弗格森让我们进了一间很宽敞的中央大厅。只见一座旧式铁皮大壁炉上刻有“一六七零年”字样，炉火烧得正旺，用的都是好木柴。我环顾四周，心里暗忖，这老宅果然是古今合璧，地域大杂烩啊。那半边镶木墙，似乎出自十七世纪农场主之手；墙体下部挂了一排现代水彩画，好生雅致；上面却挂了一排南美器皿和武器，定是那位秘鲁太太的嫁妆无疑了。福尔摩斯站起身，仔细研究那些东西。他一向是个敏感好奇的人，看完后，他沉思半晌，又坐下了，却突然喊道：“嘿！你看！”
却是一只狮子狗儿，原本在屋角竹筐里卧着，不知何时起来了，慢慢爬向主人脚边，显然十分吃力。一爬到了，就拖拉着后腿，尾巴拖在地上，抬着上身去舔主人的手。
“怎么回事？福先生？”
“这狗有什么毛病吗？”
“哦，兽医也没说清楚，只说是一种麻痹，有可能是脑脊髓膜炎。
用了药，现在正在消退，眼见快好了——是不是，我的小卡洛？”
那狗轻摇一下尾巴，似乎表示赞同。但眼神却十分悲戚，看看这个，看看那个，仿佛知道我们在说它的病。
“这病是突然得的吗？”
“一夜之间。”
“多久的事？”
“可能四个月了吧。”
“奇怪呀，不过很有启发。”
“你认为这病有何问题吗，福先生？”
“好像应了我一种假设。”
“什么？你到底在讲什么？此事实在生死攸关，就请先生不要再打谜语了！我妻子可能是杀人犯，我儿子时刻危险！福先生，请不要再开玩笑，实在恐怖，不敢耽搁了。”
那大个中卫，竟全身颤抖起来。福尔摩斯便把手搭在他胳膊上，安慰道：“不论结果如何，对你恐怕都是痛苦。事到如今，我只好尽力而为。但现在我却不敢妄下断论，我保证，离开之前我一定尽力答复你。”
“但愿如此！请二位见谅，我想上楼看看我妻子情况如何，失陪了。”说罢便上去了。福尔摩斯又去研究墙上的异域挂件。过了几分钟，只见主人家回来，一脸阴郁，显是没有进展，后面却跟了一个侍女，细高个儿，脸色浅黄。
“多罗丽丝，茶点已备好了，”弗格森吩咐道，“你去照顾太太用饭吧。”
“她病很重，”侍女大声道，两眼怒视主人，“她不要吃。她病很重。她要医生。没有医生来，我实在害怕和她久待了。”弗格森便疑惑地看着我。
我应道：“如有需要，愿尽绵薄。”
“你家女主人愿意见华生医生吗？
“我带他去，顾不得她同意了，她需要医生。”
“我马上同你去。”
那侍女激动不已，竟微微颤栗了。我便随她上了楼梯，走进一条老旧走廊。尽头有一座十分厚实的铁箍门。我心里暗想，弗格森要想硬闯进他妻子房间可不容易啊。侍女从口袋里掏了钥匙，只听橡木门板吱呀一声，开了。我先进去，她立即跟上，随手栓了门。
只见床上躺了一个妇人，呼吸不匀，双颊绯红，显然是发高烧。她神智半醒，见我进来，立即抬起眼睛，惊恐地瞪着我。——眼睛真是十分柔美。见是生人，反而松了一口气，倒头躺下。我上去安慰两句，她便安静睡着，让我把脉和量体温。脉搏很快，体温也高，但临床现象是神经性的，却不是感染热病。
“她这样天天躺着。我真怕她死了。”侍女在一旁道。
女主人却把脸转向我，一张俊脸烧得通红。
“我丈夫在哪里？”
“在楼下，他想见你。”
“我不要见他，我不要见他。”叫了一阵，又晕晕乎乎了。
“恶毒啊，恶毒啊！我要怎么对付这个魔鬼呀！”
“我可以做点什么帮你吗？”
“不。外人帮不了。完了。全完了。我无论怎么办，都完了。”
那妇人胡言乱语一阵。我实在看不明白，诚实如弗格森，怎么会是魔鬼或恶人呢？
“弗格森太太，”我说道，“你丈夫爱你很深，他对此事非常痛苦。”
她又把那双明眸转向我。说道：“他是爱我，不错。难道我不爱他吗？我现在就算死了，也不愿再伤他心了。我这么爱他，他心里竟那样想我——说我。”
“他也痛苦至极。他只是不理解。”
“他是无法理解，但应该信任我。”
“你不愿再见他一面吗？”
