雷鸣修习熔炼术需要不少的奇石宝矿。虽说现在他也算是个小土豪了，空间戒指里有不少的存货：爷爷留下来的；在横断大山中收集到的；燕王和燕后赠送的；从平凉城的荣福斋和指挥使府搜罗来的。但有些稀有石材还是缺少。想要得到这些珍贵的石材，有三种办法：第一种是再次进入横断大山寻找，但这就全看运气了，而且横断大山也并不是所有石材都能出产。第二种是去石材集市，集市里的货物可以说应有尽有，同时也是鱼龙混杂、真假难辨，这就要靠买主的一双慧眼了。弄好了，能捡个大漏儿，走眼了，也会吃个大亏。其三就是参加拍卖场的专项拍卖会。这专项拍卖会名目繁多，有石材、药材、兵器……，拍品经过专业鉴定师的鉴定，保证货真，是否价实就要看买卖双方的理解了。
东极大陆最有名的拍卖场是皇城应天城的万宝馆，但应天城与永宁城相距遥远。要说这横断大山一带，最有名的拍卖场就要数卫国王城什堰城的聚珍阁了。
雷鸣自打听说了聚珍阁后，就很想去看看，一来想购买些石材，二来听说这卫国王城什堰城是这一带最繁华的都市，也想去见见世面、开开眼界；他打算把自己手里没什么大用的彩狐皮、虎骨之类的卖了，好换回一些有用的东西。正巧，燕云青和黎敏要押送一批高阶的丹药去卫国的什堰城，三个人就一起高高兴兴地出发了。
永宁城到什堰城有虚空大阵相通，三个人带着随从、押着货物，经过将近三十天的航程，终于来到了什堰城。
这什堰城不愧是卫国的王城，比燕国的永宁城要繁华得多、富裕得多。宽阔平坦的大街上满是有着华丽棚盖的车辆；建筑考究的两、三层小楼是临街的酒肆商铺；商贩、伙计的吆喝叫卖声此起彼伏……，三人边走边看，燕云青给头一次来这里的雷鸣介绍着哪家酒楼的酒最好喝；哪家兵器铺子里有好货色……。
他们先把丹药送到了货主处，查验完毕，就跑到了石材集市里。这石材集市很大，里面是一个个小摊位，货主们把货物摆放在面前，有的卖力地向路过摊位的每一个人介绍着，有的则事不关己似的闲坐着……。雷鸣在里面转了转，没发现什么感兴趣的东西，而且这里假货多，真货少。接着，他们三人转到了聚珍阁，正巧告示上写着明天就有一场石材拍卖会，三人决定当晚就在什堰城住下，好参加第二天的拍卖会。
第二天一大早，三个人就迫不及待地跑到了聚珍阁门口，见聚珍阁还没开门，他们就想先到对面的小茶馆要壶茶等一等。在小茶馆门口，黎敏看见一个衣衫破旧的老伯正在卖烤瓜，旁边小竹筐里坐着一个几岁的娃娃，在寒风中冻得瑟瑟发抖。黎敏不忍，上前拿了三个烤瓜，递给老伯一个紫晶币。老伯连连摆手，说只要三个白晶币，这钱太大了，他找不开。在东极大陆，一个紫晶币折合十个黄晶币，一百个白晶币。黎敏把紫晶币塞进老伯手中，说是让老伯给小娃娃买件厚实的衣服，老伯接过钱，千恩万谢。
过了一会儿，聚珍阁开了门，雷鸣三人领了号牌进入拍卖场。拍卖师将拍品一件件展示出来，介绍它们的功能、特性并报出底价。有些拍品十分抢手，喊价激烈；有些则很快就一锤定音了，雷鸣三人也拍下了几块用来炼药或是练习熔炼术的石材。傍晚，拍卖会临近尾声了，总的来说没有见到什么特别惊艳的东西。
就在大家正要准备退场的时候，拍卖师有些犹豫又无奈地拿出了一份拍品。拍品放在拍卖盘里，盖着绸布，拍卖师打开绸布向台下的客人们例行公事般地介绍着拍品。哪知，台下那些老客人一见这件拍品都停住了要往外走的脚步，有些人揣着手向四处张望着，好象在等着开戏一般；有些相互认识的人则凑在一起，小声议论着。
