天空辽阔、明净而又深邃，一队队南飞的大雁嘎啊嘎啊地叫着，用它们的身姿在蓝色的天幕上排列出了一个个大写的人字。空气、干爽而寒冷，大地上到处都是一种萧瑟、枯槁的景象，仿佛一切温暖和生机都让那些大雁往什么地方带走了。在这样的日子里，梨花湾十三队正在召开年底分红大会。
面南而座的三间屋檐参差、门窗破旧的队部房子的门口，成一字形摆着三张从未上过油漆的灰不溜秋的办公桌，桌面上堆着一摞摞账本。杜石朴坐在西边那张桌子跟前，披着一件白板儿朝外而里面又绒毛无几的山羊皮袄。他的络腮胡子长了足有一寸多长，也没舍得用手抓一抓，乱七八糟的。眼窝深深地陷了下去，两只浑浊的眼睛仿佛掉进了山崖之下，很费劲地瞅着远方那黄茫茫的原野。
会计买胜和保管郝云依次坐在杜队长东边的桌子跟前，两人正一唱一合、声嘶力竭地向大家公布着账目。他们对面的围墙不再囫囵的院子里，是来听会的社员，每个人的坐姿都是那么富有十三队色彩，有的坐在当年从老庄子地锯来的不成什么材料的梨树的枝干上，有的坐在带有根须的梨树墩子上，还有的坐在或单块而立或几块横摞起来的坷垃上，至于蹲在半截坷垃墙下面的那些社员，个个都坐在自己的脚后跟上。
几位生产队的当家人，只管堂而皇之地公布账目，社员群众似乎早就知道毫无什么指望，不得不干自己的事情。姑娘们，有的绣花，有的学针织，有的望着飞向远方的大雁想着酸滋辣味的事；婆姨们，有的用筷子绕麻绳，有的纳鞋底，有的揪着奶头给怀里的孩子喂奶；小伙子们，有的两人一组用坷垃蛋儿下方，有的合起伙来用柴棍子捉鳖，还有的在交头接耳地谈女人说粗话。
一些杂七杂八的收支账目正公布得活泼，只见四位骑自行车的人，一溜烟地来到了会场附近。当慌慌忙忙找个空闲地方把各自的车子放好之后，一起向那三张灰不溜秋的办公桌跟前走去。没错，会场里的一些社员，已经将他们辨认出来——走在前面的两位，是县农机厂的副厂长和出纳；后面的两位则，是县农业银行和公社信用社的干部。
看到他们，杜石朴惨白的脸上顿时泛起了几疙瘩羞臊的红晕，像拔丝那样艰难地离开桌子跟前的凳子，步履蹒跚地向前走了几步，然后用特别内疚的目光和粗糙得螫人的手，迎接着他们的到来。为了不影响会议，他把几位来人，统统带到了离会场不远处的一个僻静些地方。这里非但听不清会场的声音，还能遮住众人的目光。他的脚步刚刚站稳，四位来人赶忙从不同方向把他围住了。
正面的农机厂的副厂长首先开了腔：“老杜啊，今年那款你总该还了吧？”
“我本来也是那么想的。”他苦笑着，抠抠有点不对劲儿的胡子。
左面的农机厂的出纳，看着杜石朴那副好像佯装可怜的模样，忿忿地数落道：“当初给队里赊手扶拖拉机的时候，你说得天花乱坠、碗大汤宽，我们的合同上也分明写的是，前年年底还款。结果你又推到了去年，去年又推到了今年。你把我们害得好苦啊，上面每次派人下来查账，我们都要遭一通指责。”
“我也是格外过意不去啊。”他搓着脖子，红头胀脸地支吾着。
右边的公社信用社的干部，总算抢过了话头：“石朴啊，这可是前年、去年和今年，三个年头的有息贷款哪。你说好的今年决算过后可以还掉大半，要给自己说过的话做主啊。实在不想还，你掂量着办。这有息贷款，可是带屁眼儿的货，到时候垒个大头疙瘩，看你怎么办？”
“总想着集体的光阴，定然会大步朝前发展，谁知又是一场空喜欢。”他摊开两只手，做出了一个无可奈何的样子。
站在他身后的县农业银行的干部，发现这种场面纯粹成了敢于抢先者的天下，总怕误了自己的紧迫任务，连忙拉着杜石朴的皮袄大襟，致使他转了个一百八十度的半圆，当面朝着自己的时候，他苦诉道：“杜队长，这笔贷款已经八年了，你听清了吧，已经八年了呀。买的牲口，都被你们使得老的老，乏的乏，死的死；购来的大胶轮车，也被你们使得差胳膊少腿了。根据国家有关规定，贷款的利息就不再麻烦你们还了，可这本钱今年你们无论如何也不能放空哪。”
“唉，唉。今年的收入又是不争气。还得请，还得请各位领导，多多宽容宽容。”杜石朴的脸色变得铁一样青，脖子里和额角的血管憋得直打滚。
就在这几个人还想给杜队长说什么逼楔子之话的时候，忽听那边公布账目的买胜高声说：“大家都注意了，大家都注意了，下面开始公布我们队的分红情况！经队委会研究，并呈报大队和公社批准，今年我们十三队的每个劳动日，也就是每十个工分，分红为一毛三分钱。
“与其他生产队横向比较起来，也还低得可怜，但与本队去年的分红情况作纵向比较，又增加了三分钱，也算是又往前迈了一小步。鉴于这种情况，全队所有的家户，都还得给生产队倒找款。下面我就开始一家一户的公布，大家要注意听，如果有什么问题，就当面提出来，我们也好及时给以答复。”