“不，不，我不想再听他说话，不想再看他脸色了。我不要见他。
请你走吧，你帮不了我。请转告他一句，我要我的孩子。我有权利要我自己的孩子。这是我唯一可说的了。”转面朝墙，不肯再说了。
我回到楼下，弗格森和福尔摩斯还坐在壁炉边。弗格森听我说了见面情景，仍是一脸忧郁，喃喃道：“我怎么能把孩子交给她？我怎知她不会再对孩子做恶事，我怎么能忘了她那满嘴鲜血的模样？”他打了个冷战，“有保姆照看，孩子是安全的，必须要保姆看着。”
正说间，却见一个俏丫头端了茶点进来，衣服模样十分时髦。她后面还跟了一个少年，长得也很讨喜，肤色白皙，头发浅黄，一双蓝眼双目含情。他见了父亲，十分欣喜若狂，冲过去抱住脖子便吻，竟如女孩一样热切。
“爸爸，”他叫道，“我不知你早回来了，要不我早在这里等你了。我好想你！”
弗格森略显羞赧，只轻轻拉开儿子的手。一面轻抚他的头发，一面说道：“好儿子，我早回来是因为福先生和华先生肯赏光呢！”
“啊，那是名侦探福尔摩斯先生吗？”
“是的。”
那少年打量我们一番，眼神伶俐，却不甚友好。
“弗格森先生，不知你家小公子现在何处？”福尔摩斯也不管他，径直问道，“我们能不能看看他？”
“叫梅森太太把孩子抱来。”弗格森叫道。那少年应声走了，却步履蹒跚，动作怪异。照医学上看，似乎是患了脊椎软骨症。不大工夫便回来了，后面跟了一个瘦高个儿妇人，怀里抱着一个婴孩，也生得容貌秀美，黑眼金发，却是极妙的撒克逊和拉丁混血。弗格森显然疼爱至极，一见面就抱到怀里，爱抚不住。
“真不明白为何有人忍心伤害他。”他一边喃喃自语，一边低头看小孩的脖子，白嫩皮肤上赫然竟有道红斑痕。
我无意间看了福尔摩斯一眼，只见他神情专注，脸色如牙雕一般静寂。他看了两父子一眼，却迅速移向别处。我顺眼看去，却见窗外一片湿淋淋的园子。但百叶窗半闭着，实际一无所见。他只是直愣愣地盯着窗户而已，然后微微一笑，又回头看那婴孩。婴儿脖子上的确有一块小伤痕。福尔摩斯俯身仔细看了伤口，却伸手握了握小孩乱舞的拳头，说道：“再见，小乖乖。你的人生开头真是奇异啊。保姆，我和你说句话。”两人便走到一边，认真谈了几分钟。我只听见最后一句：“不必顾虑，马上就水落石出了。”保姆却木无表情，也不说话，抱着孩子径直走了。
福尔摩斯转来问道：“梅森太太平时是什么样的人？”
“表面上难让人亲近，心地却是十分善良，而且极疼爱这个孩子。”
“杰克，你喜欢保姆吗？”福尔摩斯突然对大儿子说。那少年一脸阴沉，竟摇了摇头。
“杰克这孩子实在太爱憎分明了，”弗格森用手搂着他，说道，“幸亏我还讨他喜欢。”
杰克哼哼一声，却把头扎到父亲怀里。弗格森只好轻轻拉开了，笑着说：“去玩吧，乖儿子。”双眼一直看着，爱惜溢于言表。一直看他出去了，才转头和福尔摩斯说道，“福先生，真是让你白跑了一趟。除了聊表同情，你还能做什么呢。你一定以为这案件复杂敏感至极，没有头绪吧。”
“确实敏感，”福尔摩斯哂了一下，答道，“我倒还未觉得有多复杂。只是推理而已，原先的假设一步步经过观察证实了，推断成了事实，现在可说已经真相大白。其实，离开贝克街时，我心里已有结论了，剩下的事情不过是观察和证实罢了。”
弗格森不禁以手抚额，皱了眉头，竟然急得嗓子都哑了，说道：
“福先生，看在上天垂怜，你就直说吧。若你早看出真相了，就请不要让我挂虑了。我究竟造了什么孽债？我该怎么办？无论你是怎么推理和观察证实的，只求说出真相。”
“这个自然，我马上就会说，但请你允许我以自己的方式处理吧。”又转头问我，“华生，不知女主人身体如何，能否会见我们？”
“病情很重，但神志清醒。”
“那好。正要她在场才能澄清事实。我们上楼去见她吧。”
“但她不肯见我。”弗格森大声道。
“她会的，”福尔摩斯说道，匆匆在纸上写了几行字，递给我，说道，“华生。至少你能进去，就请把这个字条转交于她吧。”
