聚会散后，走出颍王府的苏轼因为巧占上风，所以心中畅快且步履轻松，可身旁的苏辙却是连声数落：“心胸狭窄之人，敬而远之就可以，身边皆是博学之士，何必非要挑起争端惹他不快呢？”自以为是的苏轼竟然满不在乎：“不识敬重之人，敬着不如压着。”苏辙忙又继续劝告：“退一步才会海阔天空，一争两丑，一让两有，针锋相斗只能相互增加怨恨，我已经对你暗示多次，怎么就故意充耳不闻呢？”不愿理会的苏轼显得极不耐烦：“总在我耳边絮絮叨叨，何苦忍他的狂傲，长他的志气，像你一样吞声受气就好，再有学问也没有出息。”弟弟的处处担心，总是让他觉得无比烦心，随后不由扇起折扇，自寻悠闲。
一见哥哥不愿听劝，苏辙无奈而言：“哥，你总是厌恶别人轻浮狂傲，可你在别人面前不也一样喜欢张扬炫耀吗？人要谦谨自重，这怎么能叫忍气吞声呢？在有识之士面前更不能比长比短地争强好胜，呈一时口舌之能，许会惹来后患无穷呀。”苏辙越是提心吊胆，苏轼却越是口无遮拦：“他李定虽有才华也不能张显无度，贬低别人并不会抬高自己。其实有很多自负才学之人，却未必懂得真正的道理，你看朝中那些元老重臣，哪个不是正人君子？哪个不是满腹经纶？却为了皇上对于亲爹如何称呼，拖了一年之久，吵得无尽无休。可转头一想，西夏现在连年进兵，大宋境内又天灾不断，内忧外患已是迫在眉睫，却不见上至天子下到朝臣有什么解决良策，还谈得什么兴邦富国？”走在这大街之上，苏辙不由紧张四望：“哥，人心叵测难揣，人耳无处不在，而且最喜欢听是成非，你就不怕祸从口出。”人人皆是本性难移，忧心不已的苏辙总觉哥哥处于悬崖峭壁，可是千呼万唤，不以为然的苏轼却从不回转。
濮议之事终于有了结果，焦头烂额的皇上赵曙一直被围困到筋疲力尽，这日才将坚持皇考的韩琦、欧阳修及曾公亮等几个执政老臣宣进文德大殿，刚进殿门，赵曙便万般无奈地指着御案之上的一堆奏章：“这些折子都是弹劾坚持‘皇考’之臣的，要求朕遵守礼法，莫要失信于天下，否则就是辞去官职，也要誓守旧制。谏院和御史台不到最后绝不会罢手，还要闹得更大，纷纷陈说：天下兴亡，在此一呼呀！”花甲老臣韩琦不禁含冤叫屈：“皇上，台谏们谗言诬陷，都说臣是豺狼当道的阴险小人，竟然将臣比做前朝奸邪李林甫，到处宣扬恶名。如今濮王称考之事，皇太后都已经认可了，但台谏官员却依然没完没了地从中做梗。臣等到底是忠是奸，是愚是贤？只有陛下心中清楚，可您也不能总是如此含糊呀。”韩琦深知在百官面前已然一无是处，此时只能向上诉苦。
是非不休的欧阳修，自是标榜君子，竟然又惹一身瑕渍，想到事已至此，不由吐出怨切之词：“陛下，如此污蔑，让人难以辨别，因为这些是非之事，一个造虚，众人传之，便以为实。记得从前有人请求减少宫内宦官，中外传闻全都硬说是老臣的所奏之本，导致内臣宦官与我见面之时，无不咬牙切齿。如今两制台谏迷惑圣听，居然扬言与等臣执势如水火且不共戴天，陛下一定要慧眼明断呀。”欧阳修在愤慨直言之时，一腔怒火已经难以控制。
