德川幕府统治下的江户时代相比于战国要太平得多，发展一下农工商，做做出口生意，有时间还可以学学中文，逛逛歌舞伎馆，小日子过得相当滋润。原先被内战祸害不浅的幕府也开始了大刀阔斧的改革：对大名搞起了“实名制”，从土地分配到参见制度都进行了细致规划。对天皇给予经济上的支持和政治上的限定，还在背地里偷偷监视他的一举一动。一切看似风平浪静，而暗流已开始悄然涌动。
江户末期，一切平静又变成了喧嚣，外国人的叩关、武士们的改革、天皇的逆袭，内忧外患激起了人们对幕府制度的仇恨，也激起了人们对跻身强国的向往。其实，江户只是一场将要到来的告别，一场近世对古典、开放对封建的告别，它距离说“再见”已不远。
米国，可以吃吗？
当网虫碰见陌生名词的时候常常喜欢用一个戏谑的问法：“可以吃吗？”江户时代的日本没有互联网，面对他们知之甚少的世界更是疑问重重，而最符合食物命名规律的“米国”就给日本人留下了非常深刻的印象。“米国”当然不是专产大米的国家，也不是给人送大米的，它是现在美国的古译，至今日本部分地区依旧习惯这个叫法。那么，当年“米国”的不请自来到底留给日本人怎样的深刻印象呢？
嘉永六年（1853年）的夏天，江户的海边像往常一样，波光粼粼的海面煞是美丽，人群三三两两地或漫步沙滩、或嬉戏水中，太平年代的安乐与幸福随处可见。
突然，海面远处隐约传来可怕的隆隆声，一个冒着浓烟的大黑团跃入人们的视线，这是什么玩意儿？烧焦的大鱼？传说中的水怪？不祥的天兆？还是外星人来袭？头脑里瞬间闪过一连串的问号。声音越来越响、黑团越来越近，就像面对“印度洋海啸”一样，所有人都定住了，一双双眼睛透露着恐惧的好奇，这是……黑船？！
“黑船”跟“黑店”可不是一回事儿。黑店黑的是心，碰着了就注定倒霉；黑船黑的是身，碰着了却不一定倒霉。比如日本碰着了这四艘黑溜溜的铁皮大船，见所未见、闻所未闻的近代蒸汽机船让他们耳目一新，几乎所有的日本历史学家都认为这是日本开始迈向现代化的第一步，至少日本人对船的认知终于从以前的小白帆船由此上升到了大黑铁船。
从黑船上下来的是一个白脸大胡子洋人，自称从美国来，名叫佩里。日本人虽然对黑船陌生，但对白脸大胡子这种类型的“夷人”却一点都不陌生。别忘了，织田信长就特别喜欢外国货，尤其喜欢吃一种葡萄牙产的金米糖。独占西方对日贸易的荷兰也曾用坑爹的天价卖给日本人火枪火炮和其他一些奇奇怪怪的东西。但这一次，面对黑船上的佩里，幕府官员真的感到头疼了！
头疼的原因当然不是佩里登陆后对自身武力的各种显摆，对日本幕府官员来说，英国人也好，美国人也罢，都一样，都是为了一个“利”字而来，对付这种心怀不轨的来访者日本有的是经验！
想当年，在江户幕府末期（公元1780至1853年），第一批对日本起坏心的就是俄国人。1804年，俄国的一些探险家、商人、猎人等穿过西伯利亚东部来到库页岛和千叶群岛要求日本幕府给予通商、狩猎的权利，幕府官员很客气地婉拒了。俄国人不高兴了，什么意思，看不起我们斯拉夫人吗？打！于是1806年至1807年，俄国海军不停地攻打北海道、库页岛和择捉岛三大岛，并抓了很多岛上的居民当农奴。日本人眼看打不过就赶紧谈判，并在事实上承认了俄国对择捉岛等地区的使用权。这就是为什么北方四岛到现在还理不清关系的历史原因。