我便上了楼，有多罗丽丝来开门，满脸警惕之色。我把条子递了。
不过一分钟，只听见屋里一声惊呼，竟是欣喜之声。多罗丽丝已探头出来，说道：“她愿意见他们了，她愿意听。”
我叫了弗格森和福尔摩斯上楼。一进门，弗格森就向床头抢了两步。他妻子却半坐着，用手止住他。他颓然坐在一张沙发椅里。福尔摩斯鞠了一躬，也坐在他身边。女主人杏眼圆睁，只是惊异地望着福尔摩斯。
“我想这里暂时不用多罗丽丝了吧，”福尔摩斯说道，“噢，好的，太太，若你愿意她留下，我也不便反对。好，弗格森先生，我本来事务繁忙，所以办事讲究简明扼要。长痛不如短痛，我就直截了当了。先说好事，让你放心，你妻子实在贤良温柔，十分爱您，您确实冤枉她了。”
弗格森禁不住一声欢呼，挺直了腰。说道：
“福先生，若果真证实如此，我一生感激不尽。”
“当然要证实，只是我还有一件坏事要说，恐怕你又会伤心。”
“只要你还我妻子清白，余下事情我都不在乎。除了她，世间一切都不重要了。”
“其实整个推理过程我在家里已想好了，现在就告诉你。所谓吸血鬼实在是无稽之谈。英国犯罪史上还未闻有这样的事呢，但是，你也确实看见你太太从婴儿床边站起来，满嘴鲜血。”
“我看见了。”
“但你却没想过，吸吮伤口除了吸血之外还另有用处吗？在本国历史上，可有一位女王陛下，用嘴吮吸伤口毒液救人的故事呢。”
“毒！”
“一个南美家族。我看到大厅墙上的挂件之前，已有所感觉了。也有可能是别的毒。但我首先想到的是南美毒箭。我见那张弓旁边有一个空箭匣，毫不诧异，我早知如此。那婴孩中了这马钱子毒箭，若不吸出毒液，恐怕立即就会致命。
“再说那条狗。若有人存心要用毒药，肯定要先试试厉害。原本我倒未曾想会看见这只狗，但一见之下，便全明白了。那狗所谓的麻痹症，正是中了毒药所致。
“现在你该明白了吧？你妻子正是因为担心这种伤害。所以，她发现了真相，救了婴儿性命，却反而不敢告诉你真相。她深知你对大儿子爱惜如命，实在怕伤了你的心啊。”
“原来是杰克？”
“刚才在大厅，你爱抚你的小儿子，我就一边观察杰克。我只装作看窗户，实际那百叶窗玻璃上正映着他的脸，脸上充满嫉妒和怨恨，十分罕见。”
“我的杰克！”弗格森尖叫道。
“事实如此，弗格森先生。实在令人痛惜。要知道，令公子对你深爱得很，对他死去的母亲也是。只是这爱竟至于病态，反而变成对异母兄弟的憎恨了，这就是他的动机。因为那个婴儿的健美正好映衬了他的残疾和缺陷。”
“天啊！这不可能！”
“太太，我说得对吗？”
那妇人头埋在枕头里，正在哭泣，便抬起头来，眼睁睁地望着她丈夫。说道：
“当时我怎么启齿呢，鲍勃？我真不想你受到伤害。所以干脆忍住不说，等别人来告诉你。这位先生方才写条子来，说他知道一切，我心中高兴，以为有天神相助了。”
“不如让小杰克远航一年，见见世面，倒是有益健康。这是我的建议。”福尔摩斯说道，站起身，“只有一件事还不明白。弗太太，我们可以理解你为何打杰克，母亲的忍耐总不能无限度的，但是这两天你怎么敢轻易离开婴儿呢？”
“我同梅森太太都说实话了，她全明白。”
“果然，我猜也是如此。”
这时，弗格森已站到床前，伸出颤抖的双手，泣不成声了。
“华生，我看我们也该下场了，”福尔摩斯附在我耳边轻声说道，“我们扶着多罗丽丝下去吧，你搀那只手，我搀这只。好了。”三人出去，关了门，他又说道：“剩下的事情由他们自己料理吧。”
至此，关于本案，我只有一句话补充了。以下便是福尔摩斯给本篇开头的来信所作之回信，全文如下：
贝克街一月廿一日
关于吸血鬼事
敬启者：
接十九日来函，对贵店顾客——敏兴大街，弗格森—缪黑德茶叶代理商罗伯特·弗格森所提之案件，我已做调查，结果圆满。既承贵店介绍，特此致谢。
谢洛克·福尔摩斯再拜
