小枣分了心，一下子完全被红绸缠住了。
屠大娘也因为有人打扰，很不快的皱了眉。
河的那边，来的是阿抚。阿抚还是第一次到小岛上来，她先在河的那边观望了一会儿，看小枣一次次被自己抖开的红绸缠住。终于忍不住，“你这是自己捆住自己嘛！”边说边飞快地过了竹桥。
小枣一边解着红绸，一边抬头看了阿抚一眼，“你来啦。”不冷不热，算是打了招呼。
“我给你带了糖豆来。”阿抚兴兴投投的，从怀中摸出一只三角形的小纸包，“我今天去街上采买绢布，看到了顺便带给你的，记得你喜欢！”
小枣向她丢个大大的白眼。阿抚总是这样，总干些没头没脑的事，现在依然没改。
倒是屠大娘呵呵一笑，上去接了那纸包，“我倒爱吃糖。”
阿抚看着小枣，问屠大娘：“她要一直这样转下去吗？”
屠大娘不回答她，倒是以考究的眼光上下打量阿抚，“你身上有些肉乎乎，做不得舞姬，会弹琴唱歌不？”
阿抚吃了一吓，“别，我只会唱几句小曲，还是当年公主教我的，我不想学跳舞弹琴。”
屠大娘鄙视她了，“原来你什么也不会！”
“我会侍候公主，会为她梳头着衣、系带插花。”阿抚自豪的大声说，“我还会调香脂素粉，会画眉点唇。”
屠大娘有了点兴趣，“你说的是万年公主吧。那可是有名的美人。你服侍过她？”
“对啊，我原是万年公主的贴身宫女，公主是天下最美的女子。”阿抚口无遮拦。
“应公子可知道这个？可曾对你说过些什么？”屠大娘显得极有兴趣。
“说什么？”阿抚不解，“车骑府真是奇怪，只有梅香香姐姐每日指点我做事，没别人和我说话，梅香姐姐可从没说过我的不是。”
屠大娘点点头，阿抚看样子不是个精明的孩子，这种人有这种人的好处。“你看小枣打扮得可好？”她问阿抚。
阿抚看了一眼小枣。没说话。
现在的小枣，因为天气转冷，已是穿上的棉衣。也不管俊丑，只把自己塞得鼓鼓囊囊，全不见曲线腰肢。她每日就这样在应无意的回鸾阁大模大样的进进出出，也从来不曾留意过应无意的观感。
屠大娘自己穿得像个球，自然也从不曾说过她。 这师徒两此事上倒也契合。
“应公子是为了小枣留下你的！”屠大娘满意的笑了。
小枣又一次被红绸缠住了身子，她索性停下来喘几口气。阿抚看着她笑，和以前一样没心没肺。小枣有个不妙的感觉，屠大娘提示得对，应无意到底为什么留下阿抚，他明明知道了阿抚是万年公主的贴身宫女，却还是留下了她。他们应家不是在捕杀旧宫的宫人吗？
这个应无意做事总是不按套路来，莫不是他觉察到了什么？可，那完全不应该啊！
见小枣停下，阿抚直奔小枣面前，“我今天在街上采买到了好多漂亮的衣料，都是当年万年公主喜欢的花色，荆州这地方不比建康差，有些蜀料，建康城都不一定见得到。我已经让他们做成衣服给你穿啦！你高兴吧？”
小枣呆呆地看着这个丫头，好半天才艰难的吐出两个字：“高兴！”
“我就知道！”阿抚高兴的抱住小枣的身子摇一摇，“你和我一样喜欢公主。以后这车骑府由我管衣物之类，有最好看的衣料全给你穿。”
正在吃糖的屠大娘大概被噎着了，咳咳地大咳不止。
小枣窘迫地看着阿抚，好半天才说，“我还得练习，不能陪你说话。阿抚你先自稳便，说不定梅香也在找你呢！”
阿抚忙退后两步，“你练你练，我就是来看看你。”
又回头对屠大娘说，“大娘你不要打小枣，公主说，她还小，可以慢慢练。你不打她，我下次还带糖豆来给你吃。”
这一回，连小枣也咳得要岔气了！
待阿抚走了，屠大娘半眯了眼睛，“小枣你要小心了。”
小枣不解地挑了眉。
屠大娘笑，“因为你如今也杀过人了呗。”她笑起来眼睛更小得几乎找不到，而嘴又占去大半张脸。
小枣淡然的转过身，继续练她的动作。
“你看，自从你杀了菊香，这府中从上等到下等的各色奴婢有几个还敢上岛的？便是来了，也都装地低眉顺眼，与世无争的样子。只这阿抚，不知天高地厚来这里搅和。这是个能与你亲近的人。说实话，应公子阅人无数，阿抚这样的姿色是肯定入不了应公子眼的。若非为你，留下这样的丫头干什么。”
小枣心中动了一下。
“这倒也的确是个好算计，待到你成了红牌，你会用得着个跟班的小丫头的。应公子可是对你寄予厚望，他这是又要用你。不过这丫头……。”屠大娘笑得神秘。
小枣想了一下，可怜的阿抚，怕是也掉入了火坑。
萧瑟的冬意渐浓，眼看就要冬至。一年中最冷的时候要来了。
