃喝玩乐，追逐声色，活活一个“宝玉”投胎，没用多年就把王门家业踢打了个差不多。这是后话，暂且不表。
且说这一年八月中秋，“四达堂”各分号掌柜照例纷纷回榆，向王钺东家汇报各分号的经营情况。谈完生意，众位掌柜纷纷提起，早年间在外辛苦一年，回到总号总能看到地道的家乡戏中路梆子。而这些年因为战争，交通不便，南路艺人很少上来，每次回榆看来看去都是外来的“黄腔”，行头破旧，唱腔怪味，吱吱扭扭又听不懂，要好唱没好唱，要戏文没戏文，实在腻味得很。
大伙儿说的这“黄腔”是啥？即是现在的京剧。同治初期，中路梆子遭到战争摧残，京剧在河北无法演唱，来到山西，在太原承起了广福班，演员有：花脸牛春庆、武生兼须生牛春玉等。所演剧目多是一路武戏，如：《长坂坡》、《九龙山》、《战宛城》、《活捉三郎》等，其实文武带打，演得还不错，奈何老百姓不吃，主要是听不懂，不习惯，总觉不如中路梆子看得熨贴、过瘾。
当下众位掌柜说完，总号管家王守信（即王亚元）也极表赞成：“这几年请黄腔来唱，听不懂不说，每次写合同一定就是三年，管接管送、管吃管住，来了各方面还得特殊照顾，花钱不少，麻烦太大，还不如咱们自己承一个梆子班，让大伙儿再美美地看一看家乡戏。”
王守信的一席话正中王钺下怀，他也动了心：“嗯，这几年都说咱山西没有好戏，咱们承一班，也给咱府十县长长脸！”说到这里他脸上又露出了难色：“唉，可要承一班好戏，邀请名角、置办行头、设立戏房，也确实不易呀！”
王守信一见东家露了口风，连忙表态：“只要您老一句话，诸事都好办，咱给苏州‘庆记’守义去信，从苏州定置全副戏箱；再给平阳府‘庆成当’去信，从南路请好把式，保准闹他个红红火火！”
王钺东家听了，心里乐滋滋的，于是当下拍板：“好！那咱说办就办，你就费心去张罗，开支多少帐房照付，今年筹办一冬，万事俱备，明年正月就在榆次城里开市亮戏，让乡亲父老也开一开眼！嗯……班名就叫四喜班”。
列位，为啥叫四喜班呢？王老汉自有他的由衷。一来他办的堂名叫“四达堂”，一语双关，图个喜庆吉利；二来也暗合他祖先的嗜好。原来王家老辈喜欢骑射，射箭时手上要戴“扳指”，分翡、翠、墨、玉，谓之“四喜”，取名四喜班实在是一箭双雕，两全其美了。
却说这东家一言出口，可忙坏了管家王守信，他赶忙写信往苏州置办行头，又修书平阳在南路搜罗名老艺人。
平阳府庆云接信后自然不敢怠慢，当即请来当地的老艺人大嘴丑，马不停蹄在蒲州、绛州、永济按三大门（须生、正旦、花脸）、三小门（小生、小旦、三花脸）招兵买马。并预发了垫班钱（即预先支付部分工资）。讲明了各行当的满年包份（即演员一年的固定工资）：
正红，满年铜钱一千吊。
二套红，满年铜钱五百吊。
老生，满年铜钱三百吊。
正生，满年铜钱六百吊。
二套生，满年铜钱三百吊。
武生，满年铜钱四百吊。
小武生，满年铜钱二百吊。
大花脸，满年铜钱八百吊。
二花脸，满年铜钱五百吊。
零碎花脸，满年铜钱三百吊。
三花脸，满年铜钱二百吊。
小三花脸，满年铜钱一百吊。
武三花脸，满年铜钱二百吊。
小武三花脸，满年铜钱一百吊。
正旦，满年铜钱七百吊。
小旦，满年铜钱七百吊。
二小旦，满年铜钱五百吊。