第二批对日本起坏心的是英国人。1818年英国人来到江户附近说我们想跟荷兰人一样与你们通商。日本跟对俄国人的态度一样，很客气地拒绝了英国人的“无理请求”。为何各大国都争先恐后想和日本人谈生意呢？因为日本当时和中国一样都选择了闭关，不同的是，中国人把自己圈在了一道密不透风的墙里，而日本人则为自己留了两扇窗：中国与荷兰。在江户幕府前期，外国传教士的到来使一部分日本人开始信仰天主教，但其中有些人并不是真正的信徒，他们打着天主教的幌子到处闹事，政府很头疼，觉得这都是外国传教士惹的祸，便开始大肆清理外国人，并且下发了200多条锁国令，先后禁止了与英国、西班牙等地的贸易，只准荷兰和中国与日本通商。所以，向来提倡平等的欧美国家当然会眼红，跟荷兰一样得到日本对外贸易的承认刻不容缓！英国人在1818年被拒绝以后，1825年和1837年又来了两次，日本人还是拒绝了，只是这次的态度就不那么客气了，德川幕府下了一条“异国船打弗令”，也就是说只要有胆敢公然进入日本领海的，不管三七二十一全部给我撵回去！之后，这些英国人还真没来，普通老百姓都以为白脸人是怕了。其实，英国是没顾得上来，他们正忙着与中国打鸦片战争……
狡猾而幸运的美国人就趁着英国人打仗的空隙占得了在日本的先机。佩里的姿态很高，冷冷地对当权者说了三件事：第一，赶紧签订和平贸易条约，否则就是“战争的干活”。第二，我们美国人要在你这海里捕鲸鱼、捉海鲜，我们美国人讲究的是生活品质，懂吧？第三，你们得卖煤给我们，好让我们的船能到处穿梭，说白了就是当我们的“补给加油站”。临走时，据说毫无幽默感的佩里还留下了一封威胁信，信上写道：“敝人为示友好之意，是次只带同四只小型战舰，明年再回江户时，若有需要，必会带同更大型之舰队。”日本官僚这下真是慌得六神无主，没人相信明年这时候佩里会不来！
为什么日本人对佩里的恫吓会如此胆战心惊，为什么当年敢发布“异国船打弗令”的日本人这次没有了对外抗争的勇气？这还得从中国鸦片战争的失利说起。
中国在鸦片战争失败后，很多人开始寻找天朝失败的原因，并总结失败的教训，像林则徐、魏源等人还跟传教士合作写书，用来宣传西学。讽刺的是，这些书在中国一本儿也没用上，全让日本人学去了。像《海国图志》、《圣武记》、《瀛寰志略》等巨著走私到日本后简直是卖疯了，疯狂的程度真是难以想象，这些书都是当时官方明令禁止的，出版商根本不管，每天都印，印多少就能卖多少，盗版满天飞，更牛的是盗版书商为了给自己增加知名度还打广告。读完这些书的人都想明白了两件事儿：一、鸦片战争时，心目中的天朝中国被打败了是真事儿；二、外国白脸大胡子洋人的武器很厉害是事实。由此得出结论：我们日本是打不过他们的！
1854年开春，佩里如约带着他的9艘战舰浩浩荡荡地来了。下船以后，官员们给这些远道而来的“客人”准备了相扑表演，目的是想告诉美国佬我们日本人个个都这么彪悍，你们要想打也得是玉石俱焚！美国人根本不明白这相扑到底是什么东西，其中一个人还写了日记说：“这都是些蹦蹦跳跳的玩意儿，看不出他们要干些什么？美国的拳击手块头比这伙儿人好得多，要是让他们看到这是炫耀武力，非得笑死！”这馊主意真不知道是谁出的，简直是搬起石头砸自己的脚。美国人来了也炫耀，尤其是他们带来的小型火车和370英尺长的铁轨。日本人坐了火车那是相当惬意，可能也是因为这次体验太爽了，后来他们在动车的开发上可以说是不遗余力。
