日子一天天过去，吴国已经派出使臣来催促范蠡。但范蠡始终未能下定决心，这大概是他有生以来第一次优柔寡断。
这日，范蠡与勾践正在勾践的书房内下棋，忽有士兵传话，说是西施求见。
西施求见？听到这个消息，勾践十分惊奇，当然他并没有注意到，范蠡的脸色已经立刻变得惨白。
勾践忙道：“快快带来！”
之前，范蠡说世上并无西施，那个故事只是范蠡临时编出来的，如今没想到真的冒出了一个西施。就不知这个西施当真是绝色美女，还是只不过是一个跳梁小丑，或者……是名刺客？
不论哪种可能，勾践都非常渴望与之一见。被带进来的是一个面上蒙着白纱的女子，虽然蒙着面，但是她双眼的水灵动人已经足以让每一个看到她的人流连。
来到勾践书房，女子施礼道：“民女西施，拜见大王，拜见范大夫。”
勾践笑道：“请起身。”
“谢大王。”女子站起身来。勾践仔细看了看她，笑问：“你便是范先生说的那名绝色的沉鱼女子？”
女子轻轻笑了一声，她的声音如黄莺一般动听，她说道：“沉鱼只是个玩笑而已。”
勾践问道：“你为何要以面纱示人？”
女子道：“只因小女子长相太美，出现在人群之时，经常引起骚乱，所以才只好以白纱示人。”
勾践笑了，他说：“既然如此，你现在何不揭下面纱，让孤王与范先生看看，你是不是真有如此魅力。”
女子只道：“遵命。”然后缓缓揭下面纱。
勾践眼前顿时一亮，他必须承认，这的确是个不可多得的美貌女子。他看向范蠡，却发现范蠡的脸色非常不好。他忙焦急地问范蠡：“少伯是不是不舒服？”
范蠡没有回答，只是眼神复杂地看着西施。
勾践又碰了碰范蠡，“少伯？”
这时范蠡才回过神来，他深吸了一口气，说道：“范蠡无事。”
勾践这才放心，笑道：“无事便好。”他又向西施问道：“西施，你来见孤王，所为何事呢？”
西施笑道：“西施已经听闻吴国之事，知道范先生正在寻找一位绝色美女出使吴国。西施不敢自称绝色，却也自信能够拿得出手。国家之难，女子有责，西施愿意牺牲自己，成全越国大业。”
勾践十分欣赏地看着她，微笑地点了点头，道：“越国得女如此，若不强盛，简直天理难容了。西施，你先行退下，孤王会为你安顿好，关于你所提之事，孤王会与少伯商议之后再给你答复。”
西施没有多说，只行礼说道：“民女告退。”便退出勾践的书房。
西施离开后。勾践很高兴地看着范蠡，说道：“少伯，这个女子聪明懂事，又具有绝世美貌，她正是少伯正在寻找之人啊！越国打败吴国指日可待！”
范蠡看到勾践开心的模样，他实在说不出拒绝的话来。他也知道西施有多么合适，但他真的要为了勾践而牺牲心中所爱吗？
范蠡说道：“此女子的确是良才，但还请容少伯与之交谈之后再给大王一个准确答复。”
勾践笑道：“那是自然。不过要先下完这盘棋。”
二人继续下棋，但是范蠡的心思已经完全不在棋盘之上了。
夜色如墨，月如银。凉风袭来，载着一段带有悲伤的箫声。亭子里，对月奏箫的女子不知有多少心事，才能吹出这样惹人垂泪的乐章。
范蠡来到她的身旁，箫声停了下来。
“西施，何必呢？”范蠡问。
西施轻笑起来，她看着范蠡，说道：“范先生素来聪明，自信能够将天下棋局掌握在手中，却看不透一个女子的心思。”
“的确看不透，因为太复杂。”范蠡说。
西施说：“你说我恨你，也许当真如此。但我即使恨，也还是希望能够时时刻刻看到你。”
她站起身，将玉箫别在腰间，在月色下，她本就美丽的脸庞显得更加温柔、更加可爱。她说：“范先生，人心的确可以掌控，你可以让一个平静的人忽然怒气大增，你可以让一个冷静的人做出错误的判断，但是爱恨情仇，却并非人力可以控制的。爱也好，恨也好，不过在一线之间。”
范蠡自嘲般地笑了笑，说：“我并非全能。这世上总有我无法企及的领域。”
西施亦笑道：“你无法企及的领域，可在这里？”她抬手指了指自己的心口。
范蠡笑道：“你总是能看透我的内心。也许我应该惧怕你，也许这世上只有你能够打败我范蠡。”
“但我却不屑打败你，将你打败没有半点成就感。”西施说。
“所以你选择去打败夫差？”范蠡问。
“你相不相信，一个聪明的女人，可以让一个男人做任何她想让他做的事。”
范蠡说：“我相信。”
“我明知道可以将你留在我的身边，”西施说，“却什么都没有做，而且眼看着你对勾践的爱渐渐超过了对我的。”语气之中，竟是有些哀怨。
范蠡哈哈大笑，“对勾践的爱？”