犹豫不决的赵曙深知坐定天下并非一手遮手，不想居然难到举步唯艰，如今满腹忧烦且乱麻难斩，真让这位当朝天子苦闷不堪：“朕又何尝不想尽快了结此事，但却不知何为上策呀？”曾公亮察颜窥探地出言而劝：“皇上，御史谏官兴风作浪，这是唯恐天下不乱的颠倒乾坤之心呀，陛下再若犹豫下去，只会给台谏的两制官员留下更大的可乘之机来摧毁社稷呀。”听到此言，欧阳修瞪视曾公亮，毫不避讳地开口埋怨：“曾大人只会在自家面前说长道短，可一旦面对台谏两制的钢牙利齿，不是装傻充愣就是哑口无言。”曾公亮无奈听完，只好含苦自辩：“皇上都没有办法，曾某又能如何呀？”他只觉里外为难，不由随着皇上一声苦叹。
无法忍耐的欧阳修想起一波三折的濮议之争，闹得朝廷内外怨愤沸腾，沉陷于如此形势严峻的党争之中，他随后斩钉截铁地向上奏禀：“陛下，御史谏官竟说与臣等执政势不两立，绝不并存，只请陛下当机立断，如若臣等果真有罪，皇上就留下台谏，若是臣等无罪，皇上也不必对那些无理取闹的谏官和御史太过心软，他们既然请求离职，陛下就不如下旨成全，也好随其所愿。”恍惚听完，左右为难的赵曙又是一声苦叹：“台谏官员虽然言词过激，却并非罪大恶极，他们又多是前朝重臣，实在让朕于心不忍呀。”韩琦已经急得捶胸顿足，随后连忙出言催促：“可他们就忍心次复一次地前来为难皇上呀，陛下一片敬孝之心，岂容他们横栏竖档。这些是非之人长年累月都在争执不尽，简直动摇我朝根本。”屡屡听到那些冠以恶名之言，谁能处之泰然，韩琦实在难以容忍乱麻纠缠。
面对几个热切期待之臣，为圆心愿的赵曙一叹再叹之后终于下定决心：“吕诲，范纯仁和吕公著都是名臣之后，点到即可，其他官员也不宜贬谪太重。特别是司马光，他虽生性顽固，但却是有德贤臣，其学识品质，皆是难能可贵，不如暂且让他居家待罪。唉，真是天下本无事，庸人自扰之呀，全都下去草制诏书吧。”两派官员互相趋赶地双双进入了穷途末路，必然面临有胜有负。坚持皇考的执政老臣终于扬眉吐气，最是乐此结局，领得圣旨以后，便急急忙忙地宣召去了。
朝廷当中的多半重臣，全力以赴地参与了一年之久的‘濮议之争’，总算尘埃落定。赵曙在此之后的岁月当中，这才能够心无旁骛地倾注于国政。日月轮回，登至皇位已近三年的赵曙对驾驭群臣更显轻车熟路，大有一览众山小之感。
就在一个云淡风轻之日，赵曙在金碧辉煌的文德大殿召见了改官为翰林学士的司马光。郑重其事的老臣司马光向万岁之尊参拜了君臣大礼以后，便洵然肃穆地开口禀奏：“皇上，臣正在编撰《通志》，如今共有八卷，书中自周烈王二十三年起，到秦二世三年止，包括齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦等七国，共195年的兴亡历史，恳请陛下过目为鉴。”说话之时，将心血大作举过头顶，内侍宦官形色庄重地接过《通志》，再恭恭敬敬地呈献给皇上御览。
心怀感慨的赵曙翻阅了其中的一些章节，大喜过望之余，称赞不已：“有学识的人很多，但是学识贯通古今的人很少，爱卿正是其中之一。”勤勉忠诚的司马光更显谦恭：“皇上谬赞。臣只觉得历史浩瀚如海，但传于后人的事迹却稀寥如星，臣只是把自己知道的，别人不知道的，用《通志》整理表述出来，告诉给当今想知道的人，传达给后世想了解的人。让代复一代不忘前车之鉴，使皇朝帝王明知国家兴亡和世代盛衰之理。”赵曙耳听肺腑之言，对其诚心壮志大为感动，便和颜悦色而问：“卿还打算继续往下编写吗？”一片虔诚的司马光锐意坚定而如担己任：“臣准备一直写到五代为止。”司马光说话之时，深施一礼。