老旦，满年铜钱二百吊。
武旦，满年铜钱四百吊。
小武旦，满年铜钱二百吊。
上下手，满年铜钱二百吊。
流成，满年铜钱一百吊。
彩女，满年铜钱八十吊。
箱倌，满年铜钱一百吊。
拉场，满年铜钱一百吊。
鼓师，满年铜钱五百吊。
马锣，满年铜钱三百吊。
铙钹，满年铜钱二百吊。
木头，满年铜钱一百吊。
琴师，满年铜钱四百吊。
二弦，满年铜钱二百吊。
三弦，满年铜钱二百吊。
四弦，满年铜钱二百吊。
打杂，满年铜钱五十吊。
当然，王守信这边也没闲着，他从晋中请来了当地着称一时的名鼓师红计师傅（太原小店镇人，曾在秧歌班打鼓板，在中路颇有威望）和名琴师杨有庆师傅（太原县城人，年轻时曾学吹奏，精通音律）。二位在当时年事已高，可谓中路梆子文武场伴奏之“仅存硕果”了。那么，大嘴丑又从南路邀来哪些名角呢？有：八百黑、棒槌红、王彩生、大嘴丑，还有秃红、秃丑、盖陕西、人参娃娃、一杆旗、京二花脸、福喜喜、大碗肉、一条鱼。
下面我们逐一做以简介。为了叙述的方便，以后每出现一位有影响的人物，我都就我听知将他的前后经历总揽过来一次交代，以免零打碎敲，看不到人物的整体面貌。
3、八百黑
姓安，人称会成师傅，工大花脸，唱做念俱精。身架尤好，袍带戏演来得心应手，是一位技艺出众、深孚众望的老伶。他身材高大，扮相威武排场，嗓音高亢，声若洪钟，开口声震屋宇，每使观众吓一大跳。其蟒靠戏、包公戏超凡脱俗，无人可及。《打龙袍》、《明公断》中的包公、《泛水关》中杨衮、《雁塔寺》中马俊武、《炮烙柱》中梅伯、《忠保国》中徐彦昭、《困营》中檀道济、《蝴蝶杯》中卢林等人物，从脸谱勾画、人物造型到角色的身份气度、性格展示，各具风采，毫不雷同，一个个象颜鲁公书，遒劲工稳，力透纸背。他在《沙陀国》里扮演李克用，眉毛一动，虎目圆睁，轻轻一声冷笑即使人不寒而栗，表演极为传神。
以后，他曾住过四喜班、上下聚梨园等班，并在破锣班庆梨园任过承事。他与鱼儿红配戏甚多，誉为“双绝”。北上张垣后，与千二红多年同台又获盛誉。他每搭班必挂头牌，挣银八百吊，故得艺名八百黑。二八黑十分喜欢老人的艺术，曾向他学到不少技艺，继承了他的衣钵。
4、梆槌红
蒲人，工须生，身体粗壮，扮相魁伟。嗓音不甚出色，但唱来刚柔相济，地道蒲白蒲音，韵味颇足。他能戏很多，做戏亦很讲究，文戏武戏皆能应工，靠架戏尤为出众。《春秋笔》、《棋盘山》、《临潼山》、《出庆阳》、《洪羊洞》、《斩黄袍》、《观阵》、《五丈原》等皆为杰作，唱念做舞都很见功力。惜者，他和许多早期的蒲籍艺人一样，化妆极为简单，只在脸上抹一层淡淡的底色，不太注意人物面部造型。
5、大嘴丑
蒲人，三花脸，个子不大，嘴却硕大如盆，故得雅号大嘴丑。其肚里很宽畅，所有丑行活儿都能胜任，艺稔技深，造诣甚高。他不论扮演什么角色，出场自有三分像，他演戏规矩，丑而不丑，不俗气。他在《三搜府》、《梅绛亵》、《吉庆图》、《月明楼》、《天剑除》、《过年》、《吃盒子》等剧中扮演的施不全、黄鹞精、杨解差、刘三等形象风趣诙谐、活灵活现，都能在不温不火的表演中，画龙点睛，突出人物的个性。
6、人参娃娃