会计买胜的话，给杜石朴帮了大忙、解了重围，几个要款的人，刚才还是水生生的绿高粱，此刻竟然一起变成了晒蔫的大头红萝卜。是啊，俗话说：“挨乡三分土。”他们也常和农村人打交道，每个劳动日只有可怜巴巴的那么一点收入，与其说是来要欠款的，还不如说是来要命的。
若设身处地地想一想，他们几个人，无论哪个人每月的工资虽说不算多，可也能拿到四五十、六七十元，而生产队里的每个全劳，每天平均才能挣八分工，也就是说，每天的收入只有一毛零几厘钱，一月的收入是三块钱，一年的收入是三十几块钱。
这样算下来，他们每人一个月的工资收入，就是这个生产队一个全劳的几乎是两年的收入；一年一个人的工资收入，就是这个生产队一个全劳的二十四年的收入。这可真是不比不知道，一比吓一跳。的确，如果不是身临其境，他们绝不会相信，就在与自己共同生息的这片土地上，竟然还有收入如此可怜的民众。
难怪，人们都千方百计地想入城市户，想做有工作的人，想逃出农村这个穷坑或苦海。尽管他们几位的心情，都为这个生产队的微薄收入与生产队长的尴尬处境特别沉重，但为了回去能给上级交差，他们依然用特别沮丧而又满含期待的目光瞅着灰头土脸的杜队长，盼他能说出一句保证什么时候能还上款的话。
杜石朴一副尴尬相，两只手在两边的胯眼处不知所措地摩擦着：“说句你们都见笑的话哩，队上那头青骡子，有病好长时间了，都没钱治。昨天我身上装着刚刚借来的给我老婆抓药的五块钱，见骡子性命有危险，就连忙给了饲养员，才算看了一回。现在，还等着社员们的倒找款呢。”
他们实在听够了他的这种诉苦，个个唉声叹气一番之后，一起推着自行车离开了会场。打算合起伙来，共同去找这个生产队的上级，或更上一级的领导，看他们还有无什么补救措施。此时，杜石朴的两条裤筒里，好像统统装满了沙子，两只脚腕处，也好像被什么人铐上了沉重的脚镣，好大工夫才挪回到原来的位置上。尽管脸上的神情依然向着远方，眼睛却恍恍惚惚啥也看不分明。
买胜的高嗓门就在耳边回荡，好像啥也听不进去，惟有一种呜呜的声音在耳朵里肆无忌惮地搅扰着，像是夜里狂风吹电线时候制造出的那种悲鸣，又像有一伙什么人正蜷头缩脖子地坐在他的耳朵里大吵大闹。这种情景，让他又想到了刚才那几个来要账的人，莫非他们并没有因为自己的无可奈何而走远，却运用类似孙悟空那般的变形办法，深入到了自己的耳朵里边，正准备合起伙来，向他的脑袋发动什么新的攻势呢。
“下面公布金氏家的账目！”买胜的这句话，不知怎么一下子钻进了杜石朴的耳朵，让他顿时变得敏感起来。如果说，在方才那些讨债人面前，他是个可怜巴巴的乞丐的话，那么这阵，他好像猛然间转换成了方才那几位逼债人的角色，安闲地坐在凳子上，正等待着什么人交纳一笔欠款上来。
那次，虽说从梨园小屋撂出了海文的杂七杂八，又卡着对方放弃了贩梨的买卖，返回到大田里参加劳动，可他心里的气，远远没有发泄出去。总感到，对方是溜进自己所牧放的羊群里的一只恶狼，非但不听从他这位主人的任何口令，不服从他的驱赶，还时不时地想通过惊扰羊群的花招，达到袭击主人的目的。
就在这种时候，他又为自己曾做错的一件事情而懊悔不已。那年海文刚刚考上县城一中的时候，自己到学校里往回要他，由于话说得不太强硬，才没能撤回来，致使对方又念了许多年书，害人的本事一天天强大起来。的确，那些领导和老师再厉害，好汉还怕赖汉呢。既然说得那么轻巧，为啥没把姓海的一家人全都养活上？说穿了，是自己把一只赖狗放出去变成了恶狼。
他甚至也还格外荒唐地想，海文为啥早不出生十头八年呢？若是那样，即使有一肚子两胸膛文化，也是个绵贴货。仅以那些年下放到这个生产队里来的知青为例，哪个不是中学生，哪个笔头子不比他利索？有些甚至还有强硬的后台。刚来到农村的那阵，一个个全像疯儿马和骚骒马，根本不把他这个队长放在眼里，经过一段时间繁重体力劳动的消损，还不都变成了乏绵羊。若由着他们的性子来，生产队非改变颜色不可！
孙悟空那么能行，为啥到了唐僧手里就得乖乖顺顺绵绵贴贴，是由紧箍咒管着。人没笼头拿纸拴、拿法敉，说到底，是那些年他能轻而易举地抓他们的阶级斗争。那时候，各种各样的政治性很强的大帽子，似乎就在他的袖筒里藏着，衣裳口袋里装着，他想给谁戴什么样的，就是什么样的。想批斗谁，就可以随意召开社员大会批斗，即使动手动脚地惩罚几下，也没什么不可以，就像武术老师想把他们的弟子调教得更听话、更有本事一样。
思来想去，是这世道不再抬举他了。把做人的政策愈放愈宽，致使海文像个精光光、滑溜溜的泥鳅，叫他怎么也抓握不住。这样下去，就会把那个小伙彻底毁了，也还给整个生产队留下不少坏影响。但总不能眼看着他往那条危险路上走吧，俗话说：“马烈有骑马的方子，牛大有剥牛的法子，”刚从学校回来的时候，若不把他制服，往后还要上咱的脸、猴咱的头呢。