这次炫耀比赛的结果当然是日本完败，两个国家签订了《神奈川条约》，大意就是可以获准美国人停靠船、开领事馆。至于通商？这个绝对不行！四年后，美国人要求重新签订条约，必须通商否则就大军伺候！面对内忧外患的日本人只好同意了，在1852年签订了《日美友好通商条约》。名不符实，这个条约一点都不友好，割口岸、放弃关税自主权、放弃治外法权、硬性规定日本的通关税率、外国享有领事裁判权等等。这时候的日本和中国一样，也成了任人宰割的俎上鱼肉。自此，日本便开始陷入被各种“不平等”欺辱的阴影之下了。
现如今，中国人依然痛骂当年帝国主义侵略者，日本人却建起了佩里公园，办起了“黑船祭”，这是佩里公园每年都要举行的民间自发的开国纪念活动，佩里被塑造成英雄，而日本人自己却扮演惊惶的滑稽角色。在他们眼里，日本后来之所以变得强大就是因为佩里的来访，是他促进了日本的改革开放；是他让日本人意识到了富国强兵的重要。这位迫使日本签订第一个不平等条约的侵略者俨然成了日本人心目中的英雄。“米国”带给日本的不是屈辱的阴影，而是开眼看世界的一种心态。这，又是日本人独有的怎样一种生存逻辑，它似乎告诉我们一个道理：相同的事件如果换个角度去看或许并没有那么糟糕，决定成败的不是事实本身，而是经历的心态。
自作孽不可活
美国人敲开日本大门后，各种“友好条约”便蜂拥而至，德川幕府给人的唯一印象就是干啥啥不行，吃啥啥不剩，人们对这个无能政府的不满简直是各种无语。
无语一：滥砍不是罪。江户幕府后期，大名和武士的生活糜烂，花销很大，不仅“月光”，还常常“借钱”度日。商人们总是很无奈地把钱借给他们，也心知肚明这钱是不会回来了，心态好点儿的商人就全当是上缴保护费，也有爱较真儿的去向大名要钱，后果么——当然是被武士一刀给宰了！也许你会问这么随意杀人，法律肯定要制裁这伙暴徒吧，难道“药八刀”的悲剧天天在这里上演？还真别说，日本的“法律”规定了：武士杀平民、商人无罪或罚款！所以，民愤那真是大大的！直到1871年日本明治政府宣布脱刀令，日本武士才不能佩刀，更不能带着刀看见不顺眼的人就杀掉。
无语二：一切向后看。没钱活不下去，当阿Q总行吧，但是幕府连阿Q都不让人当，这是何等的郁闷和窝火。日本当时的思想意识形态主要是佛教、神道和宋儒的混合物，这个思想形态的最大特点就是——控制！与中国的儒学类似，日本人也强调世界浑然一体、上下有序，所以老百姓如果闹事那就是造反，就是不忠不孝之徒。另外，他们还提倡古代制度，要改革现行体制，去寻找所谓的“大道”。更有甚者要求去学习中国的科举制度和税制。要知道，17至19世纪上半叶中国科举制度的弊端暴露无遗，中国税制的缺陷也十分明显，但是日本主张学习这些早已落后的东西，只能说明一个问题：日本人才是真正的生活在水深火热当中。
无语三：经商太吃亏。日本当时人傻钱多，拿着自己的黄金去换美国人的白银，而且自己的黄金价格仅仅只有世界价格的三分之一，接着美国人拿着这些金子再到中国以三倍的价格贩卖出去，中国和日本真是全世界做期货最烂的两个国家了。另一个悲剧则和中国类似，就是外国大宗商品的流入冲击了地方经济，造成严重的通货膨胀，老百姓的米价都快赶上房价了。
面对德川幕府的种种不作为，此时人们的唯一想法就是推翻它！
