十日后，土肥原贤二得到了京都的回复，再次觐见高丽国主王钜，以纳贡十年为条件换得高丽国一个月后正式出兵联合东瀛抗宋的承诺。
高丽国主王钜大喜之下，赏赐了土肥原一大推的貂裘鹿茸人参等高丽特产，让土肥原再次见识到王钜这个一国之主的变脸无赖作风。
翌日，完成出使大任，满载而归的土肥原贤二告别开京城，晃晃悠悠地率众朝着东瀛故土返回。
而另一位使者冈村宁次此时也正过了鸭绿江进入了东北，朝着大都的方向加快着行程。
如今各地县衙府衙一经运转，陈靖元又回归了昔日在琉球那种光看各地天机府谍报的日子，每日的主要事情就是通过谍报详实了解各地情况，而后加以批示。
“笃笃笃……”
金多宝敲门，报道：“公爷，那啥，东海知府翁长福，还有大阪知县李渊风联袂拜访。”
陈靖元嗯了一声，道：“有请。”
不一会儿，东海知府翁长福和青年县令李渊风就齐齐进了书房。
示意二人坐下后，陈靖元吩咐归蝶夫人给二人上了一杯茶。
可现在翁、李二人哪有心思喝茶，他们火急火燎地来到都督府就是找陈大都督支招儿来的。
翁长福也是陆系人马，虽为一州知府，年纪也较李渊风长，但是性子却比二十啷当岁的小伙儿还要来得急，浅尝一口茶水后，急急站了起来拱手道：“大都督，下官近日来收到各地县令的急报，东海府辖下十几个县连日来都出现了命案，而且死者几乎都是投靠归顺我们大宋的东瀛大户，更有几家是被灭了门，甚为惨烈啊！唯独大阪县还算消停，唉，这各地都是人心惶惶啊。”
李渊风也插嘴道：“大阪县到今天为止，总共出现过三起命案，死者无一不是东瀛富绅。下官派仵作验过尸，都是胸口一刀毙命，可见行凶手法极为老道。”
陈靖元一怔，此事他也通过各地天机府密谍的情报有所了解，一开始以为就是普通的命案，如今听着翁、李二人所言，倒不是那么简单了。
这明显就是一起针对大宋的有组织有计划的刺杀行动，不过刺杀的对象换成了投靠大宋的东瀛豪门富绅。
这件事情确实不能马虎，陈靖元深思一会儿，问道：“除了行凶手法老练外，还查出什么来？”
翁、李二人对视一眼，有些汗颜地摇了摇头。
陈靖元继续追问道：“案发现场可有什么线索吗？或者说各个案发现场可有什么共通的地方。”
翁长福脸色一怔，闭着双目仔细回想着，李渊风却呀的惊叫一声，脱口道：“有，有，每个死者身上都留有一朵菊花，而且不是新鲜的菊花，看着像是经过长期妥善保存的干巴菊花。”
菊花，一刀毙命？
难道是……
忽然想到了什么，对着门外喊道：“和尚，去吧大阪城的治安维持会会长斋藤秀吉找来。”
书房中陷入了一片沉默。
很快，斋藤秀吉就屁颠屁颠地赶了过来，听完李渊风的一番叙述之后，斩钉截铁道：“是他们，肯定是他们，是专门替幕府效力的九菊一派，只有九菊一派的忍者才有一刀毙命的能力和现场留菊花的习惯。”
忽然想起死的都是投靠归顺大宋的豪门大户，斋藤秀吉顿时脸色惨白，冷汗淋漓地求道：“大都督，你可要救救我，忍者飞天遁地，无孔不入，我想他们下一个目标肯定就是我斋藤家了。”
陈靖元没有理会斋藤秀吉，而是踱步在屋内，脑子里搜索着关于九菊一派的资料。
什么忍者，什么飞天遁地，化影无踪，陈靖元不会去真的相信。在他看来，被渲染着神秘面纱的九菊一派不过就是一个杀手组织而已。
至于那些所谓神奇的手段，不过是用来唬人的障眼法罢了。
如果忍者真的如此无所不能，如此诡异，自己率军攻占东瀛早就死过七八次了。
这时金多宝也低声劝道：“郡公爷，不得不防啊，万一……”
“万一什么？都他娘的是两个肩膀扛着一个脑袋，别自己吓唬自己了。”陈靖元摆摆手，不屑道。
随即看了眼早已吓得抖成筛状的斋藤秀吉，问道：“九菊一派的驻地在哪儿？”
斋藤秀吉啊了一声，说道：“他们的总部不在东瀛内陆，而是在北海道，那里是几代天皇御赐给九菊一派繁衍生息的封地，必须渡船才能过去。”