就在盖着拍品的绸布被打开的一瞬，雷鸣的心忽然莫名其妙地微微一颤，他空间戒指中的小黑碗似乎也颤动了一下。
看着台下人的表现，拍卖师也是兴致缺缺，草草说了几句，就准备让侍者把拍品收回去收场了。就在这时，雷鸣象是被什么力量吸引着，傻傻地向拍卖台走去，轻轻地问了一声：“能让我看看吗？”
这轻轻的一句，在拍卖场里想是打了个响雷，所有的人都是一愣。那个拍卖师第一个回过神来，从侍者手里抢过拍卖盘，端到雷鸣眼前，打了鸡血似的卖力地向雷鸣夸赞着拍品。
这是一块形状不规则的黑水晶，纯净圆润，上面有一个不规则的凹洞，在灯光下闪耀着诡异奇幻的光芒。
雷鸣觉得自己越是靠近这块黑水晶，空间戒指里的小黑碗越是颤动得厉害。黑水晶在东极大陆极其稀少，因为它蕴藏着巨大的能量，是修建虚空大阵，炼制高阶丹药和铸造神兵宝器不可或缺的珍贵石材，因此价格极其昂贵，而且非常抢手，往往有市无价。可这一块黑水晶的底价只有八千紫晶币，而且没容得雷鸣再开口，拍卖师就急急忙忙地一锤定音，接着象是甩开了一块烫手的山芋一样把黑水晶塞到了雷鸣怀里，转身就跑。拍卖场里其它看热闹的人也都窃窃私语，有些人还在那里幸灾乐祸地看着雷鸣三人指指点点，嗤嗤发笑，搞得他们三人丈二和尚摸不着头脑。
雷鸣三人满腹狐疑地交了钱，最后一个走出了拍卖场，一出门，就看到刚才卖烤瓜的那个老伯正站在拍卖场门口张望，象是在等候他们。原来，这么会儿功夫，就连卖瓜老伯都知道黑水晶有了新主人。
坐在小茶馆里，雷鸣三人听了老伯好心相告的一席话，才终于明白了拍卖师和其它客人的奇怪表现。原来，今天雷鸣以超低价得到的这块黑水晶，却是被人们避之不及的“诅咒之石”。
据老伯讲，这块黑水晶最初是由一个大商贾从海外带回来的。没想到，自从有了它，家里就祸事连连，妻死子亡。以后，这块黑水晶又几经转手，凡是得到它的人最后不是穷困潦倒，就是死于非命，以至于人们都议论说这块黑水晶是不祥之石，渐渐有了“诅咒之石”的名头，很久都没有归属。它的最后一位主人是个炼药师，不相信人们的说法，买了回去想用来炼制丹药，没想到不久之后就在一次炸炉事故中意外地死亡了。从此，这块用来抵债的“诅咒之石”就静静地躺在拍卖场里，成了让拍卖场老板和拍卖师头疼的东西。现在，雷鸣在人们的一片八卦声中成了它的新主人。
回到客栈，雷鸣、燕云青和黎敏三人围坐在小桌旁，看着盒子里放着的这块黑水晶，想着卖瓜老伯的一番话，心里多少有些发堵。过了一会儿，还是雷鸣先开了口：“嗨，有什么大不了！什么诅咒之石，我偏不信。六姐你不也说我是‵大难不死必有后福′嘛。好了，好了，别想它了，是福不是祸，是祸躲不过，睡觉去吧，过两天咱们还要回永宁城呢。”燕云青和黎敏毕竟年轻，又是修炼之人，转头一想：这世上哪会有什么“诅咒之石”，大概是凑巧或者是以讹传讹罢了。也就把这事放在了一边，准备回程的东西去了。
等燕云青和黎敏走后，雷鸣从空间戒指里把闹腾了半天的小黑碗也取了出来。他把小黑碗和黑水晶放在一起，发现它们的部分边缘竟是十分的吻合，就象原本是一体，只是被分开了一样。再回想起在拍卖场时小黑碗的颤动以及自己的奇怪感觉，雷鸣更是觉得不可思议。既然想不通，雷鸣索性也就不想了，他把这两块黑水晶都收到了空间戒指里，还给诅咒之石重新起来个响亮的名字“希望之星”。