小生、小旦兼工，蒲人，人称金重师傅，他先学小旦，后改生角。身材适中，显得干练秀丽，白生生的长麻脸上配一双黑亮有神的美目。他嗓音清甜明亮，扮相俏丽，身段漂亮，姿态优美，做戏活泼可爱，十分招人喜欢，因而观众赠他艺名人参娃娃。人们赞美他的艺术全面，说看他演戏是“瞎子喝杂割，要甚有甚，占全了！”
他演的《富贵图》、《日月图》、《美人图》、《遗翠花》、《打彩》、《打樱桃》、《少华山》、《送灯》、《庙中会》、《游园赠珠》、《大香山》等公子、秀才、风流雅士潇洒落拓，飘逸俊俏，在当时晋中一带独树一帜。
早年，他在张家口演小旦，裙子、袄子、坎肩戏都很拿手，他与北路旦角名伶云遮月（刘德荣）合演《游花园》，姐妹两个观灯、扑蝶、戏耍，身段美极了，名震张垣，传为佳话。
五十多岁后，他承起了金下班，以后又转给万福园，他就回蒲了。他的弟子有小蝴蝶（姓王叫元元，太谷人），顶皮红（小旦，祁县河湾人）。
7、一杆旗
蒲人，工正旦，生就苗条细干，扮起戏来雍容大度、端庄稳重。唱腔委婉圆润，道字清晰，梆板工稳，做戏亦很细腻认真。他善于通过大板乱弹抒发人物感情。所演之《玉棋子》、《女中孝》、《十万金》、《血手印》、《东宫扫雪》、《吊孝》、《祥麟镜》、《教子》、《断桥》等戏均显示了深厚的唱念基本功，颇受观众欢迎。
8、大碗肉
头套须生，蒲人。大个子、大脸盘、大眼睛，人长得十分魁梧，扮起戏来十分压台。其嗓子要高有高，要亮有亮，要宽有宽，十分出色。唱腔饱满洪亮，梆板清利，唱法亦很讲究。基本功相当扎实，身段舒展大方，靠架戏尤其出众。
《下河东》一戏即是他从南路带来，唱做兼优、神形皆备，无人可及。此外，他演的《十王府》、《困铜台》、《临潼山》、《反棠邑》等戏也属上乘佳作。后搭四喜班、五义园、锦霓园等字号班均稳操头牌，他的唱腔，曾经风靡一时，广为流传。
9、秃红
须生，蒲人。身材高大，长得宽盘大脸，方方正正，眉毛很重，就是不留头发，不梳辫子，故得艺名秃红。他嗓音清亮，五音俱全，唱腔老腔老调，字斟句酌，颇有韵味。能戏甚多，做功也很细腻传神，精熟老练。他对孔明戏有较深的研究，《葫芦峪》、《盘陀峪》、《取北原》、《五丈原》、《空城计》等戏，都将诸葛亮之多谋善断、有胆有略、运筹帷幄、决胜千里的人物个性刻画得有声有色，入木三分。其演的《宫门挂带》、《三疑记》、《洪羊洞》、《铁笼山》等戏也都各见特色，颇具其妙。他在晋中逗留时间不长，四喜班呆了几年，回蒲后再没上来。
10、盖陕西
头牌正旦，人称长命师傅，陕西人。个儿不大，人生得精瘦，长方脸，面皮白嫩，长得俊眉俊眼，是一副难得的旦角容貌，有一条清冽脆亮的歌喉，唱一路纯正地道的蒲风老乱弹，唱时工尺平稳，不慌不忙，张弛有致，声情并茂，颇有绕梁三日不绝于耳的神韵。
他的做派亦很有特色，一招一式交代得十分清楚，眉眼过场颇能刻画人物的性格和感情，是一个唱做念舞都较全面的演员。
其能戏甚多，戏路宽绰，所演的《白蛇传》、《三霄洞》、《吊孝》、《二度梅》、《东宫扫雪》、《彩楼配》、《女中孝》、《忠孝义》、《教子》等戏，都能较好地表现出我国古代各个阶层、不同性格的妇女形象，这在早期艺人中是极为难能可贵的。