西施却没笑，她说：“你认为可笑吗？你仔细问问你自己，在勾践与我之间，你心中真正的选择是什么？”
范蠡仔细想了想，他发现西施是对的。没错，对于那名将要送给夫差的女人，范蠡心中其实早就有了人选，他之所以未能作决定，只因他不愿辜负。
“西施，”范蠡收起笑容，深深地说，“请相信我，范蠡今生今世只爱你西施一个女人。”
西施笑道：“却不包括男人。”
范蠡没有否认。
“上天真是不公平。”西施说，“勾践简直拥有着这世上最优秀的男人和女人，每一个人都愿意为他付出一切。甚至我，也间接地为他牺牲了整个人生。”
“因为大王他值得。”范蠡紧握西施的肩膀，他说：“如果你看到了大王在吴国时的一切经历，你将对你作出的选择无怨无悔。”
“所以，你已经作出决定了？”西施笑问。
范蠡看着西施，沉默许久，最后点了点头。他看到在他点头的瞬间，西施眼中那无法掩饰的、倾泻而出的悲伤，却是无泪。真正的悲伤，酝酿不出泪水。
“对不起。”这是范蠡唯一可以对西施说的话。
“真是无力的道歉。”西施苦笑。她缓缓坐下，又将腰中的玉箫拿出来，轻轻吹起，箫声中的悲意在天地之间流淌。范蠡只能无声站立在她的身后，默默地听着、看着。范蠡第一次感受到什么叫无能为力，什么叫无可奈何，什么叫无计可施。但他并不后悔。
东风已至，万事俱备。范蠡带着西施以及另外几名美女，在勾践与文种众人的送别下，坐上了前往吴国的马车。
当夫差看到范蠡带来的那6个越国美女的时候，他发誓那是他见过的最美丽的风景。尤其是西施与郑旦，简直是人间绝色。
“范蠡，你果然没让寡人失望！”夫差高兴地说道，他甚至已经迫不及待想带着这6名美女回到他的寝宫。
范蠡心思复杂地看着夫差喜出望外的模样，若是平常，范蠡一定非常得意，非常高兴。左右人心本就是范蠡最擅长且最喜爱的事，但这一次，他却隐隐希望夫差对这些女子，尤其是对西施毫不动心。当然他也知道，那是绝对不可能的。
范蠡笑着对这个6名女子说道：“从今往后，你们便是大王的人，一定要用心服侍大王，你们唯一的任务，便是让大王高兴。”
几名女子甜笑着回答：“是。”
夫差开心地对范蠡说道：“这是迄今为止，寡人收到的最完美的礼物。从今开始，寡人决定减免越国的贡赋，具体事宜稍后寡人会另行告知。”
闻此言，范蠡与6位美女俱跪下，齐声道：“谢大王恩典！”
夫差大笑道：“哈哈哈，平身吧！”他笑着走近这几名美女，挨个打量了一遍，最后停留在西施的面前，柔声问道：“如果寡人没有猜错，你应就是那沉鱼的西施？”
西施甜美一笑，“正是民女。”
夫差道：“看来范蠡诚不欺我，你果然是天下第一的女子。夫差何其幸运，今生竟能见到这样的人间极品！”
西施只轻轻笑道：“大王谬赞了。”
夫差牵过西施的手，那手宛若柔荑，白如玉，软如棉，凉如镜，滑如锦。夫差看着西施的双眼，诚恳地说道：“西施，从今往后，夫差的江山便是你的江山，夫差的一切都属于你一个人，仅属于你，一个人。”
西施笑道：“谢大王恩典。”
夫差有一点儿失望，但还是笑着，他深情地说道：“寡人知道，你只是将自己当做越国的贡品。但是今后寡人会让你明白，你已经是寡人生命中最重要的女人。”
西施看着夫差，他的眸子清澈如水。她的心中有些惊讶，她没想到夫差竟是这样一个干净透彻、温润柔情的男人。在她的想象中，夫差只是一个高高在上的国君，一个手握权力的帝王，只是一个权力的符号。而当夫差真真切切站在她面前的时候，她却发现他只是一个深情温柔的男人，一团温暖得能将一切冰雪融化的火焰。
当然，任何一个男人，当面对心爱的女人时，都会变得很温柔。正如范蠡所担心的那样，夫差对西施一见钟情。
范蠡感觉心中有什么东西正在破碎。这时候他才忽然意识到，对于夫差，他仍是轻敌了。
他只知道夫差是一个头脑简单、感情丰富的君王，他却忘记了，夫差也是一个相貌堂堂、满腹才学的英俊男人。一个感情丰富的男人，他可能不适合做一个好的君王，但却未必不适合做一个好丈夫。
当一个男人将最完美的爱情交给一个女人，那么这个女人往往也愿意将整颗心送给一个男人。
范蠡不是一个好的爱人，但夫差却是。范蠡看着西施，他看到了西施眼底的闪动，他看出西施对夫差已经产生了好感。他紧紧握住拳头，简直要将掌心抠出血来。原来将心爱的女人送给一个竞争力很强的男人，会让人这样心痛。在那一刻，他暗自下定决心，有朝一日，他必定要将西施夺回来。