安正五年（1858年），美国再次来到日本与幕府谈判，要求修改条约，负责谈判事宜的堀田正睦心想：前任和美国人谈判签约后，那民众向他吐的口水都能把他淹死，我该怎么做才好呢？思来想去终于想到一个既不得罪老百姓又不得罪各大名的好办法——让孝明天皇来首肯谈判，于是堀田“破天荒”地去面见天皇了。你没看错，天皇就是这么没地位，自从日本进入战国时代，天皇就只剩个符号了，除了给他点钱讨张任命状或者拉拉家常外，屁用不顶。但这次幕府最高行政负责人堀田前来探讨的可是外交问题，被压制已久的天皇终于看见了一丝曙光。
话说堀田带着搜刮来的民脂民膏屁颠屁颠地来到京都面见天皇，请天皇大人给张授命状，好让他谈判的时候没什么后顾之忧。天皇倒也干脆，说你倒没顾虑了，到时候老百姓又该骂我是卖国贼了，大大的不行。堀田没想到这按惯例走形式的事儿天皇居然——否决了！更不可思议的是天皇还警告他关于德川幕府立子嗣的问题你堀田最好少管，那是他们家的家事，堀田想不明白的是，这次天皇的腰杆子咋说硬就硬了，谁给他的豹子胆呢？
堀田越想越恼火，可惜那些辛苦搜来的民脂民膏就这样打水漂了。既然你不仁，我就不义，于是约好英美法荷俄签订了《安政五国条约》。这简直就是胡来，把天皇的话当做儿戏，虽然那个时候人们都把天皇的话当儿戏，但是公开把天皇极力反对的“圣旨”当做耳边风这可是很罕见的。于是全国人民一致认为堀田是个日奸，下台了。德川幕府因为启用了一个如此不靠谱的人做首脑，威信受到空前打击。然而德川幕府继续着自己的脑残决定，任命了一个比堀田还二的人，他的名字叫井伊直弼！
井伊的行事风格属于不达目的誓不罢休的不择手段型，对于他的反对者不是关进监狱就是杀了示众，是制造白色恐怖的专家。另一方面，他主张开国，倒不是因为想让国家跟世界接轨，而是他觉得连大清都被这伙洋人揍得如此惨，何况我们小日本！广大群众和天皇都打心眼里认为井伊是独裁者外加日奸，人人诛之。
井伊直弼做的一件让大名和天皇最不满的事情就是私自任命德川庆福为德川幕府世子。当时，井伊坚持立年仅12岁的小屁孩庆福为世子，因为他好借机控制以完成其远大的政治抱负，天皇第一个不同意，早在堀田来讨外交任命状的时候，天皇就叫他少掺和，因为天皇自己早就掺和到德川继承人的事情上了。天皇和其攘夷派后台支持的是德川庆喜，庆喜比庆福年长而且在国内名声特别好，更重要的是他支持攘夷派，对天皇也比较尊重，所以天皇心里想立他为世子。意见有分歧没关系，傲慢的井伊直接让庆福上了位，并第一时间向国内公布。更夸张的是井伊还安排庆福接见各国领事，想让外国人也帮他一把。这下可把天皇得罪大了，天皇一生气不“宣下”了。这个“宣下”就是承认将军合法性的一个委任状，没有这个“宣下”书，就等于说你这个将军是个“伪军”。井伊一看“宣下”迟迟不来，心里明白是天皇闹别扭了。“行，明天就给你断粮，让你还吃饱了撑着。”断粮后，天皇果然撑不下去了，嘴里说承认了将军的合法性但心里是一百个骂娘。井伊是如愿以偿地把将军推上了位，却得罪了一票人，想杀掉他的人都能排上满满一条街。
这个私自立嗣是新仇，还有一个旧恨也是令所有人耿耿于怀的。当时堀田没有如愿拿到天皇授命状，对内外压力特别敏感，所以一直犹豫不决，就是这个井伊直弼告诉堀田让他下定决心与美国人签约，晚签不如早签，哪怕这个条约是不平等的。这个作为和李鸿章在中法战争之后的作为相同，都是不败而败。所以日本国民对井伊的恨远远超过堀田，当他成为最高负责人时，自然有不少人谋划想要杀掉他。