陈靖元砸吧了下嘴，喃喃道：“你他娘的恶心我，我就直接抄了你的老窝，”随即吩咐道，“和尚，你让李土娃带着山地营前往北海道，限他们在一个月内给我铲平九菊一派。”
金和尚神情一凛，抱拳道：“领命。”
见着金和尚走后，陈靖元自顾说道：“我到要看看，是你忍者厉害，还是老子手中的特种部队厉害。”
当然，他的这句话在场三人没有一个能听明白，但是他最起码能明白大都督是想直接将祸根一次性拔掉，随即翁长福建议道：“大都督，您看是不是让东海府的治安警备司近期开始在各地戒严啊？毕竟我们大张旗鼓的戒严防御，那些刺客也会收敛收敛。到时候大都督的山地营一次性将他们的老窝抄掉，就容不得他们再出来作恶了。”
陈靖元唔了一声，道：“此事本郡公会着手安排，翁知府大可放心。”
翁、李二人见事情处理得差不多后，便起身告了辞。
而斋藤秀吉这个治安维持会会长则还是虚惊犹在，走出书房之时脚步还是轻飘无力，这就愈发坚定陈靖元铲除这个九菊一派的决心了。
两日后，收集完资料、研究透北海道地域的李土娃率着山地营的近两千弟兄趁着夜色悄悄地驾船出了海，朝着北海道方向驶去。
卑南皇城，燕国郡公府。
郡公夫人李沅芷正在花园里闲坐着，一副自怨自艾的神情看着东瀛的方向。
这时身边的丫鬟绿荷打趣道：“小姐莫非是想咱们郡公爷了？”
李沅芷啊的一声缓过神来，啐道：“多嘴，我哪里想他了，我只是好奇那东瀛番国到底有何神奇的地方，竟然令他一封家书都懒得寄回。如果不是有朝廷的捷报，我还真不知道他的状况呢。”
其实李沅芷又何曾知道，根本不是陈某人懒，而是陈某人一想到家书一写就不单是李沅芷，还有柔娘、六月、大小乔等人，顿时头就大了，就这么拖着拖着一直未曾动过笔。
李沅芷忽然又道：“绿荷，你说那色胚是不是在东瀛又有了新欢，乐不思蜀了？”
“噗嗤！”
绿荷烟嘴一笑，打趣道：“小姐越是想咱们郡公爷就越是乱了方寸哩，咱郡公爷那可是马上战天下的英雄好汉，岂会找那些丑不拉几的东瀛女人解闷？我想肯定是军务繁忙。小姐没听外面传言吗？说咱们家郡公爷征战东瀛两个来月就将东瀛大半国土收入大宋版图，这是何等的英雄了得啊！”
李沅芷白了一眼绿荷，没好气道：“你怎么专替他讲好话呀？肯定是收了人家什么好处吧？”
绿荷知道自家小姐那股倔劲儿又上来了，随即到了个万福，故作害怕地说道：“奴婢惶恐。”
……
……
“夫人，小的朱福求见。”
管家朱福在花园外的一声吆喝打断了李沅芷主仆二人的打闹，李沅芷瞬间正襟危坐，朗声道：“过来吧！”
朱福拖着水桶般的身子吭哧吭哧地滚了进来，这厮如今随着陈靖元荣升燕国郡公之后，在卑南皇城中也是水涨船高，逢人都高上一头，如今卑南皇城的商贾富绅们谁不知道燕国郡公府的管家朱福啊。
朱福干笑两声后，说道：“清平长公主派人送来一批歌姬，说是个夫人平日里解解闷的。”
李沅芷一怔，高兴地对着绿荷说道：“还是赵妍姐姐想着我。”
如今两人因为投缘，早已姐妹相称。
朱福低头呐呐道：“夫人要不要见上一面呐？”
李沅芷颔首道：“你把那批歌姬的领头带过来让我见上一见吧。”
朱福嗯了一声，双手击掌“啪啪”两声。
从花园外走进来一个婀娜多姿的少女，看着与李沅芷一个年级，约莫十七八岁左右。
走近了一看，只要少女略施粉黛，虽谈不上国色天香但也称得上容颜秀丽，只是少女秀丽的面庞上若有若无的带着一丝清冷。
李沅芷看着这个少女，问道：“你叫什么名字？哪里人氏？”
听到李沅芷的问话，少女清冷的脸上忽然浮现一丝戾气，不过瞬间而逝，无人察觉。
最后吐口如兰地说道：“奴婢孙尚香，琉球人氏。”
李沅芷嗯了一声，也没太在意，吩咐朱福将她和另外的那几个歌姬带下去，好生安顿。
在朱福后面近身跟随而去的少女孙尚香忽然朝着李沅芷的方向转了个头，看了一眼之后又转了回来，心中恨意滔天，咆哮声在心里到处肆虐着：“姓陈的，我不报弑兄之仇誓不为人。哼，有机会，我就让你先尝尝失去家人的滋味，哈哈，哈哈。”