应无意自功力大成那一夜后，居然是许久未回车骑府。
小枣对此漠然以对，她依旧苦练，每日挥汗如雨，不比其他人瑟缩的模样。但她看得出来，车骑府中，比外面怕是气温还要低些。
那日一早，应无意是佩剑出去的。他人不在车骑府，杀气却留在了车骑府。
当初庾家祖上携荆州一郡投于南郑，便是说好庾家永任荆州刺使一职。但同时，也立下陈例，荆州因其地理要冲的位置，总是文武职事分任的。朝廷再派个武职赴荆州，其目的，就是要限制三代长驻荆州的庾家。
应无意忙的，自然与荆州政务有关。忙到不能回来，说明已经到了剑拔弩张的地步。现在的小枣不比从前，她即便困在车骑府中，也看得出外面的形势波诡云谲。
她希望他们斗。
凭直觉她也知道应家会赢。
应家现在势大，倒也把南郑一朝当成自家天下经营着。而应家比爹爹可是狠厉多了。
冬至前一天，终于又有人出现在小河的那一边，是个全身甲胄的军校，“主公请小枣姑娘今天傍晚去荆州兵马司。”他并不过河来。
正在练舞的小枣停下，只回了句：“知道了！”
“主公还说，请姑娘去回鸾阁中，取下南墙上挂着的那个琴囊，一并带去。”
琴！小枣心中一荡，天下皆知应无意有把好琴。
应无意的琴，是把名琴，名为清桐，是前朝留传下来的古物。以前南郑公主萧素素也曾有一把名琴，名曰绿绮。绿绮声婉，清桐声厚。
曾有人说，绿绮清桐是天下绝配。
小枣从墙上摘下落满尘灰的琴囊时，手指跳了一下。
但她没有拆开琴囊，只用拂尘掸净了琴囊上的灰尘。如今绿绮已经葬于火海，世上只余清桐。
荆州兵马司临江而建，小枣甫下马车，便听到了江水惊滔拍岸的声音。这比营寨内外那些旌旗和刀枪戢更能让人体会到军营的森严。
在一队军校的簇拥下，小枣抱着琴目不斜视的穿过营寨。他们把她引入一间屋子，屋子里裀褥重重，帐暮低垂，一看就知道是应无意习惯的风格。只不过这里的陈列，少了文玩器物，多了刀剑甲胄。
小枣看见屋子当中有张几案，便径直走过去，在它后面跪坐好，仍然抱着琴，一动不动。
送她入屋的军校退了出去，随手带上了门。
小枣等的时间不长，外面刚刚暮色四合，门外就又有了人声。
不一会，门被推开，应无意走了进来。
有随从上来为应无意解去披风，应无意一挥手，他们便都退了出去。
“怎么一个人就这么枯坐，也不点灯？”应无意问。朦胧的光影中，他看起来和颜悦色。
小枣就隔着几案向应无意施了个礼。
“琴带来了？”
小枣这才把怀中的琴小心地在几案上。自己站起身来去点灯。
点好灯，回头，看到应无意从琴囊中取出了清桐，笑着抚摸栗壳的琴身。
“你有没有看过这把琴？”应无意问。
小枣摇摇头，看见琴底黝深漆面上的流水断，她眼睛亮了亮，果然好琴！
“想不想试一试？”应无意问小枣。
小枣的手指尖又是一跳，她赶紧握了拳，最终坚定地摇了摇头。
应无意也不强求，在琴案上摆放好清桐。开始断断续续的弹起一曲《普庵咒》，同时顺便调着弦音。
小枣只在他对面跪坐着，静静看他。
很长时间过去，“如何？”应无意突然抬头问小枣。
小枣本来正在发呆，倒被他吓了一跳，想了一下，“好听！”
应无意本在调弦，曲不成曲，调不成调。但即便如此，他还是能把清寡的意境溶入琴音之中。这的确是琴技高手的水准。
只不过，小枣也听出了此人内心其实既不清也不寡，琴音多少有些刻意为之。
她不敢多说，只得概之以“好听”，这样说总归不错。
应无意笑了，“你能说好听，那就是真的好听。我放心了。”他把琴推开，“琴有两派，都说吴声清婉，如长江东流，有国士之风。蜀声噪急，若激浪奔雷，为一时之俊。前一派有万年公主萧素素为俊，后一派也有蜀中博遥子为帅。我想取两家之长，却弄成了不伦不类。”他倒也有些自知之明。
他的心不在琴上，小枣想。但他的琴也有他的风格，很特别。
“来，小枣，”应无意招呼她。
小枣挪到应无意身边。
应无意抓过小枣的手细细抚摸，“可惜了，你怎能不会抚琴。这么修长的手指！”
小枣把手抽回，“我会弹琵琶。”
“对，你会弹琵琶，”应无意把调好的琴又装回琴囊，“音乐总是共通的，得了意境便得了乐境，总是一样。”
应无意站起来，伸开手臂。
小枣知道他是要自己为他更衣，慌忙站了起来。
“明日冬至，跟我去赴个宴会。”在小枣为应无意解外袍的时候，应无意随口说。