以后，他进入北京，和须生大王元元红（郭宝臣）等共事多年，并被选入宫廷，为慈禧太后和光绪皇帝演过御戏。后来，他担任了娃娃班的教师。
11、一条鱼
姓杨，小旦、正旦兼工，蒲人。其身材适中，长方脸型，眉目清秀，扮起戏来妩媚俏丽，十分可人。他因扮相漂亮，表演风流活泼，身段舒展优美，特别是唱腔婉转华丽而得艺名一条鱼。虽系老腔老调，但十分会唱，听来清爽悦耳，别有风味。
他演戏十分要强，加之戏路宽绰，功夫卓绝，唱做兼优，所演轴戏一定要压倒大轴戏。他于同治时来到晋中与鱼儿红合演的《杀院》、《武家坡》等戏珠联璧合，妙趣横生，倾倒了晋中戏迷。以后去了张家口更为轰动，名震张垣。他还收了大女则（王桂芹）、二女则（王桂香）两位高足。这是晋剧史上第一批坤伶。在此前后，两股风收了大牛牛（田淑贞）、二牛牛（田桂贞）为徒。开了晋剧女伶登台的先例。民国四、五年，他携高徒返回晋中，入荣梨园，师徒挂头牌，大出风头，顿时风靡晋中。筱桂梅曾偷了他的不少戏和艺。
大女则演戏虽然也很不错，但她不及她的妹妹二女则，二女则的扮相、唱腔、表演、身段无一不精，无一不绝，一时压倒了晋中所有的名伶，这是后话。说起一条鱼，自然引出了另一位名伶，那就是驰名三晋的捞鱼鹤。
12、捞鱼鹤
工正旦，蒲人（一说忻州人）。乃名伶天明亮的同馆，学得浑身技艺，也是一位榜上有名的中路梆子早期优伶。他人生得很笨，大个子，形象也不甚出奇，扮起戏来并不引人，但他艺术高超，表演极好，感情逼真，深沉细腻，最能以情动人。加之，其嗓音宽亮清醇，响遏行云，乱弹霸道，颇能抒情，所演之《五贤图》、《七人贤》、《对银杯》、《十万金》等声情并茂，攻微发隐，人物呼之欲出，给人们以强烈的艺术感染，因之红遍晋中。有个说法；“捞鱼翘能叼鱼，来了捞鱼鹤，死了一条鱼。”可惜他来晋中只呆了一二年，以后就去了北路。
13、京二黑
人称敬才师傅，大、二花脸两门抱，蒲人。其嗓音条件不大优越，但戏路宽畅，腹内渊博，功架讲究，身段漂亮，做戏老练，来在中路以后，依然受到观众的赞赏和喜爱。他以做功见长，武功也很精绝，表演细腻传神，很善于刻画人物性格。所扮之《白龙关》中欧阳芳，《四杰村》中鲍赐安，《天妃闸》中天凡，《白草山》中杨二郎，《无底洞》中李天王。《芦花荡》（唱昆曲）中张飞，人物形象突出，风采各异，给人们留下了难忘的印象。他演的白脸戏尤其出色，《白龙关》中的欧阳芳，脸谱奇特，人物的奸诈、凶狠、阴毒跃然台上，自成一派。
他还承过双和班。于光绪二十七年死在太谷，他死了以后才露出秦英黑。
14、福喜喜
工武旦，蒲人，人生得小巧玲珑，极其精干。幼功坚实，身段洒脱飘逸，台步、圆场一招一式处处透着精明、利落，武功尤其精湛，腰子戏、靠架戏、出手戏都有。《凤台关》、《泗州城》、《反延安》、《焰火棍》、《阴魂阵》等武打戏演来驾轻就熟，游刃有余，是早期武旦中的佼佼者。
15、王彩生
蒲人，中等身材，白净面皮，眉眼齐楚，五官端正，扮起戏来尤添三分风流。其嗓音、乱弹、做派、身段都很出色，靠架戏、生旦对儿戏都能应工，后多与一盏灯配戏，《女写状》、《少华山》、《万花船》、《富贵图》、《日月图》、《七星庙》、《告御状》、《射戟》等演得绝色绝艺，与众不同，在府十县曾经轰动一时。
