薛宝钗在滴翠亭前追着团扇大的蝴蝶玩时，林黛玉却背着小花锄，锄上挂着花囊袅袅婷婷地走来，她弯腰轻轻捡起片片飘落的桃花，又爱怜地看一看，将花瓣放在素净的花囊里，然后走到僻静处，选了一个洁净的地方，刨了一个坑，把花囊放进去，捧一抔土，将花掩埋，又悲悲切切念了一篇悼文。这一篇悼文直把自己的眼泪引出来，还让旁听的贾宝玉恸倒在山坡上。
林黛玉总是做这些莫名其妙的事。花哪年不开？哪年不落？开就开了，落就落了，干卿何事？可是她偏偏总是将这些花跟自己的身世联系起来想。想来想去，就看到了尘世的污浊，就看到了自己心事总会成空，就会想到人终极的悲观上来。结果，林黛玉就总像不是活在人间，而是远离人世，而只要用凡尘的眼一看，一切的美好都在不远处等待着消逝。宝钗听戏，只从里面找经验，所以说她会看出戏里的辞藻好；林黛玉听曲，只从梨香院断断续续传来的几句“原来是姹紫嫣红开遍，似这般，都付于断井颓垣”，“赏心乐事谁家院”，便听呆了，对音乐的感受力超强，又加一番对诗词的理解，对生命的感悟就更深了些，以至产生“闲愁万种”，潸然泪下。林黛玉的诗写得好，主要的原因在于真，有她的真实的感情做底，什么样的诗句都带了忧郁与悲伤，宝玉一看诗就知道《桃花行》定是黛玉所作。
钗黛的玩笑，也不同。湘云和宝玉在庐雪庭吃烧烤，把一个美丽清洁世界搞得乌烟瘴气，黛玉开玩笑：“哪里找这一群花子去！罢了，罢了！今日芦雪庭遭劫，生生被云丫头作践了。我为芦雪庭一大哭。”黛玉为所有美好事物的消失只有痛悼，她其实是无力的。湘云说自己吃了这些腥的膻的，回来却是锦心绣口。宝钗开玩笑说，“你回来若做的不好了，把那肉掏出来，就把这雪压的芦苇子摁上些，以完此劫！”都是说笑话，宝钗的话是惩罚，而且使人想起明朝时孙可望杀李如月的事来。临刑前，李如月面前放着石灰一筐，稻草一捆。李如月不明白这做什么，行刑者回答说“是揎你的草！”如月叱曰：“瞎奴！此株株是文章，节节是忠肠也！”这类酷刑实在令人发指。宝钗读书多，社会阅历似也丰富，这样的知识也随手拈来，却让人不觉毛骨悚然，难怪宝玉对宝钗的经济之道痛心疾首。
宝钗为人处世老道周全，把哥哥从外地买回来的东西分给大家，连赵姨娘那样的人也一样照顾到。林黛玉不是不懂世故，凤姐在评价钗黛时，是一并夸“她两个人倒好”的，只是因为是亲戚，“不好管咱们家务事”。凤姐观察黛玉，黛玉也在观察凤姐。宝玉挨了打，别人都来看过了，她正奇怪凤姐怎么会不来，就见凤姐同着贾母王夫人姨太太一群人来了。黛玉懂世故，却不屑于世故。她从家乡回来，也带了许多的东西，分给大家。但从赵姨娘口里得知，“那林姑娘正眼也不瞧我们，更别说给环儿东西了”。若说这是黛玉势利，她对王夫人的陪嫁得势而又圆滑的周瑞家的，也是冷言道：“我就知道么！别人不挑剩下的也不给我呀。”
曹雪芹在第二十七回，是把薛宝钗和林黛玉二人同时做了主角的，可谓对比式写法。宝钗走在通往潇湘馆的路上，一双玉色蝴蝶翩翩飞舞，宝钗见了有趣，便用扇子来扑。宝钗扑蝶的行为，使人看到了宝钗少女的活泼，这一悠闲自在的富贵气象，被画家们做了绘画题材。但是，她的这种无心的行为却是干扰蝴蝶的自由飞翔，甚至可能损害蝴蝶的生命。若说这一说法牵强，这一回的题目就叫“滴翠亭杨妃戏彩蝶，埋香冢飞燕泣残红”。在宝钗扑蝶之时，黛玉却在惜花葬花。
薛宝钗是一个温和而又不惹是非的人，她也是一个细心的观察者。她关注身边的每一个人，发生的每一件事，据此作为避祸趋福的手段，取得生活的主动权。很多时候她还是个思想工作者，平息事端或者安慰别人，并以此赢得别人的尊重。
钗黛的区别，在于智慧与心灵，务实与求真。薛宝钗用现实的眼光与心思精心构筑着自己凡俗世界里的生活，点点滴滴，一丝不苟，赢得了众人的赞赏。在这种关注中，现实世界里那种日常琐屑的事物占领了她的心思，使她无暇顾及生命本质的存在。她的看似悠闲而从容的态度里，却缺少了心灵的空间，她得到了想得到的赞誉，却得不到潜伏的本真的情感需求。林黛玉游离于世俗世界之外，直奔生命的本质而去，她活在自己的精神世界中，体会着那种希望与绝望交织的情感，无法得到世人的理解，却得到了宝玉的爱情。