由衷赞叹的赵曙不禁大力支持：“编好一部通史，凭以后人警示，朕深知其过程艰辛，绝非易事！卿虽博学多才，但是人的精力体力也着实有限，你可以选拔一些颇通史学的志士人才，以卿为主要编撰，此后专司研究编写《通志》这部鸿篇巨制。”司马光得此浩荡皇恩，怀间热潮翻滚：“陛下如此睿智英明，微臣必定不负圣望，今日愿向皇上立誓，不至完成，绝不停笔。”人贵有志，学贵有恒的司马光，丹心一颗，言行一至，既出一语，定有功成名就之日。
在国事和家事相对清宁的日子里，赵曙却又因偶感不适而龙体欠佳。就在一个安心静养之日，枢密使文彦博见到了体虚气短、面色灰暗的皇上赵曙，为了博得龙心大悦，文彦博连忙递上一则喜迅且顺势道贺：“皇上，西夏谅祚知难而退，我朝停止‘岁赐’，如同锁其咽喉，夏人无计可施，只有放弃攻城掠地，如今已经送来了称臣的表章。”说话之间，递上一篇奏折，略略翻看的赵曙不由缓缓露笑地舒展了愁颜：“一如所料。”文彦博为宽圣心，忙又好言称颂：“皇上，一穷二白的偏远之邦，畏惧我大宋天威和君心智慧，想必是幡然悔悟，不敢再负隅顽攻而自陷逆境了。”文彦博颂扬之时，自然而然地带着一种中原大国的强盛气势。
支撑病体的赵曙，面对当今的内政外交，满怀兴国之道：“西夏为君者不知进退，为臣者纵君不谏，两国百姓因为他们的一己私心，真是饱经磨难、受尽艰险。蛮夷寇盗一向私欲旺盛，总是妄想熊胆包天、寸蛇吞象，这种不知大义的贪婪恶性，实在难以感受朕的仁慈道德。真是可怜如燕衔泥的劳苦大众，在峥嵘岁月当中过着点滴自给的平凡人生，却总因如履薄冰而胆战心惊。唉，地方官员需比善待子女还要善待百姓，方可使广大人民安居乐业呀！”文彦博肃然端正地向上敬拜：“陛下，鼠目寸光的蛮夷小邦，不比我得天独厚的中原大国，而且陛下选贤任能，使得天下人才尽归我朝，民间旦有偷盗欺诈的无耻贼徒，地方官员都将依法惩处，必使良民百姓安定信服。皇上登基之后，以仁育万物，以义正万民，必然天助神护！”文彦博深表爱戴，频频垂首下拜。
悦然脸上的赵曙愿闻敬仰之言，只是有气无力又伴着连连轻喘：“朕正是想要治理一个法正民安的大宋王朝呀。”文彦博乘此时机而另表其意：“如今就是天下太平、国盛昌隆之时呀，皇上重视民生，爱惜人才，诏命臣等两府官员推荐贤德之士，治理地方，臣精择细选，再向陛下举荐一位怀才后辈。微臣有一门生，姓贾名贵，三年之前进士及第，此生颇有才学且行事果敢，陛下可以将其放在地方州县，促其历练，展其才干。”心怀善愿的赵曙点头许可：“人之才能，正是为国尽力的资本，颍川县令任职已满，就让此生接替此职吧，务必告戒，为民分忧。”文彦博连忙出言保证：“陛下敬请放宽龙心，贤才为官，也是民之所愿，绝对不让百姓受屈含冤。”赵曙龙颜含笑地轻轻挥手：“如此甚好，那文爱卿就下去妥善安排吧。”文彦博连忙施礼谢恩，躬身而退之时还带着满面诚恳。
独自安闲的赵曙背靠龙椅虚喘之时，不由欣然自语：“就连被称为‘争谏之王’的司马光都专心致志地编写《通志》了，看来，这天下，确实是太平了。”说完以后，便在闭目养神之中，畅然构想着治世宏图！
