宝玉为勾着贾母表扬黛玉，借着“会说话的可疼还是老实的可疼”这个话题，说出“要说单是会说话的可疼，这些姐妹里头也只是凤姐姐和林妹妹可疼了”。贾母丝毫没有无原则地附和自己最疼爱的孙子的话，而是根本不予理睬，反倒表扬起宝钗来。
黛玉并不为此吃醋，也没有表示小气。不过贾母的话里没有拿黛玉当外人，她几乎成了贾家的女孩，所以贾母说“从我们家里四个女孩儿算起，都不如宝丫头。”贾家女孩便是迎、探、惜，元春自然不在此列，黛玉从小在贾家，也算一个。贬自己家的，褒别人家的，也是处世之道。宝玉不管这些，他把自己的喜好公之于众，他的喜欢黛玉已经到了不避嫌疑的地步，对此黛玉非常有自知之明，知道自己的缺点，也知道是宝玉偏爱自己，“一片私心称扬于我”。宝玉尽可以这么做，贾母却不能。她是一家之主，她即使是喜欢凤姐，也要众人承认凤姐值得喜欢。
凤姐考虑到天冷，主动提出要为姑娘们在园子里建一个厨房，省得大冬天来回跑，让贾母深为感动。贾母其实也有心思这么做，可是她不能主动提出来，因为她深知自己说话的分量，虽然对下属的执行力没有疑问，自己的指令肯定会照办，但是作为领导，贾母还考虑到了其他人的反应，以及他们内心的接受程度。倘若凤姐她们只是照办了她的话，而心里觉得不舒服，那么就会埋下矛盾。正如老太太所说：“上次我要说这话，我见你们大事多，如今又添出些事来，你们固然不敢抱怨，未免想着我只顾疼这些小孙子孙女儿们，就不体贴你们这当家人了。”好在凤姐深谙贾母心思，于是主动提了出来。贾母不能对凤姐的行为视而不见，便顺势适时地在公众面前表扬凤姐：“今日我才说这话，素日我不说：一则怕逞了凤丫头的脸，二则众人不服。今日你们都在这里，都是经过妯娌姑嫂的，还有他这么想得到的没有？”事情明摆着，于是尤氏薛姨妈她们也都同意老祖宗疼爱得有理。贾母作为贾家最高领导人，她就要建立起这一方天地里的和谐社会，这也就要求她处事公正，绝不能像宝玉一样“一片私心”，给人以个人喜好定取舍的印象。贾母这次用事实说话，意在堵住众人的嘴。同时，在贾府提倡为他人办实事的工作作风。
林黛玉的地位在贾府不低，一般情况下她与宝玉的座次（有时是湘云）都是挨着贾母坐。若说是因为在贾家为客，薛宝钗也是客，却从来没有安排在这样的座次上。老太妃薨后，贾母进宫前，千叮咛万嘱咐要薛姨妈照看黛玉，薛姨妈就搬来和黛玉一起住，照顾得十分周到。荣国府元宵开夜宴，燃放爆竹时，贾母把“禀气虚弱，不禁‘劈拍’之声”的黛玉搂在怀内，可见贾母是真心疼爱黛玉。林黛玉眼里揉不下沙子，甚至对王夫人的陪房周瑞家的使性子，而“心性乖滑，专惯各处献勤讨好”的周瑞家的竟然大气不敢出。薛姨妈在表示喜欢黛玉并且有心要好好疼她时，就曾经明确表示过，关系太近了怕人说自己“洑上水去了”，从这句话里也可以看出黛玉的地位完全是依赖于贾母的庇护。
贾母的疼爱是对林黛玉的保护，但也可能为林黛玉树立了敌人。贾母对宝玉的疼爱是公开的，不避嫌疑的，这曾引起赵姨娘与贾环的忌妒。但是至少宝玉是贾家正当的子孙，连赵姨娘也说“宝玉儿还是小孩子家，长的得人意儿，大人偏疼他些儿，也还罢了”，这说明宝玉的特殊待遇基本上是得到众人认可的，也是可以理解的。而当探春被贾母指定见王太妃等人后，邢夫人就对迎春有气了，这“气”倒不是她真心恨铁不成钢，而是怨恨贾母偏心，忌妒出头露面的不是自己这房的人。
贾母喜欢凤姐的言辞爽利，黛玉也有这特点，而被贾母派往宝玉屋里当差并且准备将来给宝玉做屋里人的晴雯也有这特点，这说明贾母还是喜欢黛玉的——不只是看在死去的女儿的份上。但是，对于这个外孙女的“缺点”，贾母也并非视而不见。她带着一干人游大观园时曾说“只有两个玉儿可恶，回来喝醉了，咱们偏往他们屋里闹去”。贾母也深知外孙女毕竟是外孙女，寄养在自己家的人比不得自己家的人。她清楚地知道，那些人之所以不对黛玉的用度之类说三道四，只是慑于自己的权威。黛玉的目下无尘一旦失去贾母的保护，她的生活就会转入悲惨的境遇。与黛玉相比，宝钗的优点很明显，她的好人缘恰是黛玉的不足。当着众人，贾母又如何肯冒天下之大不韪而去说黛玉好呢？这点，聪明的黛玉是理解的，她从来没有因为贾母的话不高兴。黛玉与宝钗诉衷情时，说道：“你看这里这些人，因见老太太多疼了宝玉和凤姐姐两个，他们尚虎视眈眈，背地里言三语四的，何况于我？况我又不是正经主子，原是无依无靠投奔了来的，他们已经多嫌着我呢。”贾母虽是最高领导，但仍要避嫌，注意不在细节小事上惹众怨，这是贾母的平衡策略。贾母过生日，让凤姐等拣个佛头儿积寿也要说明“前儿你妹妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心”。何况，越是真正亲近的人，越是用不着客套的。真要客套了，那就疏远了。