1858年，前水户藩主德川齐昭开始跳出来批评井伊在立嗣和外交上的不谨慎，尤其攻击立嗣方面的问题，认为他威胁天皇。为什么德川齐昭如此看重立嗣呢？不为别的，就是因为他是德川庆喜的老爸。井伊不干了，继续他的强硬作风，连天皇都不能奈我何，你们这群乌合之众算个鸟，下令全部免职！水户的人接到免职通知后，彻底被激怒了，在天皇的秘密诏令下赶往江户聚众闹事儿。这下井伊也怒了，因为天皇绕过幕府直接发敕令给藩主这是几百年来都没有发生过的事，这是“越级”，是“僭越”！于是把前来闹事的百余人全部抓了起来，甚至逼迫“带头大哥”剖腹自杀。这就是历史上有名的“安政大狱”。
走到这一步，井伊觉得全天下的人都得关起来，关得越久越好。全天下的人也都觉得井伊必须马上死，死得越远越好。一场暗杀就这样悄然来袭！
1860年3月3日，井伊在前去樱田门的路上碰到了一群拦路喊冤的“百姓”，井伊好歹也是个“总理”，便落轿准备受理“民冤”。哪知从四周杀来一群武士，顿时乱成一团，但井伊的保镖也不是吃素的，很快就清理了这些“歹徒”，就在井伊众人稍稍放松之际，又冲出两路人马，其中一个叫治左卫门的快步冲到轿前杀了井伊。经此一战，18位英勇的武士最终只有两人生还，井伊方也是伤亡惨重。樱田门事变就这样过去了，但井伊的死并没有带来政治事态的好转，反而越来越复杂。
大名们都明白如果让江户幕府一家独大的话，后果只会是有千千万万个井伊被人民群众砍死。如果像几百年前那样各地方大名分封而治又无法团结到一起对抗外国人，天皇的地位在近几年虽然提高了不少，但仍旧没办法统治全国……商量来商量去，大家终于想出了一个暂时可行的主意——“公武合体”。顾名思义，就是公家和武家一起搞政治，公家代表朝廷而武家则代表地方大名的利益。这想法很美好，可真要做起来就困难重重了，一遇到重大事件谁来最后拍板就是问题，是一个地方大名还是多个地方大名，还是天皇？永远不可能五五开，而且一旦出现矛盾，伤了和气，他们也只会用老掉牙的一招——结姻。这个时期的日本政府可以说举国上下没有一个近代政府的样子，用着一套过时的政治手段吃力地与先进的新世界周旋。
1867年，前任孝明天皇去世，明治天皇即位。明治是个热血方刚的年轻人，刚一上任就发了一条圣旨，废除幕府体制！而且还让德川庆喜回家养老。德川大叔可不是好惹的，当然不会乖乖束手就擒，他要给天皇及其“走狗”一个教训。但讨伐天皇在道义上是绝对行不通的，于是想了一个中国人常用的借口叫“清君侧”，意思是说明治现在年龄还小，不可能知道这么复杂的政治事务，肯定是他身边的人蛊惑了天皇，我现在要替天行道，前去讨伐。“正义之军”就这样出发了。两军相遇分外眼红，不由分说见面就打，但德川的那些跟班其实没一个想打的，他们想的是老婆孩子热炕头，在这起内讧有什么意思。于是几个大名开了个小会，商量了一下，第二天就全跑了，剩下一个光杆司令，德川幕府彻底崩溃了。
经此一役，德川幕府被推翻，天皇被“尊王派”扶正，开始了明治改革。明治时的日本发展很快，来了个180度大转弯，从古代社会一下跃入了近代社会，这可以说是亚洲近代史上的一个奇迹。这种浴火重生后的焕然一新是江户百年煎熬的结果，日本开足马力向现代化狂奔，面对过去的传统决绝地作出了告别，选择了勇敢地说“再见”。
