“如果我是医生，就需要病人和医院；如果我是文学工作者，就需要生活在人民中间，而不是在小德米特罗夫卡，跟一个獴生活在一块儿。我需要哪怕一点点的社会生活和政治生活，哪怕很少的一点点也好，而这里的生活与世隔绝，没有大自然，没有人，没有祖国，也没有健康和食欲，这不是生活……”安东·巴甫洛维奇从鲍基莫沃村返回莫斯科以后一个半月左右，在一封信中曾这样写道。哥哥时常提起要在乌克兰买一座田庄，为的是搬去长住。
那年初冬的一天，他把我叫到他的房间里，说：
“听我说，玛莎，你能不能到巴库莫夫卡村的斯玛金家去一趟，看看那儿的待售田庄？”
“可是你知道我在中学里有课呀！我只能在圣诞节假期的时候去，”我回答他说。
于是我们商定，学生们一放节日假，我就到乌克兰去。这次谈话之前，亚·伊·斯玛金曾到我们家来做客，答应在索罗琴齐他家附近一带帮我们物色田庄。
为了买田庄，住进自己的庄园，就得精打细算，从物质上进行准备。安东·巴甫洛维奇无论怎样拼命工作，我们也只能住在莫斯科，而且钱的问题总使他不得安宁。他本人在一封信里谈到过这一点：“啊，自由啊，自由！如果我一年的花销不超过两千卢布，只要在庄园里能做到这一点，那么我就完全不必考虑任何收支问题了。那时候我就将一心工作和读书，读书……”
此外，他的健康状况也令人焦虑。安东·巴甫洛维奇一直咳嗽，有时候还咯血。当时，不论他自己，还是我们，都不知道他咳嗽和咯血的真正起因。但是，作为医生的哥哥感到，为有利于健康，他必须从首都搬到农村去生活。“如果我今年不能搬到外省去住，”哥哥给亚·伊·斯玛金写信说，“如果买田庄的事由于某种原因不能如愿，那我就会成为摧残自己健康的大凶手。我觉得，我像一个旧柜橱似的干裂了。如果下个季节我仍然住在莫斯科，尽写些粗制滥造的文章，那么吉利亚罗夫斯基就要编出一首美妙的诗，祝贺我住进那种既不能坐，又不能站，也不能打喷嚏，除了躺着，什么也不能干的田庄里去了。我必须离开莫斯科。”
总之，1891年底，安东·巴甫洛维奇郑重其事地提出了购买田庄的问题。12月22日我启程了，先到卢卡的林特瓦列夫家，然后去巴库莫夫卡的斯玛金家。我离家以后，安东·巴甫洛维奇于12月26日到了彼得堡苏沃林家。
亚·伊·斯玛金打算让我看三座田庄。一座在索罗琴齐。这是一座不大的庄园，地处村中风景优美的区域。可是，房子本身却让我很讨厌，墙壁歪斜，窗子很小，而且窗扇打不开，窗框的位置又高。房子很狭窄，有几个房间里还没有地板。总之，要把它整修一新，既需要时间，又需要额外花钱。因而我没有看中它。我在小索罗琴齐又看了一座田庄，可是马上觉得不合适，因为它处在一个低洼、多沼泽的地方。我想找一所夏天能够用来做别墅的房子，然而一无所获。
我看中了亚增科的田庄，条件也合适，只是价钱昂贵，田庄里有很多土地（53俄亩），没有房屋，需要建造。我正想写信跟哥哥商量，亚增科又改变主意不想卖了。因此，我的乌克兰之行无果而终。我于1月初回到莫斯科，疲惫不堪，怏怏不乐。安东·巴甫洛维奇也几乎与我同时从彼得堡返回。
1891年夏粮歉收，俄国中部许多省份开始闹饥荒。下戈罗德和沃龙涅什等省饥荒特别厉害。不但人忍饥挨饿，连牲畜也没有东西吃，农民只好以极低的价格卖掉他们的马匹。这样，第二年就有可能再发生饥荒，因为农民已经无力耕种了。
安东·巴甫洛维奇热心参加救济饥民的工作。他跟我们的一个老熟人叶·彼·叶戈罗夫（前面已经提到过这个人）写信联系，叶戈罗夫那时在下戈罗德省的一个县里任地方官。安东·巴甫洛维奇组织募捐，征集签名捐助，把募捐来的钱寄给叶戈罗夫。叶戈罗夫用这些钱买下农民的马匹，喂养一冬，等到第二年春天再无偿地交还给原主。这样，就保住了第二年的收成。
1892年1月，安东·巴甫洛维奇刚从彼得堡回来，就亲自到下戈罗德省叶戈罗夫那里去了一趟。他冒着严寒和暴风雪坐雪橇到那里的一个乡村去过，马在半路上迷了路，他们差点儿没找着地方。后来哥哥患了重感冒，回家后给我们讲了他当时的心情。
安东·巴甫洛维奇和叶戈罗夫除购储马匹之外，还在一些村子为饥民建立免费食堂，尽力帮助农民。哥哥会见农民，详细了解他们的情况，想方设法给他们以热情的帮助。他写信说：“下戈罗德省的人民真好。农民像辕马那样魁梧健壮，个个都是好样的，人人都能被写成商人卡拉什尼科夫。真是富有智慧的人民啊。”
安东·巴甫洛维奇在家里住了十天，又到沃龙涅什省的灾区去了。他在省城沃龙涅什，在赫列诺沃姆和鲍勃罗沃村了解救济饥民的办法。他是跟阿·谢·苏沃林一起去的，因为苏沃林出生在那个省，很想到故乡走走。安东·巴甫洛维奇曾在给我的信里，用讽刺的口吻谈到苏沃林，说他在解决为饥民建立食堂的实际问题时表现得很幼稚。
购买田庄的事，在索罗琴齐受挫之后，并未搁置起来。我们经常注意广告，熟人和朋友也帮我们寻找。在那之前不久，安东·巴甫洛维奇认识了乌克兰著名女演员玛·康·赞科维茨卡娅。她对安东·巴甫洛维奇颇有好感，也在离她自己庄园不远的契尔尼戈夫省为我们寻找田庄，但是也毫无结果。
一天，我们在报纸上看到一则出卖庄园的消息，那庄园在谢尔普霍夫县，离洛巴辛火车站不远。庄园的主人是画家尼·巴·索罗赫京。我们先跟他通信联系，然后，根据安东·巴甫洛维奇的请求，我和弟弟米哈伊尔于1892年1月底亲自到那里去了一趟，查看庄园并商谈购买庄园的条件。正值隆冬季节，我们坐雪橇走了13俄里，才到达索罗赫京庄园所在的梅里霍沃村。
庄园完全在农村，面积非常可观，有213俄亩，其中100多亩是树林。我们喜欢那儿的房子：相当宽敞，也不显得破旧，铁皮包顶，凉台面向花园。诚然，房子里面很脏，壁纸又旧又破，还有臭虫、蟑螂等可爱之物。可是，这些东西都可以消除或者修缮。
花园里有果树，还有一条林荫路，路旁栽的都是菩提树，离房子不远有一个不大的池塘。那里的杂用房屋、板棚和仓库都是新盖的。总之，尽管因为冰天雪地，我们没有再到庄园周围好好看看，我跟米哈伊尔却爱上了这座庄园。回到家里，我们向安东·巴甫洛维奇“报告”说，我们认为那座庄园很合适，值得买下来。购买的条件也还算过得去：售价13000卢布，其中4000卢布要付现金，5000卢布是画家的抵押贷款，我们只需付贷款的利息，其余的4000卢布，画家要等到我们得到银行的抵押贷款以后才能拿到。说实话，在以后的许多年里，安东·巴甫洛维奇一直被这笔相当巨大的银行债务缠绕着。
安东·巴甫洛维奇并没有到梅里霍沃亲自看看，就同意了我和米哈伊尔的“报告”，并且在2月2日找公证人签订了家务契约，把定钱交给了索罗赫京。直到所有的手续办妥，哥哥借苏沃林的钱也偿清之后，他才第一次到庄园去看了看。一个星期之后，我们就搬进了庄园。搬家之前，我把房子里面全部修饰一新：各房间都糊上新壁纸，所有的东西都洗干擦净，还修好了地板。我们把厨房腾出来，改为母亲的房间。另外在离房子不远的地方，用买来的新框架盖了两间厨房（一间有厨灶，另一间有俄罗斯式火炉），并且挨着马厩和庄园为厨娘、女仆和工人盖了几间卧室。哥哥查看庄园时情绪好极了，看来，他也爱上了这个地方。
1892年3月5日，我们在莫斯科的生活宣告结束，开始了在梅里霍沃的新生活。这天，我们离开了小德米特罗夫卡街菲尔甘格家的住宅，全家人搬进了属于自己的庄园，那里有树林、田地、花园、马匹、母牛和鸡群。
